AYANT-PROPOS. LXXXII

piration, qui est comme le point culminant de la foi^ est la vie, la mort et la résurrection de la religion tout ensemble, et elle est ces trois moments dans l'idée et dans l'histoire, et elle l'est dans Thistoire, parce qu'elle l'est dans l'idée. Cette aspiration, en effet, qui est dans la foi, qui est même la foi, est, d'une part, le principe vivifiant de la religion ; mais, de l'autre, elle en est la négation, négation qui prend la forme d'un manque, d'un besoin, d'un désir. C'est le désir infini de la vision et de la possession de cet être que la foi sent et entrevoit, mais qui recule sans cesse et éternellement devant elle, parce qu'elle ne peut le contenir. C'est dans ce désir que la foi natt, vit, vieillit et se consume. Mais c'est aussi dans ce désir qu'elle renaît à une vie nouvelle, car d'où lui vient la mort lui vient aussi la vie. En effet, par là que la foi n'atteint pas l'être absolu, qu'elle ne lui est pas adéquate, qu'elle ne peut le contenir, son contenu est nécessairement un contenu limité et fini, et par ce côté son désir doit s'éteindre, elle doit périr. Mais comme elle est la foi en l'être absolu, et qu'elle est une forme, un moment de son activité et de sa manifestation éternelles, par ce côté, elle doit renaître suivant son idée, et représeiiter suivant cette idée la nature de l'être absolu. Il est même plus exact de dire qu'elle renaît en mourant ; car c'est un seul et même mouvement de l'être absolu qui la nie et qui l'engendre; qui la nie, en tant qu'elle ne peut pas le contenir, qui l'engendre en tant qu'elle en est l'ab-

lettre, ou, comme nous disons, à l'état immédiat, puis elle se médiatise comme religion réfléchie, comme théologie, et enfin elle devient philosophie.

LXXXIV AVANT-PHOPOS.

solue représentation. Et c'est la représentation dans le temps et dans l'espace de ce mouvement à la fois positif et négatif de l'être absolu qui constitue l'histoire de la religion, comme on le montrera plus loin dans Tlntroduclion.

Naplcs, juin 1878.