AYANT-PROPOS. XI

là, en effet, la conclusion finale et fatale de tout empirisme; c*6st que nous ne connaissons rien ; en d'autres termes, la conclusion finale de Tempirisme est la négation de la science et, par suite, de lui-même, c'est le scepticisme. Et toutes ces doctrines, ainsi que toute autre doctrine semblable, sont des doctrines sceptiques, et elles se donnent la main pour former cette atmosphère épaisse et trompeuse qui menace d'étouffer l'esprit, la science et la vérité, et je dirai l'homme entier, ce qui fait qu'il est yraiment homme, et dont le résultat pratique et intellectuel le plus clair et le plus net c'est de le faire descendre au niveau du singe. Que dis-je du singe? Il parait que le singe va être détrôné et remplacé, du oioins jusqu a nouvel ordre, par la fourmi (1). Je dis que

(1) Comme c'est une découTerte toute récente du transformisme, je n*ai pa la signaler et Texaminer dans ma critique de cette doctrine (roy. mes écrits : Strauss et Vanàenne et la nouvelle foi^ et Problema delt assoluto^ 3' partie). Pour combler cette lacune, j'en dirai quelques mots ici. Cette décoQTerte est due, il Ya sans dire, à un partisan du darwinisme, à sir John Lubbock. a Le« singes anthropoïdes (c'est par ces paroles que commence une lecture de sir John Lubbock o Sur les habitudes des fourmis :^, faite à l'Institution royale de la Grande-Bretagne, et qui a été reproduite dans la Revue scientifique, 21 juillet 1877, publiée par Germer Baillière), se rapprochent sans doute plus de l'homme parla structure de leur corps que les autres animaux. Mais quand on considère les habitudes des fourmis, leur organisation sociale, leurs grandes communautés, leurs habitations faites a^ec art, leurs voies de communication, le fait qu'elles possèdent des animaux domestiques et même quelquefois des esclaves, on doit admettre qu'elles ont vraiment le droit d'être placées immédiatement après l'homme sous le rapport de l'intelligence. » Ainsi, voilà qui est dit et clairement dit. Notre origine se bifurque. Par le corps, nous venons du singe; par l'intelligence, nous venons de la fourmi. Mous devons être fiers de représenter cette heureuse synthèse du singe et de la fourmi. Mais, d'abord, je serais curieux de savoir comment le singe et la fourmi s'y sont pris pour nous engendrer, et, ce qui serait plus intéressant ^core, comment, par quelle espèce de fiât, nous qui sommes cette synthèse,