DEVOIRS DU MÉDECIN ENVERS LA SCIENCE

Le médecin doit à la science l’abandon et l’emploi de son temps tout entier; l’étude et la réflexion sont chez lui la condition expresse de la loi austère du travail. Il doit apprendre à la source antique les principes fondamentaux de la médecine orthodoxe ; il doit méditer profondément sur celte science et puiser ensuite dans toutes les autres ce qui peut augmenter ses connaissances; enfin, il doit trouver dans l’art lui-même tout ce qui en démontre la certitude, en fortifie les bases et en rehausse l’éclat ; c’est ainsi qu’il parviendra à lutter avec avantage contre ceux qui cherchent à dénigrer la médecine

cipes.

Inconséquents que vous êtes, s’écrie le professeur

Prunelle (de Montpellier), lorsqu’un homme exubérant de santé est enlevé subitement à sa famille par un coup imprévu, vous ne vous en prenez à personne ; vous n’accusez personne d’uneaveugle imprévoyance ; mais, par la plus cruelle clés injustices , vous versez le blâme, les reproches et l’injure sur le médecin estimable dont les talents n’ont pu prévenir un événement fatal !

Hommes injustes, la santé et la mort se touchent sans vous surprendre, et vous ne pouvez voir sans étonnement le passage de la maladie à la mort ! Bien plus, si au milieu des dangers que chaque minute peut enfanter, vous succombez sans que le médecin ait marqué l’instant de votre chute, vous le taxez d’ignorant!... Mais tous les orages sont-ils donc annoncés par l’éclair? Calcule-t-on pour l’avenir l’éruption des volcans? Hélas ! non ; la prévoyance humaine est arrêtée par l’horizon des sciences, par les bornes de l’art, par celles de notre intelligence et, disons mieux, par la volonté du ciel!

Le médecin doit étudier avec un soin particulier la physiologie du cœur humain. Mais quelle idée est la nôtre? La physiologie du cœur existe-t-elle quand celle du corps est encore à faire? Est-elle autre chose qu’un mythe pour ceux qui ne reconnaissent dans la physiologie classique que le roman de la médecine? Qu’importe I Pour tous les gens qui pensent,

la physiologie du cœur est une vérité; elle est écrite dans toutes les langues, elle a ses preux et ses dévots ; ses historiens s’appellent Confucius , Marc-Aurèle, Molière, la Fontaine, Balzac! Ouvrons les livres de ces grands moralistes, et nous connaîtrons dans toute sa profondeur ce sanctuaire vivant où fermentent avec les passions, toutes les semences du bien et du mal.

Étudions la physiologie du cœur et pénétrons-nous bien de celte vérité : que pour devenir médecin, il ne suffît pas de connaître l’anatomie jusqu’à la boue, jusqu’à la cellule; ni de réciter couramment la physiologie jusqu’au mot folie (des aliénistes), les plus fous de tous les fous ; ni d’être habile à jeter sur du papier d’officine des formules familières au commun des martyrs; mais qu’il faut savoir avant tout comment on soulage et comment on guérit les malades par la parole. Or, pour obtenir sûrement ce résultat, il est tout aussi utile de connaître l’action directe des idées et des impressions morales sur l’état des malades, que 1 action indirecte des remèdes sur la marche naturelle des maladies ; donc il est du devoir du médecin de faire une étude approfondie des fibres morales du cœur, afin de pouvoir agir, à propos, sur la sensibilité et les forces de l’âme. Du reste, il est à remarquer que les médecins les plus heureux dans la pratique de la médecine sont toujours ceux qui excellent

dans l’art de remuer les sentiments et de manier habilement les passions.

Et, en effet, pour calmer une imagination troublée, pour ranimer un courage qui fléchit; en un mot, pour rendre au corps, à l’aide du moral, toute l’énergie dont il est susceptible, il faut connaître tous les liens qui existent entre l’âme et le corps; car c’est à cette condition seulement qu’on peut distinguer sur la physionomie, dans le timbre de la voix, dans la tourmente des idées, et cela au milieu de l’avalanche des symptômes , les signes réels des maladies du corps et les signes non moins certains des affections de l’âme.