CHAPITRE IV

Développement de Tembryoïi des végétaux et des animaux; de ses annexes ; de sa formation progressive et de sa vie fœtale.

§ I. La loi universelle qui régit les corps organisés, depuis leur naissance jusqu'à la mort , étant celle de l'évolution de leurs parties du dedans au dehors , elle résulte de la nutrition ou de l'assimilation des alimens absorbés par intussusception, dans la propre forme et substance du corps vivant.

La reproduction , quelle que puisse être la diversité de ses modes, soit partielle, soit totale, d'un végétal et d'un animal, émane donc nécessairement des matériaux nutritifs, élaborés par l'individu qui engendre, ou qui reproduit ses membres mutilés.

Ces élémens d'un nouvel organe le reconstruisent d'après la forme ou le moule que lui imprime l'organisme duquel ils dérivent; ainsi la branche coupée d'un arbre se régénère; ainsi la portion nmputée Jun vermisseau, la pince d'une écrevisse, et même la tête de quelques espèces, repullule par une force identique avec la génitale, puisqu'on peut obtenir.

des boutures d'un arbre ou d'une annélide, comme des polypes y etc. , un nouvel élre complet.

La génération la plus simple est donc celle par division, si fréquente chez les végétaux. Cette génération fissipare n'est pas moins naturelle parmi une foule de zoophyte^ et d'animaux inférieurs dont la structure consiste presque uniquement dans une cellùlosité aréolaire. Il devient de toute évidence que ce mode de reproduction n'est encore qu'une nutrition continuée.

Il en est manifestement de même de la génération gemmipare, ou lorsqu'un polype, une naïde poussent un bourgeoti animal hors de leur corps, et que ce gemma déploie une branche toute semblable à sa tige maternelle , soit qu'il y i*este adhérent coipme dans les po]ypes composés (lithophytes et cératophytes) et dans les arbres, dont chaque pousse annuelle représente une nouvelle génération, soit que ces nouveaux produits se détachent de leur souche originelle pour constituer des individus indépendans.

On peut donc affirmer qu'il n'y {t point ici généi^tion, mais continuité de développement par nutrition ;tla génération ovipare ou vivipare des plus nobles espèces animales et végétales rentre essentiellement dans le même ordre de phénomènes.

A commencer par les races les pluHfbférieures , le. germe ne consiste que dans un simple globule ou

point animé, tel que la monade microscopique, petite sphère dont sont composés tous les tissus organiques par divers modes d'agrégation aréolaire. La forme sphérique appartient à toutes les créatures vivantes; car les figures d'ovale, du cône, du cylindre, etc., qui, comme toute autre ligne courbe , terminent les corps développés par évolu* tion ou par intussusception , qualifient l'organisme, tandis que les lignes droites et les angles géométriques mesurent les faces cristallines du règne minéral. D'ailleurs , tout être vivant émane originairement d'un liquide, ou vient de l'eau; il doit ainsi prendre la configuration sphérique, la plus propre à l'unité d'action et de fonctions par les rapports du centre à la circonférence , et pour le déploiement évolutif de toutes les parties sortant du fpyer ^qui les nourrit et qui les gouverne.

Le centre animé, le germe, est comme un punc' tum salienSj duquel germent les membres ou toutes les parties , soit en rayqnnant , chez les végétaux et les zoophytes, soit avec un axe central formé de deux moitiés latéralement associées par la moelle épinière chez les animaux symétriques les plus parfaits , comme les vertébrés. •

Tout être organique part donc de ce point de monade, de globule simple, pour s'élever successivement à soorrang dans l'échelle de la structure botanique ou zoonomique la plus compliquée. Ainsi

dans les rangs infimes de la végétation , chez les algues, les hypoxylons, il y a pour graines des molécules sph^riques (^spora selon Hedwig, gongylus de Gaertner) naissant sur des pédicules, dans les byssus et mucors, sur les petits boucliers ou scutelles des lichens , sur Vliymenium ou les lamelles et papilles des champignons. Parmi les animalcules infusoires, les uns renferment, comme les volvoXy de petits globules qui, sans doute, propagent leur race en rompant l'enveloppe maternelle; d'autres se multiplient par fissure ou division spontanée; les polypes poussent des bourgeons ou gemmes , comme des branches qui se peuvent détacher ensuite mécaniquemeièt^ On ne voit dans tous ces faits qu'une prolongation de la matière nutritive, d'abord concentrée en un lieu sous un petit volume , et possédant assez de moyens d'activité, ou un foyer de vie pour subsiste'r d'elle seule.

