CHAPITRE VI

Naisttnce et transformations des embryons , vie complétée.

La vie fœtale des animaux et des végétaux a pour caractère d'être enclose sous des tuniques ou mem* branes, en sorte que le jeune individu, encore sommeillant, n'existe que pour lui seul, comme dans le maillot de son berceau natal. Plongé sous le liquide amniotique ou son équivalent dans les graines et ceuf^ (qui commencent tous par l'état de fluidité), il ne reçoit l'air ou ne peut respirer que par l'intermédiaire de l'eau , d'une liqueur plus ou moins oxygénée. C'est pourquoi il doit s'opérer une grande révolution dans les systèmes respiratoire et circulatoire à l'époque de la naissance, chez tous les fœ-

donné des preuves à cet égard et depuis long-temps nous avons signalé pareillement les déterminations instinctives comme indépendantes des fonctions de Tentendement. Celles-ci naissent du cerveau; celles de rinslinct résident, comme nous en avons exposé des exemples nombreux, surtout dans l'appareil ganglionaire des nerfs trisplancbniques. (Voir Tartide instinct , du dictionnaire des sciences médicales, et notre Hisifiin ifes ntâeurs et de linstinct des animaux ^ a vol. in-8., Paris; i82i«)

3g8 iLivnE iv, ciïap. vi.

tus arrivant à la vie aérienne. Cette métamorphose it)ïncide avec celle de l'appareil nerveux et des viscèrse nutritifs, puisque la vie de relartion avec le monde extérieur commence dès^lors.

La plante éprouve à sa première germination ce même changement de rapports. Elle a besoin de l'oxygène afin de déployer son germe : or les feuil" les cotylédonnaires qui sortent d'abord, ont pour destination d'élaborer, au moyen de l'air, les fiuides nutritifs qui allaitent la plumule déjà ascendante.

Celle-ci tendre et délicate, jusque chez les dicotylédones ligneuses, n'affecte encore que les formes simples des herbes monocotylédones ; ainsi l'on prendrait la jeune tige du lathjrus nissolia^ par exemple, pour un gramen avant de développer successivement les formes de la classe des légumineuses. Â la manière des animaux^ les plantes montent avec des progrès à leur rang, de V échelle phylonomique^ les feuilles ra* dicales sont plus simples que les caulinairt^s ^ et les degrés de l'organisme se compliquent à mesure qu'on s'élève vers les parties de la fructification.

En effet l'embryon de la graine encore dans ses membranes en sort à la manière d'ung^e/WT/ja, d'un bourgeon dont les tégumens représentent les tuniques fœtales. [Le bulbe ou l'ognon offre les mêmes caractères; ainsi les écaillesextérieuresd'un bulbe de tulipe pousseront d'abord des feuilles engainantes, puis, il naîtra, des tuniques plus intérieures, une tige , dé

DE LA REPRODUCTION DES ÊTRFS. Sgg

laquelle émanera une fleur ou calice coloré; au milieu de celle-ci se déploieront des étamines, et enfin au centre un ovaire surmonté de pistil. Donc si les tuniques externes produisent les feuilles, la tige et la corolle, des parties internes naîtront l'embryon lui-même et les organes de la fructification qui constituent l'essence même du végétal ; comme si Ton tirait successivement les tubes d'une lunette d'approche contenus les uns dans les autres. Ce déboîtement évolutif dans toutes les plantes représente, ainsi que nous Talions voir, le mystère des métamorphoses des insectes et des autres animaux depuis leur naissance jusqu'au développement parfait des organes sexuels à la puberté. {^Foyez la note I.)

Ainsi les premières feuilles émanées des tégumens extérieurs forment le chorion de l'œuf des animiEiux; les secondes membranes fournissant la tige, représentent Tallantoïcle sous laquelle la larve ou chenille gît encore sans sexe visible; ensuite Ja troisième tunique interne qui donne le calice coloré ou les pétales, correspond à la nymphe ou chrysalide, comme au têtard, c'est-à-dire à Tamnios ; enfin les étamines avec le pistil ou l'ovaire, sortis du centre du végétal, sont les analogues de l'animal parfait, dépouillé à nu et manifestant alors seulement ses organes reproducteurs.

Et de plus, si l'on place ici l'œuf, là sa larve, puis la chrysalide ou le têtard, enfin le papillon, ou

la grenouille à l'état adulte, on ne verra rien autre chose qu^une tige animale^ une naissance fractionnée en plusieurs temps, un accouchement successif: c'est le dépouillement à plusieurs reprises des diverses chemises embryonnaires, espèces de mues faisant tomber les uns après les autres ces vêtemens, ces dominos ou mascarades naturelles qui modifiaient l'animal suivant le genre de vie que la nature lui appropriait. Il en est de même de la plante sortant du bourgeon ou de la graine pour atteindre sa floraison et sa propagation. Dans l'insecte ou tout autre animal qui subit plus ou moins de métamorphoses durant son jeune âge, comme dans la plante, les étuis les plus superficiels sont les premiers rejetés; les feuilles séminales, radicales, caulinaires se fitnent et se dépouillent d'abord ainsi que les décortications du chorion et des autres tuniques de l'œuf. Donc tous les êtres, par cette évolution successive, se déplient par couches jusqu'à la plus intérieure qui sert à la propagation , terme de toute créature animée. La plante en fleur ne grandit plus, comme l'animal adulte acquiert toute sa stature, le surcroît de la nourriture est alors dérivé vers les organes générateurs pour former d'autres êtres.

