CHAPITRE VII

NOS DEUX HÉMISPHÈRES SONT DEVENUS, PAR SUITE DE LA DIRECTION DES MONTAGNES, LE THÉÂTRE DES VARIÉTÉS ET DES CHANGEMENTS LES PLUS REMARQUABLES.

Ici encore je poursuis rexamen général de la mappemonde. Les montagnes de TAsie s'étendent dans la direction de la plus grande largeur du sol et leur souche est située environ au

centre de cette partie du monde. Comment donc se figurer que, dans l'autre hémisphère, elles s'étendent dans une direction opposée, dans le sens de la plus grande longueur? Et il en est cependant ainsi! De là déjà nait une immense différence entre les deux continents. La Sibérie, exposée aux vents froids du N. et du N.-E. , séparée du midi par des montagnes de formation primitive, couvertes d'une neige éternelle, plus encore par la nature saline de son sol, la Sibérie doit bien être, ainsi qu'on nous la décrit, d'un froid excessif, excepté toutefois dans les endroits où des branches de montagnes arrêtent les vents les plus violents et laissent se former des vallées plus tempérées. Aussi quelles belles contrées ne s'assoient pas aux pieds de ces montagnes , et cela au milieu de l'Asie ! Ces murailles naturelles les protègent contre les âpres vents du nord et