CHAPITRÉ V

Action des êtres les uns par rapport aux autres, prouvée par la phos* phorescence et la luminosité dans quelques animaux et des végétaux nocturnes.

Nous ne traitons point ici de la lumière qu'exhalent une fouie de substances inorganiques ou miné-

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raies (i), soit par leur exposition au soleil (insolatKm)y soit par l'effet de la chaleur, de l'électricité, du choc ou d'autres causes purement physiques. Nous laisserons également à part l'absorption de lumière des bois pourris , ou le dégagement des lueurs phosphoriques de substances animales en décomposition (2) qui sont des combustions lentes; pour ne nous occuper que des phénomènes lumineux dusà la vitalité chez. le& végétaux et les animaux. v§ i^ Ce dégagement de lumière tient évidemment

(i) On sait que le diamant, la strontiane, plusieurs marbres et spaths calci^res , Tarragonite et diverses bases phosphatées s^imprégDant de la lumière solaire ou autre , brillent dans Tobscurité; iVen est de même du béryl, de la célestine,.du sel ammoniac, du nitre, etc. D'autres corps InSsënt dans Tobscurité après avoir été chauffes , tels sont la chaux , la baryte, la magnésie, le cristal de roche, les quarz et topazes, les asbestes et micas. Le choc ou la percussion brusque tirent aussi de la lumière du sublimé corrosif, du sucre, du chlorate de potasse et autres sels. On voit une lueur dans les eombiuaisons d'acide sul« furiquc avec la chaux , la magnésie , ou quand on met de la chaux vive , de la baryte dans de l'eau. L'électricité rend lumineux beaucoup de minéraux , qui le deviennent aussi par l'insolation, etc.

(a) Plusieurs matières végétales non décomposées , comme des fécules, le sucre, des sels à bases organiques , le sul£ate de quinine et de cinchonine , des gommes , des résines ou sous-résines deviennent phosphoirescenles, soit par l'insolation , soit par la chaleur. Il en est de même des perles^ des dents et os, des tendons, des colles-fortes, de l'os de seiche, des cornes et des coraux à l'état très sec, qui luisent par les mêmes procédés. Mais les bois pourris et humides cessent d'être lumineux s'ils sont privés du contact de l'air ou de l'oxigène. Les matières animales putréfiées perdent aussi cette phosphorescence dans les gaz non respirables : ce sont donc des combustions.

ORIGINE ET FORMATION DES ÊTRES. lS5

dans p^usiçors végétaux, au plus haut degré de Télaboratiori organique , à celui qui accompagne Tactil reproducteur 9 soit qu'on y admette TinflueDce de rélectlricité j soit qu'elle ne se manifeste pas. Lia chaleur des températures environnantes y concourt pour l'ordiilaire. C'est ainsi que dans les cavernes et les mines- de charbon des environs de Dresde, et ailleurs, la chaleur jointe à Fhumidité , favorisent le développement dé plusieurs cryptogames luisans,des byssùs phosphorescens {dematium violaceum) ^ des lichenacées, et rhizomorphes souterrains, le schisto^ tega osmundacea et autres. Suspendus en festons aux voûtes des excavations, grimpant le long des piliers, pu tapissant les parois de ces grottes profondes,- ils leur donnent l'aspect d'un pdlais enchaaté, ou du séjour des gnomes et des fées. Une lueur bleuâtre comme «elle d'un clair de lune y répand sa teinte mystérieuse, à tel point que les regards en sont éblouis et que les personnes eh se rapprochant, peuvent très facilement se distinguer. Les jeunes pousses blanchâtres sont plus phosphorescentes que les vieilles ; la sécheresse et le froid éteignent leui^^ qui est plus vif à 40*" c. Le vide et les gaz n! pirables, éteignent cette phosphorescence, laquUle disparaît avec la vie de ces plantes. On a vu luire aussi des conferves et des chara. M. Delile a décrit la phosphorescence de plusieurs champignons agarics (celui de l'olivier), sous le chapeau et dans leurs

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parties lamelleuses , sans doute à l'époque de leur fécondation.

