ARTICLE PREMIER

La respiration est uu acie si puissanl qu'il semble gouverner toute l'animalité. Suivant que ses fonctions se développei^t , plusieurs appareil^ QTjganiques en sont les conséquences nécessaires.

Et d'abord, il n'existe aucun vestige apparent du système nerveux lui-même, ni de parties sexuelles partout où les êtres sont privés d'Qrgaqç3 respiratoires visibles. Ainsi la classe des animalcules infusoires , puis celle des polypes, montre pareillement que l'absence des nerfs et des sexes coïncide avec l'absence d'instrumens de respiration. Aussitôt que ces moyens commencent à poindre chez les actinies, les zoanthes et d'autres rayonnes (les échinodermes , les astéries, les oursins, les holothuries, etc.), par des vésicules tubulaires ou réticulai-

l8o LIVRE II, CHAP. VII.

res, des trachées aquifères plus ou moins rétract iles, on voit se dessiifier, en même temps , les traces d'un système nerveux diffus , et des groupes d'ovaires remplis d'ovules pour se reproduire. Il en est de même de beaucoup d'entozoaires ou de vers intestinaux eavitaires. Plusieurs de ceux-ci manifestent déjà des sexes distincts et séparés^ comme ils possèdent aussi des cordons nerveux (i). Probablement leur respiration s'opère par leur canal intestinal à la manière d'autres animaux de ces classes , et même de quelques poissons.

En effet , ce mode d'oxygénation peut s'exécuter par le moyen de la membrane interne du sac intestinal, comme dans les ascidies, les biphoreset autres mollusques de l'ordre destuniciers deLamarck. Leur système nerveux, dépourvu néanmoins de partie céphalique, a été décrit par G. Cuvier et Savigny.

Ainsi l'on peut établir que l'absence de tout organe respiratoire distinct, coïncide avec l'absence plus ou moins complète du système nerveux (ce qui est manifeste d'ailleurs pour tout le règne végétal); cet état correspond avec la forme rayonnante des individus, et avec leur acéphalie^ comme avec l'état agame , ou le défaut de membres génitaux parmi les animaux des dernières classes.

(i) Voyez à cel égard le mémoire de M. Jules Cloquet, couronné par rinstilut.

OAIGINE £T FORMATION DES ÊTRES. l8l

Tantquelemodede respiration consiste en desimpies trachées distribuées par tout le corps, comme dans les insectes, le système nerveux reste formé de simples cordons avec des ganglions; ceux-ci tiennent même lieu de véritable cerveau chez ces êtres. Dans cet ordre d'organisation^l'appareil reproducteur, quel quesoit d'ailleurs son dé\e\oppement, n opère qu^une seule fois ses ^notions durant toute la vie de l'animal qui péril ensuite, à la manière des végétaux herbacés annuels. On en a la preuve parmi tous les insectes hexapodes et à métamorphose, qui sont sujets à cette condition d'existence. Ce fait se confirme également parmi les insectes myriapodes et par les , genres d'aptères qui n'offrent que des trachées respiratoires à la manière des précédens ; tous ne possèdent aussi que des organes sexuels uniques. Les aranéides tra* chéennes sans circulation ni respiration alternative, comme aussi les pycnogonides n'ont qu'une seule génération dans leur existence, tandis que les ara-^ chnides pulmonaires (dipneumones et tétrapueumones) et les pneumobranchiales, les scorpions, les tarentules, etc. peuvent engendrer plusieurs fois; leur vie est donc plus solide quoique moindre encore que chez les crustacés.

Cette connexion entre l'appareil respiratoire des insectes et le développement de leurs membres génitaux paraît tellement étroite que les espèces dont les larves sont aquatiques, deviennent presque toutes