On comprend néanmoins qu'il ne s'opère point constamment à l'extérieur de complètes ^transformations, bien qu'il y ait presque toujours des mues d'enveloppes externes, par le renouvellement des

jm LA REPRODIiCTION DES ÊTRES. 4^1

AeniSy du pelage, dii[\}umage des races à sang chaud, des épidémie^ écailles cheziest reptiles et poissons,

des tests cheZ' les crustacés, des autres membranes

et coques parmi tes insectes hexapodes, ailés suitout, car les aptères (sauf la puce) n'ont que des mues, etc. . Lesipsectes à vraie métamorphose ne manifestent pas encore leurs ailes ni leurs sexes dans les premières périodes. Ceux qui changent en même temps d'ôrgaAes de manducation, tels que les chenilles pour* vues de mâchoires devenant^ ne trompa {lingua) h Tétat de papillons, éprouvent sinmltanément une métamorphose de leur canal «viscéral pour s'approprier à leur noKÉFeau genre .de vie ; il en est de même du têtard herbivore k longs intestins eu spirale qui prend des- viscères plus courts et plus étroits pour le régiitie animal auquel la grenouille est destinée. Ce résultat est d'autant plus nécessaire que le canal intestinal forme une continuité avec l'enveloppe extérieure ou la peau, dont il n'offre que le reploien^nt intérieur; aussi participe-t-il à tous les dépouillemens de l'appareil cutané. Les chenilles et autres insectes transmuent pareillement de canal intestinal qui subit, dans sa tunique musculeuse, des rétrécissemensQu desdilatationscQrresixmdantes au nouveau genre de vie de Fanimal. (i) Ainsi les jeunes mammifères ruminans, après l'é*

(i) Tous les faits [>articuliers qui ont été si bien observés par MM. Du-

4oa LIVUE IV, C|I4P. VI.

poque dç leur allaitement perdçnt^i^ar une oblitér ration spontanée, la ckiquième poct|^ de leur esto«- .fnac qui constituait la caillette; les enfant, par b mue de leurs premières dents, subissent pareillement une modification du^ système intestinal à la suite de diarrhées.

Mais il s'opçre en€orç d'autres métamorphoses à 3'intérieur des animaux, de leur naissanco à la puberté. La première est celle des appareils respiratoire et circulatoire«|^En effet, le fœtus s'élance d'ordinaire, d'un milieu liquide où il ne pouvait respirer l'air, aune vie. plus libre, et dont l'activité exige une plus forte oxygénati^ de ses fluides. Aussi le développement. des poumons à l'air y attire une source plus abondante de sang qui passait itn* mqdiatement du cœur droit au cœur gauche par le irou de Botal. Ce sang noir et peu oxygéné a'attribuait aii système nerveux du fœtus, à toutes ses

trocfaet , Miarcet de Serres » Léon Dufour et Strauss , eCc, sur ce stijet se liqurraieDt poiot entrer dans cet écrit

En général , les espèces chez lesquelles les intestins se resserrent et se raccourcissent, deviennent carnassières , ou prennent nn suçoir pour le sang , Il sève nourrissante ; lé régime herbivore exiçeani plus de malé^ ri^iui, deiMindedea intestins larges et renflés avec de aoailirtux coaeuvuk Le passage de l'état herbivore an caruivore^est plus fréquent que Top- -posé. Il y a des insectes qui ne mangeant nullement sous leur dernière ■forme , n*oiit plus aussi d*anus et qu*une bouche rndimentaire. Les inseetes à métamorphose partielle n'éprouvent aucun* changement de résine ni de^iseèras;

DE LA REPRODUCTION DESJÊTRES. ({Oi-

parties qu'une végétation, ou une sorle de somnoeil; maià, vivifié par l'accession de i'oxyj^ètie atmospliériiuie, désartnais le sang revient de Tappareil pulmonaire, rutilant et capable d'exciter le réveil dans tous les organes. Ce qui a lieu chez tous les fœtus des niaounifères, d'oiseaux , de reptiles pulmonës, s'opère autrement chez les batraciens; les deux vaisseaux, artériels et veineux de leurs branchies s'oblitèrent autant que s'élargissent leurs veines et artères pulmonaires, en sorte que les branchies bientôt prii^ées d'action (par suite du changement de direction dans l'équilibre de la circulation, ou la métastase de l'effort vital), s'atrophient et sont absorbées ; leur substance passe à mesure dans l'éco* nomie pour fouruir à la germination des membres. La queue du têtard éprouve également la même résorptioa. pour agrandir* ses pattes postérieures.