Doit-on également admettre Téclair apparaissant, dit-on, sur certaines fleurs jaunes vers le coucher du soleil dans les soirées ardentes , sèches et électriques de Tété, comme sur la capucine (i), le souci, l'œillet d'Inde (à) ? Ou ne serait-ce qu'un reflet dernier de la lumière qui cause cette illusion ? Toutefois il se passe des phénomènes analogues, soit dans le lait phosphorescent d'une euphorbe du Brésil (3), soit dans les- émanations inflammables de la fraxinelle en fleurs. Ifest-ce point à quelque éclat, obscur pour nous , mais apercevable aux yeux des sphynx et autres insectes crépusculaires, qu'est dû leur immanquable don de reconnaître, dans l'obscurité, les corolles des plantes dont ils pompent le nectar ? Telle serait la lumière faible et verdâtre observée de nuit sur \e phjtolacca decandra. (4)

L'existence des herbivores nocturnes et des fleurs

(x) Par la fille de Liené » mém» acadide Suède^ 176a. tom. xx.iv, page 991.

^Jd^SeloD Johnson , Edimb. philos, journal, tom. vi, p. 4i5 , d'après le .{Minier suédois Uaggren, cité, noup. mém, acad. Suède, 1777. tom. xx^ p. 59.

(3) D'après Marti us, reue in Brésil, tome 11, p. 726 , et Murray dans les finn, de physiq, de Gilbert , tom. lvi, p. 867.

(4) Selon Sznets dans leyour/i. de pharm.^elTQmmsàoT^ , tome viii, p. 54* Déjà G)nr. Gessner avait réuni des faits analogues, de Lunariis (Tiguri) i555, in-ia.

veillant de nuit, doit faire soupçonner qu'il existe des émanations lumineuses , trop faibles pour notre vue sans doute, mais su(Bsant(es pour celle desyeuic de ces espèces de lucifuges , dépourvus de choroïde, selon les recherches de M. Marcel de Serres (i).De même les yeux des mammifères, d'oiseaux , reptiles et poissons dépouillés d'une grande partie du pigment noir de leur uvée, redoutant le grand joup.qui les blesse, trouvent dans les moindres lueurs de leur proie parmi les ténèbres , le moyen de la découvrir, indépendamment du secours de l'odorat. Serait-ce trop d'admettre avec certains philosophes (2), que chaque organisme vivant a été conformé de manière à remplir sa destination dans ce monde , selon l'inclination de ses désirs ou de ses besoins, en sorte que les phytophages nocturnes obtiennent la faculté d'apercevoir suffisamment leur nourriture végétale par le rayonnement de celleci, et par l'éclat naturel des yeux lucifères?

§ 2. Les animaux phosphorescens appartiennent également aux races nocturnes; les ciégageâiens de

(i) Mémoire sur lesjreux lisses et composés des insectes, Montffidtiér, 18 1 5, in-4°> Il observe que les espèces aimant la lumière, ou photopiiles possèdent un pigm||pt oculaire qui manque aux insectes photophobes ou fuyant Téclat du jour.

(a) Robert Fludd , de macrocosmo , hist, tractât, i lib. 5 c. 2 disait; res quœlibet natiiralis inclinationem habet ad perfectionem, in quâ appe^ titus ijus finis est et complementnm.

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teor lumière éclatent davantage au besoin , dans robscurité, ou s'obscurcissent pendant la période Aorne. D'ailleurs ils se dérobent à l'aspect du soleil. L'orgasme de l'amour ou d'autres passions vives sollicitent surtout cette sécrétion luibineuse;: elle est :• i^ générale dans le corps d'animaux aquatiques (de plusieurs poissons, mollusques, crustacés, ver* et zoophytes); t!* partielle en certains lieux du corps de beaucoup d'iilseetes ; S"" oculaire dans la coruscation ou la scintillation de la rétine chea^, un grand nombre de carnivores nocturnes, mammifères^ oiseaux , reptiles et poissons, etc. . A ce dernier phénomènese rattachent le^ influences dites de^scination soit de terreur, soit d'amour des êtres forts éur le^ faibles, et le prétendu magnétisme animal y sans doute.

