CHAPITRE VI

Exposition pff^siologicpie des âges, des sexes et des tempéra meiis , dans le règne animal et le règne végétal, comparés.'

•Tout individu, dans le règne végétal aussi bien que dans laninialité, marché, de sa naissance à sa mort naturelteoiu.de vieillesse, par nuances successiinès décrétât aqueux ou gélatineux, mobile , ensuite au fibreux,, pïfts au cartilagineux, enfin à l'osseux ou aride^ immobile.

Tout ce qui vit, prend son origine dans l'humidité. Toute génération s'opère à l'aide de fluides, et la nutrition qui est également une génération continuéene peut s'exécuter qu'avec des liquides.

ARTICXE PREMIER.-

L'embryon de tout être organisé passe donc progressivement par ces états; I® aqueux; 2° muqueux ou gélatineux; 3^ pulpeux ou fibreux; 4^ cartilagi-

D^VELOPPEMENS DES FORMES. 299

neux (ou ligneux dans les végétaux); S"* osseux. Cet endurcissement qui devient imperméable, enfin, aux fluides nutritifs , par l'obstruction des canaux et des mailles des' divers tissus , amène leur caducité iné* vî table. Ainsi l'enfance est mucosité' prédomina.xïte ^ la veillesse aridité. Les âges intermédiaires résultent des conditions successives de densité des lissus organiques.

Dans l'échelle entière du règne animal , on observe pareille gradation.de l'humidité à la séchei^sse depuis les animaleiUes microscopiques^ aqueux, les zoophjrtes gélatineux^ les ^er^i, ries mollusques ^i insectes ( i) plus ou moins pulpeux,;puis les aaimau:^ vertébrés, \q& poissons ei les reptiles ohùeauoïki \xne ossature cartilagineuse plus, ou moins.. soUde; enfin les oiseaux et les mammifères jusqu'à l'homme, jprésentent la constitution organique la plus ferme et les leis squelettes les plus durs. On pourrait donc cop^idéreries: premiers comme ^restés 4ans l'imperfection de I'en£since, les intermédiaires représenteraient la progression desautres âgesjusqu'àla sommité zoolo- ^iquequi^n serait alors l'époc^ue de maturité et de sagesse, ou si l'on veut le ^e/za^ et la, tête de Ja république universelle des créàtrures- animées.

On voit se déployer en même temps une progres-

(i) Les seules enveloppes de tous les animaux articulés sonl solides, et forment les points d'appui, ou squelette extérieur de leur système 'tiiucélAire. . T

siou correspondante dans ie développement des diverses fonctions et facultés de chaque partie de l'organisme , suivant cette grande loi du globe qui nous force invinciblement à descendre toutes les périodes circulaires de l'existence, avec le fleuve irréméabU des années.

Chacune des classes de l'animalité, présente son acheminement graduel de l'humidité à la sécheresse, comme de la simplicité à la complication dé l'organisme. Ainsi les mammifères passent successivement des cétacés et amphibies humides ou aquatiques , aux brutes, aux ruminans, aux rongeurs, aux carnivores, puis aux singes et à l'homme, qui sont de texture plus sèche ou maigre, ou nerveuse et sensible. De même les oiseaux montent par des nuaaces analogues, des palmipèdes et scolopaces, aux gallinacés et colombins, aux passereaux, aux rapaces et ei^fin aux grimpeurs ou perroquets freprésentaiit les singes en cette classe). Pareillement les reptiles vont des batraciens aux grands sauriens; et parmi les poissons on passe aussi des races les plus mollasses ou muqueuses, aux plus sèches et fibreuses, succession d'état facile à reconnaître parmi les classes inférieures des invertébrés , toutes de vie aquatique.

ARTICLE II

Sexes.

Généralement , plus un être tient d'humidité (r«-

DiVELOPPEMEKS DES FORMES. 3oi

lativement à sa nature) daas ses tissus , plus il est enclin aux fonctions nutritives et génëratives. les autres ayant pro|>ortionneIlen)ent une plus faible activité ; tel est le sexe féminin dans tous les animaux dioîques ou séparés {polarisés selon les philosophes dits de la nature); \Jeau y prépondère, ,^

Plus un être présente, au contraire, une constitution sèche et fibreuse, plus il est porté aux facultés de sentir et d'agir; les autres perdant à proportion de leur prédominance. Tel est l'apanage du sexe masculin y généralement doué de plus de vigueur, d'intelligence et de chaleur vitale, ou solaire, parmi tous les animaux. Le feu j prédomine.