Puisque l'organisme, chez ces êtres inférieurs, n'a nulle complication , l'individu sortant de l'œuf ou du bourgeon fœtal, atteint aussitôt son degi^ de perfection, tandis que des élaborations successives attendent les végétaux, comme les animaux d'une structure plus complexe; aussi leurs œufs ou graines revêtues de plusieurs membranes contiennent divers matériaux qui concourent à l'organisation du nouvel être pendant sa vie embryonnaire; il

subit en même temps diverses métamorphoses pour s'élever au rang que lui destine la nature.

Parmi ces tuniques, les internes sont prédisposées en faveur du nouvel être, les externes en faveur de la conservation ou de la dissémination de cette postérité.

On ne peut s'empêcher d'admirer une sagesse prévoyante pour la conservation et la dissémination des œufs végétaux. Soit qu'elle protège les uns d'un cuir indigestible dans l'estomac des herbivores^ ou impénétrable à l'humidité, soit qu'elle hérisse d'antres de piquans , ou les dérobe dans une boîte ligneuse, ou sous un cône, une gousse dure, une capsule solide, soit qu'elle les. ^veloppe d'une matière tantôt alimentaire, tantôt visqueuse pour les faire transporter par des animaux , ou qu'elle couronne des graines d'aigrettes plumeiises ou les pare d'ailes pour les faire voyager dans les airs, enfin qu'elle di$^ose celles-là pour voguer sur les ondes, mille ressources merveilleuses sont préparées pour garantir et multiplier les existences des plantes, dans leur éiat d'abandon primitif et spontané sur ce globe.

Ç^ bourgeons, ces semences sont encore défendus de la rigueur des hivers, sous un vêtement résineux chez plusieurs conifères et autres arbres des régions polaires, ou s'enfoncent sous terre d euxmêmes dans des turions, des bulbes etcaïeux, etc.

DE LA REPRODUCTION DES ÊTRES. 3'J l

Quoique l'instinct industrieux des animaux veille a la conservation de leur progéniture , il n'existe pas moins dans la structure de leurs œufs , des dis* positions favorables à ce but. Ainsi les oviductes de tous lesovipares sécrètent soit un gluten de phosphate calcaire qui durcit la coque de l'œufchez les oiseaux , quelques reptiles et les crustacés, soit une mucosité qui rendadhérens les œufs delà plupart des mollusques, des insectes et même de plusieurs poissons; d'autres sont associés en grappes , ou déguisés par leur couleur, ou cachés sous des membranes imperméables (i), tandis que ceux destinés à êt(*e fécondés hors dti sein maternel,. ont des tuniques pénétrablespar le sperme du mâle de leur espèce. Beaucoup d'œufs de races aquatiques absorbent aussi de l'eau, et se gonflent à mesure que l'embryon s'accroît.

Tous les œufs, comme toutes les graines, paraissent avoir besoin du concours de l'oxygène, soit de i'^ir, soit de l'eau aérée pour favoriser le

( i) De même dans les graines des végétaux , si le test on la pel - Ucule extérieure , souvent hygrométrique, absorbe une humidité &- Vorable à la germination , la membrane interne contiguë à ramande, ou lendoplèvre reste d'ordinaire imperméable à Peau. Ce n*est que par Tombilic ou les vaisseaux de la cicatricule (hiie) , et par les chalazes, ligameus qui attachent Tembryon aux deux extrémités de ' limande , que l'absorption peut s'exercer^ comme ou s'en est as%uré en employant de l'eau colorée. La chalaze supérieure qui attache lé sommet de l'embryon a ses tuniques perforées; c'est par là que la féooAdaltoii t*opère.

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développement du jeune être. Ainsi les semences des végétaux ne germent point dans le vide ni dans les gaz irrespirables; celles qui sont trop profondément enfouies sous terre , y demeurent long-temps inactives; c^est pourquoi l'on voit quelquefois avec étoonement germer et sortir des décombres ou des terres défoncées, (les plantes quon n'y a point semées. Pareillement les arrosages d'eau aérée (ou chargée de chlore, d'iode, etc.) favoriseut la germination.