La phosphorescence des eaux de la ttier, à certaines époques et sous/des zones chaudes principalement, est aujourd'hui bieil donnue comme le résultat d'.une multitude innombrable de vermisseaux du genre de la ner&s noctiluca et de beaucoup d'autres espèces. Il y a des infusoires vibrio^ vohox j cercaria y trichoda j leucophœa ^ des zoophytes et radiaire* des genres médusa^ beroe (i) , pyrosoma, phy-

(i) Ceux-ci et les pyrosomes, les biphores (salpaj sont les plus phos- I^ierescens , surtout dans les temps chauds, calmes, électriques et par le mouvement des ondes. On en voit des exemples jusque sous des latitudes froides au 60° parallèle et aussi dans les eaux douces. Gaymard , annalscienc, natur. tome iv. — Janvier 1825.

salia, stephanomia ^ phfssophora et diverses acalè* phes (orties de mer). En effet , ces ammaux laissent suinter de leur superficie une liqueur visqueuse^ mais qui agit sur la peau de l'homme et des animaux, avec une âcreté brûlante comme la piqûre, des orties jusqu'à fairç périr les plus faibles. Cette humeur, soit qu'elle contienne du phosphore en dissolution, scintille comme chez les pennatules «t d'autres polypes soit associés dans les coraux, dans les pjTOsoma, les salpa^ soit isolés chez les lucernaires, diverses actinies, et des échinodermes (oiursins , astéries). On a vu pareillement des planaires, des sippncles, des^versde terre, au moment de leujr génération , devenir phosphorescens.

Les mollusques, tels que le$ daiU (pholas (tao tylus)^ apparaissent surtout lumineux à cette époqiie du frai ou dç leur prqpagation; quand on jesmang^, ils rendent la salive, les doigts, la bouche çomnie enflammés: la chaleur augmente cet éclat, cepen* dant tacoctionet l'eau })ouiUante le détruisent I) ne cesse point à la mort de l'animal, mais bien par sa putréfaction ou par la dessiccation.

Divers crustacés ont présenté des phénomèn^^4^ lucidité, comme le cancer fulgen$ , des macroures et salicoques (des genres palœmon,crangon,pénée) dessquilles, des brandiiopodes (lyncées, daphnies) des limules, etc. Cependant il se peut que leur éclat momentané dépende des animaux phosphorescens

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dont ils font leur pâture, puisque leur coque ou carapace osseuse ne permet guère ce développement de lumière. On attribue pareillement la trace lumineuse qui accompagne des troupes de thons, de dorades et d'autre» poissons, soit aux animaux phosphoriques qu'ils dévorent, soit à Fexsudation muqueuse et oléagineuse luisante qui s'échappe de leur corps et que suivent leurs persécuteurs.

La phosphorescence chez les insectes a pu être mieux étudiée, surtout dans plusieurs coléoptères de nos climats {àeslampyrisy deselatery des scarahœuSy buprestiSj etc.) Ce sont d'ordinaire les organes abdominaux, qui luisent chez eux. Parmi les hémiptères, tels que les fulgora et même des cigales, l'organe lumineux est situé au devant delà tête comme une lanterne; chez le coléopihre paussus sphœroceros , ce sont ses antennes renflées en boule qui présentent deux petits quinquets. Parmi les lépidoptères, l'abdomen de la pyralis minor répand une faible lueur , mais il doit paraître certain d'après l'affluence de la plupart des papillons nocturnes vers les flambeaux, que les sexes s'attirent parmi ces espèces par des lueurs qui nous échappent. Nous avons vu une matière phosphorescente suinter aussi des anneaux des scolopendres, et on cite des iules, des aranéides du genre phalangium comme scintillant de nuit d'un feu bleuâtre.