Les poissons perçant d'abord leur amnios, au sortir de l'cBuf, n'ont pa3 à s'en dépouiller comme les batraciens iU conservent leurs branchies toute la vie, bien que quelques espèces de chondroptéfygiens développent en outre des bourses pulmonaires.

Plusieurs crustacés éprouvent aussi des mues intérieures et extérieures, surtout les daphnies et d'autres entomostracés , avec addition des pattes.

Les plus remarquables, transformations se manifestent parmi les organes respiratqires ides insectes aquatiques qui échangent leurs trachées acpiferes,

4o4 XIVRE IV, CHAP. VI.

anales (comme chez les larves des cousins, des fHr ganes, des libellules, des kydrophileS, etcj)-, avec les vraies trachées aériennes qu'ils déploient danslyir dernière métamorphose. H est vraisemblable que plasieurs larves aquatiques séparent de l'eau l'air interposé, à l'aidQ des feuillets de leurs fausses bran- <;hies, comme d'autres larves viennent à la surface des ondes pomper l'air atmosphérique. Les nymphes et chrysalides, dans leurs enveloppes, ont aussi des ouvertures "habilement ménagées -à l'accès de l'air; enfin, chez tous les êtres vivans animaux et* végétaux, la plus vaste absorption de l'air a Ueu dans l'^^tat adulte ^surtout aux époques de la génération, q«i sont-toujours le mâf.rr/wa/?2 d'activité de la vie. Les métamorphoses internes qui i^uent le plus sur les actes des animaux sont celles de leur système nerveux, puisqu'il est le dépositaire des impulsions instinctives. Il est surtout à présumer que la plupart des changemens opérés à l'extérieur résultent d'abord de la secousse imprimée aux organes par cet appareil directeur de toutes les fonctions de l'animalité. C'est aussi la jcaison pour laquelle les instincts se déclarent avant même l'exsertion des parties, cpmme on voit le jeune taureau frapper de la tête avant la sortie de ses cornes, les jeunes chiens et chats déceler leur genre de vie, ayant à peine des griffes et des dents. Les propensions les plus merveilleuses chez des oiseaux, des n^ptiles, et une

DE LA JIEPRODUCTIO^ DES ÊXRES.^ 4^^

foule d'insectes à leur sortie de. l'œnC^ tëmoigoent assez I95 modifications natales de leur système nerveux, et combien les changemens qu'il doit éprou-. yer par lés ti^ansJPormations sont déjàf prédisposées sous la traîoe primitive de l'organisme. C'est ainsi que dans ces petites orgues portatives, dont le cylindre présente dif]réi*ens aira notés sur son pourtour, il suffît d'avancer ou de reculer de quelques crans ce cylindre pour obtenir différens airs. Pareillement, chez Jes insectes, la série des ganglions nerveux , du cordon médullaire double , .placé dans la longueur de leur corps, se déployant diversement chez la larve et l'animal parfait, doit exécuter des actes différens en l'ui^t l'autre^ mais toujours en rapport avec les organes extérieurs de ces insectes. Nous voyons également germer,' à l'époque de la puberté,. chez l'homme' et divers animaux ,^ .des goûts physiques et moraux, des^ Êicultés dus aq déploiemeot de certains organes nerveux, soit dans l'encéphale, soit en d'autres centres médullairési, ou plutôt au transport de la nutrition et de k vie en d'autres régions.

Ces équilibres différens, ou ces épanch^mens divers qu'éprouve la puissance organisante, durant le cours de l'existence, sont donc préparés dès l'origine dans le germe dé chaque individu; ils 'se succèdent d'eux-mêmes, si rien n'entrave leur évolution , avec autant de régularité qu'une belle Ûeur

40!6 ^ LIVRK l\t, CIJAP. VI.

s'épanouît spontanément ^ux rayons de raurore.

Pourquoi la nature a-t-elle assujéti plusiei|^ races à des naissances successives ou partielles , hors du srih maternel plus que d'autres animaux ? Eu xoici, ce nous semble, la raison évidente. Chez les nram» mifères, les fœtus, d'ordinaire en petit nombre, adhèrent, par leur çhorion placentaire; à l'uténiMle la mère; en reçoivent du sang et des humeurs nourricières, d'où il suit que lé jeune animal estrapidement porté à son type de perfection. Chéries oiseaux et les reptiles pulmonés, les œufs contiennent un TÎtellus abondant qui suffit i^ncore. à l'alimentation 'du. j^une fœtus, soit qu'il éelose hors dû corps, soit qu'il se développe dans l'oviduc^ des reptiles ovovivipares. • Chez les batraciens, Tes œufs 1res nombreux et très petits n'ayant pas une suffisante provision pour amener l'embryon à l'état parfait, la naissance e^t fractionnée en deux portions; l'œuf ne conduit qu'à l'état de têtard, ou nedéppuille que sa première enveloppe; il faut^dono qu'en cet état de iàrve, lefbetus prenne une nouvelle quantité de nourriture pour atteindre l'échelon supérieur de'sondévdopipement. Il en ainsi des Jarves d'insectes, affamées;- qui se hâtent afvec une extrême voracité, d'arriver aJeur perfection pour achever de naître au monde.

