Kritik d. prakt. Vernunft, éd. Rirchmann, pp

L'ACTIVITÉ PRATIQUE EN GÉNÉRAL

île, fait succéder à la partie théorique une partie appliqué. Hegel donne la doctrine des devoirs dans la troisième partie de 9a Philosophie du droit, partie quia pour titre «Delà Moralité »> (Sittlickkeit). L'Ethique de Herbart est intrinsèquement descriptive, puisque l'auteur lui-même déclarait vouloir simplement « décrire l'idéal de la vertu » S et, au fond, les cinq idées pratiques qu'il prend comme principes n'étaient que des classes de vertus, sublimées en idées. Les traités d'aujourd'hui regorgent d'éléments empiriques, comme on peut le voir dans ceux des Anglais Seth ou Ladd et des Allemands Paulsen, Wundt ouGathrein. Parfois, à la classification empirique des types et des institutions pratiques s'unit, dans ces traités, un élément historique plus concret : par exemple Cathrein, jésuite modernisé, expose longuement les vues morales non seulement des peuples civilisés antiques et modernes, mais encore des sauvages de l'Océanie, de l'Asie, de la Cochinchine, des Hottentots et des Boschimans, des Botocudos, etc. Dans ces traités survivent aussi les questions de casuistique, comme celle de savoir si etdansquelcas on peut dire un mensonge, question qui a des représentants célèbres dans l'histoire des idées, depuis le Socrate des Mémorables jusqu'à Kant et à Schopenhauer2. Kant ajoutait aux divers chapitres de la Métaphysique des mœurs les questions de casuistique comme des scolies au système et des exemples de la façon dont on doit chercher la vérité des questions particulières 3.

Mais ce qui éveille plus d'intérêt que la forme extérieure du traité, ce sont les efforts faits par les philosophes antiques et modernes pour définir rigoureusement les concepts empiriques, ou pour les modifier ou les simplifier, ou enfin pour les déduire rationnellement. Fort instructifs à cet égard sont les dialogues de Platon tels que le Charmide, le Lâchés, le Profâgoras, dans lesquel on cherche à définir la crtocppoativY), ràvSpefiot et les autres vertus, sans parvenir à aucun résultat