Dans le corps vivant, le principal organe de la nutrition est le système viscéral et ses dépendances, telles que l'appareil lymphatique dont le siège s'étend avec le tissu cellulaire mollasse, muqueux, qui enveloppe la plupart de nos parties. Généralement, les régions inférieures, ventrales, des animaux contiennent les organes réparateurs et reproductifs, ou les plus humides, les plus mous et qui occupent un plus grand espace chez les individus femelles. Presque toujours cette portion du corps, la moins exposée à la vivacité delà lumière, ou qui préfère l'obscurité, étant aussi la plus détrempée par l'humidité, offre des nuances pâles ou blanches, la teinte efféminée; mais la tête, le dos, les membres, sièges principaux des organes sensitifs (le système nerveux cérébro-spinal)

302 LIVRE III, CHàP. VI.

et locomoteurs (le système musculaire éminemment contractile); frappés surtout par les rayons solaires , sont les plus secs par leur nature et leur situation élevée, témoignent la force et l'énergie par une co^ loration vive et foncée.

'Ainsi chez le sexe mâle, la tête, les régions pectorales et supérieures, l'épine dorsale, les membres antérieurs , tout ce qui constitue la charpente de la vie de relation , nerfs et muscles, obtient là prépondérance avec le développement du système respiratoire, des passions dominatrices, la colère, le désir de vaincre^ etc. Lés formes sèches, anguleuses ou carrées, abruptes,un ventre rentrant, des épaules larges et vigoureuses annoncent cette prééminence des qualités viriles. Au contraire, un ventre déve^ loppé, des hanches et des membres, inférieurs plus volumineux, des tissus spongieux, arrondis, des formes empâtées, grasses, une allure lente ou paresseuse, toutes les parties supérieures plus délicates ou débiles, avec des affections douces, timides, manifestent les dispositions féminines j ou la domination des appareils nutritif et r^roducteur;

C'est aussi ce qu'on remarque chez les classes d'animaux inférieurs eomparësaux supérieurs; ainsiles races humides ou aquatiques sont généralement ventrues, voraces, grasses, fécondes (les brutes et amphibies, les oiseaux palmipèdes, les^ poissons, etc.), tandis que les races plus sèches, plus actives des

DÉV£LOPEM£NS DES FORMES. 3o3

lieux arides^ sont très agiles, intelligentes , maigres, sobres et peu fécondes (les singes , les perroquets^ les mammifères et oiseaux, carnivores et insectiiro* res, etc.).

Plus une espèce d'animal est disposée aux actions des-appareilsnerveux sensitif^et locomoteur,' coinm^ les mâles ^ les races les plus éleyëes d^ns il'ëchelle zoologique , moins lesfonctions des viscères nutritife et des parties sexuelles obtiendront de prédominance^ £n règle générale, la supériorité de la Vie nutritève diminue la viesensorialeou extérieure, et récipro* quement, par un balancement d'action nécessaitsr.:

Il est facile d'expliquer pourquoi les animaux ef* féminés ou craintif doiveiit avoir les partîtes infë^ rieures du corps plus puissantes que les supérieures et sont mieux dispo^s à la fuite, comme les kangu^ roos, les gerboises et les insectes sauteurs»^ etCr Au contraire , les animaux dont les membres inférieurs sont moins développés v doivent être pkis ihajrdisv plus constans ou virils, pi*éparéS'pour<laTésistancéi De là vient que les individus masculins portent des atv mes , cornes, et autres attributs de courage vers;les régions supérieures ou antérieures du corps, et même ceuxqui sont privés de queue, de prplongemens postérieurs,ou qui ont des jambes courtes, se montrent plus lubriques ou plus ardens à la reproduction , qualité toujours audacieuse et irascible , comme dans l'homme, les singes sans queue, etc.

3o4 LIVRE III, GHAP. Vî.

L'abdomen est, dans l'individu, comme lV/^/72^/2^ femelle j tandis que la tête et le rachis constituent Vêlement masculin ; le premier, semblable. à la' jeunesse , sert pour l'accroissement et la reproduction; les seconds prépondérans dans Fâge adulte dominent par les facultés viriles de l'intelligence et de la force.

Et ce rapport devient encore plus évident par l'infhience des âges. Les jeunes animaux, avant l'époque de la puberté, même chez le sexe masculin, n'offrent encore que la livrée, les traits et les habitudes féminines, tandis que les femelles devenues vieilles revêtissent plusieurs qualités masculines. Alors la femme acquiert parfois la barbe , l'assurance l'intelligence viriles; les femelles, parmi les oiseaux, obtiennent le plumage du mâle. Telles sont donc les phases naturelles de la vie que le sexe masculin offre le plus haut degré de développement cérébrotergal (i), et que les classes supérieures du règne animal jouissent des qualités surtout appropriées à ce sexe (2), comme les classes inférieures conservent davantage les attributs féminins, ou inférieurs splanchniques.

(i) n est aussi le plus longea se former soit dans le sdn maternel, soit dans ses périodes vitales ou ses Ages.

