CHAPITRE V

Oc^ 1» durée des périodes fitales dans les fooetions de toas les éti'es

organisés.

. Il est évident que le soleil , les astres et tous les éléments des planètes ont du exister antérieurement auxcorpsorganisés qui leur ecHrespôndent.En effet, ces ëlémensy comme ceux de l'univers subsistent sans nous et non pas nous sans eux. Des planètes pourraient exister sans habitans. Si donc le monde cl ses astres immenses, inconnus , ne sont pas crées pour nous ( quelle démence de le soutenir !), il faut que nous soyons organisés en harmonie avec ces vastes sphères qui soutiennent notre existence. On

paradoxus. Les poissons monti'ent , dans les cbœtodons » des dents semblables aux crins d'une brosse, dans les sélaciens , squales et raies, aux écailles et épines. Les fanons de la baleiDe franche ne diffèrent pas du tissu de la corne du rhinocéros. Les défenses de Téléphaut offrent un tissu de mailles» etc.

DiVELOPPEMENS DES FORMES. 28 1

peut convenablement dire que les êtres vivent ou pour elles ou par elles ; nous ne possédons que ce qui est au dessous de nous, ou produit par nous.

Considérez 9 en effet , cette dépendance absolue dans laquelle sont les animaux^ et plus immédiatement encore les végétaux, de tirer leur subsistance du sein de la terre, vous la reconnaîtrez la mère commune de tous : les uns restent attachés au lieu où ils prirent racines; les reptiles erransàla surface du globe y quêtent leur pâture ; les animaux mobiles sont les fils émancipés de la nature. Que sommes-nous nousmêmes, enfans de la terre, mis en liberté et héritant d'un noble rayon de la divine intelligence pour nous éclairer un jour dans les obscurs sentiers de la vie ? Qu'est-ce même que cet amour de la patrie, sinon le sentiment de cette sympathie autochtone, qui s'attache aux rochers, aux fleurs fugitives du pays natal ? Tant notre vie est adhérente au sol terrestre, comme la Genèse nous dit qu'Adam en fut formé : sentiment d'autant plus profond chez les hommes, que leur patrie, est plus pauvre comme dans le montagnard suisse et même chez le. triste Lapon!

ARTICLE PREAIIEK.

Tous les êtres vivans étant donc coordonnés par rapport au globe qu'ils habitent et dans lequel ils puisent les source^ de leur existence , les mouvemens

i8a I xivRiî III, x)ffAP. V.

et lôj^a.de toule^ lears fonctions aH^respondent , |Mir la même fatalité, aux révolutions de ce monde. Ils. sont toujours périodiques comme dlè.

'•>£n effet, chaque jour, comme chaque saison, nous distribuent une part quelconque die chaleur , de lumière, de nourriture, etc., entretiennent la durée, mesurent le rhythme de nos fonctions de veille et de sommeil, de réparation nutritive et d'excrétions, etc. Si ces rapports hartnoniques sont réguliers, il en résultera cette suite de retours UBÎfornsee ^conservateurs de l'ordre et dé la santé ^ car s'il y .a interversion, si les mouvemens s'enrs^ient, le char de la vie y pour ainsi dire, -sortant dé la route accoutumée ne s'élance plus que par bonds désordonnés ou périlleux au travers des précipices.

:§ 1. Ainsi le temps ou les révolutions successives de notre planète autour du soleil , entraîne,par nécessité , toutes les générations des animaux et des pkntes qui décorent sa surface ; il marque le terme latal à chaque individu , comme il ramène leurs cpocpies d'amour ; leurs besoins de se nourrir et de se débarrasser du superflu ; il &it arriver à leur, maturité et les fœtus (i) des animaux et les fruits des vé-

(x) Chaque espèce a son temps limité de gestation suffisante pour la par&ite élaboration du fioptus, bien que des différ«n6es dans ks 'nourritures, les. saisons ou températures fassent quelquefois varier la durée des périodes de peu de jours. Voir les Recherches de Tessier sur la g^MUm des hestiaux.