Les femelles sont parfois les seules lumineuses ou

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toujours plus brillantes que les mvAes destinés à chéri cher et suivre ces flambeaux de leurs nocturnes hj^^ menées. Cette lumière paraît surtout émaner du voi-^: siuage 4es organes générateurs abdominaux', dans les coléoptères, car on a même vu des œufs pho9« phorescens chez quelques espèces. L'acte. de là coh pulation éteint^ pour les mâles, la source de leur lumière et leur vie; cet éclaf , toujours d'autant plus brillant que Tinsecte est plus ardent d'amour, et dans la saison de l'été, subsiste chez la femelle fécondée, jusqu'après la ponte. Il dépend donc principalement de la faculté reproductive.

La matière noctiluque présente, chez la plupart des. insectes, une autre nature que celle des animaux marins , car on n'y a point découvert du phosphore et elle ne suinte pas de leur peau; c'est une agglomération de grumeaux d'un mucus blano-jaunâtre , contenus dans des tuniques déliées, placées entre des aQueaux cornés de l'abdomen; l'animal peut, à volonté , et par la contraction de la frayeur, cotivrir ces vessies resplendissantes sous ses tégumens solides, comme dans une lanterne sourde, puis éclairer de nouveau instantanément. La substance lumineuse; extraite du corps de l'insecte vivant, peut conserver son éclat quelque temps en la tenant à Thumidité et à la chaleur, car le froid et la dessiccation l'éteignent. Elle s'obscurcit sous le vide et dans des gaz non respirables, cependant la présence de l'oxygène

a'est pas toujours indispensable à sa lucidité , d'aptes des expërieiaces de Carradori et de John Murray; elle a continué sous de l'huile, mais la chaleur de leau bouillante, ou les ageos chimiques , selon Maoaire, coagulent cette substance comme une sorte d albumine. Sous le ga;& oxygène, die resplendit.

Il n'est pas nécessaire que Tinsecte ait été exposé à la- lumière pendant le jour, pour quMl brille de nuit, car même en retenant ces animaux en des lieux obscurs, ils {Peuvent faire scintiller leur éclat à l'ordinaire : il leur faut toutefois de la chaleur. Il est évident que le mouvement spontané et une sorte de volonté de l'individu accroît l'intensité de sa lumière, qu'elle s'affaiblit par la crainte et le froid. Le galvanisme augmente la Iqeur, mais l'électricité ordinaire n'opère aucun changement. Sans contredit, la sécrétion de la matière lucide -appartient à un acte vital; elle s'accroît vers l'époque desamours, s'éteint après la reproduction, s'augmente sous l'influence de la chaleur, de la vigueur animale et dé l'absorption de l'oxygène par la respiration y mais cette matière conserve sa lucidité après son extraction du corps de l'insecte vivant, et long^temps encore après qu'il a succombé. Cette phosphorescence appartient donc aussi à la contexture ou à la composition diimique de cette substance, (i)

(i,) Des naturalistes allemands et autres ont remarqué des traces de phos|Aiore5cence siir desœufede lézards, sur k peau dé certains crapauds

ORIGINE ET FOftilATIOlir DEJS ÊTRES. l63

5 3. La coruscation ou le scintillement de$ yeiilt des animaux dans les lélièbres est un phénomène de toute autre nature, puisqu'il parait dépêûeMe d une émanation nerveuse de l'expansion de la ré* tiue et sous l'influence de» affections de €olèi^, d'ftmour,'de faim , etc., surtout chez les espèces earbivor9s les plus furibondes, comme nous Talions rilôntrer. .

