XII AVANT-PROPOS

toutes ces doctrines sont des doctrines sceptiques. Je dois ajouter que leur scepticisme est un scepticisme superficiel

cette unité du single et de la fourmi, nous sommes venus du singe et de la fourmi. Et puis, sir J. Lubbock semble éprouverune admiration spéciale pour la fourmi. A cela il n'y a rien à dire; c'est son goût. Mais un autre pourra avoir un goût différent, et se prendre, avec tout autant de raison, d'une admiration tout aussi vive pour le castor, par exemple, et venir réclamer pour son protégé la part qui lui revient dans la formation de notre intelligence. Et l'abeille et le chien, où les placerons-nous? L'abeille, dont un des compatriotes de sir John Lubbock, lord Brougham, était si émerveillé, qu'il lui attribuait Tintelligence du mathématicien et du géomètre ; et le chien, cet ami intelligent et fidèle de l'homme^ dont quelqu'un, Charlet, je crois, a dit que ce qu'il y a de meilleur chez Thomme c'est le chien ; l'abeille et le chien ne faudra-t-il pas les placer parmi nosaucêtres les plus proches, et leur faire à eux aussi une large part dans la génération de l'intelligence humaine? Le lecteur qui a dCk trouver déjà fort difficile l'opération de mettre ensemble la fourmi et le singe doit trouver bien plus difficile encore celle de mettre ensemble toutes ces espèces, de les accorder et de les combiner pour les faire concourir au même but, à la génération de l'bomme, et cela surtout quand ce but n'existe encore en aucune façon, ni réellement, ni idéalement, pour nous servir des expressions ordinaires (1), et qu'il doit précisément sortir de cette combinaison. Certes^ c'est là une opération qui doit paraître fort difficile, qui doit même paraître, en y regardant de près, impossible. Mais le darwiniste est un grand magicien qui, armé de la sélection naturelle, de la lutte pour l'existence et de l'hérédité, peut faire que l'impossible devienne nonseulement possible^ mais un fait. Ainsi, nous sommes. Comment, en vertu de quel procédé, par l'action de quelle puissance est-ce que nous sommes ? La sélection naturelle^ en choisiesant certaines qualités, et en s'aidant de la lutte pour l'existence et de l'hérédité, de la première pour pousser les espèces à 8*entre-dévorer, et la seconde pour fixer les qualités qu'elle a choisies, la sélection naturelle, disons-nous, après avoir ainsi travaillé pendant des milliers et des millions d'années, triant, unissant, séparant, en un mot, combinant de toutes les façons ces qualités, a enfin mis la main sur cette heureuse combinaison de qualités qui nous fait ce que nous sommes. Ce n'est pas plus difficile que cela. Et pourquoi la sélection naturelle nous a-t-elle faits, et nous a-t-elle faits tels que nous sommes ? C'est qu'il lui a plu de nous faire, et de nous faire ainsi. Elle aurait pu nous faire tout autrement que nous ne sommes

(1) Expression* trompeuses en ce qu'elles font croire que l'idée n'est pas une réalité, et n'est pas dans la réalité, et qu'il y a une réalité qui peut être sans l'idée et hors de l'idée.