Tract, theol., c. IV

J.i I. ACTIVITÉ DANS SES FORMES SPÉCIALES.

mais tant que ce concept est resté obscur, il a été impossible de rejoindre le point de vue de Machiavel et on a condamné son œuvre à l'aide de raisons de caractère moraliste (Villari1). Kant, dans son écrit sur la Paix perpétuelle, a traité, lui aussi, le problème des rapports entre la morale et la politique, en affirmant qu'un désaccord n'est pas possible entre elles, à moins qu'on n'entende la Politique au sens d'une doctrine de la prudence, c'est-à-dire d'une « théorie des maximes en vue du choix des moyens les plus propres à poursuivre les buts qu'exige l'avantage personnel; en d'autres termes, à moins qu'on ne nie l'existence d'une morale - ». En prétendant ainsi que les actions politiques concrètes doivent être soumises à la morale, il avait encore raison; mais il ne s'aperçut pas ensuite que la soumission et l'identité présupposent comme antécédents l'indépendance et la distinction.

Une troisième opportunité, enfin, se trouvait dans la réhabilitation des passions, commencée par les philosophes du xviie siècle et exprimée formellement, comme nous l'avons déjà noté, par Vico. Or, si les passions constituent, d'une façon générale, l'activité volitive elle-même, consirée dans sa dialectique, elles sont aussi, par rapport à l'universel que poursuit la moralité, l'âme tournée vers le particulier, vers l'utile. Ceci se voit, précisément, chez Vico, et, mieux encore, chez Hegel, qui, lui ressemblant tant sous ce rapport, montre très bien comment ce moment de la particularité qu'est la passion est nécessaire pour donner une base concrète à l'universel. Et de même que, pour Vico, les passions, constituant la nature humaine elle-même que la moralité dirige mais ne détruit pas, ne sont ni bonnes ni mauvaises en soi; et que utilitates ex se neque turpes neque honestœ, sed earum insequalitas est turpiludo, œqualitas autem honestas*, de même, pour Hegel, « la passion, par son caractère formel, n'est ni bonne ni mauvaise ; elle exprime seulement qu'un sujet a mis dans un contenu particulier

1. Cf. Croce, dans De Sanctis, Sórtiti vari (Naples, 1898), I, pp. XIV- XVI, préf.

2. Zum ewigen Frieden, dans les Werke, éd. Rosenkranz-Schubert, VII, P. I, p. 370.