Les œufs de plusieurs radiaires sont munis de cils qui les soutiennent à la surface des eaux oîi ils s'impfègnent d'air et de la chaleur du soleil , pour éclore. Les poissons déposent de mérite les leurs sur des grèves chaudes et aérées: enfin si l'on enduisait de corps gras les œufs d'oiseaux , les pores de leur coque ainsi fermés s'opposent à Téclosion du fœtus; ou a même expérimenté sur un œuf de poule enduit de cire à moitié, que le poulet alors ne développait qu'une moitié des hémisphères de son cerveau.

L'œufdesmammifèresadhérant à l'utérus maternel par un placenta ou des cotylédons, absorbe, comme on sait, les matériaux nutritifs, le sang qui le fait accroître, bien qu'il n'y ait pas d'anastomoses directes entre les vaisseaux de la mère et ceux de l'embryon, ni de communication de branches nerveuses comme on l'admettait (1). Cette sorte d'œufs

(i) Sous la présomption qae toute partie aDinoée possède des ner€i , et qu'ils sont le principe d'action de tous les organes , Scbœffer

DE LA REPRODUCTION D£S £tR£S. 373

suppose l'existence des mamelles de la mère pour alimenter le fœtus mis au jour comme chez les mammifères, et surtout les inarsupiaux qui naturellement avortent avant terme.

§ II. De la structure interne des œufs ^ et des graineSy et de leurs annexes Ajà. différence entre les œufs des vrais . vivipares qui pompent un aliment utérin, et les œufs des ovipares qui possèdent en eux des matériaux suffisant à la nourriture du jeune embryon, résulte de leur structure iatérieure.

D'abord, l'ovule des mammifères se développe primitivement dans les vésicules des ovaires (œufs de Graaf) et non pas dans les corps jaunes, car ceux-ci n'apparaissent, contre l'opinion d'Ev. Home et Bauer, qu'après la fécondation de l'ovule et lorsqu'il commenceà s'accroître. Il en est de même dans les autres classes d'animaux, (i)

a cru pouvoir coocfure qu*il en existe dans le placenta et les enveloppes du fœtus des mammifères {Diss. de prœsentia nervorum in secundinu); mais l'anatomie u*y a rien découvert de semblable, comme Ta prouvé Henr. August. Wfisberg, obs. anatvm. neurolog. de nervis <viseerum abdotninal. (dans les comment, soc. Gottin^,^ tom. XVI, p. i5 sq).

D'ailleurs Thypothèse des nerfs émanant de la mèr« au foetus par ses enveloppes sei*vait à Texplication de Vinfluence prétendue de t imagination maternelie sur l'enfant. Les communications s'expliquent plus naturellement par les niouvemens sympathiques que Tutérus reçoit des impressions morales, dans les passions, les contractions spasmodiques , elc.

(i) Quand il serait démontré ' que rornitborbynque- est ovipare,

Tous, depuis les oiseaux jusqu'aux insectes inclusivement, sont Oifipares (ou oi^oi^mpares, si leurs œu£s cclosent dans les ovfductes chez quelques espèces). Quaut aux infusoires, aux polypes, aux radiaires ou même aux vers , ils déposent nooitis des œufs complets que des gemmules, de petits embryons ^ui se développent simplement et ne paraissent pas subir divers degrés d'organisation ou de métamorphoses comme les fœtus d'animaux plus compliqués*

En effet , les enveloppes embryonnaires des germes d'animaux et de végétaux sont ou protectrices de leur molle texture, ou des sacs contenant des li» quides appropriés à leur alimentation, et ces sortes de chemises natales servent encore de maillot ou de langes (pupœ) pour nombre de races délicates d'in* sectes ou d'autres espèces qui ne s'en dépouiltent que successivement comme nous le montrerons. Il y a quelques analogies pareilles chez les végétaux, également soumis à des transformations.

Ainsi la graine^ ordinairement entourée du carpe ou fruit, est attachée au dedans du péricarpe par un placenta ou trophosperme et tire sa propre substance au moyen du funicule ou cordon ombilical. Elle contient l'embryon végétal avec ses annexes j

ce fait ne prouverait qu'une uaissance avec \k& membranes du choriou et des autres membranes, ce qui arrive à des enfaus néa coiffés, dit-on; de même l'insecte hippobosque pond des larves^ etc.

celles-ci sont le spermoderme de la semence ou peau constituée du test ^ pellicule extérieure, du mésoderme^ substance intermédiaire, prenant le nom de sarcoderme s'il est charnu^ et de Yendoplèi^re tunique interne vêtissant à nu l'amande. Ces mem-* branes sont perforées au sommet ou mamelon de l'amande, afin que le pill^n fécondant puisse pénétrer jusqu'à l'embryon. Celui-ci est fixé par des chalazes ou ligamens à cette amande, laquelle se compose d'un cotylédon , chez les végétaux unilohés, et dedeux pour l'ordinaire parmi tous lesdicotylédonés.