On en voit des exemples jusque chez les iûsecteâ; M. Léon Dufour cite les huit yeux brillatis de l'araignée tarentule^espèèe voraee et noeturne (i).PeUtétre en doit*on dire autant des crabes terrestres, des birgits latro qui vont de nuit, en troupes, quêter leur proie sur les grèves sablonneuses de la mer èl qui dévdyrèrent le célM)re amiral anglais, sir Waller Raleigh. Il est certain que les énôt^mes yeux des ce-* phalopodefi'*(seiches et poulpes) apparaissent flan»» boyans au milieu des mers pendant la nuit et ef* fraient les poissons. De même les races si voraces des requins ^t autres (squales et raies) ont des yeux luisans,car ces poissons sélaques sont tous noctume^i.

Chez plusieurs reptiles sauriens, tels que les ano-

en été. De Turme chez rhoniine et dans plusieurs animaux (des viçerra mephiiis et putorius selon d*Azzara et Langsdorf, en Amérique) offre par £ois un éclat phosphorique, comme la sueur (feu foUet des chevaux, etc.) V électricité de la chevelure, des poils, etc.

(i)Bénéd. Prévost cite aussi le sphinx téte-de-mort, etc. Bihi, britann,^ xSio,tom.XLV.

If.

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lis y \es geckos, les yeux scintillent de nuit; oti en dit autant de ceux des crocodiles alligators qui terrifient ai&si leur proie. Les anciens ont raconté des &bles du regard du serpent basilic; des' auteurs modernes ont ajouté foi au pouvoir fascinant du regard de plusieurs serpens, de ceux à sonnettes par exemple (i). Des magnétiseurs crédules ont supposé l'influence la plus terrifiante au regard des crapauds et ils en rapportent des exemples. Analysés de sang froid , ces exemples ne prouvent que Tébranlement de l'imagination ou l'effroi qu'inspire l'approche d'animaux hideux ou màlfaisans à des personnes sensibles , effroi qui peut naître également chez des animaux , les faire trembler ou tomber en défaillance par cette impression involontaire de l'instinct. L'arrêt que le chien fait de la perdrix par son seul regard en est une preuve frappante. En effet 'la plupart des carnivores étant nocturnes à l'état sauvage , comme le genre des chats , lions , lynx, onces , etc., des chiens, loups, renards, martes (sans doute également les yeux perçans des oiseaux de nuit ^ strùc buboj alucOj etc.) ont le. regard très lumineux dans l'obscurité, soit pendant la nuit soit de jour en des lieux ténébreux. Ces animaux dilatent alors extrê-

(i) Voir Benjam. Smith BartOB , A Mem. concern, the fascinating facuUy which has been ascrièed to the rattie^snake, etc. Philadelpb. 1796 in 8°, et suppl. 1800.)

inemeat l^ur pupille , en sorte que le tapis de la rétine au fond de Tœil resplendit viveiàent, illumine la chambre oculaire ; la lumière est tellement pto^ jetée au dehors vers les objets sur lesquels se fixe la vue de l'animal qu'on . les distingue très bien à plus d'un pied et demi de distance. Cetter scintillation paraît s'élancer manifestement du nerf optique épanoui; elle dure près d'une minute, à la volonté de l'animal , ou même contre son gré lorsquHI est vivement affecté.

Ce n'est point une simple réflection de U lumière qui était tombée dans l'œil ^ comme le supposait Bén. Prévost (i), car il est évident que dans le chat irrité, ses pupilles très dilatées lancent des éclairs flamboyans; ses yeux étincellent dans la rage^ par inteimittences (2); et le plaisir, lorsqu'on caresse l'animal, fait sécréter doucement une lueur verdâtre (3). Les chiens en fui^eur, irradient dans leurs regards une lumière tantôt jaune , tantàl; bleuâtre ; ces coruscations varient suivant les individus, oar ceux à poils noirs ou cendrés , paraissaient iri*adier une lumière plus éclatante.

(i) Bibl, Brit. ib. Trévirauus avait émis aii^i cette opinion; mais comment serait-ce une réflexion de la lumière quand l^Aimal se trouve dansuu lieu complètement obscur ? L'explication est donc erronée.

(a) Esser, dans les arclûves de Karsten, Band. VIII, heft. IV, voir aussi Rengger natwgesch. des saeugtfùere von Paraguay. Bàle i83o.

