De uno univ. juris principio

LES DEUX FORMES PRATIQUES

tout l'intérêt vivant de son esprit, de son génie, de son caractère, de sa jouissance. Rien de grand ne peut être accompli et n'a été accompli sans passion. Seule, une moralité morte, et trop souvent hypocrite, peut s'insurger contre la forme de la passion en tant que telle... La moralité concerne le contenu qui, comme tel, est universel, quelque chose d'inactif, ayant dans le sujet son élément actif : le fait que le contenu lui est immanent constitue l'intérêt et, dans la mesure où il domine toute la subjectivité efficiente, la passion1 ».Le même Hegel a fait un jour cette observation : « En ce qui concerne l'utilité, la morale ne doit pas la traiter avec dédain, puisque, en fait, toute bonne action est utile, c'est-à-dire possède une réalité et produit quelque chose de bon. Une bonne action qui ne serait pas utile ne serait pas une action, ne posséderait pas de réalité. L'inutilité en soi ne caractérise que le bien abstrait et équivaut à son irréalité. Non seulement on peut, mais on doit avoir la conscience de l'utilité, puisqu'il est vrai que ce qui est bon est utile à savoir : l'utilité signifie seulement qu'on a conscience de sa propre action. Si cela est blâmable, il sera également blâmable de connaître la bonté de ses propres actions2. » C'est ainsi que, à travers la réhabilitation des passions, Hegel découvrait, d'une façon fugitive, il est vrai, la fonction de l'utile. Mais Kant n'avait pas attaché d'importance au problème des passions en Éthique, et c'est pourquoi il n'avait pas été à même de profiter des suggestions que contenait la doctrine des passions.

Fichte, réélaborant la philosophie kantienne, fait des rapports entre le plaisir et le devoir un exposé qui se rapproche beaucoup de la vérité. Il fait précéder l'homme moral de l'homme qu'il appelle empirique et qui correspond exactement à l'homme simplement utilitaire ou économique. A ce degré (se demande Fichte), quelle sera sa maxime d'action? « Comme la conscience ne renferme pas d'autre impulsion que l'impulsion naturelle, etque celle-cia pour unique objet la jouissance et pour mobile le plaisir, cette maxime ne peut consister qu'à choisir ce qui promet le maximum de plaisir, au point de vue de l'intensité et de l'extension; c'est-à-dire la maxime

1. Ënz., § 474; cf. d'autrês passages cités plus haut, p. 176.