Ce qui confirme cette vérité, c'est 4^e lit plupart àé^* articulés carnivores^ et des espèces vivant-ide SU6À élaborés, substantiels^ sont lé ptuB souvent <vi*

0£ LA REBRQDUCXlOir. £8 ÊTRES. 4^7

vipar^, ou subissent le moina da transformatioDs,. comme les crustacés, les aptères; suceurs, les scor-

piotis, les cloportes qui naissent vivaus (commeaussi les reptiles et poissoii$ les iplus carnassiers^). Au contraire , il est rare que les insectes hc^rbivores ne soient pas ovipai^ «t ne subiâsent pas les raôEa»^ niorpboses les plus complk{uées, les plus .laborieuses^ comme4es chenilles et tous les lépidoptères* Au con^; traire, les hémiptères pompant des sucs ou sèvèa' très nourrissans, la musca earnaria et d'autres diptèrtïs, des névroptères subsistant die pnoie, n'éprou-| vent que àe& métamorphoses partielles, et conseil vent toujours le même genre de vie.

Toutes les espèces sortant à nu de Tutérus ma* ternel ou del'œu^sousla ibrmé qu'elles ^ardevoot toujours, ne peuvent plus éprouver que ^ies modi^ fkatioBS d'équilibne , dans leurs patties, et des mu6& partielles. Ce sont donc des êtres pUisAvaucés dansia carrière de la perfection. L'animal exiériiSurVacfaèver aux dépens d& l'animal intérieur^

^Iln'y à point nouvelle océalionde membres, pu^i quelles organes dexuels<6iistaienl^dejà eDigermes isi@^ nimenipetitsdaBs la chenille, ou d'autres larves» ainai que é'en«$t assuré Hérold. lls-s'accroisseat .prbgnessi*^ vemeut chez les chrysalides parfe transport desma*? tiares gnaissc^ises en paqoiets qui remplissent ^.ùei ohe^illesy ^Àur \ds ovaires des femelUs ou les canaux sëminiferes «tes mâles. Far là l'on compneud com>*

4o8 LIVRE IV^ CHAP» VI.

ment des chenilles rongées intérieurement par dçs larves d'ichneumons, ne peuvent p]us se métamor* phoser en papillons ; car les lobules graisseux des-' tinés à élaborer les organes sexuels , les ailes , du futur papillon étant dévorés, il n'a plus d'élément suffisant pour atteindre sa transformation. C'est aeu* leroent aussi à l'époque des dernières productions de pattes que plusieurs crustacés et des myriapedes développent leurs parties génitales.

Les métamorphoses des races aquatiques tendent plus ou moins à les rendre aériennes ou terrestres; elles aspirent vers la perfection de l'organisme et une vie plus active due à leur respiration plus cotnplète; le contraire n'a pas lieu, puisque ce serait rétrograder. Ainsi lés fœtus des niammifères nagent dans les eaux de l'amnios , et y végètent pour ainsi dire à Fétat de poisson ; l'embryon de l'oiseau vit aussi dans les^ li* queurs de l'œuf, coYnme celui de tous les 2LUt/e& ovipares. De même, les larves des batraciens sont plus aquatiques que ces. animaux parfaits^ et il y*a des poissons qui peuvent, à l'état adulte, subsister quel- - que ten>p$ dans l 'air humide.Des crustacés et plusieurs insectes, à l'état de larves ou de .nymphes>(ies hydrocanthares , dytisques , 4ibellules , çousiiis , phryganes , etc. ) , qui sont exclusivement aquatiques , passent, dans l'état parfait, à la vie aérienne. C'est ainsi que tous les êtres animés tirent leur origine soit de l'eau, soit de ï humide radicc^L Par la

mêtne raison , la respiration branchiale ou aquatique précède la, pltlmonaire, et cette dessiceation générale devient le signe du perfectionnement ascensionnel des organismes ^ en même temps que de rapproche de leur vieillesse- et de leur mort.

