DEVOIRS DU MÉDECIN ENVERS LUI-MÊME
Le médecin doit être exigeant et sévère pour luimême. « Il faut, dit Hippocrate, qu’il ait une bonne apparence, car si le public le voyait piètre et perdu, le croirait-il capable de soigner la santé des autres? Son maintien doit être noble et distingué, son vêtement net, son corps propre et sans odeur; il se rendra par là supportable aux malades, dont plusieurs ont par accident l’odorat très-impressionnable et très-facile à offenser. »
Le médecin doit être grave sans austérité, fier sans hauteur, et toujours sérieux; celui qui plaisante, qui rit et surtout qui ricane sans cesse, devient incommode et perd infailliblement la confiance de ceux qui l’entourent.
La conduite et la manière de vivre du médecin doivent être exemplaires; ses bonnes mœurs contre
huent puissamment à établir sa réputation; il doit être prudent, réservé, humain, moral et juste ; car si le sentiment de la justice sert en toute occasion, il trouve particulièrement à s’exercer chez les médecins vis-à-vis de leurs malades.
Les malades se livrent entièrement à eux; ils leur abandonnent à toute heure, à chaque instant, leur femme, leur fille, leur honneur, c’est-à-dire ce qu’ils ont de plus cher et de plus précieux; les médecins doivent donc toujours être forts de leur conscience et toujours sûrs d’eux-mêmes. Voilà pour le corps, l’esprit et le cœur.
Pour devenir habile dans l’art d’exercer la médecine, il faut s’attacher d’abord à choisir avec un soin tout particulier le maître dont on veut adopter les principes, suivre les leçons et imiter les exemples ; car tout ce qui élève la pensée et forme le cœur, tout ce qui échauffe et soutient l’attention , tout ce qui accoutume l’esprit à une féconde application, vient toujours plus ou moins des préceptes mêmes du maître. Mais que l’art avant tout soit innocent, ou qu’il devienne la pratique des esclaves, voilà le premier précepte.
Le médecin, dit Hippocrate, doit avoir une foi absolue en la divinité vers laquelle il est toujours ramené. Effectivement, en voyant les divers accidents de la vie, le médecin est réellement obligé de
recortnaitre sa toute-puissance. Et celui-là même qui ne croit pas à la Providence est forcé de l’admettre en examinant ce qui se passe dans notre corps; ce que la nature y opère dans les changements de forme, et particulièrement dans les guérisons qui suivent les opérations de la main ou qui succèdent à l’usage tant des remèdes que d’un bon régime.
Le médecin doit cultiver la philosophie avec ardeur, parce que la philosophie l’améliore, le mûrit et développe en lui le sentiment religieux qui lui est nécessaire pour exercer noblement sa profession ; et puis, comme l’a dit Bacon : « Un peu de philosophie éloigne de Dieu, beaucoup de philosophie ramène à Dieu. »
