Eth. Nicom., 1. V, ce

LES LOIS

en tout cas, L'identification du droit avec la moralité, sinon, tout simplement, avec l'univers connaissable et possible. C'est à peine si l'on peut surprendre une lueur de la distinction dans les discussions sur la question de savoir si le droit est donné par la nature ou établi par convention, ainsi que dans le concept d'un àit^wç SCxaiov, opposé à celui d'un ico>.itixòv S£xaiov, qui se trouve chez Platon et, plus explicitement, chez Aristote !, et que Gicéron a rendu populaire en parlant de la recta ratio, naturœ congruens, diffusa in omnes, constans, sempiterna, d'un droit qu'on puise, non dans les Douze Tables ou dans l'Édit prétorien, mais ex intima philosophia, et des lois qui sont, au contraire, varie et ad temjms descriptae populis, ce qui fait qu'elles sont appelées lois favore magis quam re 2. Cette grossière distinction entre un droit naturel et un droit positif, entre un droit absolu et un droit relatif; ce concept d'un droit idéal opposé au droit réel et dont ce droit réel ne serait qu'une traduction imparfaite et partielle, réapparaît également chez Thomas d'Aquin et chez d'autres scolastiques. Et Tonne trouve rien de plus chez les penseurs qui, tels que Grotius et ses successeurs, ont fondé au xvne siècle le Droit dit naturel. Il est vrai qu'on a l'habitude de faire honneur à cette période historique d'avoir distingué entre le droit d'une part et, d'autre part, la morale et la religion. Mais il est à peine nécessaire de répéter que, avec ces formules, on entend faire allusion aux grandes questions sociales et politiques qui, en Europe, aux xvie et xvne siècles, prirent l'aspect de guerres de religion : aussi cette soi-disant distinction, résultat de longues luttes, tout en ayant une grande valeur pratique en tant que symptôme de la transformation sociale survenue, n'at-elle aucune valeur doctrinale. L'idée de l'autonomie propre de l'activité juridique manque même dans le profond traité de Vico sur le Droit naturel, traité où se trouve seulement une distinction toute empirique entre virtus et justitia, dont la première cum cupiditate pugnai et la seconde utilitates dirigit et exœquat; toutes deux naissent de là vis veri, c'est-à-dire de la ratio humana\ et comme toutes les vertus s'unissent entre elles et qu'aucune ne subsiste seule (nulla virtus solita-