Ainsi la vie^st complétée par la dernière méta^^ morpfaose de l'être c^rgantsé ": ainsi les créatures circulent dians le grand orbe des destinées autourdu fuseau de la nécessité ^ comme, parle Platon. La plante , Tanimal meurent d'une mort féconde , c'est leur préparation à uqe vie supérieure^ la corruption. la plu& putréfiée appelle la régénération^ et, dans cette transition progressive, les élémenar^ jeunissent leurs pouvoirs qui s'étaient épuisés. Arnsî topt*mouvement vital ne devient perpétuel qu'au moyen de ce retour circulaire, oiî des révolutions graduelles, pour se rendre infini. Rentrant sans cesse sur elle^mêipe, sa force se perpétue pour s'^lanogr à son faite, puisqu'elle est constamment retenue parle cercle dépendant du foyer central d'où émane la vie. * ^^

. ., iUi..

^yj0Tà est-èlk le principe intellectuel j

' iio^^^ inondé (dans ^encéphale univer-

^\^aa^^^S^^ au fluide nerTeux où à l'éther ce-

0 la irAXiiRE est-elle coinine l'appareil nerveux

Jlitti^ distribuant à toutes les parties des sphèi*es

l^^uvemeot, la vie, pour l'organisation et le dé-

^^j^pi^eqt des ci'éatures animales et végétales?

. 3o\Lto HAS3ES appelées iifDRGAirjQUEs et aNor-

GjiLifiQbES sont-elles ,des matériaux constituant les

Ci^ps divers qui composent ies« mondes, soit à Télat

qoînénil et chimique , permanent , soit à l'état pas-

99gW .(jl'Qrg^nisation , par l'influence du principe

vii^ifièatfiur?

^^ 'Les ÊTRES ORGÂjj^fôES , dans leur existence maividuelle et transitoire, émanent-ils, comme productions temporaires, du grand arbre de vie?

5° Chacune de ses diverses bra^nches ou souches d'espèces se raitachent-elles à un tronc commun, par des rapports fraternels , dans leurs genres et

(x) Sensorium universale, d*Isaac Newton et de Samuel Glarke.

PRéPbsiTrONS TBBMm ÀLBS. ^ÏJ

leurs femil^s, selon la loi générale de vie, de reproduction et de destruction?

6^ Toutes les *BSiràcES aniimqêes (^ans excepter' la râce huffîaiYie, terminale ou régulatrice, sur nôtre plaifiète)/slibissèïîNelles, com/^e leurs indmdm^ la Idi dé ^dévelôjf^pfeinent , de croissaùce, de vigueur et de iïiffjtiplica tion ; puis de vièilliËssé et de mort ^ pour accomplir Téirhite des tran&^orm^ations ou des mcHifications eonFCordantes avec celles dé Tastre c|ui les nourrit, le^ fait épari^ouii^ et frucftîfier?

7** .Tous les^êti*e$ organisés de noire hiondeiiW pirent'^ils p^s, par des déploten^ns 'i$u(icessi£i^ une évolution de plus en plnt> compHc|tiée, à s^^levier progressi^emfenft vers le faft^^è ta perfection, pèW se rapprocher de l'organistne* hunain ? jjb végétal, le prlus nnforme>d?abord, tend à s'élancer à un t^ng supérieur, diefpuié sa naièSftnce ju'i^u'à sèiî complet développement^ ciômmô^l'homikiè part<]^rt, dti^pbint embryontie^ire primitif ( ânmialcto\e ijifù^^i^ , tous Ùs éobei^>m de i latrie zoônomtqU6.-|Cbaqii«^ m*- )»èce d'êtres is'arrétis à don degré hiéparoÙqUé^ïssigUë^ icdtÀifnè étant àe%'^fràifomiùliùnê itormfSleiâ.^^)!^ tjui art'ive pour chfeiijùe individu <iep<Â's sa^436ncëptîoto^, jusqu'à son complet développement, s'opèré'dàhs les espèces constituant la^trame parallèle des règnes végétal et animal.

(x) "Lts monstruosités WfïX des infra-formations, mais irrégulièrissy

soit tot^s, soit partielles et ainsi des imperfections.

4l3 PROPOSlTIOirS tERMIjfACES.

) S'^La race humaine y les autres espèces animales et végétales sont-^Ues subordonnées, dans leurs harmonies- réciproques, ou pondérées les- unes par rapport aux autres , d'après leurs fqrmes, leurs io^tiliets de vie, tandis que les minéraux sont soi|misauTc lois mécaniques et chimiques? CeUX'HÛ ne peuvent obéir qu'à des nécessités physiques. Plus ]q8 autres corps joiii&sent de spontanéité dans leur mobilité et Iqur sensibilité, plus s'étend, pour %ux, le cercle de leurs attributions comme des rouages de plus en plus généraux ou supérieurs. Enfin ^ le g^ni^ humain, dans ses diverses tribus, déploie sur tes éti'es inférieurs et sur sa propre race des actes providentiels de la puissance créatrice dent il devient le ministre ^ur ce globe«

9/* Circonscrit entre les limites de son organisa- X^tk^jJnoMMi^civiliséuQ peut agir qu'avec une liberté r9t|fi»rpée dans la sphère de se^ destinées, quoique nkliiift «étroite que celle des instincts des autres anii|^m<;Il poursuit sa course préordonnée par le .suprême arbitre ^ sans pouvoir, s en aflrancbir> noir plus que toute autre créature, selon sa constitution et son. rang intellectuel dans l'ordre général de L'u*nivers.

