NOTION DB LA NATCRE

forinée,d'un côté, par cette nécessité dont la nature marque ses produits, ainsi que par son organisation rationnelle et

engendré serait devenu, à son tour, un être générateur jusqu'à l'être négatif, la matière, la source du mal. Et ainsi la création cesserait avec Tabsenee de toute forme. Ces deux explications sont toutes deux exclusives et superficielles, et posent un but indéterminé. Celle qui va du parfait à l'imparfait est préférable en ce que Ton y a devant soi ]e type de l'organisme achevé ; et c'est ce type que la faculté représentative doit avoir devant elle pour entendre les organismes inférieurs. Ce qui apparaît chez ces derniers comme subordonné, comme par exemple, des organes qui n'ont pas de fonction, on l'entend par les organisations supérieures, qui font voir la place qu'il occupe. Le parfait, pour l'emporter sur l'imparfait, doit non-seulement exister dans la représentation, mais dans la réalité.

1 Dans la métamorphose aussi il y a la conception d'une idée qui se reproduit dans les différentes espèces, et même dans chaque organe particulier, de telle sorte que ces espèces et ces organes ne seraient que des formes diverses d'un seul et même type. On parle également de la métamorphose d'un insecte en ce que, par exemple, la chenille, le cocon et le papillon sont un seul même individu. Chez l'individu, le développement se fait bien dans le temps, mais il en est autrement de l'espèce. Dès que l'espèce existe d'une manière particulière, les autres modes de l'existence sont posés par cela même. L'eau étant posée, sont posés par là même l'air, le feu, etc.* Il est important de maintenir Tidentité, mab il n'est pas moins important de maintenir la différence, et celle-ci est rejetée dans l'ombre lorsqu'on ne conçoit le changement que comme nn changement quantitatif. Et c'est là ce qui fait l'insuffisance de la conception qui se représente la différence des êtres comme une simple métamorphose.

> C'est ici aussi que vient se placer la conception suivant laquelle las choses de la nature, et surtout les êtres vivants formeraient des sériée. Le désir de connaître la nécessité de ce développement conduit à chercher une loi de la série, une détenmnation fondamentale qui, tout en posant la différence, se continue dans cette différence, et pose en même temps et par cela même une nouvelle différence. Mais augmenter un terme par l'addition successive d'éléments uniformément déterminés, et ne voir dans les membres de la série que le même rapport réciproque, ce n'est pas là déterminer suivant la notion. Cette manière de

systématique, et, d'un autre côté, par la contingence qui rend les choses de la nature comnie indifférentes les unes à l'égard des autres, et les place dans un étal dindctermination. Le propre de la nature, c'est de donner accès à la contingence, et à la détermination extérieure. Et la contingence pénètre surtout dans ses formations individuelles et concrètes qui, en tant que choses de la nature, ne sont concrètes que d'une manière immédiate (1). Ce qui constitue ces formations c'est un ensemble de propriétés juxtaposées, extérieures et plus ou moins indifférentes les unes aux autres; ce qui fait précisément que le sujet simple, et qui est pour

se représenter le rapport des termes comme une série de degrés est^ au contraire, ce qu'il y a de plus opposé à la connaissance (begreifen) de la nécessité de ces formes. Lorsqu'on a pu mettre en série les planètes, les métaux, ou les substances chimiques, les plantes et les animaux, et qu'on est parvenu à trouver la loi de la série, on s'est donné une peine inutile, parce que la nature ne distribue pas ainsi les êtres en séries et en membres, et que la notion les différencie suivant leur détenninabilité qualitative, lorsqu'elle fait des sauts. L'ancien mot, ou l'ancienne loi, comme on l'appelle, non datur saltus in natura, n'est pas entièrement adéquate à la disjonction (direintion) de la notion. La continuité de la notion avec elle-même est d'une tout autre nature. i

{\ ) Die aber aU Naturdinge zugleich nur unmittelbar concret sind. Dans la nature les êtres sont ù l'état immédiat et partant imparfait. Ce n'est que par une médiation, c'est-à-dire par et dans la pensée, qu*ils sont ramenés à leur état parfait et élevés jusqu'à l'idée. De plus, l'idée se disperse et se morcelle dans la nature, ce qui fait que l'enchaînement simple et interne de ses déterminations se brise, et ouvre un passage à l'accident et à la contingence, contingence qui se glisse d*autant plus facilement dans les êtres que ceux-ci sont plus concrets, comme, par exemple, dans les êtres organiques, et cela par la raison même qu'étant plus concrets, leurs déterminations et leurs rapports se multiplient. (Conf. § 70, note, § 3«4, et Introd. du trad.)