DEVELOPPEMENS DES FOUMES. ^83

gëtaux, dansdes périodes données. Pareillement après un certain nombre de recrudescences fébriles ^chx d'accès et d'intermittences , il arrive spontanément, chez les animaux abandonnés à la nature, une coc'* tion , une sorte de maturité qui fait expulser des. matériaux nuisibles (i)^ comme il arrive dans les ma-r ladies exanthématiques (variole, rougeole, scariaii-

(i) Le travail des accouchemens , d'ordinaire, commence le soir, époque de IVxacerbation des paroxysme» fébriles ; la crise ou Solution a lieu «fers le matin ( Burch , Recfa. sur l^infl. des époques de la jouraée sur les naissances, Magaùn in der auslœndische heilkufuie, iSa9i p. 336 et suiv.

Nous avons montré par des faits, {Ephémérides de la vie humaine, diss. inaug.. x 8i4 , et Dict^ se. raéd., art. Épkéméndes ) que de même la mortalité était augmentée vers l'époque du lever du soleil ^ et|e, est moindre à l'époque du coucher, et presque nulle vers midi. De même les naissances sont plus fréquentes de nuit , et les décès pendant le jojur. Les naissances et les décès , généralement plus considérables de trois à six heures du matin , et moins nombreux de -trois à six heures dtt'BO'ft', suivent une marche parallèle aux maxima et aux minima de tempém* ture du jour et de Tannée; ainsi les saisons les plus rigoureuses de Tannée et les heures les plus froides de la période nychthémère , qui leur correspondent, montrent le plus grand nombre des naissances 'et des décès (vers six heures du matin et au mois d'avril ), les tempe ;de Tannée et du jour qui sont le plus chauds, sont au contraire peualpondans en morts comme eu naissances (de midi à trois heures, et de juin en août ). '

De même si les mois d'hiver donnent le maximum des naissances humaines , les mois du printemps offrent le maximum de l'activité génératrice ; ainsi un trimestre réparateur succède au trimestre le plus destructeur. Ces faits sont également attestés par les recherches de MM.Yillermé, Queteletj Bunch, Lobatto,etr. «

a84 LIVRE m, CHAP. V.

ne 9 etc.). I..es diverses afTections aiguës parcoureat ainsi, en les livrant aux seuls efforts de l'économie (i) des périodes critiques , et' arrivent à une solution tantôt funeste et plus souvent salutaire.

IndépendammenI de la révolution diurne de 24 heures (ou njrchthémèré) qui établit la régulation journalière et V horloge vitale ^ on a la preuve qu'il existe des périodes mensuelles, comme la menstrua^ tion , et les durées septénaires qui s'y rapportent , dans les époques des incubations des œufs des oiseaux (deux ou trois semaines) et dans les gestations ou incubations internes des mammifères (depuis trois semaines jusqu'à neuf et onze mois).

loLpériode annuelle la plus généralement ressentie par tous les êtres animés, mesure les grandes époques de leur existence; elle limite la durée d'une multitude d'herbes, et d'animaux de la classe des insectes en particulier. Toutes leurs fonctions sont distribuées dans l'espace de ce long jour, dont le printemps office le matin , Vété le midi , Y automne la soirée , et Xhi^^er la nuit. D'ailleurs les espèces annuelles naissant au printemps, voient leur puberté et leur époque de génération en été, leurs fruits ou leurs productions en automne, puis elles meurent aux approches de l'hiver. L'homme et les autres êtres vivaces (arbres

(i) /» iisdem veto circuitibus naturœ judicant sanitatem e morbo, et morhi inlerimjtnt, (Arelœus, Acutor, morb, eurai,, lib. xi» c. 3.)

DÉVELOPPEMENS DES FORMES. a85

et mammifères) , subissent plus ou moins ce même enchaînement dans leurs actes organiques.

Ainsi, le matin çt le printemps président aux nais* sances ou aux accroissemens; c'est en efFet l'époque de la jeunesse, de l'expansion, de la gaîté. L'expérience a prouvé que le corps humain, comme les plantes^ obtient alors plus de croissance et de développement.

