CHAPITRE IV

Que la seule harmonie des pairttte ne suffit pas pour expliquer les foil^ilontf iMlw } indépendance dès idêtincls , de TorgatiiAne. ^

Les phy3iologistes les plus habiles à défendre l'hypothèse du malériali{sme établissent que, dans la formation des corps organisés, toutes les parues sont successivement coordonnées autour d'un centre, soit l'axe cérébro -spinal, soit le cœur, chez les animaux,' par épigenèse^ et qu'il en nait: un tout harmonique, duquel résultent l'unité, l'ensemble des fonctions de l'économie. Qu'est-il besoin, ajoutent-ils, d'aller quêter dans {'ontologie ou la métaphysique , l'explication de tous ces effets physiques

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chez les brutes, puisque le seul développement régulier de leur système nerveux, suffit pour imprimer le branle à toutes les parties de Tanimal dans un ordre tel que l'exige le concert de la santé .*^

D'abord, on oublie qu'il faut déjà une puissance intelligente pour constituer aussi merveilleusement tous les rapports des organes, les uns relativement aux autres dans cet ensemble harmonique^ dont le seul enchaînement fait le désespoir des plus savans anatomistes pour le plus mince hanneton.

Mais quand on accorderait que la vie, Vdme des brutes ïï est qu'une résultante du jeu harmonique de toutes les pièces ou de leur structure industrieusement équilibrée dès leur formation, par un singulier concours de forces inhérentes aux molécules matérielles de leur corps, voici la preuve que cela est insuffisant pour entretenir l'existence même d'un frêle vermisseau.

Car, je veux que les nerfs, les muscles, les vaisseaux de la machine animale fonctionnent parfaitement, selon toutes les lois de la mécanique,' statique, hydraulique, etc. ; si l'individu ne possède rien déplus, il périra delui seul.Eu effet puisqu'il lui faut sui^oir trouver ssi nourriture, se défendre des obstacles , ou ruser contre ses ennemis, reproduire son espèce avec un autre individu, pour que sa race subsiste sur ce globe, j'affirme que la seule harmonie des parties est incapable de susciter en lui tous

ces instincts , de lui faire découvrir les voies pour en accomplir les besoins. Il y a plus ici que de la mécanique 9 il y a inspiration , désir même de ce qu'on ne connaît pas, comme chez l'adolescent qui soupire dubesoin d'aimer sans savoirencorecequ'est l'amour. De même, pourquoi la jeune tortue ou le cannetoa naissant vont^ils se plonger dans l'eau? Comment l'insecte, au sein des vastes campagnes, devine-t-il le genre de fleurs, l'espèce d'animal, d'où il doit tirer sa subsistance? Avant qu'un quadrupède ait essayé toutes les sortes d'herbes, il serait cent fois empoisonné, et avant qu'il ait cherché des moyens de s'échapper de la dent meurtrière ou de la serre crochue de ses persécuteurs naturels, l'espèce eût été détruite, si la nature n'eût point mis au sein de toutes ces créatures , cet esprit inné que l'on a qualifié d'instinct conservateur et directeur, ou plutôtcette lampe toujours rayonnante pour diriger diaque être parmi les sentiers ténébreux du monde.

Un instrument de musique, quelque bien accordé qu'il soit , n'exécute pas plus un concert de lui seul, qu'un animal bien organisé d'ailleurs, ne saurait se conduire par l'unique concours de ses sens et de tous ses membres. Il faut de plus ou une volonté éclairée, comme chez l'homme, ou une spontanéité d'action prédéterminée dans les conseils mystérieux d'une sage providence qui puisse faire jouer à chaque espèce son rôle dans la nature. Or, ce discerne-

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Oient y ce but , ces desseins y cette prévision manifeste enfio j dans son appropriation suivant les lieux , les saisons 9 les temps , ne sont-ils qu'un résultat fortuit de la combinaison des'élémeus' du globe , élevés à leur plus haute puissance, par les efforts réunis du calorique, dek lumière, de Télectricité, etc. ,avec les molécules de divers matériaux ? Tout cela serait inintelligible, sans l'intervention nécessaire, sans Faccession obligée d'une puissance vraiment intelligente y créatrice et directrice de ces êtres.

Car, si ces élémens bruts possédaient intrinsèquement des instincts, il n'y aurait aucune raison qui empêchât la. production de nouvelles espèces par des générations spontanées , nonrseulement de petits iflsectes, mais même de plus grands animaux; et pourquoi ne verrions*nous pas se ressusciter les rayées vivantes jadis dans le monde antédiluvien ? Mais le moule est brisé, et. la matière, dans sa brutalité essentielle, ne sait rien organiser, tant qu'elle n'a pas Yespril de vie.

Les organiciens n'admettant point l'intervention d'une âme instinctive chez les animaux, établissent la cause des désirs amoureux uniquement dans le mécanisme des parties sexuelles, dans le sperme qui les titille par ses propriétés excitatrices, en réagissant ensuite sympathiquement sur tout l'appareil nerveux, soit encéphalique , soit viscéral. De là l'économie vivante se précipite avec fureur dans les voluptés.