terrestres nëcessairemeut, ou respiratrices d'air pour accomplir leurs fonctions reproductives et déployer leurs parties sexuelles. Telles sont les culicides^ les libellules, les éphémères, les phryganes et plusieurs coléoptères. Toutefois les espèces capables d'eugendrer dans les eaux, telles que les bydrocanthares, les hydrocorises parmi les hémiptères, eoaservent, outre les trachées aériennes, aussi des organes respiratoires aquatic^ues particuliers, comme l'ont observé MM. Léon Dufour et Marcel de Serres. Il y a donc constamment nécessité d'une respiration plus développée , pour que les organes 8exuels(i) acquièrent leur parfaite évolution lorsque ces anhlnaux atteignent leur dernière forme* Les larves des stratiomys et d'autres diptères qui s'enfoncent^ soit dans des galles végétales, soit sous des matières putrides^ etc. n'y peuvent, en effet, respirer que très difficilement; toutefois elles sortent de ces lieu^t pour se dégager de leUr état fœtal ^ et n'exercent leurs fonctions reproductives qu'autant qu'elles peuvent librement respirer^ !Nous pouvons ajouter, à ces faits, que les femelles demeurant à l'état neutre chez les abeilles, les fourmis, les guêpes, les andrènes, doivent sans doute l'avortement de leur sexe à la faible étendue que reçoit dans des cellu-

(r) De même beaucoup de plaotes aquatiques, les nymphœa^ Itspota^ mogeton, etc. élèvent leurs tirganes sexuels au dessus des eaux pour l'acte de Fa fécondation.

ORIGINE £T FORMATION DES lÈTRES: l63

les étroites 9 comprimées, leur système respiratoire. Ces individus^ d'ailleurs, faute de pâtéeabondant^, restent de plus petite taille que les individus à sexeé apparens. On peut trouver dans rafTaiblissëimnt des moyens respiratoires qui proloQgé Tétat fœtal de divers insectes, l'explication de l'avottement des ailes ou d'autres parties parmi les locustaires, tes mutilles femeUes, les ichneumons aptères, et plusieurs hémiptères, etc.

Au contraire, à mesure que la fonction respipéitoire déploie, dans le règne animal, une plus large capacité, une action prépondérante d'inspiration et d'expiration alternatives , le fluide nutritif abor^ alors par circulation à l'appareil qui t^hftprègne d'oxygène vivifiant; alors il y a plus d'unité dans te système, comme on en reconnaît déjà des preuves chez les animaux à branchies; tout l'ensemble de l'or^ ganisme en acquiert un développement plus p^fec* tienne.

Ce n'est en effet que parmi les espèces respirant soit à l'aide de* branchies , soit par des poumoiss qu'on rencontre, à proprement parler, un ou plusieurs cœurs ventriculaires , un foie, un système nerveux compliqué avec un cerveau distinct , comme si la. fonction respiratoire avait le don de déployer les facultés des êtres vivails par cette corrélation si merveilleuse.

Voyez, pour preuve, les mollusques bivalves ou

l84 LIVRE II 9 GHAP. VIT.

conchifères, tous acéphales qui ne respirent jamais que l'eau dans les profondeurs: ils ont moins de facultés ou de sens , des organes sexuels incomplets comme les agames, un système nerveux moins étendu y à proportion, que les mollusques univalves ou d'autres gastéropodes et céphalopodes dont plusieurs sortant des eaux peuvent- déjà, jusqu'à un certain point, respirer l'air. Il y a même chez ces derniers des espèces pourvues, comme on sait, d'une sorte de cavitépulmonaire oudepneumo-^branehies. Parmi ces mollusques seulement , un grand nombre présente des sexes séparés, comme les pûlmonés operculés, les hélicines, lescyclostomes, et des pectinibranches. Ainsi à mesure que les moyens respiratoires sont plus déployés, les fonctions nerveuses et sexuelles s'accroissent. Ceci devient concluant, particulièrement pour les grandes espèces de moU lusques céphalopodes oii l'on trouve déjà un cerveau volumineux, ainsi que le reste de l'appareil sensitif. Les organes reproducteurs exercent désormais leurs fonctions à plusieurs reprises pendant l'existence de l'animal, ce qui n'avait pas lieu chez les races respirant par de simples trachées.

Les crustacés confirment ces observations par le vaste développement de leur appareil branchial , et par ces poumons supplémentaires que M. Geoffroy Saint-Hilaire a reconnus chez des crabes demi terrestres ou qui sortent de l'eau. On sait combien ces

ORIGINE ET FORMATION DES lÈTRES. l85

animaux voraces et carnassiers manifestent de Êicultés et de vigueur musculaire, et combien leur syatème nerveux, obtient de sensibilité et d'étendue dans leur structure si compliquée de pièces; ils possèdent comme on sait, des organes sexuels doubles et s'accouplent plusieurs fois durant leur vie.