L'été, analogue au midi , est la saison de l'ardeur, de 4a force, du plus haut déploiement des facultés et de l'amour; il correspond avec la virilité^ les passions impétueuses, explosives, la colère, etc. L'époque du rut deplusieurs animaux , a lieu surtout vers le solstice estival.

L'automne est le soir de l'année; les végétaux offrent leurs fruits; puis devenus ligneux et secs, ils se fanent ; les animaux, après l'acte de la génération, subissent alors la mue qui les affaiblit et les dépouille de leur parure. C'est l'époque de la concentration des facultés, des affections tristes et mélancoliques, delà chute du feuillage, comme dans la vieillesse chenue.

L'hiver, sorte de nuit glaciale de l'année, engourdit les végétaux, ainsi quela plupart des animaux à sang froid surtout. C'est la saison du repos des sèves, de la nutrition et de la réparation intérieure qui se dispose pour l'avenir; l'inertie, le flegme, l'humidité prédominante rendent cette époque stationnaire ou

286 LIVRE ni, GHAP. V.

presque nulle pour la vie des individus qui la passent dans un état de torpeur et de concentration.

Ilî résulte de ces faits; i® que les nombres nych^ thémères on la révolution diurne, calculent les fonctiûps quotidiennes de l'existence ( i ) et les cycles dès maladies aiguës, les réfections , les excrétions.

a° Que les périodes mensuelles , correspondent (ainsi que les mouvemens de flux et de reflux des mers et les marées atmosphériques) aux mouvemens lunaires, s'il est pernjis de s'en référer à des observations assez manifestes sous les tropiques surtout.

(i) Ainsi, les affections cérébrales s'aggravent de nuit et en hiver, celles du thorax dans la matinée et le matin , celles des viscères abdoiiiinatt:i:sous l'influence du midi ou de la chaleur du jour et de Tété , celles de la cavité pelvienne , dans la soirée et en automne.

Les heures du midi, comme la saison d'été, deviennent plus funestes et pliis intenses sous les climats des tropiques ; la nuit à son tour , et 1è floMce* fayb«raal sont plus redoutables vers les régions polaires.

LesJDédicamens hypnotiques, narcx>tiqnes , conviennent plus à l'époque vespertinale, puisque l'économie aspire au sommeil. Les évacuans sont appropriés à la période matinale , temps où les fonctions se déploient à l'extérieur par le réveil.

Les fièvres intermittentes quotidiennes et les synoques éprouvent leurs accès de grand matin ; les tierces muqueuses ou bilieuses , avant midi, les quartes» toujours après midi. Les frénésies, la manie, l'hydrophobie , le causus, la typhomanie , le choléra-morbus , etc., s'augmentent vers le milieu du jour; les paralysies, les névralgies, les émo- Xiaùk hypocondriaques et hystériques , la fièvre nerveuse, etc., ont des accès, vespertinaux , comme l'influence de la nuit accroît les angines, le croup , les adynamies , les affections cachectiques et celles du système lymphatique, iiiydropisie, etc.

le

Dl^VELOPPFMEJVS DES FORMES. 287

Ces périodes opèrent soit relativement au flux men» struel^ soit à la durée des gestations et des incuba* tions des vertébrés, soit par rapport aux retour3 desfacultés génitales, au rut, aux mues des animaux, eUîi

y Les périodes annuelles, ou du grand jour règlent les espaces de vie de toutes Jes espèces végéta* les soit bisannuelles, soit. annuelles, et déitermiaent Jes époques de croissance, des métamorphoses d'in» sectes^ de reproduction, de vieillesse chez les animaux»

