Krit. d. prakt. Vern., pp

2. Ueber d. ioissensch. Behandlungsarten des Naturrechts, dans les Werjce, I, p. 353 ; cf. Gesch. d. Phil., 111, p. 533 ss.

3. Grundl. d. Moral, dans les Werke, édit. citée, III, pp. 538, 542-543.

LE PRINCIPE ÉTHIQUE

jusqu'à un certain point, bien qu'il faille noter, en ce qui concerne les animaux, que la même attitude se retrouve déjà chez Spinoza et chez d'autres penseurs et dérive de l'Éthique matérielle et utilitaire : et, du reste, il serait assez injuste de ne voir dans l'impératif catégorique de Kant autre chose que de l'égoïsme. lequel, nous le répétons, en constitue bien le péril, mais non le caractère essentiel.

Et. pourtant, chez Kant même, chez ce penseur si riche en •: : ntrad: ' t: : ns et en surf estions, se trouvait indiqué le concept qui. élaboré, devait constituer le principe de l'Éthique, non pius un principe tanto lo g: que et formai iste, mais concret et formel : le concept de la liberté. Avec ce concept. Kant entre dans le cœur du réel et touche à cette région que le mysticisme et la religion avaient entrevue et. par instants, touchée. De m é m e q u e 1 a : i g i 1 e : : n : e : t : o n éth i q ue de Kant et son horreur pour le matériel et le mondain ont leur origine dans le Christianisme et dans le platonisme . de même l'origine de son idée morale concrète doit être cherchée chez saint Augustin et même ch^z saint Paul, chez les mystiques, chez les grands chrétiens français du xvrr siècle : dans cette vertu dont Pascal écrivait qu'elle est «plus haute que celle des pharisiens et des plus sages du paganisme ■ et qu'elle agit avec une main toute-puissante qui permet seule :1e dégager l'âme de l'amour du monde, la retirer de ce qu'elle a de plus cher, la faire mourir à soi-même, la porter et l'attacher uniquement et invariablement à Dieu > :. Les successeurs de Kant et. plus spécialement. Fichte et Hegel fermèrent le cercle qu'il avait laissé ouvert et. excluant totalement la transcendance, firent de Dieu la liberté, et de la liberté, la réalité. Fichte, qui chassa de la Philosophie théorique le fantôme de la chos en soi, dépouilla, dans la philosophie delà pratique, l impératif catégorique de son aspect de qualitas occulta; et il illumina ainsi cette ténébreuse région qui était prompte a accueillir toutes sortes de superstitions et de fantômes, tels que la croyance à une loi morale posé-3 arbitrairement par la divinité*. Hegel ne connaît plus d'impératif catégorique ni de devoir, mais seulement la liberté: et l'esprit libre est dit-il