Rien surtout ne constatera mieux les influence du mode de respiration sur les autres fonctions que

ces résultats dans les vertébrés.

La plus frappante des modifications se tire des différences comparatives entre la respiration puU monaire et la branchiale. D'abord, le genre de circulation, le degré de la chaleur animale, l'état de la sensibilité, ou du système nerveux et de l'appareil cérébral en sont totalement tnodifiés, et les fonctions génitales en éprouvent aussi les plus notables changemens. Un des effets les plus vulgaires se remarque dans la composition même des tissus organiques puisque les reptiles et poissons doués d'une respiration soit pulmonaire imparfaite, soit branchiale (ou ayant le sang froid), restent à cet égard dans l'état des races inférieures, fournissent une chair qualifiée de mai'gre parce qu'elle nourrit beaucoup moins. Elle contient moins d'azote que la chair des vertébrés à sang chaud, enrichie par une respiration pulmonaire intense et complète. Celle-ci constitue seule la nourriture animale la plus restaurante appelée gras.

Cette diversité essentielle tient principalement à

l86 LIVRE lï, CHAP. VII.

la condition de Thabitation terrestre et aërienuedes animaux à poumons celluleux comparée à une demeure aquatique, de laquelle résulte la respiration branchiale (i). £n effet, le brochet ou tout autre poisson exclusivement carnwore^ devrait présenter une chair d'une nature beaucoup plus animaltsée que le bœuf uniquement herhwore. Cependant le contraire a lieu, ce qui prouve combien ce mode de respiration pulmonaire exerce de puissance pour élaborer les matériaux des organes constitutifs des tissus animaux. Et ce n'est pas la moindre preuve en faveur de l'opinion qui admet aussi la fixation de Tazote dans les corps vivans, par le moyen 4^ la respiration pulmonaire. Celle-ci ne serait pas simplement une combustion 9 ainsi qu'on l'a dit, mais de plus une véritable nutrition d'azote et réellement xxnpabulum vûœ, comme on le croyait jadis, (2)

(i) Moins UQ tissu animal est riche en azote, moins il possède aussi de sensibilité et d'élémeut nerveux. Mais dépensant peu sous ce rapport, sa propriété contractile devient plus considérable; en revanche elle s'accumule davantage. La preuve en existe dans fa persistance, long-temps api^ la mort, de rirritabilité musculaii-e chez les reptiles, les poissons, les mollusques et autres races inférieui'es peu sensibles, tandis qu'elle cesse très promptement chez les animaux à sang chaud morts. Ainsi la coniractilité et la sensibilité sont en proportion inverse chez les animaux d'après leur mode de respiration. La chair la plus sensible ou la moins contractile est 1res sapide et très nourrissante (animaux pulmonés à sang chaud) ; la chair peu sensible et très irritable des animaux branchiaux (ou respirant l'eau) , offre moins de sapidité et d'alimentation.

(a) Plusieurs expérimentateurs modernes, MM. Edwards, Despretz, etc.

Le& animaux aquatiques n'ayant point autant de contact avecTazoIe atmosphérique, lequel se dissout fort peu dans les eaux j leur chair n'acquiert jamais le degré d'aniinalisation observé parmi les espèces terrestres ou aériennes; jamais aussi leur substance nerveuse a'est aussi abondante, à cause de cette diminution d'un élément pui&sant d'animalité. Les reptiles terrestres sont déjà plus riches en chair nutritive que les poissons^

De plus 9 ceux des vertébrés qui respirent par des branchies ) soit durant toute leur vie comme les poissons , soit pendant leur premier âge comme les reptiles batraciens y n'ont jamais un accouplement parfait ; car les mâles manquant de verge , la fécondation a lieu, pour l'ordinaire, hors du corps;

Ce mode de reproduction extérieure n'existe point parmi les autres vertébrés respirant par des poumons; il 5 ^ toujours, même dans les sauriens constamment pulmonés, un développement de chaleur supérieur à celui des races à branchies.