soi (1), se pose lui aussi vis-à-vis d'elles dans un éfat d'indifférence, et les abandonne aux déterminations extérieures et à la contingence. Si la nature ne peut contenir la notion que d'une manière abstraite (2), et réaliser ses déterminations que dans des existences particulières et extérieures, c'est à son impuissance qu'il faut l'attribuer.

Remarque.

On a considéré la multiplicité et la variété infinie des formes, et cette contingence irrationnelle qui s'introduit dans l'ordonnance extérieure de la nature comme constituant sa plus haute liberté^ et ce qu'il y a de plus divin en elle. Mais c'est un point de vue qui a son fondement dans l'expérience sensible que de confondre l'arbitraire, la contingence et le désordre avec la liberté et la raison. C'est celte impuissance de la nature à réaliser la notion qui pose des limites à la philosophie; et il n'est pas raisonnable! de prétendre que la notion puisse expliquer, démontrer, ou, comme Ton dit^ construire ces produits accidentels de la nature ; bien qu'il y en ait qui paraissent croire que plus on isole ces produits, plus on les rend insignifiants, et plus on facilite la tâche de la science. On trouve, il est vrai, partout les traces des déterminations de la notion, et l'on peut les découvrir dans les produits les plus accidentels. Mais ces

(4) Die e'mfaehe fUr mh seiende Suhjeklivitiity c'esUà-dire l'esprit, ou ridée en tant qu'esprit.

(2) Dans le sens d'incomplet, par opposition à concret. Nous avons déterminé ailleurs et à plusieurs reprises le sens de ces termes abstrait et concret, sens qui, du reste, se trouvera de plus en pins déterminé par le développement même de l'idée de la nature.

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produits ne se laissent pas complètement façonner par elle. Ces traces, qui sont la conséquence de l'action et de l'unité de la notion, surprennent souvent Tobservaleur attentif, mais elles étonnent surtout, sans cependant amener aucune conviction, celui qui est habitué à ne s'attacher dans rhistoire de la nature, comme dans celle de l'humanité, qu'à ce qu'il y a de contingent et d'accidentel.

Ce qu'il faut éviter à ce sujet, c'est de prendre ces traces pour des déterminations générales des êtres, ce qui donne lieu à ces analogies dont il a été question précédemment.

C'est dans cette impuissance de la nature à réaliser d'une manière parfaite la notion que réside la difficulté, et, dans plusieurs cas, l'impossibilité, en partant de l'observation extérieure, de distribuer les êtres en classes et en genres suivant des différences invariables. Partout la nature confond les limites essentielles des êtres par des produits intermédiaires et irréguliers qui fournissent des exemples contre la détermination invariable de leur différence ; ce qui a même lieu dans la circonscription d'un genre, du genre homme, par exemple, où les avortons peuvent être considérés, d'une part, comme appartenant à ce genre, et, d'autre part, comme ne possédant pas la détermination essentielle qui constitue le genre.

Mais, pour que l'on puisse considérer ces produits comme imparfaits, bizarres et monstrueux, il faut supposer un type invariable qui n'est pas le résultat de rexpérience, car c'est à l'aide de ce type que nous reconnaissons ces avortons, ces monstres et ces produits mixtes de la nature ; ce qui suppose l'invariabilité et la puissance de la notion et de ses déterminations.

DinsiQM. soft

•La nature est en soi un tout vivant. Son mouvement à travers ses différents degrés a sa raison intime dans ce principe, que Tidée doit poser ce qu'elle est en soi^ ou, ce qui revient au même, que de son existence immédiate et extérieure, qui est la mort^ elle doit revenir sur elle-même pour revêtir d'abord la forme de Têtre vivant, annuler ensuite cette détermination où elle ne possède que la vie^ et se manifester comme esprit, lequel constitue la vérité et la fin de la nature, ainsi que la plus haute réalité de l'idée elle-même (1).