AYANT-PROPOS. XIII

et dissimulé, et qui u'a Di la franchise, ni la profondeur de Tancien scepticisme.

Ce que vous dites là peut être fort bien, me fera probablement observer M. Janet. Mais toute cette polémique passe, elle aussi, par-dessus ma tête ; elle ne me concerne ni ne m'atteint guère. Car, d*abord, je ne suis ni un empi risle, ni un sceptique, mais, bien au contraire, j'ai toujours combattu l'empirisme et le scepticisme ; et, en outre, vous donnez à mes paroles un sens qu'elles n'ont pas. Je n'ai point dit, en effet, que j'admettais le surnaturel et deux raisons, mais j'ai seulement voulu constater comme un fait que jusqu'ici la religion n'a existé que sous la forme du surnaturel, et que la philosophie hégélienne, ainsi que

oa ne point nous faire du tout* Mais il lui a plu de nous faire, et de nous faire ainsi. Du reste, nous ne sommes que des produits accidentels et passagers de la sélection naturelle. Gomme son traTail est incessant, nous ne sommes jamais siirs du lendemain. Aujourd'hui nous sommes bien Tespèce humaine, mais rien ne dit 4)ue demain nous ne redcYenions singes ou fourmis, ou que nous ne soyons transformés en anges ou démons. Tout est possible avec un tel principe. Et, bien enienda, ces considérations ne s'appliquent pas seulement à nous, mais à toutes les espèces qui ont été engendrées par la sélection naturelle et par les mêmes procédés. Ce qui doit cependont nous rassurer, c'est que, comme la sélection naturelle ne nous a point faits, elle ne peut non plus nous défaire. La sélection naturelle présuppose tout, et ne pose, n*cngendre et ne crée rien. Elle présuppose et les qualités qu'elle choisit, et les espèces où elle les preod, et celles qu'on lui fait arbitrairement créer, mais qu'elle ne crée que dans l'imagination du darwiniste. Dans le fait^ elle n'est qu'un mot^ mot qu'on a inventé pour couvrir l'impuissance et le vide de la pensée. Et il en est de même de ses compagnes, de la lutte pour l'existence et de l'hérédité. Et dire qu'il eu est qui vont jusqu'à appliquer le calcul à la sélection naturelle, et à construire des appareils pour montrer comment elle procède dans ses opérations ! 11 y avait, je suppose, autrefois des appareib avec lesquels on montrait comment la nature a horreur du vide. La KlecUon naturelle n'a pas plus de réalité que l'horreur du vide, elle en a peutpétre moins.