£t parmi ces dernières, on remarque encore des modifications coïncidentes avec le plus ou le moins

ont constaté la fixation de l'azote dans l'acte de la respiration des animaux. De même, dans la vie végétale , la fixation du carbone a lieu par la déoompositon de Tacide carbonique. Ainsi la séparation de Tazote atmosphérique est pour les animaux ce qu'est la séparation du carbone de l'oxygène pour les plantes. Mais cet azote atmosphérique ne suffit point, sans les alimens,- àl^ production des chairs dans les animaux.

l88 LIVRE 11^ CHAP. VU.

d'évolution de ce degré de respiration. Par exemple ^ les poissons chondroptérygiens ( particulièrement les sélaciens, squales et raies) ont leurs branchies fixes dans des bourses pulmonaires, ou une respiration plus compliquée que les autres poissons, au point que des anciens naturalistes pensant y trouver de l'analogie avec des poumons, classaient ces animaux parmi les amphibies. Aussi cet ordre de poissons qui parviennent à une grande taille , exerce une sorte d'accouplement entre leurs sexes et présente des exemples d'œufs éclosant dans les ovaires de la mère. Il y a sans doute des résultats analogues chez d'autres poissons (pégase, solénostome, syngnathe, etc.); mais nous en trouvons encore la raison dans cette modifica^tion de leurs branchies en forme de houppes, qui les a fait nommer lophobranches. Ainsi, partout nous découvrons de singulières correspondances entre la respiration et ces fonctions reproductives auxquelles elle donne l'impulsion.

Tous les faits concourent donc à prouver combien l'étendue et l'énergie du système respiratoire des animaux à sang chaud déploient une activité en harmonie avec leur appareil nerveux (i) cérébro-

(i) Personne n'ignore les belles expériences dans . lesquelles Bichat excitait ou éteignait à volonté Tactiou cérébrale et nerveuse, par l'abord du sang artériel et du sang veineux au cerveau (Voyez ses recherches sur la vie et sur la mort, part. a«). Déjà Reil avait observé que les artères sont toujours voisines des nerfs^ pour leur imprimer la vitalité, le turgor

spinal, puisque le défaut d'oxygénation , ou Tabord du sang noir en éteint les facultés. Pareillement si Von rencontre encore des exemples cChermaphrO' disme et dandrogynisme chez les êtres qui respirent par des trachées et même par des branchies , aussitôt qu'il existe une respiration pulmonaire même imparfaite chez les reptiles, et surtout étendue parmi les oiseaux , les mammifères , il n'existe plus de véritables hermaphrodites ni d'androgynes.

En effet , toute la sensibilité exaltée suivant le degré de respiration est d'autant plus vive que les sexes sont plus séparés. Il en est de même pour l'état d'engourdissement du système nerveux des espèces chez lesquelles le froid amène l'hibernation. Cette torpeur commence toujours par la diminution graduelle de la fonction respiratoire, puisque M. Flourens l'a pu constater chez les reptiles et quelques mammifères. La vaste respiration des oiseaux les fait au contraire résister à ces causes de torpidité et avive leur ardeur eu amour.

Si l'ordre des quadrupèdes monotrèmes(rornithorhynque et l'échidné) était véritablement ovipare,

D'Uaiis, mais que les nerfs n*étaieDt pas la cause de l'existence des artères, puisque c'est le contraire selon lui. {Exercîtat. anatomic. fascic. i.Halœ ; 1796 fol. 19). On doit reconnaître toutefois que leursrappôrts soMtmutuels et que si le sang oxygéné attribue l'activité vitale au système nerveux, celui-ci rend à toute Téconomie^ la motilité, la sensibilité par un cercle et un enchaînement réciproques.

jgo LIVRE II, CHAP. VJI.

l'état des organes respiratoires en devrait fournir des indices, aussi bien que l'absence, dans leur cncéplude, des parties qui manquent aux ovipares, telles que le pont de Yarole, le corps calleux, etc.

