De reputi., III, c. 22; De legibus, II, c

ANNOTATIONS HISTORIQUES

ria), virtus eijustitia ne sont, au fond, qu'une seule et même chose l. L'œuvre de Vico, tout en apportant une nouvelle conception des rapports entre l'idéal et l'histoire, et des applications très originales à l'histoire romaine, se révèle, dès qu'on la considère sous l'aspect de la Philosophie du droit, comme une œuvre d'Éthique pure. Et, d'autre part, le problème de la nature du droit ne pouvait pas davantage former un véritable objet de recherches pour les utilitaristes (Hobbes, etc); si, chez ceux-ci, le droit ne se trouve pas absorbé par la morale, ce fut moins parce qu'ils distinguaient l'une de l'autre que parce qu'ils niaient la morale elle-même dans ce qu'elle a de propre : le problème de la distinction disparaissait, parce que disparaissaient les termes de la distinction.

Iï. Thomasius apporta la pomme de discorde ou, pourrait-on dire encore, jeta dans l'étude du droit le levain du progrès, lorsqu'il distingua trois formes du rectum : \ejustum, Y honestum et le décorum, en opposant le premier aux deux autres, le forum externum à Yinternum, et en attribuant au droit et à la justice le caractère de la coercibilité 2. La formule eut une fortune inattendue et rapide et devint courante dans l'école : Gundliiig, par exemple, définissait le droit comme la « régulation des relations extérieures 3. Elle a été plus tard complètement développée et appuyée sur des raisons, avec toute la rigueur qu'admettait son caractère erroné, dans les doctrines de Kant et de Fichte, les meilleurs élèves, sous ce rapport, de Thomasius. Kant oppose la légalité h la moralité; l'impératif juridique s'exprime dans la formule : « Agis extérieurement » (Handle àusserlich) ; le droit est associé à la faculté de contraindre (zwingen). De là, ses doctrines, souvent amorales ou économiques, sur les institutions juridiques particulières, en ce qui concerne plus spécialement l'État, le mariage, le châtiment; doctrines suivies par Fichte, qui ne faisait quelques réserves qu'en ce qui touche le mariage, considéré par lui comme une institution non seulement juridique, mais encore naturelle et morale 4.

{. De uno univ. jur. princ, §§ 41, 43, 86.