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Et c'est là que leur différence trouve son aliment. Les métaux ne sont pas cassants, comme la résine ou le soufre chez lesquels la détermination qu'on y pose se concentre dans le point, mais leur déterminabilité est commune à toutes leurs parties (1), et leur différence ils se la communiquent réciproquement, et ils la font sentir Tun dans l'autre.

•La différence des métaux se produit ensuite comme rapport dans le processus qui amène précisément Topposilion formée, d'un côté, par les métaux précieux, compactes, ductiles et fluides, et, de l'autre, par les métaux cassants et facilement oxydables. Les métaux précieux, comme Tor, l'argent et le platine, ne s'oxydent pas à l'air; et leur processus par le feu consiste à brûler, sans se consumer(2).Chez eux, la décomposition n'atteint pas à la limite extrême de la base et de l'acide, de façon à appartenir a l'un de ces côtés, mais il n'y a que le changement non chimique de la figure, passant de l'état solide à l'état de goutte liquide, qui ^'y accomplit; Cela vient de leur indifférence (3). L'or paraît représenter dans sa plus haute pureté cette notion de la simplicité solide du métal. C'esl^

(4) Jenen ist die Bestimmtheit ganz mUgetheilt, C'est-à-dire que dans les métaux, par cela même qu'ils sont continus et, pour ainsi dire, fluides dans leur solidité, une déterminabilité appartient, ou se communique à toutes leurs parties, tandis que dans les corps cassants, il y a comme une tendance à l'isoleméilt, à se renfermer dans le point, et partant la déterminatiob qu'on y pose ne s'étend pas, ou ne s'éteiuf que difficilement au corps entier.

(2) Brennen, ohne Verbrennen. To burn withoui burning ont, comme diraient les Anglais.

(3) C'est-à-dire que par suite de leur substance simple, compacte et homogène ils ne se différencient pas.

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e qui fait qu'il ne se rouille pas, ainsi qu'on peut le voir ans les monnaies antiques qui gardent toujours leur poli. là plomb et d'autres métaux sont, au contraire, facilement ttaqués par l'acide. Les autres métaux plus nombreux, t qu'on a appelé métaltoïdeê sont ainsi constitués qu'on eut difficilement les conserver dans leur état normal, et u'exposés simplement à l'air ils s'oxydent. Lorsqu'ils sont xydés par l'acide, l'or, l'argent et le platine n'ont pas «soin, pour être ramenés à leur état normal, de l'addition l'un combustible, du charbon par exemple, mais on les ramène par le feu de forge, en les chauffant à la cha- Bur rouge. Le mercure peut se vaporiser sous l'action l'une très-forte chaleur. En l'agitant, et en le frotlanr, et n y faisant pénétrer l'air, on le change en un calcaire imlarfait, gris-noir, comme en le chauffant on le change en m calcaire plus parfait, d'un rouge foncé, et exhalant me forte odeur métallique. Mais lorsque le mercure se rouve renfermé dans un air sec, comme le fait observer Trommsdorff, et qu'il reste immobile, sa surface l'éprouve aucun changement, et il ne s'y forme pas de ouille. Cependant le même Trommsdorff dit avoir vu chez m vieux tonnelier un flacon rempli de mercure, qui s'y pouvait, Dieu sait depuis combien d'années(rairy pénétrait >ar de petits trous pratiqués dans le papier), et qui s'était xydé, en formant à la surface une légère couche d'oxyde ouge de mercure. Cet oxyde, comme tous les oxyde$ f)ercurielS| peut cependant être ramené à son état naturel ous l'action de la chaleur rouge, et sans aucune addition l'autres substances combustibles. C'est ce qui a fuit conidérer à Schelling {Neue Zeitschrifl fur spec. Phy. , vol. I,

p. 96) comme métaux précieux, Tor, Targeot, le platine et le mercure. Schelling a considéré comme précieux ces métaux, parce qu'en eux se trouve posée l'indifférence de Tessence (la pesanteur) et de la forme (la cohésion) (1 , tandis qu'il a considéré comme vils, soit les métaux chez lesquels la forme se sépare de son état d'indifférence avei l'essence, et où l'individualité devient l'élément prédominant, ainsi que cela a lieu pour le fer, par exemple (2;; soit les métaux où Timperfection de la forme vicie aussi l'essence, et les rend impurs et mauvais, comme celai) lieu pour le plomb, etc. — Mais cette division n'est ^ exacte. Car avec la continuité et l'homogénéité (â) <lo métal augmente aussi sa pesanteur spécifique, ce qui fait la supériorité de sa nature. Le platine possède, il est vrai, une plus grande densité que l'or, mais il est l'unité dt plusieurs éléments métalliques, de l'osmium, de riridiua et du palladium. Lorsque Steffens disait, même avao! Schelling (/t), que la densité est en raison inverse de b cohésion, il disait ce qui est seulement vrai pour quelques métaux précieux, pour l'or pur par exemple, dont la coh»*sion spécifique est moindre que celle d'autres roélaui moins précieux et plus cassants.