Nous.avons vu qu'au moyen defacultés respiratoires de plus en plus étendues surgit cette progression ascendante de chaleur animale et d'élaboration des composés organiques. £n effet j les races les plus simples des zoophytes respirent à peine; les vers, les mollusques encore muqueux sont presque apathiques, tandis que des trachées innombrables, parcourant tous les tissus des insectes, rendent ces animaux plus légers et plus actifs; mais ce n'est que parmi les vertébrés doués de vastes poumons, principalement dans les espèces à sang chaud, que se déploie cette grande ardSur vitale avec la sensibilité et des degrés plus ou moins éminens d'intelligence, un amour plus vif entre les sexes et de. tendres soins pour leur.progéniture.

De même, l'état embryonnaire absorbe encore peu d'air (i); le déploiement successif de l'appareil respiratoire, soit chez les larves de plusieurs ani-

(i) La mère fournit au fœtus du sang oxj^géné, et plusieurs auteurs, Ratké, etc., ont regardé le placenta , la tunique érythroïde, comme suppléant le poumon. Les œufs n'cclosent pas sans absorber de l'air, car ceux qu'on enduit de vernis ou de corps gras ne permettent pas au poulet de se développer. Toutes les enveloppes des œufs d'autres animaux sont aussi perméables à l'air, à l'eau aérée.

ORIGINE ET FORMATION DES ÊTRIî;^. «91

maux , soit chez les jeunes individus , n'acquiert son parfait complément qu'à l'époque de la puberté ou du piîrfeclionnement des organes sexuels*

Il en résulte que, par une oxygénation plus forte, plus éminente, les tissus organiques obtiennent et la chaleur et la sensibilité , ou l'énergie; celles-ci iamguissent au contraire chez tant de races froides, lentes €t stupides , k demi engourdies sous Tabondafice des mucosités abreuvant et opprimant toute leur économie, (i)

Axiome i. — Le plus grand excitement du système sensitifet des fonctions sexuelles coïncide donc exactement avec la plus complète expansion de l'appareil respiratoire porté à son maximum d'activité dans toute la série zoologique. (2)

(i) C'est aussi pour une raison analogue quç les amphibies et autres espèces de mammifères et cétacés plongeurs, d'oiseaux palmipède sont remplis, dams leur tissu cellulaire , de graisse et de lard. Le temps qu'ils passent sous les eaux, en plongeant, diminue leur respiration. Aussi la plupart présentent, dans des rameaux de la veine r>ave, de nombreuses dilatations qui permettent au sang noir d'y séjourner, et de s'y accumuler comme dans un diverticulum , pendant le moment du plongement sous l'eau , et lorsque le mouvement de l'inspiration de Tair est suspendu (Voir M. Breschet, Mém. lu à Vlnstitut, i834). Pallas et d'autres auteurs ont fait des remarques analogues sur les phoques, les oiseaux d'eau, les crocodiles et alligators, et même chez des crustacés tourlouroux qui ont une poche à vaisseaux variqueux, oulre leurs branchies et qui respirent l'air et Teau alternativement i}ebirgus latro , Latreille.) Tous ont aussi un foie huileux.

{1) L'homme, chez lequel les appareils nerveux et reproductifs sont éminemment développés et actifs, respire l'air aussi par sa peau nue^ c^qui

igîî LIVRE II, CH\P. Vif.

Au contraire , nous avons prouvé par les faits que la moindre respiration possible, dans le règne animal, procure aussi le plus grand appauvrissement du système nerveux et Tabsence totale des organes de reproduction. Le froid, Tapathie en sont les caractères, (i)

Axiome ii. — Il y a donc concomitance manifeste entre les dëploiemens successifs des fonctions respiratrices , dans 1 échelle de l'organisation , avec révolution soit de l'appareil de la sensibilité nerveuse qui en reçoit sa stimulation , soit des parties

n*a pas lieu chez les animaux couverts de tégumens épais. Sur cette absorption de l'air par la peau, voyez les expériences de Jurine {mém, surVeudiométrié)^ celles de Kellie, sur les fonctions de )a peau {journal de médec. et Edinburgh, tom. i, p. 1 70), celles d'Abernethy et Touvrage d'Heusinger, ûber anomale pigment und kohle bildung. Eisenach. i8a5. 8« M. Edwards, sur les crapauds et les grenouilles, etc.

