Grundl. d. Naturr., introd., § III, n

5. Werke, section III, vol. II, pp. 418-445. Cf. G. Mayer, Die Le tire vom Erlaubten in der Geschichte der Ethik seit Schleiermacher, Leipzig,

ANNOTATIONS HISTORIQUES

surérogatoires ; les actions des trois dernières classes étant tout à fait innocentes, mais les actions permises étant simplement innocentes, et les actions commandées et surérogatoires possédant en même temps une valeur morale. De là, de graves erreurs dans son Éthique et dans sa Philosophie du droit, et des définitions inintelligibles, comme celle des actions surérogatoires : « Ce qui est obligatoire consiste dans la conservation de l'ordre moral ; mais ce qui est surérogatoire consiste dans la conservation de ce même ordre d'une façon plus excellente et plus parfaite, avec des actes de volonté plus pleins, "plus fréquents, plus ardents. Ces actes ne conservent pas seulement l'ordre moral, ils l'augmentent, ils en créent, en quelque sorte, une partie eux-mêmes, avec leur activité : ils ne se contentent pas de suivre le bien, ils sont les auteurs même3 du bien. » Rosmini considérait également comme un progrès de l'Éthique le fait qu'elle s'est posé la question du probabilisme, c'est-à-dire la question de savoir « ce que l'homme devrait faire s'il se trouvait dans le doute quant à l'existence ou à l'absence d'une obligation de faire ou d'omettre une action ». Mais la solution qu'il donna, pour son compte, à cette question aboutissait (et ceci est tout à son honneur) à une annulation du légalisme; car, d'après lui, la loi douteuse n'oblige pas, quand elle est une loi positive; mais elle oblige quand elle est une loi morale, c'est-à-dire quand il y a crainte d'offenser la loi suprême et nécessaire, qui veut absolument être toujours accomplie1. En d'autres termes, la véritable loi pratique n'est jamais (alors même qu'elle paraît l'être) la loi positive; et le concept de loi, qui a toujours une signification positive, est étranger à l'Éthique et à la Philosophie de la pratique : conséquence à laquelle Rosmini n'aboutit pas ou, du moins, n'a pas conscience d'aboutir.