CHAPITRE V

Causes de la position des embryons et des fœtos dans les ovaires ef les oviductes ou utéru.^ des femelles.-

§ F'. On a généralement observé chez tous les animaux comme dans la femme, à station droite, les fœtus présentant la tête àl'opposite de celle deleur mère, dans le part qui s'opère selon l'état normal. Ce fait a lieu parmi les multipares, de même que chez les unipares. Mais ce n'est point, comme on l'a pu penser , par l'effort d'aucune détermination instinctive , puisqu'il se manifeste sur des fœtus morts-nés. Si l'on ouvre des femelles à diverses époques de la gestation, on y rencontre, soit dans la cavité utérine, soit dans le trajet des trompes, les fœtus et les embryons ayant leur tête constamment dirigée du côté de la vulve. Ainsi dans les chiennes, tous les fœtus descendant de l'ovaire arrivent par chacune des cornes ou trompes de l'utérus, le museau tourné vers la vulve, et à la file les uns des autres, comme une petite meute se suivant à la piste. Les exceptions rares à ce fait , ne sont que des dérogations à la règle commune, ainsi que nous ['allons montrer.

§ II. Chez les ovipares, on pourrait penser que la forme sphéroïdale des œufs rendrait indifférente la

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position de l'embryon, en tous sens. Il n'en est rien. D'abord les chalazes qui fixent le vitellus , par ses deux pôles, maintiennent aussi l'embryon dans une situation bien déterminée (i). En effet, on sait que la l€te du poulet se trouve d'ordinaire, tournée vers la plus grosse extrémité de l'œuf, laquelle est la phis. perméable à l'air et la plus facile à rompre. Or, c'est aussi par ce pôle, que l'œuf se présente communément à l'oviducte de la poule €t qu'il est lendu , en sorte que dans tout son trajet, depuis la grappe de l'ovaire, d'où il se détache, après l'imprégnation , jusqu'à l'orifice du cloaque , Fœuf ar-

(x) M. Dutrochet , dans son savant rapport à Tlnstitut , dit : nous wyons» en effet , que chez les oiseaux , Tœuf en passant de Tovaire dans Tovidiicte affecte une position qui est toujours la mérae ; toujours la cicatricule est placée à égale distance des deux prolongemens de la membrane chalazifère que Tœuf prend dans Toviducte, et toujours du GÔté le plus léger de Tœuf divisé en deux, parties inégales par Tinsertion des cbalazes. Cette position constante de l'œuf, à son arrivée dans Toviducte, atteste une position également constante dans l'ovaire; l'une est la suite de Tautre. Or, le poulet dont les linéamens embryonnaires existent dans la cicatricule , ayant des connexions fixes et déterminées avec le vitellus, il en résulte que dans son développement , il tendra à affecter une position définitive , déterminée, laquelle sera la même dans tous les œufs. C^est vers le gros bout de l'œuf que s'opère cette direction du poulet , direction qui est bien évidemment la conséquence nécessaire de la position anatomique originelle du vitellus, ou de l'œuf dans l'ovaire, sans cependant qu'on puisse en conclure rigoureusement {pourquoi pas?) qne, dans l'ovaire , la partie antérieure de l'embryon fût tournée vers Toviducte Les mêmes réflexions sont applicables , ajoute M. Dutrochet, à TcBuf des reptiles ophidiens et sauriens.

DE LA. REPRODUCTION DES :ÊTRES. 'Sgi

rive canslamment au dehors dans cette direction uniforme selon Tétai normal.'gEt puisque la même disposition a été observée chez les œufs non fécondés, de m^^qie que s'ils élaient féconds, il n'y a pas lieu de penser que ce soil le résultat de l'instinct di recteur de3 embryons, m^is l'effet nécessaire d'une simple prédisposition anatomique, originelle.

§ III. Ce qui a lieu chez les oiseaux se remarque pareillement chez les reptiles; nous avons eu l'occasion de vérifier ee feit sur une espèce ovovivipare, sur la (emeWe deY aspic (vipeiziaspis). Sesoviductes étant ouverts, contenaient huit petits vipéreaux déjà hors des enveloppes de leurs œufs, tous ayant la tête tournée du côté de.la sortie ou de la vulve. Celte disposition si remarquable est en quelque manière forcée chez les serpens et les reptiles à queue, à cause de la tôngueur de leur corps. Cependant les petits sont primitivement repliés en spirale dans l'œuf; mais leur tête s'avance d'abord.