(a) H. Fr. Autenrieth dit que les plantes femelles, dans les dioïques, offrent plus de branches et de feuilles , et celles-ci plus larges que chez les màleis ( de Discrimine sexuali jure in seminih. plantar, dioïcarum apparetUe, Tubing., i8ai, in-4). Onfsa voit des preuves dans le chan-

ARTICLE II r.

Tempéraniens.

Les complexions individuelles se montrent pareillement en harmonie avec ces principes; elles sont les équilibres divers des systèmes constitutifs dé chaque organisme animal et végétal , modifiables suivant les âges, les sexes et les habitudes de la Vie

ou le genre de nourriture et d'exercice, etc.

Le tempérament lymphatique coïncide avec celui de l'enfance, le sanguin avec la jeunesse, le bilieux avec la virilité, le mélancolique avec la vieillesse. Le sexe féminin correspond davantage avec les confiplexions lymphatiques et sanguines,' par sa prédo-» minance des tissus cellulaires et de l'appareil vasculaire sanguin; le sexe mâle avec les constitutions sèches, nerveuses du bilieux, ou tenaces et solides du mélancoIique.Tel est ce mode héroïque ou masculin, comparé au mode faible ou grêle de la fibre femelle en général. Celui-ci, plus mobile, plus impressionnable,fleurit aussi plusprécocement,mais se fane plus tôt ou se consume d'une vie tropardente. La vie sociale,

vre , les cpioards , etc. Loureiro a remarqué dans le pselium heterophyUum de Cochincbine, dîoïque, les feuilles pointues et ovales aux femdies, rondes et obtuses aux mâles , etc.

3o6 LIVRE III, CHAP. VI.

riche, voluptueuse multiplie les causes de cette ^ëmination, même chez les plantes hâtives.

C'est ainsi que les tempëramens, les sexes, les âges sont une représentation continuellement mobile de V échelle zoologique ou du grand phénomène . de Tanimalité, Elle se développe sur ce globe par la loi universelle de raccroissement, dans le cours astronomique de notre planète qui entraîne les âges et renouvelle les formes par la génération et la mort , sous la volonté delà puissance créatrice qui les a constitués selon son incompréhensible sagesse.

Les végétaux n'offrent-ils pas aussi les mêmes phénomènes d'âges que les animaux? Si Ton n'en saurait douter, ne peut-on point également assigner des caractères spéciaux et individuels parmi les diow queSy surtout à chaque sexe? Ainsi, l'on a vu le clavalier femelle (zanthoxylum oUzi^a herculis) et d'autres arbres également femelles se propagèrent facilement de bouture (i),, tandis que cette faculté était déniée au mâle. C'est par ce motif qu'on, n'avait apporté en Europe que la femelle du mu,rier à papier ( broussonnetia papyrifera). Le chanvre femelle seul capable de porter graine est aussi plus robuste et plus vivace que le mâle. La vraie tige de i'e$pèee, dans les végétaux, est done l'individu femelle, qui contient l'embryon propagateur, tandis que le mâle ne produit que le principe excitateur ou vivifiant.

(i) Fougeroux de Boudaroy, Journal de pfysiq.^ iTJ^, part, i, p. 27.

DÉVELOt>P£MBIfS DES FORMES. So^

Les végétaux présentent également des tempéramens divers signalés par leur coloration plus ou moins foncée (comme des individus bruns et d'autres blonds ou blancs). Cela est manifeste pour plusieurs arbres cultivés ; il «a est qui fournissent des fruits plus sapides, plus fortement nuancés, sous la même exposition et le même climat. Ainsi, il y a des blés, des maïs, etc., plus blancs ou d'autres plus durs et plus secs, plus rouges. Les variétés acquises par la culture sont desi tânpéramens dinrers , comme les races précoces, ou tardives, les modifications» des l^guii>es, de» fruits, etc. Telles variétés sacciulentes,g0n^' fiées de sève:, ou d'un tissu mou^ bydropiquey ne représentent-elles pas- un tempérament lymptiati^ue en coraparaisooi dè&mênies espèces ^ècl^es ou ligueuses,: Q^ SAN^ dieft terrains arides ou montagneux? La loi esit donc la mêm^y et les individus dont la texture molle &cilite une prompte croissance, comme dans lesmonocotylédones prîntamères (iridées, liliacées, etc.) fleurissent et se fanent plus prompiement que les dures et ligneuses dicotylédones automnales dont les fleurs (composées) persistent quelquefois jusqu'aux premières gelées d'hiver. Ainsif le ebêue, le bois de fer^ durent bien plus que le peuplier, le baoba-b ou d'autres malvacées, parce qu'ils^ sont plus solides et plus tardifs.

ao.

3o8 LIVUE III y CUAP. VII.