C'est ainsi que les révolutions de notre globe: sour tiennent l'orbite de notre existence en équilibre, avec eux:,de même que la pierre est mainten ue dans la fronde muecir€ulairement.Notre vie reste donc .siùspendiùB <mx astres par la même force d'impulsion qui les entraîne dans leur orbite. Les minéraux se laissent seulement mouvoir aux impulsions générales, sans y participer .par une activité propre. Pour eux^.il n'y a point. de temps qui mesure leur durée, tandis que chaque battement du pouls, comme chaipie se** conde, fait avancer la roue de notre vie, sans qu'il soit possible qu'elfe marche ea sens rétrograde,/

La course régulière des astres, qui, pour nous, état blit la mesure du temps et de notre existejnce:, nou3 montre uo^s^uçcession ^ni£orme dans ses cycles. Cependant la rapidité de leurs révolutions pourrail être ou diminuée ou accélérée, sans qu'il nous, fut possible de le reconnaître. Qu'on admette, en effet , que notre système planétaire tombe dans une lan-

a88 LIVRE III, CHAP. V.

gueur universelle; alors chacune des sphères participera de cet afFaiblissement dans la même proportion qu'elle participait antérieurement à la vigueur universelle du système; chacune de ses productions vivantes (supposé que les autres planètes en nourrisscïnt aussi d'appropriées à leur constitution) se ressentira pareillement de la débilité comme elle s'animait de la force générale. Ainsi, les rapports proportionnels entre les périodes restant absolument les mêmes 9 tout s'écoulant avec plus de lenteur, soit la durée des existences et des mouvemens fonctionnels des animaux et des plantes, soit les altérations des minéraux , soit même la faculté de penser, nous ne verrions jamais que les mêmes relations; rien ne différerait pour nous , puisque nous serions également compris dans cet allanguissement universel. Par la même raison , s'il existe des babitans dans Mercure, qui fait sa révolution autour du soleil plus rapidement que la terre, et qui a plus de ()pnsité , ceux-ci doivent avoir, dans leurs périodes, soit d'existence totale, soit de vie journalière et de fonctions de nutrition, de croissance, de génération, ou les paroxysmes de leurs maladies , etc., une rapidité proportionnelle aux mouvemens généraux de leur planète. Des rapports de lenteur correspondante , doivent se manifester chez les productions ( s'il en existe) des froides et lourdes planètes de Saturne , dlTramis, etc.

DFV£LOPPEllI£NS DES FOBMES. 2169

Cette même cause nous dévoile pourquoi, cous les tropiques de notre planète , le mouvement, vital se rend plus rapide , les générations sont plus accélérées, Jes maladies plus actives, la vieillesse plus précoce, que près des régions polaires, dont le cercle de rotation diurne e$t peu considérable.

£t toutefois , la force de végétation devenant plus énergique sous la torride, autant par la continuité de la chaleur, que par l'amplitude du cercle de rotation diurne du globe qui accroît la puissance centrifuge, les végétaux y acquièrent des dimensions vastes , une procérité très élevée , une vie prolongée. Telle herbe modeste et humble de taille parcourt en Europe • le cercle de ses destinées en un an , qui transportée sous des cieuxplus prospères, s'élance fièrement en arbuste ligneux, et la solidité de ses tissus retardant la floraison, rend cette plante bisannuelle ou même vivace; telles sont nos herbes potage^ res. Le ricin qui est un arbrisseau, en sa patrie africaine, raccourcit, en nos contrées, ses périodes vitales, pour se conformer à notreclimat; diverses plantes qui fructifient en quelques mois parmi nos régions tempérées,empéchées dans leur floraison par le trop court été des contrées polaires, comme par le frdid qui retarde leurs actes vitaux , prolongent leur existence pour se reproduire la seconde année.

Il en est de même des animaux : les uns déploient largement leurs formes sur les terres ardentes ou

argo livre m , chap. v.

dans les mers chaudes ^ mais rapetissent leur corps et leur vie sotis des cieux glacés. D'autres au contraire y prolongent 'leur durée à cause de la torpeur que le froid imprime à leurs fonctions organiques près des pôles , qui verraient promptement leur existence dévorée par les chaleurs équinoxiales.

Article ii.

Des /ormes volubiles organiques.