LéS parties environnant Tembryon portent, le notn de périspenne ou d'albumen^ substance blanchâtre, non vasculeuse, qui ne se trouve point eu toutes les graines et peu abondante chez la plupart des dicotytédonées, mais qui, résidu concrète du liquide amniotique, devient un réservoir de nourriture pour la jeune plante; il est très considérable chez les monocolylédonées,et en particulier dans les céréales dont il constitue la partie amylacée. On a comparé ce périsperme à l'albumen de l'œuf des oiseaux comme au liquide de Tallantoïde des vivipares.

Quainlàuviteliusou à cette pulpe composant l'ovule végétal, avant sa fécondation, ce n'est point un corps particulier à moins <(u'on ne comprenne sous ce nom les cotylédonset les vaisseaux embryonnaires, comme l'équivalent du jaune de l'œuf des oiseaux ou de la vésicule ombilicale des mammifères.

Les œufs des animaux les plus complets^ tels que ceuxà sang chaud^ présentent dWdinaire quatre tuniques : la plus externe ou la caduque inorgapique de Tutérus des mammifères est analogue à la coque inorganique de l'œuf des oiseaux; Tune et l'autre recouvrent le cAono/z, membrane commune, universelle de tout œuf d'anima) ^a première qu'on puisse compter comme nécessaire. I^a seconde se compose de Vallantoîde (qui manque au fœtus humain bien qu'il possède un ouraquë), elle est un prolongement de la. vessie dont les deux feuillets constituent une double voûte entre le chorion et l'amnios; uortant un lacis de vaisseaux fouges qui s'étend par degrés sur la totalité du vitellus chez les oiseaux et les reptiles à poumons constans, elle paraît destinée à la respiration du fœtus ou à l'oxygénation du sang. !Nommée aussi érythroîde^ elle communique avec le cordon ombilical par une grosse veine qui traverse le foie pour se readre au ccBur, et avec les artères naissant des iliaques primitives. Cette disposition se manifeste chez tous lés œufs à placenta et à cordon ombilical des mammifères (<), comme aux œufs sans

(i) La vésicule érythroîdeaété indiquée chez les mammifères d*abord par Meedham, observât, anatomicœ, Leyde, 1743, puis par Everard Home {noms et geminit^ homînis brutique animalîs exortus) ; Pockels Ta retrouvée dans les premiers temps de l'œuf humain (voir VIsis d'Oken , décembre, 18 25). Quant à la vésicule ombilicale, Albinusen a donné la première figure eu 1754* puis Wrisberg en 1764 ; cependant sou exisleoce est encore contestée chez le fœtus humain .

placenta, mais avec une allantoïde des oiseaux et des reptiles pulmonés. L'allantoïde existe ainsi chea^ les animaux à poumons. •

T^ troisième tunique est Vamnios entourant l'embryon jusqu'à son ombilic; elle renferme surtout un fluide plus abondant que celui contenu entre les deux feuillets de Tallantoïde parmi tous les animauXy ce qui préserve le fœtus des chocs immédiats.

Enfin la quatrième membrane est la vésicule ombilicale des mammifères équivalent du viteUus des oiseaux et des reptiles , mais qui ne rentre pas comme celui-ci dans l'abdomen de Tembryon. En effet, chez les mammifères, la vésicule ombilicale est fort petite, chez l'homme surtout où elle disparait de bonne heure dans la vie fœtale. Quoique plus volumineuse parmi les carnassiers et les rongeurs, elle ne suffirait pas à la nourriture du fœtus jusqu'à sa naissance: il lui faut donc le sang maternel, et, après la naissance, le lait des mammelles.