§ IV. Il est à considérer, de plus, que dans les œufs des poissons, l'embryon fœtal sort également la tête la première, car le fait a été constaté souvent (chez les saumons, les cyprins, etc.).

Tous ces jeunes animaux , d'ailleurs , portent déjà les rudimens soit de leurs écailles, chez les poissons et les reptiles, soit des plumes et poils chez les mammifères et les oiseaux en sortant de l'œuf. Ces divers tégumens de la peau sont constamment dirigé ,

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comme les ailes, les pieds , vers la région postérieure de l'individu. Ce serait donc à rebrousse-poil, ou contre la direction naturelle et primordiale de ces membres et de ces tégumens que les fœtus se présenteraient pour sortir, soit de l'œuf, soit de l'utérus, si la nature ne les plaçait pas la tête en avant; ce qui contrarierait beaucoup leur sortie, et rendrait le part très difficile, ou plutôt contre nature.

§ V. La même observation s'applique aux insectes. Personne n'ignore que les larves sortent aussi de l'œuf la tête la première, comme la chenille perce son cocou^ ou la chrysalide sa coque, du côté de la tête. La disposition des enveloppes est tellement préparée à cette opération que la coque de plusieurs chrysalides s'ouvre par une sorte d'opwcule ou de capsule vers son extrémité antérieure.

La seule exception citée serait celle des pucerons femelles, vivipares eu été, qui naîtraient à reculons suivant Bonnet ( i ) 9 mais cette remarque paraît

(x) M. Dulrochet assure qu'il a tu distinctement au microscope , les petits pucerons femelles , dans Tovaire d'une puceronne de la chicorée sauvage , selon la situation à reculons indiquée par Bonnet. Ce serait ane dérogation formelle à cette loi qui a lieu pour les pucerons mâles , comme pour les autres animaux. Quoi qu'il en puisse être, cette position inverse des femelles de pucerons, attesterait encore qu'il y a une sitnation normale et préordonnée pour tous les fœtus , comme le dit le savant M. Dutrochet lui-même , car l'exception confirme la règle.

M. le rapporteur ajoute « qu'il n'a point porté son attention sur la «• naissance des mâles qui viennent plus tard et qui , selon Bonnet , naî •

DE Là REPRODUGTIOir DES ÊTRES. 3^3

suspecte, en ce qu'elle se rattache trop immëdiatement à sa théorie de l'emboîtement des germes, et par la raison qu'il attribue aux pucerons mâles une naissance dans une situation tout autre , ou par la tête y à l'ordinaire.

. § VI. Parmi les vers, on voit également les petites sangsues sortir de leurs cocons la tête la première.

Dans tout le règne animal , c'est donc par cette position naturelle que l'embi^yon présente en avant le pôle nerveux ou céphalique pour sortir de l'œuf, soit que les enveloppes fœtales existent naturellement plus amincies du côté oîi se trouve la tête du jeune animal, soit que l'effort impulsif de l'accroissement ou des mouvemens progressifs, affaiblissent les tuniques de l'œuf; il est certain qu'elles se rompent plus facilement vers ce point pour l'éclosion du fœtus.

Si, de plus, on consulte l'analogie, chez tous les êtres organisés , la situation des embryons dans les

•* traieut la tète la première. Ce fait , s*il se confirme , dit encore M. Du* « trochet , sera d*une haute importance physiologique , car il indiquera •c pour les femelles et pour les mâles un mode d*origine opposé dans les « ovaires. >•

Je ne puis m*empêcher de remarquer combien une pareille ianomalie entre les mâles et les femelles, qui n'a été nulle autre part signalée dans tout le règne animal , mérite d'être de nouveau soumise à de très exactes observations , lorsque la grande majorité des faits se trouve on feveur de la loi que je développe.

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ovaires des végétaux présente, d'ordinaire, le gernifr de la graine qui est attachée par son funicule ombilical à un point différent d'où elle reçoit sa nourriture. De même, l'œuf animal adhère à l'ovaire par un tout autre lieu que celui qui correspond à la tête de l'embryoïi . Le placenta, pour l'ordinaire^ est la partie par laquelle l'œuf s'étant détaché de l'ovaire, se colle à la cavité utérine. Or la tê(e du fœtus prend une direction dans un sens opposé^ toujours selon l'état normal.