Ainsi > la vie est un cercle; la périodicité est une vie, en ce qu'elle tendà conserver son action et à se perpétuer en rentrant sans cesse en elle par ses re-^tours spiraux. Les mouvements erratiques ou irréguiiers des maladies aspirent à devenir réguliers et périodiques; car ils s'étaient échappés par la tangente hors ducii^cuit organique. C'estce qu'on dbservedans les retours intermittens des fièvres d'accès et des né^vroses.

En effet, la première révolution périodique^dans l'organisme est celle de la circulation du sang et ^es autres fluides qui en sont des dérivations ou des auxiliaires^ comme la lymphe. Les retours journaliers des nutritions, des sécrétions et excrétions, favorisent et augmentent ce mouvement périodique aussi bien ^ue les révolutions de sommeil et de veille

DÉYELOPPEMENS DES FORMES. ^Ql

harmonies 'avec \e mouvement diuroj^ du globe et les successions de la lumièrie avec les ténèbres.

Mieux nojus ferons correspondre . nos fonctions vitales avec ces révolutions diurnes ou annuelles ^ plus nous nous accoutunieronsà refaire , à des époques déterminées, à. des heures fixes, les mêmes acr tes; mieux nous pourrons les exécuter, avec, force, avec moins de dangers ou de déperditions, commue dans les. travaux d'esprit ou de«torps, les excrétions, etc. Les hommes d'habitude, comme lès aoî* maux et les végétaux, subissent des époques de rut« défloraison, etc., deviennent, sans doute, presque machines, mais celles^i^ci sont plus persistantes, puisque l'organisme recherche oe^ récidives ^ lés aime^ les protège , s'en accommode . parfaitement. G!fss^ comme une route bien frayée , une ornière creusée oiilesmouvemenss'opèrent'presique tout seuls, s'engrènent spontanément et sans fatigue.

On en voit la. preuve manifeste dans ces ^ritournelles ou refrains périodiques^ de la musique. Ainsi, lorsque autour d'un centre d'action, se balancent des forces égales» bien équilibrées, il s'établit des rett>urs, des compensations et correspondafaces qui s'entretiennent les uns par les autres. Telle est aussi la. cause du plaisir que nous éprouvons dws les rimes ou répétitions de sons, dans les symétries en architecture et en toutes les représentations qui charment l'esprit par ces rapports harmoniques.

^gi% I.ITRE IJI, CHAF. T.

Le mëcanisme de la plupart des mouYemens périodiques dans -les êtres orgauisis 9 tient à des congestions de fluides, s'acounmiant jusqu'à certaines propmlions, puis à des déplétions correspondantes qm nécessitent de nouTclles réplétions. Telle est la première périodiôté,celle du besoin de la nourriture qrâ succède à l'excrétion; tel est le besoin du sommeil ou du repos que rappelle nécessairement l'épuisement de la veilk et du travail pour la restauration des forces de l'économie vivante. Ainsi l'action nerveuse (ou la déperdition du fluide nerveux quel qu'il soit) fiitiguée, réclame sa réparation. C'est par des réplétions et des déplétions de sang dans l'organe utérin que se manifeste le flux menstruel; c'est par des surcharges, puis des détentes, que s'explique le jeu de plusieurs glandes sécrétoires à travail périodique et le sentiment renaissant à heure fixe de la Êdm,etc.Cest ainsi que l'appareil nerveux contracte, en plusieurs maladies, ces sensations périodiques de douleurs (néphrétiques, goutteuses, etc.) ou dœ paroxysmes épileptiques, des accès d'hystérie, d'hypocondrie, de fièvres^ d'hémorrhagies, etc.