Les ovipares ayant des œufs libres et des fœtus capables de se suffire à eux seuls, la nature leur fournit, par la substance abondante du jaune qui rentre en leurs intestins , un aliment capable de suppléer à cet isolement. Aussi la^nçmbrane renfermant le viteUus contienfles vaisseaux mésentériques du fœtus, continus avec ceux de ses intestins, et ces élémens de nutrition tiennent lieu du lait que réclame le jeune mammifère , sortant de l'utérus. Les fœtus des

ovipares peuvent donc subsister d'eux seuls , isolés dans leur coque, lors infime qu'ils resteraient dans l'ovidûctus maternel pour y éclore, comme chez les vipères 9 les seps, tes squales, d'autres poissons el divers insectes. (1)

Chez les mammifères, la vésicule ombiHcale adhère au chorion par des chalazes ou ligamens , comme le vitellus des oiseaux à la membrane commune de leur œuf. Le têtard, le jeune poisson, tout au contraire, ont des œufs privés d'allantoïde et de vaisseaux* ombilicaux. De là suit que leur vitellus ne . s'attache point aux tuniques extérieures et qu'ils manquent de véritable cordon ombilical. Leur œuf n'a pour membrane commune qu'un amnios dépourvu même de chorion. (^2)

Ceci était nécessaire si l'on considère que l'allantoîde ou sac urinaire des fœtus à poumons a besoin d'absorber l'air; tandis que les œufs des poissons et

(i) Hérold dit que Tœuf des arsfthnides a un vitellus communiquant par le dos avec Tintérieur de Tabdomen (Biss. sur V œuf des araignées, etc., en allem., Marbourg, i8a4)* Rathké a vu la même disposition chez les crustacés [de t œuf des écrevisses, etc., Leipzig, 1829, 4*'. en allemaud). ^

(a) Le corpus luteum de l'ovaire des mammifères fécondé, paraît analogue au vitellus des ovipares , oiseaux , etc. Il est sécrété en effet par le même lacis de vaisseaux que chez les ovipares et se comporte de la même manière (Prévôt, Jktém, de la soc. de physîq, de Genève ^ t. iv, part. iV On sait que l'ovaire et l'oviducte cbe^z les ovipares ne participent pas U nutrition du fœtus , comme le fait l'utérus chez les mammifères.

des batraciens, animaux à branchies, étant déposés dans l'eau, il suffisait quecesœufs fussent perméables à ce liquide aéré (i) selon le mode de respiration * aquatique. Le sac amniotique convenait donc pour permettre ce mécanisme. Chez les ovipares à poumons, au contraire, l'œuf a besoin d'absorber l'air afin d'oxygéner le sang^du fœtus; l'allantoïdeet ses feuillets portant des ramifications de vaisseaux san* gains sert d'organe respiratoire, tout de même que chez les mammifères le placenta ou les cotylédons paraissent êlre le véritable organe d'hématose qui élabore le sang déjà oxygéné de la mère transmis à l'emb^on. (a)

jCe qui prouve cette respiration des œufs, c'est

(i) D'a|irès les recherches de G. (iUvier«sur le développement des œufs de la petite sèche, sepia sepioia , ce développement s^opère comme dans le fœtus des poissous et des batraciens , par le seul passage de la matière du vitellus dans le canal inlestiual et sans le concours d*une allantoïde, organe temporaire de res|iiration. En effet, on n'observe point cette membrane si riche en vaisseaux sanguins , ou Tanalogue trouvée également chez les oiseaux. Par conséquent il n'existe point de vaisseaux ombilicaux , mais seiiM|ient les omphalo-mésentériques. Ainsi ce genre de structure paraît une loi commune à tous les animaux à branchies; probablement à cause qu'ils naissent dans les eaux. Aristote et Cavolint avaient vu imparfaitement ces faits, éclaircis ensuite par Baër, etc.

(a) Voyez Ch. Ern. de Baër, llist. du développement /œtaf des ani~ maux y dans le Répert. d^anatom, de Gilb. BrescHét, t. viii, an 1829 , in-4*', p. 188. X'C cordon ombilical passe par le ventre, chez les animaux vertébrés , par le dos chez les articulés , mais chez les céphalopodes , c'est par un point spécial au dessus et au devant de la bouche , en^ ire les deux tentacules inférieurs. *

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que. te sang rapporté au fœtus de loiseau et dq rep-^ tile pulmonc, pftr la veine ombilicale^ est plus rouge que le sang rapporté à l'œuf par les. artères de Tombilic. Les œufs de tous les reptiles à poumons constans ont on vitellus sur lequel apparaît la cicatricule ou l'embryon dont l'intestin correspond au pédicule de ce jaune; il n'y a point d'albumen, seule différence de l'œuf des oiseaux, puisque ce vitellus rentre dan.s. Tabdomen du jeune reptile également.