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D'après cette théorie^ il en résulteraitiqu'uiijç rj^$J96tion coftiplète des organes sëcrétéurs du sperni^^ ^ la castrfition enlèverait tout penchant, tout ^ppétijt véniërien* Or^ cela n'est pas, car bien que les ca^tçajt^ soient refroidis à cet ëgard , personne n'ignore .qu^ lies eunuques e t les animaux châtrés conservent encore une propension tnstinctivev pour ainsi dire i^d^^r)^ tiUé, îaarrachable à là propagation^ can)n)€i^^ conservatioii de l'espèce.On voit des bœufs efssàyor ^ couvrir des génisses, comme xles chapoiis qui t^nf tent de cocher des poules. Qui ne connaît ^ dapsçJl'Or rient 9 ce dépit furieux Aê^ eunuques^: skiét sp^i^4é^ complectens mnlierem ^ et f remens et suspiratis..? dU la Bible. De là cette haine concentrée contre lej^^xje^ dans les hai%nis qu;ils gardent> résultat des déd^Qt; qu'ils essuient , ce qui n'empêche pas plusieurs! d^^ tre eux desei marier quand ils en ont ialib^t^é.

D'ailleurs l'amour se révèle encore <lans le Sjt^iiii que'prennent les animant castrats d'élev^er un0 nour velle lignée. Quoique dépourvus de parties sextie^§§, il persiste en eux un violent instinct de paternité; ainsi les chapons couvent comme les poules; les abeilles neutres ou mulets , veillent avec une ardeur infatigable à la conservation , à la nutrition du jeune couvain des reines, etc. Tous ces instincts parfaitement assortis à celui de la reproduction, n'en soiCt que la dépendance. On en remarque des exemptes jusque parmi les races à sang froid , des crocodileis

lO.

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(alligators)y Mes tortues, des lézards, des poissons; et même chez les insectes (des fourmis et termites, espèces sociales, des forficules et plusieurs punaises rustiques , etc. , espèces isolées), veillent sur leurs œufs après que leurs organes génitaux sont flétris.

Accoutumés à tout évaluer au prix d'un intérêt matériel, ces organiciens attribuent l'amour des mères pour leurs petits, au besoin qu'elles ressentent de se débarrasser du lait qui engorge leurs mamelleft. Que devient cependant cette explication mécanique, mensongère, chez les oiseaux dont les femelles, comme certains mâles en plusieurs espèces, s'attachent sûr leurs œufs jusqu'à s'exténuer de faim, et soignent leur jeune couvée aux dépens même de leur vie, sans qu'aucun organe spécial, aucun besoin physique rende raison de ces généreux sacrifices ?

Nous voyons donc l'instinct, ou l'impulsion vitale , agir indépendamment des organes. Montrons qu'elle opère dès avant le déploiement des membres. Les faits en SGfnt si connus , que des poètes les ont chantés :

Sentit enim vis quisque saam quâ possit abuti , Cornua nata priùs vitulo quam frontibus exâte&L

LuGRBT. et Martial , etc.

Nous voyons chacun des animaux, dit Galien, employant des parties destinées à sa défense, avant leur formation, comme dans le poulain qui naît; ayapt à

ORIGINE ET FORMATION DES ÊTRES. l^g

peine un sabot de corne tendre , il frappe déjà du pied,. et le petit chien encore sans dents, s'essaie à mordre. D'où vient cela ? dit Horacct. C'est comme le génie^ il jaillit du fond des âmes.

Il y a plus : cette cause productrice des actes instinctifs originels, pousse au dehors les organes mêmes qui doivent les exécuter. Elle favorise leur exsertion; elle les invente^ pour ainsi dire^ en sorte que les armes des brutes , comme leurs autres parties existent , non pas seulement en germe ^ mais primitivement, en essence invisible dans chaque embryon avant d'être produites et réalisées au grand jour. Ainsi l'arbre contient préordonnés, dans sa sève vivante, les futurs bourgeons, les fleurs et les fruits qui doivent en éclore, déjà appropriés au cli-' mat , à la saison , etc.

Et c'est par cette force prévisionnelle que certains animaux mutilésobtiennent le pouvoir de réparer leurs membres amputés: surtout chez les races dont l'organisation est la plus simple, comme les zoophyteSy les vers, les mollusques qui reproduisent jusqu'à une nouvelle tête , et même pour des pinces d'écrevisses, des nageoires de poissons , des queues et pattes dans les salamandres , etc. On ne doit faire aucun doute que les ressouvenirs involontaires conservés par des hommes privés d'un membre, ne soient un résultat nécessaire de la nature vwantey qui entretient l'intégrité complète de l'individu , autant qu'il est

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eri elle. Aussi nous pensons que chaque espèce possède ^ forme organique déterminée, ou son moule en essence, avantqo'èlle soit remplie par nn cQrps( i ). Dans les générations hybrides, lés deux formes d'espè^^es voisines se confondent, maïs aspirent toujours à'rei)itrer dans leur nature normale en se séparant.

