DES RÈGNES DE LA NATURE

Tement , découlent du principe de Texistence et du mduvement, c'est Dieu lui-même qui vit, qui agit dans toates les créatures, et qui est prisent en tous lieux. Il est Tâme commune par laquelle toutes choses s'exécutepl , et c'est pac elle seule que tout respire. Elle est visible dans le minéral qui se transforme , dans Tarbre qui végète , dans l'animal ^ui se meut et qui sent ; elle se manifeste, par le miniittère de là nature dans tous les âges et à toutes les distancésv Sans un Pieu, la matière demeurerait dans une v^çri absolue, éternelle, «omme un immense cadavre. L'assentiment unanime des^ peuples a consacré cette sentence d'un ancien poète grec ^ ci*^ téeipar l'apôtre: In Iho vi/0imn8 y movtmur et snnnus} elle est encore justifiée par le témoignage journalier de b<^ sens $ car le feu, l'air, Veau, la terre , sont empreints et pénétl'és de cette force de vie de laquelle tout émabe dans la nature.

£t si elle venait à être suspendue, toutes les créatures tomberaient dans un rçpos mortel ; les astres^ arrêtés dans leur course, s'éteindraient, se dissoudraient au milieu des espaces ; tout périrait sur la terre , dans les airs et lei^ eaux ; l'enfant,, comme la jeune fleur, pencheraient en mourant' leurs têtes flétries, l'arbre et le quadinipède des campagnes défailliraient. tout-à--coup : toutes les races vivantes seraient anéanties, et les élémens dispersés présenteraient l'image d'un nouveau chaos ; mais avec le soufle divin , tout reprend son cours ; la plante reverdit chaque année sur la colline; les bosquets s'embellissent d'une nouvelle parure ; la force , la jeunesse, la santé brilleiit dans toutes les créatures ; les fruits se forment^ les fleurs, qui^^énssent , sont remplacées par de nouvelles fleurs; les- saisons suiyent leur cours accoutumé) et couronnent tour-à-tour la terre de moissons etde neiges, de» fleurs du printemps et des fruits de Pautomne.

£n effet , les générations successives des êtres vivans ne sont qu'une continuation de l'étincelle vitale qui se maintient en passant de corps en corps , de la même manière que le feu subsiste toujours d'une nature uniforme, quel que soit l'aliment qu'on lui fournisse. Chaque espèce d'animaux et de plantes ayant des formes semblables et un pareil mode d'existence, possède une âme commune et non individuelle ; car , étant la même dans chaque individu de pareille espèce , elle n'admet aucune différence réelle. C'est aussi pour cela que ces in-

dividus de même espèce peuvent procréer ensemble )'c'esl-à-« dire Mêler en quelque sorte la portion étante commune qu'ils ont reçue de leur tige spécifique. Oii ne doit point attribuer à d'autres causes la douce Sympathie qui rapproche les sexes, et qui témoigne si évidemment Tidentité de leurs âmes, puisqu'elles conservent des instincts, des caractères et de mamères d'agir tout-À-fait semblables. D'ailleui's , les diverses affections ^ telles que l'amour, la compassion, la crainte et même les pensées , se communiquent avec tant de promptitude, d'énergie, d'un être sensible à un autre, qu'on ne petit pa» douter que leurs âmes ne soient toutes d'une même trempe dans chaque espèce ; car si elles n'étaient pas analogues, elles nepourraient nullement se communiquer d'un corps à l'antre. Aussi les animaux d'un type éloigné, ayant des instincts ondes formes morales dissemblables, ne peuvent point s'entendre, s'aimer et se compatir entre eux comme ceux de même espèce. Nous voyous encore que lésâmes peuvent devenir communes entre différens individus de pareille espèce , et principaleméat chez les hommes, puisque nous recevons dans la société les mœurs, les manières d'agir et de penser de ceux que nous fréquentons, tout comme ils reçoivent les nôtres; c'est par ce moyen que lésâmes grandes fortifiest les âmes faibles ; à-peuprèi comme la chaleur vitale des jeunes gens ranime la dé-> faillance des vieillards qui vivent avec eux. La vie peut donc s'épandre au -dehors, et s'infuser d'un corps dans un autre corps analogue ; moins nous communiquons notre âme, plus elle s^agrandit et se fortifie ; c'est pour cela que la solitude et la retraite , nous ôtant toute occasion d'user notre âme par la multitude des objets qui la frappent au sein d^s sociétés, nous rendent plus capables de sentir vivement et de penser avec profondeur «

Mais la mort , ramenant les puissances de vie dans le réservoir commun , c'est-à-dire dans le sein du créateur d'oii elles sont sorties, la substance des corps retombe dans son état originel , qui est la vie moléculaire ou minérale. Il s'opère donc deux mouvemens en sens inverse dans la nature, toutes choses tendant, soit à la vie matérielle, soit à la vie spirituelle ; plus les êtres vivans se rapprochent de la perfection , plus ils aspirent à la vie spirituelle, tandis que les derniers animaux et les plantes descendent vers la vie maté-