D'après des recherches récentes, la vésicule de Purkinje adhère d'abord à la surface de la membrane vitelline de l'œuf des mammifères et des oiseaux. Après, l'acte de la fécondation, cette vésicSle se crève spontanément et donne naissance à une membrane dite blastoderme, parce qu'elle entoure Te germe. Cette membrane blastodermique absorbant les liquides environnans par endosmose, se sépare de la membrane vitelline. Enfin dans un état plus avancé de l'embryogénie , le jeune embryon formé du blastoderme, commence à se replier, de ses deux extrémités vers son centreyûl absorbe peu-àpeu le vitellus, et se rapproche w^lus en plus de l'enveloppe blastodermique, afin de constituer le nouvel être, (i)

Enfin y celui«ci plus développé et lorsque la mem-

( i) Voir les recherches de M. Coste sûr le développemeut de l'œuf de» mammifères et des oiseaux , suivant les mêmes lois. Paris, iS34 el les remarques critiques de M. Dutrochet ^ t835.

brane blastodermique a forme les parois abdominales, la poche ou le sac oDiphalo-mésentérique contenant Touraque^ou constituanjt Tallantoïdedes. mammifères, s'attache par le cordon ombilical au jeune embryon. Elle sort de sa cavité abdominale pour venir s'épanouir à la membrane vitelline et constituer le placenta. C'est par cette sorte de sac que le placenta s'attache aux parois internes de l'utéiHis et qu'ilj communique avec la mère , pour en pomper le sang nourricier.

§ III. Métamorphose progressive des embryons. Dès les premières périodes de la conception des œufs ou graines, tout étant fluide, Tordre d'apparition successif des organes n'est pas l'indice exact des préformations, puisque des parties acquièrent, suivant leur nature, un état plus ou moins concret et solide que d'autres ; les appareils généraux , les plus nécessaires , doivent être constitués d'abord ; en effet le centre, quoique inapercevable encore, est formé avant la périphérie.

La grande loi S évolution unicentrale , présidant évidemment à tous les organismes végétaux et animaux, rien n'autorise à soutenir que les embryons soient le résultat de Vépigenèse , à moins qu'on ne conçoive, par cette expression, un développement successif de toutes les parties extérieures, par émanation de leurs trames primitivement ébauchées et préexistantes dans le germe fécondé.

Aus$i tout germe ne peut se déployer qu'au inoyea des deux facteurs qui le composent ^savoir : i"*!'^ Jément matériel ou cette trame organisable, pulpeuse et celluleuse préparée dans le sein n\ateniel avant même la fécondation^ comme sont alors les œufs clairs {pva suhventaned) des oiseaux, les graines avortées des fleurs stériles, etc. a** Vêlement fécon^ dateur ou vivifiant du mâle, soit du pollen des plantes, soit du sperme des animaux, correspond au principe nerveux^ excitateur de la fibre animale, lequel communique une irritabilité manifeste jusque dans les étamines d'une foule de végétaux.

Les femelles ne possédant aucune liqueur séminale j (comme le prouve surtout l'exemple des végétaux et des animaux ovipares), les êtres organisés émanent nécessairement d'un œuf: omnia eop ovo. Mais puisque cet œuf prédisposé dans les mères ne se développe qu'au moyen de l'élément paternel, il faut donc que le sperme (ou le pollen) s'introduise en un lieu quelconque de l'œuf ou de la graine pour lui communiquer l'influx vital.

Le point par lequel une graine adhère au pla* centa de sa tîge-mère étant le point absorbant ou suçant de l'embryon, devient par celamême l'extrémité////eni?^né de la radicule de la jeune plante, de même que le cordon ombilical est la racine par laquelle le fœtus aosorbe sa nourriture de la mère. Maisl'acte fécondateur paternel communîqueaujeune

embryon animal ou végétal un principe d'excitation vitale dans un sens tout opposé. Ainsi c'est par la chalaze supérieure attachant le sommet de l'embryon végétal, et qui est perforée, que paraît s'introduire le pollen des étamines , comme Robert Brown croit s'en être assuré; c'est aussi par le sommet cérébral qu'on peut admettre que l'influx spermatique des animaux pénètre le jeune fœtus, car c'est la partie qu'il présente en avant , dans tous les œufs, et rouvçrture de la fontanelle du fœtus humain semble être encore un témoignage persistant dé cette voie de la fécondation, (i)