Portons plus loin nos recherches, et voydhs dans ces révolutions périodiques, la cause première de l^torsion volubile des plantes grimpantes. Eu effet, ces végétaux dont les branches, les rameaux et hampes, les cirrhesou vrilles se roulent en spire, dans notre hémisphère boréal de gauche à droite ou d'o-

DiVELO^PSMENS DES FORMES. ^^

rient en^occident , suivant le cours journalier du sor leil qui attire en ce sens leur sève et leur croissance, par la flexibilité de ces tiges, (i)

Le savanjt horticulteur; A,ndré Thouin, remar- <}ua pareillement que les plantes volubiles de l'hémisphère austraK, suivant la route du soleil de leur climat, se roulent, au contraire, de droite à gauche, par la même cause. Quand on apporte cel-r les^i dans notre hémisphère^ ou celles de noti^hé^ misphère dans celui du sudT, il faut bien que ces plantes changent la direction de leur spire, ce qael*les font , quoique avec peine pendant les premières années.

Les coquillages univalves turbines sont toujours (à peu d'exceptions près) roulés du même côté, sous les deux hémisphères également. Leurs hélices

(i) Ces plantes volubiles n'existent point près des pôles , soit à cause du froid qui s'oppose à leur développement , soit que Tattraction solaire ou. la chaleur n*y fàssenl pas asseit monter la sève. Elles abondent dans les. cliniats intertropicaux chauds et surtout humides. Leur intoraion se manifeste avant que leurs organes aient acquis leur développement ; elle nie dépend point du roulement spiral de leurs trachées , car plusieurs vulubiles en sont dépourvues; ni l'électricité et le magnétisme n'influent sur ces iatorsions (Yolr la Diss. de L.-H. Palm, Ueherdas Winden der pfionzen. Tubing., i3a7» in-8). Dan$ nos climats, il y a des iutorsions opposées; ainsi le haricot, le liseron .se roulent du droite à gauche , le houblon et le chèviefçuille de gauche à droite. Si l'un contrarie ces plantes dans leur inlorslon , elles languissent.

àg4 LfVHB m, GMiil^. V.

se montrent d'ordinaire de gauche à droite j[i); mais il'faut observer à cet égard que cesont des animaux pouvant se placer en tout sens : donc le mouvement sidéral n'a pas tant d'action sur eux que sur des plantes immobiles. 'Eu outre, cette direction spirale uniforme tient dans Tanimàl à coquille, à ta -situation de son foie voluminteax d'uta coté, tandis que le câté op|>osé contient ses organes sexuels plus*petits. Il faut donc qucle corps dumoilusque se contourne. Les coquilles inverses on settestres résultent d'une position inverse des viscères,comme chez plusieurs hommes gauchers, (p)

Article m.

Des retours.

Portous dans> l'empire du monal Fexamen de cette action du temps. S'il est vrai que tous les êtres organiques de ce globe (et il y faut aussi comprendre leurs productions, leurs œuvres, leurs opinions) suhi&sfiiit leur développement progressif ;, inévitable, comme les individus, il y aura pour toutes les institutions humaines ^ les coutumes^ les mœurs, les empires, les religions^ leur aurore, leur -apogée et

(i) Fonteneile dit' à ce sujet que tout cela peut être renvoyé à une première tt>1onté de celui qui a'feit Tunivers. Mém, acdd. scienc.

(1) Les univalves soùt dextres , la plupart, à cause que le foie du

mollusque est à droite ; nous avions exprimé cette cause de spira-

litc avapt Canis qui se l'attribue, Anat. transe, end, tom. m, p. 208.

DÉVELOPPEMfiNS DES FOUIMES. 29$

leur dëclilu Ce sont«hoses vivaules qui meurent :et reuaissent daas l'orbe imineuse de réternitë/eu ukQdifiant la santé y la force et la teneui* des races du des espèces qui s'y trouvent assujéties.' C'est aio^i que s'infiltrent dans les générations nos vices et. nos vertus, non moins que dés maladies héréditaires, à mesure qiiedes situations. politiques diverses ou des découvertes sont amenées par le tourbillon d^sâges^ lorsqu'une jeunesse nouvelle dé()à^e Tautique vieiU lessëet que toute la série des productions physiques et morale^ se déroule tour^à^tour. :

-Rien: ne- peut donc être ni stationnaire^ni rétro* gi^de véritablement dans la carrière des existences let'de la société, à moias qu'on ne regarde cette niarche comme rëvolutive dans les mêmes ornières du passé^qài se reproduiseùt.