•••9*m»mtm»»m9»m*9»*«m*9*m*9am»^»mim»m%9»**—»^»9»»*m*m*

Les principes gétitraux exposés dans cel ouvrage en lois ou arxiomes > exigent quelques écîaircissemens ou des développemens ultérieurs, sur différeus points ^ destinés à servii* de preuves; mais pour que celles-ci u -entravent pas Tendialuement des idées constitutives de njotre travail, nous avons dû les placer dans les notes suivantes.

NOTE A. p. 14. — DES REGNES DE LA NATURE.

La puissance de Tordre et de Tintelligence pénètre en tous lieux dans cet univers, Il ne faut, pas en chercher seulement avec le télescope des preuves parmi les mouvemeiisdes a&tres qui roulent dans les cieux , et la pondération des forces qui ks animent avec tant de précision et d'harmonie , puisqu'on en détermine les retours par le calcul à la minute même 4 il suffit de descendre aussi dans les merreilles secrètes du monde microscopique^ o^ez Ehi^enberg^écciyant la structure étonnante des animalcules infusoires, leurs yeux, leurs cuirasses, leurs membres, et tous les mouvemens, les habitudes plus oib moins diversifiées des passions , des amours et des combats de ces êtres imperceptibles. Eh bien ! il ne croit point qu'ils soient le produit di^ hasard , d'un mélange fortuit de molécules organiques se décpmposant et se recomposant; il a vu, dans leur multiplication prodigieuse, et qui tient du miracle par sou nombre de millions eii peu de jours , qu'elle est normale, régulière par des œufi» comme tant d'autres animaux, que les formes se propagent et ne sont point dues au hasard, en chaque espèce définie, distincte; qu'ils sont infiniment petits, il est vrai , mais que pour l'immense toute-puissance divine , rien absolument n'est petit ni grand : tout devenant

4l4 APPENDICE.

égal en préseDC&i» de la majesté suprême de l'adteur de la nature.

Et pour les minél^^x mêtnes , ponl* ces pierres amorphes en apparence , ces rochers , ces masses entassées qu'on dirait être le grossier résultat du hasard des élémens dans leur lutte chaotique , désordonnée , rien pourtant n'est abandonné à cette fatalité d'un destin aveugle et aux chances d'un sort sans règle ^ sans mesure , k l'empire, de mélanges fortuits. Les lois chimiques ont profondément creusé^ r^i tous ces matériaux par des combinaisons admirsrbles.Là V^ lèvent les filons de métaux précieux dans leurs gangues ; là se groa]pçnt l'émeraude et le saphir ; là s'asseoient en dépôts réguliers les formes géométriques des cristaux ; telle substance fait l'offîce d'un acide , telle autre d'une base ; l'acide carbonique constitue les masses des beaux marbres , des immenses aglomérats calcaires ; l'acide silicique pétrifie une foule d'élémens comburés , isomériques ; d'autres acides puissans , comme le sulfurique dissolvant la chaux , l'alumine , etc. , composent les couches de gypse , les aluns , les vitriols ; ici naît le diamant , là les rognons siliceux ; pas une seule' molécule terreu$0 n'est soustraite aux pujssans efforts de l'affinité chimique dans s^s rapports avec d'autres mplécules en contact avec elle. Tout a ses lois de combinaison , d'agrégation dans ce règne qu'on a cru celui du chaos et du désordre des enfers. Cette croûte anorganiquede notre plaâète a été mille fois déchirée et retrayaillée parles feox^ par les eaux ; les volcans et les mers ont ceqft fojs dévasté , dissous , sillonné , submergé sa surface et ses profondeurs; tes couches ainsi remaniées conservent dans 4eui:t8 lits su* perposés , tous les équilibres plastiques , toutes les cristal* lisations géométriques , résultantes de ces agens pendant leur atction dans une loligue suite de siècles.»- Tomt a donc pu se constituer , sç préparer à une,. sorte d'organisation, par l'effet de ces mélanges et de ces conflits diversifiés dés molécules de la matière primitivement inorganique.

Ainsi le pouvoir, organisateur , les lois de Fordre, d'abord ekimi^e, ^nïs vital, ont pu se développer dans les; matériaux qui constituent le monde. Ainsi tout est soumis à cette suprême puissance vivifiante qui domine la matière et qui n'est point cette matière elle-même. C'est un principe qui là

pénètre , qui ]a dompte et lui prèle don énergie , et qui , d'un cadavre , en constitue l'existence pleine et active. ( i )

L^en'a dit; avec le grand' LinncQUS :

« Les minéraux croissent.