(1) Nous avions lu devant Tacadémie de médecine un reémôire sur cette même question en 1829 avant la publication de celui de Marshall Hall ipséré dans les Transactions philosophiques àe x83a. Cet auteur est arrivé à des conclusions semblables; mais il n*a considéré que les résultats inverses entre la quantité de respiration et l'irritabilité musculaire. Cette irritabilité est en effet plus considérable à mesure que ranimai possède moins de moyens respiratoires; elle persiste long-temps, surtout chez les races qui s'engourdissent par le froid , car alors la respiration est comme suspendue. D'ailleurs le sang reste d'autant plus chargé de carbone, que cette respiration est moindre, tandis qu'il est plus azoté, plus animalisé, ainsi que les muscles , dansles animaux supérieurs à complète respiration. La chaleur vitale et la proportion des nerfs ou organes de sensibilité s'accroît donc chez ceux-ci par le développement des fonctions respiratoires, tandis que la contraclilité diminue.

ORIGINE £T FOBMATIOir DES ÊTRES. i^i

sexLuelles. Les cas pathologiques nous dévoilent de semblables résultats: Ainsi chez les phthisiques, Tactiirité cérébrale et sensitiveest non moins excitée que l'ardeur génitale , par Tétat fébrile qui dévore leur tissu pulmonaire.

11 est naturel d'en conclure que chez les animaux , l'acte respiratoire domme l'économie « qu'il perfectionne non-seulement les matériaux qui la consti-» tuent j mais que peut«être il produit la substance nerveuse et la génératrice.

Axiome m. — Enfin , cet appareil devient le premier moteur des deux pôles correspondans et souvent antagonistes dans l'économie animale , savoir \q système nerveux encéphalo-rachidien ei Vappareil reproducteur. Leur action augmente ou diminue en proportion de l'oxygénation , ou des qualités stimulantes et de la chaleur animale imprimées aux fluides comme aux solides du corps vivant par ses organes respiratoires.

ARTICLE II

Considérations sur la chaleur et la fécondité des

animaux.

Les objections élevées sur ces points importans de physiologie, exigent que je soutienne l'assertion principalement attaquée: celle relative aux^;!^/io/iJ

génitales qi^e nous aidons montré se développant en proportion (^es Jonctions respiratoires et rverveuses dans tout le règne animal. On a surtout objecté que la fécondité des animaux suivait une loi fort diflerente; or, ceci est une toute autre question comme nous Talions exposer.

N'est-il pas certain que les animaux les plus simples, les zoophytes et les radiaires , les léchinodermes, presque totalement dépourvus d'organes respiratoires et de système nerveux, et par cette raison offimes^ ou sans sexes ^ n'en offrent pas moins une prodigieuse fécondité , soit par des gemmes, des ovules, soit avec la fiiculté de se multiplier par division et par bouture ? Us sont pour ainsi dire tout germes ou fécoQds en tout sens. On comprend d'à* bord que la fécondité /l^ plus grande se manifeste précisément au degré le plus inférieur du développement des appareils de reproduction et de respiration.

Chez les mollusques acéphales, tels que les bivalves, les deux sexes sont encore si réunis, qu'ils pa* raissent confondus ; et de même leurs appareils respiratoire et nerveux sont très imparfaits; toutefois, l'huître y la moule en se fécondant d'elles seules avec la même indifTéreuce que mettent les végétaux également hermaphrodites, n'en multiplient pas moins avec abondance.

Les mollusques céphalés , la plupart androgynes,

ORIGINE ET FORMATlOir DES ÊTRES. igS

sont pourvus dos deux sexes , mais ceux-ci séparés de telle sorte qu'ils ont besoin du concours muttiel d'un autre individu , pour opérer une double fécondation. I^ut« appareils de génération n'en restent pas fnoins simples et faiblement actifs , ainsi que leur copulation languissante sous les débiles influences d'une lente respiration et d'un système nerveux^peu x^omplet. Cependant leurs œufs sont nombreux ; ^v• tre preuve que la fécondité s'accommode fort bien de la froideur et de l'apathie des organes. '

Les aniiinaux à sexes toujours séparés et qui avaient {besoin d'une plus vive ardeur génitale afia d'être excités à se réunir, offrent généralement nn système respiratoire plus étendu (même chez les insectes dont les trachées innombrables enveloppent toutes les parties) et un appareil nerveux bien cooi^> donné. La fécondité ditninue alors dans une progression décroissante^ sauf les causes qui la modifient, comme les abondantes nourritures.