r:il y a bien d'autres preuves évidentes delà disparité xks âmes, ou instincts dans des organisations semblables chez des races congénères. L'anatomiste lé'pius exercé pourrait à peine didtingner les conformaticms entre diverses espèces de petits oiseaux du iaême genre, comme entre des mammifères rongeurs. Cependant combien id'instinets toùt-à-fait différens parmi. les rats et ^campagnols, lièvres et lapins, les pigeons, tourterelles, bisets; les iauvettes et beil'geronnettes , les mésanges et remiz, etc.? Çmi contrariétés d'inâtiiiel sont, surprenantes chez des- insectes de même genre, tels que les aWlles , fixons, guêpes et bourdons , les fourni js et che^ une (baie d'araehnides , de coléoptères v de larves de lépidoptères, etc.

•La même organisation peut être mise en œuvre toat autrement d'après les diverses modifications que son système nerveux reçoit des forées instinctives dé la nature. Des oiseaux émigrans élevés en cage

(i) Principium rerum, natura est potiùs qtiam maletia , Aristote, ae Pardb, animal.^ 1. 1> c. i. Ce qù^il appelle nature est pour lui le principe du mouvement, la forme animatrice. Phjsicor., 1. ii, c. i.

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avec d'autres qui n^émigrent point , lea premieFS éprouvent spontanément une agitation violente^ une nostalgie involontaire à l'époque naturelle d'un voyage qu'ils n'ont jamais fait /mais qu'ils devinent, tandis que les espèces non voyageuses n'éprouvent aucune émotion sémblable.Ces modifications internes se manifestent surtout par les. métamorphoses que les batraciens (grenouilles et salamandres) étions les insectes hexapodes subissent. Plusieurs mouches déploient des mœurs bien opposées, malgré desiorganes loussemblableset dépareilles transformations, tandis que des névroptères et des diptères (libellules, cousins), dont les larves sont aquatiques, montrent dans leur jeune âge, des goûts tout différens. de ceux de l'état adulte , en voltigeant dans les airs. Quelle que soit l'influence du physique et sa résistance, nos propensions morales et les habitudes qu'elle impo* sent, daos les vocations, décidées, dominent beaucoup l'oi^ganisme. Ainsi la ccmiplexion de Turenne , dans son en&nce, devint robuste malgré sa délicatesse sous l'influence de son génie guerrier.

L'organisation n'est donc pas tout, comme l'affirme l'ignorance, puisqu'on voit d'ailleurs l'instinct ou les accoutumances, avec une fréquente répétition des mêmes actes, déployer, fortifier, agrandir tel appareil primitivement inerte ou oblitéré , en sorte qu'il est vrai de dire que l'âme construit le corps, ou prédispose les instrumens, selon ses goûts , ses

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besoins, ses volontés propres. Ce n'est point la machine qui peut faire l'ouvrier; au contraire, c'est FouVrier qui fabrique l'ouvrage et prépare ses outils pour les conformer à l'opération qu'il veut accomplir, dit excellemment le plus illustre philosophe naturaliste de l'antiquité.

Des faits de pareil ordî*e éclatent dans le règne végétal. Quoique chaquefamille de plantes présente généralement , par la ressemblance de sa structure, les mêmes fonctions organiques , les mêmes propriétés médicales, etc., il y a cependant des témoignages irrécusables que les solanéesj par exemple, offrent en plusieurs espèces des alimens sains (i) et que les ciu)urbitacées y la plupart à fruits si doux et si sucrés, donnent la coloquinte, l'élatérium. On trouve donc, indépendamment des structures organiques, certaines /o/rcj spéciales qui en modifient le jeu et en altèrent particulièrement les produits.

Il est évident sans doute , que les organisations correspondent aux instincts et aux facultés des êtres à tel point qu'on a pu douter lequel des deux était la cause de l'autre. Les organiciens tiennent que le mécanisme de la structure des corps est la seule raison efficiente ou déterminante des actions qu'ils exécutent. Mais il est prouvé, que d'abord une puis-

(i) Cependant la pomme-de- terre germée contient toujours une petite quantité de solanine , principe vénéneux de sa famille , et le melon pourri devient amer, coloquinteux.

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sance primordiale, la nature j le nisus formatiuus ^ qui préside originairement à chaque symétrie organique , la constitue dans un sens prédestiné à une fonction y à un état dans ce monde. Ensuite une multitude d'animaux et de végétaux, de même genre, ayant les formes les plus analogues , recèlent cependant les instincts les plus divers , déploient les mœurs les plus opposées dans toutes lés scènes de leur existence, en sorte que ces instincts se déclarent indépendans des formes organiques, toutes les fois que la destination de ces créatures l'exige.

Ainsi cet agent directeur de l'économie vivante , cherche, découvre son harmonie avec le monde environnant. Il lui apprppric cet organisme d'après les circonstances pour lesquelles chaque espèce d'animal ou de végétal se trouve combinée, afin de protéger son existence et de pourvoir à la perpétuité de sa race.