Chez les plantes, l'embryon.en miniature se compose du germe,lequel pousse d'abord iiiférieurement une radicule dirigée vers la chalaze de l'ombilic, et tqpdant constamment en bas (ou au nadir, bien qu'on renverse la graine); la petite tige appelée plumule^ apparaît ensuite et a$pire, malgré divers obstacles, vers le zénith, cherchant hors du sol, l'air et la lumière. Le point intermédiaire, le nœud vital est le collet séparant la plumule de la radicule, et d'où partent un ou àeu\cotylédoris^{e\xi\\es épais-

(i) On objectik'ait en vain que deux fœtus peuvent être réunis par le sinciput (comme dans la monstruosité décrite par M. A.-C.-L. Villeneu* \e, Paris « i83i , in-4o, fig.) et en effet, ils ont dû être fécondés dans leur ovaire, chacun à part, selontrordre naturel; mais «pt accoUement ne pouvait avoir lieu quesubséquemment, lorsque les deux embryons jumeaux se rapprochent ea descendant dans la caarité utérine.

«es, primordiales, destinées à fournir, comme des sortes de mamelles, un aliment à la jeune plante (i). Celle-ci, dans son enfance, offre encore la simple texture celluleusedes cryptogames; les feuilles radicales^ restent analogues à celles des monocotylédoues, et le végétal ne monte à son rang , qu'à la floraison, comme l'animal quitte la livrée efféminée de l'adolescence, à sa puberté.

De même, dans la hiérarchie zoonomique, la métamorphose du fœtus s'opère par l'effort réciproque des deux élémens organiques. Chez les embryons des vertébrés on aperçoit la carène cérébro-spinale ou nerveuse, stimulatrice du mouvement vital, puis le cœur, centre 'de l'appareil sanguin nutritif de toutes les parties. Ainsi s'épanouit la trame du fœtus dont tous les linéamens se dessinent àmesureTque lesmaîlles des tissus se remplissent et se fortifient par la continuité des fonctions organiques. Il est certain que Vêlement nerveux ou paternel suscite le développement des appareils de la vie extérieure, les systèmes 8ensitif,musculaireoulocomobile, osseux, cutané,etc. tandis que l'élément nutritif ou maternel seri pour

(i) Les végétaux acotylédonés sout les analogues des animaux agames. La cause pour laquelle les plantes parasites, le gui, croissent parfois en un sens renvèAié , sur les arbres, est Tabsence de vraies racines ; il n*y a point pour elles impulsion vers le zénith, parce qu'il en manque une autre vers le nadir ; ainsi U loi générale subsiste.

les appareils internes de nutrition , d'assimilation les plus indispensables et les premiers constitués.

De là résultent pour ainsi dire deux organisations associées et comme superposées, qui n'atteignent leur plus haute puissance de perfection qu'au moyen d'élaborations progressives durant leur existence fœtale surtout, et qui représentent les gradations de Y échelle zoonomique. Ces phases de l'organisme déjà indiquées par Aristote , puis remarquées dans le développement du cœur par Harvey (i), renouvelées par Kielmayer , Autcnrieth , Lucae , Fr. Meckel, Oken, Carus, etc., paraissent avoir acquis toute leur évidence par les travaux de MM. Tiedemann, Geoffroy-Saint-Hilaire, Serres, Blainville, Baer, etc.

Les recherches anatomiques manifestent aujourd'hui

(i) Lorsque le cœur d'un embryon mammifère n^a encore qu'un ventricule , il établit la circulation comme dans les crustacés ; ensuite il offre deux cavités comme celui des poissons et des batraciens; puis ayant trois cavités (les deux oreillettes étaot encore unies), il présente le cœur des tortues et des serpens. Tant que la cloison de ses ventricules reste ouverte par le trou de Botal, le cœur humain montre une analogie frappante avec la disposition permanente du cœur des phoques. Voyez Harvey, de sanguinis circulât. j p. yo,sq. Nous exposons des faits analogues dans Tart. GéiriRATiow du Nouv. cUct» d'hué, nat, — Hérold, degeneratione aranearum in ovo t dit que les fœtus des araignées ont d'abord un cœur simple et sans vaisseaux de manière qu'il ressemblerait alors au vaisseau dorsal des insectes, etdesannélides.