Par exemple, de tous les animaux vertébrés, les poissons présentent le plus de fécondité; ce sont aussi en général des races apathiques, respirant faiblement l'eau aérée par leurs branchies, ayant ]à texture molle, un appareil nerveux très mince, obtus, environné de tissus muqueux; la plupart sont très voraces et font peu de déperdition. Leur génération a même lieu sans accouplement , sans amour. I^ics seuls poissons qui s'accouplent ont aussi une

respiration plus élendue, et ils engendrent un très faible nombre d'œufs ou de petits vivans , nouvelle preuve dans la même classe d'êtres^ que la fécondité est dans un rappol^t tout-à-fait inverse de la complication et du développement des -fonction^ génitales. ( I )

Ces preuves se multiplient surtout chfez les classes supérieures du règne animai , puisque jamais les oiseaux, les mammifères ne multiplient autant que ces races inférieures. Cependant les animaux à sang cbaud, respirant par des poumons, possédant un système nerveux très actif et très développé, une sensibilité vive , se portent à l'union sexuelle avec ardeur et plus fréquemment que les espèces à sang froid; ils couvent leurs œufs ou allaitent leurs petits et en prennent soin plus ou moins long-teipps. Voilà donc des témoignages que chez eux les fonctions

(i) D'après les recherches de John Davy, la chaleur de Téléphant dans l'Inde est de 87*^ 5' centigrade ; celle des petits mammifères, surtout ceuK qui ne s'engourdissent point en hiver, reste plus élevée, parce que la respiration et la circulation, source de chaleur, sont plus accélérées chez ces petites espèces que dans les grandes, telles que le chev9l, le hœuf , etc. Ils so^t multipares, les derniers sont unipares.

Les oiseaux, par la même activité de ces fonctions , sont tous plus chauds que les mammifères, et aussi plus amoureux.

Les animaux hibemans, chauve-souris, hérissons, loirs, marmottes, etc. éprouvent en hiver,' par le froid, un ralentissement si grand dans leurs fonctions respiratoires et circulatoires^ qu'ils perdent presque toute leur chaleur et tombent dans l'engourdissement hibernal.

genératives et leurs dépendances ont acquis un plus grand développement d'action , bien que te produit en soit infiniment moindre.

On aurait donc tort de calculer le degré d'énergie générative, d'après la multiplicité des germes qui naissent. Ceux-ci doivent leur abondance soit à une nutrition copieuse , soit à l'inertie relative d'autres fonctions de l'organisme, soit à la petitesse des individus qui les procréent. Eu général , les êtres froids, mollasses ou presque insensibles, les moins portés à l'amour, les plus simples dans leur structure, sont précisément les plus féconds. Au contraire, les animaux secs, ardens^ sensibles, doués d'une respiration vaste, de cenlres nerveux très compliqués et d'une activité brûlante, se précipitent avec fureur dans les plaisirs, exercent les fonctions génitales avec Une puissante énergie ; mais par Tabus même de ces fonctions, les produits en deviennent d'autant moins nombreux. Comme on l'a dit, les voluptés nuisent à la fécondité.

Il restera donc démontré, par toute la série zoologique et par l'exposé des faits; i** que le dévelop* pement des appareils respiratoires concourt à déployer, par correspondance, l'activité et l'étendue des systèmes nerveux ; 2" à mesure que les fonctions respiratoires et sensitives s'agrandissent , dans le règne animal, elles sollicitent davantage les fonctions et les organes de la génération , qui acquiè-

igS LIYRE II, GHAP. VIT.

ireat une plus haute compliçaûoQ daus toutes ses parties, une plus fréquente activité , un appétit plus impérieux entre les sexes. La fécondité est au con^ traire progressivement diminuée, depuis le zoophyte I*epr6ductible par toutes ses divisions ou V hydre sans cesse renaissante , îvLsqvLk notre race, qui ne produit qu'un individu pour l'ordinaire à chaque génération.