Dans tous les animaux fissiparcs, ou qui se propagent par des gemmes et des bourgeons, sur le corps maternel, c'est toujours la partie tenant lieu de tête qui se présente la première. Ces bourgeons ou gemmes ne sont que des œufs développés à la surface du corps de leur mère.

§VII. C'est donc une loi universelledel'organisme,. et non pas un résultat de la pesanteur, ni une disposition instinctive des embryons, qui les place toujours la tête la première pour sortir du sein de leur mère et de l'œuf, situation aussi naturelle que l'est la tendance de la plumule des plantes à s'élever vers le ciel et celle de la radicule à s'enfoncer dans le sol.

Cette position des œufs des animaux , était la conséquence des fonctions physiologiques du germe ou de l'embryon, pour recevoir ainsi Timprégnation vivifiante, soit du pollen , soit du sperme venant du mâle et de l'extérieur.

DB LA UEPnODUCTIOir I>£S ÉTAES. St^S

§ YIIL En effets Tœuf ou la gr^ne des végétaux ne reçoivent y du côté de la mère» que l'alinieiit ou. les moyens de leur croissance , par des vaisseaux nourriciers analogues aux ombilicaux. S'il est certain , comme les recherches les plus exactes et les plus récentes des physiologistes semblent le démontrer(i)j que l'élément nerveux ou excitateur éroanedu mâle, il paraît vraisemblable que la région antérieure et supérieure du corps , dépositaire de l'appareil nerveux chez les embryons, doit s'offrir, la première, à celte influence fécondatrice du mâle. Il convenait donc que l'œuf, par sa situation dans l'ovaire même, présentât le côté le plus perméable et les parties du germe les mieux appropriées à recevoir l'influx nerveux ou excitateur. Ces parties sont la tête et le rachis chez les animaux vertébrés. Ce sont aussi les plus promptes à paraître, avec le cœur, et le réseau artériel, dans la formation du poulet.

§ IX. De tout ce qui précède, il résulte : i*" que la situation de l'enibryon dans l'œuf placé soit dans ta cavité de l'utérus, soit dans les trompes ou oviductes,. soit dans les ovaires, selon Tétat normal, présente naturellement la partie antérieure et supérieure du corps ou la tête , en sons contraire de celle de la mère.

(i) C^r. Ecn.rA. Baer, établit ces propositions : i<^ Omne animal quod coîtu maris et faeminx gignitiir, ovo evolvitur , niiUum ex mero liquore- Cbnnativo. %^ Senien virile per cuticiilara ovi, nulle foraminc perviam,.

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*À^ Que cette disposition est purement organique^ originelle^ et qu'elle précède la vivification des embryons pour qui elle parait établie (i) et ainsi elle préexiste avant l'instinct.

3° Que la situation du germe ou de la plumule dans la graine, est analogue par la même cause.

4" Qu'il n'est point nécessaire de recourir à l'intervention de la pesanteur ou à celle de l'instinct en cette circonstance. Il faudrait, d'ailleurs que cette dernière '[^cause préexistât à la vivificationr des germes ou embryons et qu'elle donnât la même situation aux œufs non fécondés ou avortés. Or l'instinct ne peut pas exister là où ta vie n'est point encore, ni là oïl elle n'est plus', et cependant la direction offrant la tête la première subsiste dans les fœtus mort-nés ainsi privés de toute spon^néité. (a)

iu/ovum et prseprimis, in partent quamdam opi innatam açit. Voir son beau travail, </e ovimammal, et hominis genesi. Lipsi», iQ'4°f %•> ^^^7.

(i) Quant aux fœtus naissaut avec le placeota collé sur le cuir chevelu de la tête, c*est uq évènemeot postérieur au fait de la fécondation ; il résulte d*une position anormale de rœufdes vivipares. Ce n'est qu'une exception' ou un cas ^ rare.

(a) De ce que l'instinct ne peut être la cause de la direction de la tête dans les œufs et dans les embryons des animaux, il ne s'ensuit pas qu'il faille nier Texistence dé toute impulsion instinctive chez les fœtus , pour les actes spontanés qu'ils exécutent. Ainsi le jeune poulet qui fend sa coque avec la corne osseuse placée originairement sur sou bec , agit certainement à l'aide d'un instinct primordial. Moins que tout autre, nous serions dispo&é à refuser à l'iostinct ton» les faits merveilleux que manifestent la puissance vitale et la nature médicatrice. Nous avous

DE r.A RP.PBODnCTIOir DES i^TRES. 897