Ce vaisseau dorsal ne serait qu'un cœur rudimentaire des animaux arachnides , puis des crustficés.

que l'encéphale humain , à l'état fœtal , offre d'abord les caractères de celui des poissons, puis des reptiles, des oiseaux, des ntammifères, avant la complète transmutation qui l'élève au rang suprême. Les autres parties du corps subissent pareillement des nuances d'organisation progressive; ainsi les osselets du crâne des poissons trouvent leurs analogues en ceux des fœtus de vertébrés supérieurs avant de se souder ensemble. Ainsi les vertébrés généralement constitués sur un modèle à-peu-près semblable, déploient successivement leurs structures, par un poui^oir constituant qui é\èwe au feîte l'oi'ganisation humaine, en traversant les classes inférieures.

S'il est vrai , d'après des observations microscopiques sur le sperme, que les animaux, dansle principe, commencent par un animalcule infusoire, il deviendra nécessaire qu'ils parcourent l'échelle de l'organisme, puis revêtent, dans leurs évolutions, l'étal de polype, de vermisseau, de larves d'insectes, etc., avant de s'élancer vers des types plus compliqués; c'est une sorte de métempsycose, comme on a âujvi le fœtus humain en descendant jusqu'à l'état analogue au poisson (i). Voilà les faits observés.

(i) Voyez les belles recherches de MM. Tiedemann et Serres sur le cerveau et ses développemeus. De même , Baer a montré , par la formation du poulet, que les organes constituant la vie animale ou de relation extérieure, se déploient successivement dans les mêmes rapports que suit la série des vertébrés. Les organes internes de la vie nutri-

1)E LA REPRODUCTION Ï>ÉS ÎÊXRES. 39j

X)e là s'ensuivrait cette idée grande et pl^ilôso» pliique, qu'il n'y a sur le globe qu'un seul animal (et/in seul végétal), maisprogressif et varié, depuis la monade prototype et protéiforme, susceptible ^ au moyen des élaborations que l'organisme opère avec le temps, par la continuité du monvenlent vi^ tal et se compliquant dr plus en plus, d'atteindre le faite sur chaque planète. Ainsi Thomme, animal le plus perfectionné de tous, représenterait la s6iiltm totale des structures inférieures, vertébrées et invertébrées par lesquelles il a dû gravir le préitiiéir^ laissant après lui sur la route spirale et ascendante, ces peuple^ immenses d'animaux , haletans vers lé sommet de l'Hélicon, aspirant comme nous à Ce degré suprême de dmnisation uhysiqae et intellec'^ tuelle. Telle est du moins l'hypothèse résultant dés faits qui précèdent.

Toutefois, ce qui fait la difTérence la plus tran*chée, c'est l'appropriation de chaque espèce au lieu, ^u cUmat et à la fonction qui lui fut dévolue par la nature. Il suit de là qu'il existe bien une chaîne de

tive,se constituent au contraire d'après le type des animaux mollusques; enfin par Tacquisilion de Tallantoïde ou du sac urinaire , l'embryon atteint la constitution qui est appropriée aux classes des vertébrés respirant Tair. Le système nerveux des sens extérieurs est une expansion de l'encéphale dont les cordons se déroulent en dehors et pénètrent la sub* stance des organes ; ceux-ci éprouvent des modifications dues à cet élé» ment nerveux (pii les vivifie.

déploiement progressif depuis la moisissure jusqu'au cèdre superbe, et depuis l'animalcule microscopique jusqu'à l'homme; mais ce déploiement immense ^es organismes , qui se reproduit en petit dans l'ordre des formations fœtales des individus s'élevant jusqu'à leur rang, ne peut pas représenter toutes les variétés des espèces dans leur enchaînement naturel sur le globe. Les seuls traits fondamentaux de l'organisme manifestent la progression des individus pendant leur vie embryonnaire. Le mode de nutritidn des fœtus n'est point le même que celui de l'être éclos. En effet, c'est par le viteilus absorbé dans la cavité intestinale ou par le sang maternel que l'embryon reçoit sa nouriMture. I/évidence de ce fait est incontestable chez les fœtus d'hommes et d'animaux nés en parfaite santé et bien nourris, malgré une imperforation complète de l'œsophage et des autres ouvertures du canal intestinal, comme on en cite une foule d'exemples. Cependant, ces fœtus ont rendu abondamment leur raéconium et leurs urines, de même que dans les organisations normales. Il fallait donc que ces matières excrémentitielles fussent sécrétées par ces organes intérieurs , sans que des alimens ou liquides fussent ingérés par déglutition de la part des organes extérieurs. Ainsi leur nutrition devait émaner de toute autre source et par tout autre moyen.

D£ LA. tlK^RODUCtlOrr PES ^RES. SSc)