« Les végétaux croisseïit et vivent.

(c Les animaux croissent , vivent et sentent. &

Cependant, une distance infinie semble séparer le végétal et Tanintal de la. pierre là phts parfaite, du fosjiile le plus travaillé') qui , véritablement ,. ne s'accroît pas par intussusception, mais s'augmente par juxta-position'extérieùr'e; là vie, les fonctions de la nutrition et de la génération, la naissance et la mort des êtres animés , la foi^me régiilière des parties , leur structure organique , leur jen spontané , cette sorte d'instinct qui se manifeste dans -les plantes conimè chez les bèteaT; tout annonce que ces êtres ont reçu des qualités bien supérieures à celles du minéral. Lc^ corps naturels doivent donc se divisçr plus rationnellement en deux principaux re^n««; qui sont : , " *

' 1** Le têgné inorganifuB ott nUnetal-, k molécules indé<^ pendantes de la masse totale et incorruptibles.

â<» Le règns organisé {végétal ou animal) ^ à molécules dépendantes dé l'existence individuelle vivaAte, et corrupti^ blés , ou retournant spontanément k Fêtât élémentaire. •

(i) Sar Taiatf universelle infîisée dans les matières de ce monde, en diverses proportions, pour l'existence des planteï^ animi^fix, homme, etc. Voir CnéîwortU y Inteîlectual sjrstèm ofthe unive'rse. Bbok.' f, c. 3; et Aristoté lài-méme : ' '' '. ' " ' ', ^

Ûr£ fiv ^Tct4v.xat ^(dcÇ, ^ai ^la ic;avTo>v ^iTiXOuaa, sfi^;(,o( te xat

- (Test donc biéli «i t6it qtie ^Us tecCàtstfM <de wî ^phiiosopliie^ >tmit'a = dé» ▼•ttée . anji çf b^« et ■ fa'i^aal déciy^ ;d'ett:f, .9euU les facultés JoUi^leçt^elIe^ (avec Locke, Cqndillac, Cabanis, etc.), ne prétendent admettre. que de Hi nlatièrè'dans Tûnirers. Le 'principe' dti miAiTem'étft et dé là fo^Aiatioii des éti«a= en a fort bien été diâtingaé, c«a|^0 fe^cc imi*atéri^Uè< iatel^

aopênenre pour

pins snblizne de tonics les idées rationnelles ne pciH luiétrA cptfitiuiai-' qnée dm dehors par démoastratiQxi et abstraction. Il en est de méine ^nr arriver de la contemplation d*u^ être vivant à l*intnition de la ^e par ab!rtra<J64a , dit ^rtis. '

La nature est une ; elle n'admet point d'interruption dans la série de ses œuvres ; toutes se tiennent par des nuances successives ; l'homme tieiit au. règne animal , celui-ci au règne végétal , qui se rattache à son tour aux minérauzy.bases et fondemens de la terre , notre mèfe.

Le minéral , iek que nous le tirons hors.dù ^n de la terre, devient une matière morte, inerte, parce qu'il est séparé de la masse du globe ; il ne participe plus autant à cette énergie propre qui combine et organise les substances diverses de l'intérieur de la terre. Il est , à son égard , comme une branche morte sur un ai4)re vivant ; quoique de la même nature que la substance d'oii il a été extrait, il ne jouit plus de ses qualités pour ainsi dire vitales. Les matériaux qui composent le globe terrestre ne sont pas dans un état inerte : les mouvemens intérieurs qu'ils éprouvent , les transformations qu'ik subissent , les oxidations , les précipil;^tions , les crialallîsations , ISk combinaisons , les dépôts et toutes les actions qui s'opèrent dans les entrailles de la terre , prouvent indubitablement qu'il y existe des forces très puissantes; et c'est dans cette source d'activité cosmique que les végétaiix puisent leur existence. £n effet, voyez un corps mort , une pierre , }in métal extrait de sa mine et disposé dans un cabinet d'histoire naturelle : ce n'est ni la pierre ni le métal de la nature; ils sont ce qu'est une plante dans, un herbier; ili^ont été arrachés.à là vie temîenne fOa aux puissances qui animent . notre sphère ; ils n'éprouvent plus de chàngemens Intérieurs, et ne reçoivent d'altérations que de I4 part de l'air ou des autres corps environnans. Mais les filons métalliques , les gangues, les roches, se forment, se détruiisientpu se combinent, changent perpétuellement de nature avec le temps , au sein de la terre. Si cette vie dès substances minérales nous semble obscure et problématique , Vest que nous n'tfbsistons que rarement aux révolutions mystérieuses des' abîmes du globe ; c'est que ces opérations sont lentes, successiviBs; et que l'hompoé et passager et mortel $ au lieu que la vje d'une aussi effroyable masse quels planète terrestre ncr peut voir que des périodes très longues et propox^ tionnées à sa nature.