' Miuiia rên€UC0htur quœ jam cecidére^ cadentque.

En vain , on se rejette par le regret vers ces époques dntéHeures de brillante jeunessie et de joyeuse enfance; on en tombe par une chute rapide et précipitée; tout s'iest ridé bientôt sous la main sévère du temps. Nous marchons sur les décombres accumulées des siècles écoulés ; ces ruines exhalent une odeur de sépulcre comme la poussière des catacombes; ^tant de beautés antiques ne sont plus que 'des ttiodiies embaumées, jusqù a ce qu'ÉpVès la grande aniiéé sidérale il se ranime au-dessus' de nos tombeaux, avec de jeunes fleurs, de nouvelles générations 'hiimainés

Ogâ LIVRE m, CHAP. V.

retrempées dans tes longs séjamrs de Toubti et de la morL Alors toate la chaîoe de lantiquité, avec ses idées, ses opinions, ses sentimens rajeunis ressosciteront dans Forbite des temps par l'inévitable destinée, avec les animaux et les plantes.

Et en effet, puisqu'il n'existe, dans notre ^hère qu'un nombre limité d'élémens organiques (qudle que soit leur nature), la série unifi>rme, sous des conditions semblables, des combinaisons de vie, doit conserver une règle déterminée qui ùât tour-à*tour passer dans les mêmes filières ces élémens. Puisque tout circule dans cette ornière successive, la rotation immense des siècles ramènera une chaîne non interrompue de métamorphoses des végétaux et des animaux qui repassent par la nutrition ou Tabsorplion sans cesse les uns dans les autres. Il se produit donc sur ce théâtre des séries perpétuelles de générations et de destructions , et tous les évènemensdu monde moral entrent en harmonie avec ceux du monde physique. Le lit du fleuve est frayé par l'immensité des êtres qui journellement se précipitent à flots pressés dans Tabîme. Donc, il fàixi bieu que tout renaisse à-peu-près le même, au retour des vastes périodes, ainsi que nous voyons, chaque année ressusciter, pour ainsi dire, les petits êtres*, les insectes, les herbes qui accomplisient régulièrement les phases de leur existence éphémère et de leurs instincts quotidiens.

Pareillement, tant que l'ëquilibre de notre monde subsistera le même, la vitalité des espèces, celle des nations se déroulera dans ce fleuve tortueux et immense des siècles. Elle reproduira les métamorphoses alternatives du progrès sooial, depuis l'état sauvage jusqu'aux âges illustres de la politesse et du savoir, en déployant aussi les infirmités, les maladies des peuples j dans cette marche inaperçue du vulgaire , mais signalée par les philosophes (Yico, Herder, etc.).

Il en résulte que nous ne vivons pas seulement d'une existence individuelle , mais de celle de notre espèce, à travers la sombre épaisseur de l'avenir qui ne peut être qu'un passé reproduit. £t c'est ainsi que nous avons vécu dans nos pères comme nos descendans vivront dans nous, sujets aux mêmes misères, capables des mêmes plaisirs , lancés dans la même carrière par l'inexorable nécessité, (i)

(x) L'héritage de Forganisation ou de la vie ne s'emporte point dans le tombeau ; il demeure, par la reproduction, aux êtres vivans , et passant de siècle en siècle, il n*appartient à personne. ISfous ne sommes que de simples usufruitiers de la Tie ; elle est le bien patrimonial de l'espèce, suite de Timpulsion communiquée par l'acte de la génération ; c'est la génération continuée. Devant mourir un jour, nous en transmettons à d^autres le flambeau. Nous sommes les alimens de la flamme vitale de l'univers. La mort n'est que la fonction excrémentitielle de la nature et par une sagesse infinie» ces débris doivent retourner à la vie : circulus œlerni motûs. La métempsycose n'est que la notion de cette vérité.

agS hiynE m, cha.p. vi.