Allgem. pralct. Philos, pp

L'ACTIVITÉ PRATIQUE EN GÉNÉRAL

modèles d'excellence ; et les actes originaux sont toujours œuvre du génie. C'est par l'intermédiaire du génie que la nature donne des règles à l'art, à l'art du bien tout comme à l'art du beau. L'un et l'autre sont des arts libéraux; ils ne se laissent pas abaissera n'être que des arts mécaniques et ne se laissent pas mettre au service de l'industrie1. »

V. Que le rôle du terme « sentiment » ait été, dans l'histoire de la philosophie, celui que nous avons exposé plus haut, cela peut être documenté par le rappel de quelques faits et de quelques noms. Nous avons déjà dit que le mot « sentiment » — ou des dénominations analogues (« sens moral », « conscience », etc.) — a été employé, spécialement par l'école écossaise, pour affirmer, contre les réductions intellectualistes, la particularité de la forme pratique. C'est du sentiment du devoir (Gefùhl der Pflicht), ou conscience, que se réclamait Jacobi dans ses discussions éthiques. De nos jours encore on a fait valoir (Simmel2 et d'autres), contre les morales abstraites et impératives, que la décision pratique, loin d'être déterminable par les théoriciens, est un produit du sentiment. Mais le principal motif de l'importance donnée au sentiment au xvnie siècle fut le problème esthétique, comme on le voit par le livre de Dubos, par l'exemple des sentimentalistes anglais (lesquels rapprochent de nouveau les idées de vertu et de beauté, en traitant du sens moral et du beau), et enfin par les doctrines mêmes de Leibniz et de son école sur la cognition confuse, doctrines qui aboutirent à YAestheiica de Baumgarten. C'est principalement aux leibniziens-wolfiens et aux penseurs allemands qui étaient sous l'influence deWolf (Mendelssohn, Tetens, Sulzer, Riedel)que sont dus le mot et le concept de sentiment (Gefiihl, et quelquefois aussi Empfindung). D'autre part, le sentiment était appelé à remplir la fonction d'un véritable organe métaphysique par la spéculation de Jacobi, lequel, ayant démontré d'une façon rigoureuse et inattaquable que la forme des sciences empiriques ou de l'intellect abstrait, procédant par des connexions de causes et d'effets, est incapable d'atteindre l'infini, attribuait l'affirmation de Dieu au « sens du supra-