AVANT-PROPOS. LXV

la contradiction profonde que conlient la religion, qui est la religion. C'est la contradiction de Tesprit avec lui-même en tant qu'il existe comme esprit absolu et comme esprit naturel tout ensemble. Et, en ce sens, la religion est le dernier combat de la nature et de Tesprit. Or, ce combat, cette contradiction qui est la religion, et que la religion ne peut Taire cesser, montre, d'abord, que le principe de la religion est un principe subordonné, un principe engendré, passif, posé, que ce n'est pas le principe absolument actif, qui se pose lui-même, et qui en se posant lui-même pose toutes choses. Elle montre, en outre, et par cela même, que c'est dans ce dernier principe que la religion a, elle aussi, sa source et sa raison dernière, que c'est ce principe qui l'engendre, la vivifie et la justifie. Et ce principe est le principe de la philosophie, il est la philosophie. Qu'on fasse telle supposition que Ton voudra, ou il faut nier l'existence d'un principe absolu de l'univers, ou admettre que, s'il y a un tel principe, ce principe est lobjel spécial de la philosophie, et que, en tant qu'il est cet objet, il est dans la pensée philosophique, el il est cette pensée, en d'autres termes, il est l'idée de la philosophie. Nous avons ainsi l'idée de la religion el l'idée de la philosophie, ou, si l'on veut, ridée religieuse el l'idée philosophique. Si en rapprochant ces deux idées nous les pensons dans leur rapport sous la raison de causalité, nous verrons d'abord que la cause n'est cause que par l'effet et en engendrant l'effet. Par conséquent, la nécessité de celle génération git dans la nature même de la causalité. Mais la cause en causant, en engendrant l'effet, se scinde elle-

vÉHA. — Philosophie de la religion. ii. — e