(3) Selon Gruitkuisen, Beytrag,uir physiognosie, etc. Mnnkh, iStSi p. 199-

ï66 LIVKE If, CHAP. Vr

Ce ne sont ni les ëlémens vitré et cristallin de l'œil qui lancent cet éclat , puisqu'on peut les enlever S9Lm que^celui-c^s'ét^î^ne; il prend seulement une miance plus verdâtre. Mais en blessant le nerf optii^ueyOu 6Q raclant la rétine, l'irradiation s éteint. <^le«i;i ne vie^t donc ni de la cornée, ni de l'iris, ni des Siemens transparens de l'organe.

Des singes ( le njrctipàkecus trwirgatMs ) et des alotlâtes ont des yeux noctiluques. L'inflammation, dans certaines ophthalmies, a donné momenlaidement la faculté de voir de nuit ou d'avoir des ymH^ lumineux (i) dans les ténèbres à plusieurs hommes. On sait que les albinos et d'autres persoq*li3e»aux yeux délicats, sont nyctalopes ou ne voient bien que par une lumière. &ible et crépusculaire; leur rétine s'irrite aux rayons du soleil qui les éblouit kjii^sqii'i^s. pénètrent trop fort au travers de l'uvée presque dépouillée de son pigment chez tous ces animwà% albinos ou blafards. L'œil frotté , ou un choc 9Ur les yeux,- ou les éblouissemens déterminés par l'abord du sang dans ces CH'ganes, font, non -^seulement apparaître des étincelles, mais il y a surtout une éjaculation lumineuse chez les animaux en fureur , et comme j^ar un mouvement électrique.

(i)Willi$, de stinguim$ accessionef etc. Berkeley, vertus de f eau de goudron p. 1 76, eu citent des exemples, déjà s%iialés aussi par Galieu. Tibère, Cardao , Thoin. BarthoUn , Théod. de Bese ont pu lire ainsi dans Tobscurilé, etc.

C^rt^aeinent les in^liieaces réaullaat des regards d ainptir entrie deux sexes animéa d^ çecablables diit sirs y chez les auimaux eux-mêno^s; l'action foiH droyacite exercée par le regard d'uo caraivore ^ <|ui paralyse, atterre sa victime; cette flamine ûicotut prehen9ible.de la vie qui se transmet et eulr^m d'autres êû*es également sensibles , «omonceut^ noé açtioa réciproque sympathique dea élémens Jes plus subtils d'un corps sur Un autre ç0rps,Les r&yp.i^ de Vâme y disaient les philosopher spirituÀli^tes anciens, éjaculés au travers de nos organes grossiers, se dissipent continuellement et ils vont se combiner à ceux des individus avec lesquels nous entrons en communication. C est ainsi que tantôt nous pouvons dominer les êtres faibles ou ressentir la domination ' des plus farts.

I<a nature présente, entre les animaux, ces actions de sympathies ou des antipathies innées, involontaires , qui peuvent résulter de secrètes influences, ou irradiations corpusculaires. De même les maladies contagieuses se transportent ^ à des distances considérables et par des miasmes inaperçus; elles viennent frapper tels êtres prédisposés , au milieu de ^aucoup d'îautres qui restent impénétrables à leur action.

Les rayons du soleil passant à travers du crible des élémens transparens, l'électricité, le magnétisme^ lecalorique et autres agens impondérables peuvent ainsi

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pénétrer les corps et se transmettre, avec des^ffluves de ceux dont ils émanent , pour agir sur ceux dans lesquels ils opèrent.

Tel est ce monde invisible ou $eci*et qui , comme celui des intelligences 9 devient l'un des ressorts inaperçus des grands mouvemens de la vie (i ), chez le» races animales et végétales , et qui les gouvernant, comme une providence, à travers les siècles, èa ^nène les révolutions et les métamorphosas. (Voir aux Eclaircissemens ^ note C.)