Nous ne pouvons donc connaître que la croûte du globe; et comme nous n'apercevons qu'à peine les strates les plus su«

DES RÈGNES DE LA NATURE. t^lj

perficiels dont nous observons les divers changenofens dans le cours des âges, il est naturel de croire que notre monde pdurrait être organisé et vivant, sans que nous pussions bien le savoir ; car si les raatériaun deisa surface nous paraissent morts , c'est qu'ils en sont , comme Tépidemie , l'écorce inorganique. En effet, tout corps organisé est recouvert de parties moins vivantes qui lui serrent d'enveloppes : tel est l'épiderme dans l'homme , et l'écorce la plus extérieure dans les «rbres. Nous ne sommes donc pas en droit de conclure , d'après l'abservation des surfaces, que le globe terrestre n'est pas un corps Vivant doué d'une existence particulière à sa constitution. Ces rochers, ces terrains, qui nous paraissent d'une nature immuable , ne le sont que par rapport à nous ; la vie géocosmiqdl^ est trop profonde et a de trop grands traits pour que nouspuissons l'envisager sous notre point de vue borné : de même que la petitesse d'un puceron l'empêché d'observer les orgaAes et la vie d'un grand arbre.

Nous avouerons, sans peine, que les attributs d'un corps végétal et animal nous paraissent extrêmement différens de toute matière fossile ; cela est incontestable par rapport à notre manière tle voir , et parce que nous ne pouvons pas sortir de notre nature ; mais cet aperçu ne doit pas être exact par rapport à la nature universelle. Celle-ci nous indi'jue, au contraire , rpe tout a reçu des mains du créateur une quantité suâifiante de vie ; aussi les eaux sont peut-être à la terre , ce que la sève est à l'arbre et le sang à la chair; ' les sources qui circulent au sein du globe y portent la vie, càniime les veines dans un corps organisé ,• les rochers en représentent les ossemens , etc. C'est en suivant ces analogies qu'on a regardé le monde ^ le macrocosme , comme le grand modèle de toute organisation : delà vient que l'homme a été nommé petit monde ou microcosme , parce qu'il paraît rassembler en lui seul toutes les perfections ^de la nature; et en effet, notre âme est à notre corps ce qu'est Dieu pour l'univers.

Mais si les facultés de la vie sont plus développées chez l'homme , les animaux et les plantes , que dans les minéraux , elles sont aussi plus destructibles ; car une grande blessure suffit souvent pour tuer un homme , un quadrupède, un oiseau; tandis que le ver, le zoophyte , et surtout

in

4l8 APPENDICE.

l'arbre, la plante, ne périssent pas d'un seul coup. Au coBtraîre, le minéral n'ayant qu'une vie sourde et eachée , ne saurait être tué ; ainsi les proportions sont assignées entre la quantité de vie et la puissance de mort.

Dans un corps parfaitement organisé , comme l'homme , le quadrupède , il n'existe qu'un seul centre de vie ; l'individu ne peut être divisible. Dans le zoophyte et la plante, il y a plusieurs centres, puisqu'en divisant ces. êtres on les propage par boutures; mais dans le minéral, ces centres de vie sont encore plus multipliés y puisque chaque molécule y jouit de son existence propre. A mesure que ces foyers dévie augmentent en nombre dans ui^ corps quelconque , ils deviennent plus petits , et ont moins d'organes ; de là il s'ensuit que leur structure est plflli simple, plus bornée , plus obscure , et en même temps plus adhérente ; au contraire, plus ces centres de vie sont réunis en petit nombre ou concentrés en un seul foyer, plus leurs forces sont sensibles , développées , et plus leur activité s'exercf avec puissance. Par exemple , une nation est composée d'un grand nombre d'individus qui, agissant chacun en particulier, n'offrent pas des résultats généraux bien remarquables; mais si elle -se meut de toute sa masse et par un commun effort , elle produira de très grands effets; de même un corps minéral étant composé d'une grande multitude de molécules pourvues chacune de leur petite portion de vie , et q|ii ont chacune leur action particulière, la masse considérée en bloc paraît inanimée , parce que le travail ne s'opère que de molécule à molécule, comme nous le voyons dans les opérations chimiques. Au contraire , un corps organisé est nn composé de molécules qui toutes tendent à une action simultanée, et vers un seul but , qui n'agissent jamais seulea, mais toujours en corps et de concert ; de là vient que ces vies pai*tioulières ramassées dans un foyer, présentent un résultat bien supérieur à celui du minéral. Mais lorsque l'animal , la plante meurent, chaque molécule reprenant sa vie propre rentre dans l'état de mort que nous appelons état minerai.

La vie d'un corps organisé n'est ainsi que la concentration , en un seul foyer, de plusieurs forces moléculaires, et la mort n'est que la séparation de ces mêmes vies. La nature n'est donc ni plus ni moins animée, soit que les corps orga-^