(4) C'est-à-dire que dans ces métaux il n'y a pas scission, différée*? entre la pesanteur et la cohésion.

(2) Parce que le fer, bien qu'il soit moins pesant que le platine, « l'or, par exemple, est plus tenace qu'eux. Par là le fer s'individualb' ou l'individualité y devient prédominante (das Utherwiegende wird) vivant le texte, en ce sens qu'il (le fer] se sépare de l'élément universc la pesanteur, et revêt une forme individuelle, puisque^ bien que ma^i pesant que l'or, il est cependant plus tenace et plus cohérent que

(3) ContinuitUt und Gediegenheit.

(OCf. § 296, Zus.r vol.], p. 481, note.

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Maintenant, plus les métaux se dîtTérenoient, et plus Tande est l'activité qu'ils développent. En mettant en ontact de l'or et de l'argent, de l'or et du cuivre, de l'or t du zinc, de l'argent et du zinc, et en plaçant entre eux n troisième corps, l'eau (bien que l'air doive aussi y in- 3rvenir), on obtient un processus où il se produit une plus rande activité. C'est là un courant galvanique dans sa implicite. C'est le hasard qui fit découvrir que le courant oit être fermé. S'il n'est pas fermé, il n'y a pas d'action, as de différenciation active. On se représente ordinairelent les corps comme s'ils n'étaient que là où ils sont (1), t qu'ils ne'pressent, dans le contact, que comme matière esante. Mais nous avons déjà vu que dans l'électricité ils 'agissent l'un à l'égard de l'autre que suivant leur déterlinabilité physique (2). Ici, chez les métaux, ce qui se mche, c'est la différence de leur nature, de leur pesanmr spécifique (3).

Comme le courant galvanique n'est en général que union de deux éléments opposés par un troisième, par un lément neutre dissolvant, où la différence peut atteindre l'existence, il suit que les métaux ne sont pas la seule )ndition de cette activité. Les fluides peuvent eux aussi

(1) Seyen nur da. Littéralement : qa'ils sont seulemcni là, là, devant lus, où on les voit, on les touche, etc.

(2) Qui est autre que leur détermii>abilité purement mécanique.

(3) Ainsi le contact immédiat et mécanique n'est qu'un moment du ocessus ; ce n'est pas son caractère propre, son principe actif et éciflque. Car dès qu'ici les corps se touchent, c'est-à-dire se touchent imiquement, ce n'est pas seulement leur pesanteur, mais leur pesanur spécifique, ou, pour mieux dire, leur nature entière qui est altatée, et qui se trouve différenciée. Voy. plus haut, Bêm,, p. 263, note.

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entrer dans ce processus. Mais c'est toujours leur dâerminabilité simple par laquelle ils se difTerencient, qui esi chez eux, comme chez les métaux, le principe actif de ce rapport. Le charbon , que Ritter considère commduB métal, peut aussi entrer dans le processus galvanique* C'est un végétal brûlé, et en tant que résidu auquel on a enlevé sa déterminabilité, le charbon présente luiausâce caractère d'indifférence. Les acides peuvent également réaliser ce processus, par suite de leur fluidité. Si l'on met en rapport, par l'intermédiaire de l'étain, de l'eau savonnée et de Teau ordinaire, on produira une action galvanique. Si l'on touche l'eau savonnée avec la langue, et l'eau ordinaire avec la main, la langue est aiTectée au moment oé Ton ferme le courant { elle est, au contraire, affectée lorsqu'on l'ouvre, si c'est la main qui est mise en conUd avec l'eau savonnée, et la langue avec l'eau ordinaire. Humboldt a vu des circuits se former par le contact du zinc chauffé, du zinc froid et de l'eau. Schweiger a construit des piles semblables avec des plaques de cui^e chauffées et froides, qu'il remplit avec un mélange d ea» et d'acide sulfurique. Ainsi de semblables diffëremts amènent, elles aussi, l'action galvanique. Si le corps i« ce phénomène se produit, est délié, comme les muscles, par exemple, Taction peut être beaucoup moindre.

L'activité du processus galvanique vient de ce qui! y* produit une contradiction immanente, lu contradieûi de deux corps particuliers dont chaoun veut daveoir l'autre.

Mais l'activité elle-même consiste dans le fait même la réalisation de l'unité virtuelle de ces diiïereDcei^ ift-