En effet , l'homme, le plus amoureux ou le plus voluptueux des animaux, est capable d'engendrer en tout temps, au lieu que les bêtes inei^tes ou froides hprs l'époque du rut, n'ont qu'une saison d'amour, mai^ qui par la multiplicité des productions, tient lieu de plusieurs actes génitaux.

£|iGn, les espèces les moins fécondes, sont celles qui y par cette même cause, entourent de plus de soins et de garanties leur progéniture. L'immeqse quantité des insectes , des moU-usques , de toutes les races pullulantes, à sang froid, comme les poissons, les reptiles, projettent leurs œufs au hasard, les confient aux soins de la seule Providence, de même que les graines des végétaux. Qu'il en périsse par milliers et il en subsistera bien assez ^ encore trop quelquefois; ce sera la part de leurs déprédateurs. '< Mais les animaux perfectionnés, sensibles ou doués d'uQ sang ardent, par une respiration pulmonaire développée,^ les oiseaux, les mammifères, l'homme surtout, produisant peu de petits, les nourrissent.

ORIGINE £T FORMATION DES ]ÊTRES. 19g

les allaitent, les réchauffent sur leur sein, de toute leur tendresse, les défendent avec uii héroïsme n>aternel, capable de slmmoler pour les sauver. Les sexes s'unissent , par ce mc^ile de l'amour, en uafs société, un mariage; les espèces iiobles et intelligentes ne pouvaient être aussi prodiguées que iseé races inférieures 9 multipliées hors de tout calcul et à la nourriture desquelles leurs parens n'auraient jamais suffi. L*homme enfin, chef-d'œuvre de la nature sur ce globe , devait être la production là plus soignée, dans un état de société nécessaire à sja longue enfance, à son éducation et son instructioà| à défaut d'instinct , et par là s'étendent tous les liens de l'amour et des affections qui réunissent en un état politique, les familles du genre humain.

Si le règne végétal , dans toute la série botanique, n'offre pas une progression d'organisatiob aussi ascendante que le règne animal , la cause en est dans la simplicité de ses fonctions respiratoires. Elles sont bornées à l'absorption de l'àcidq^ carbonique et de l'oxygène dans un tissu parenchymateut vert pour l'ordinaire , chez les végétaux agames ; et à une cuticule munie de stoniates, à la surface dés feuilles chez les phanérogames ( i ) mono et dicotylédones aériennes.

(i) Voir tes recherches de Théod. de Saussure , et M. Adolph. Broo- ^niàrX y Mém. sur les fonctions des feuiiles.'DdiïiS les Annal, des scienc. natur. Décembre, i83o.

Tableau comparatif des systèmes respiratoire nenfeux et reproductif des animaux.

Système nerrveux et / » -. «. . ( Animalcules infusoi- 1

-^ . .. . , I Agames ou cryploga- î u » * I

respiration au mim-X ° ^r o < res, zoophytes et ra-

i mes* J j* *

iRifin. y ( \diaires.

Système nerveux et I Reproduction gem-( Echinodermes, vers respu^tion ébauches r.^^^ intestinaux,

imparfaits. \ ^ \ '

.... ( Annélides, cirrhipè-

Hermaphrodites. j des '

Respiration aquatique ou branchiale ; f Androg3mes monoï- ( Mollusques acépha-

système nerveux gan- \ ques. { les , céphalés» glionaire, irrégulier. I

t, L L ( Mollusques dioïques

Sexes sépares. ( * » l i j

^ > et céphalopodes.

AUTicuL^s* / Sexes toujours dis- ( insectes hexapodes ,

Système nerveux à i tincts. i ailés , aptères.

gangKons réguliers ; J

r^piration à trachées dj^ï . généra- ( ^ , ,

et à branchies. ( tions Répétées. Crustacés.

Dioïques sans copu- ( Poissons , à branlation. I chies.

VKRTiBEBS. I

Système nerveux ce- 1 Dioïques s'accou-( Reptiles à branchies,

cébro-spinal , et res- / plant. j reptiles à poumons.

piration arrivant au

maxmxan. , , . ,

Génération a sanei ^.

. J ... ° I Oiseaux ,

chaud,somdelapr> M.^^j^e,.

geniture,