CLXXX CHAPITRE VI

fin. C'est la peine qui se différencie elle-même dans le commandement et la désobéissance, et qui engendre et efface à la fois leur conflit. Sans la peine il n'y aurait ni commandement ni désobéissance. Et celte unité, la peine, est déjà virtuellement dans le commandement et dans la désobéissance. Car, par cela même que le commandement implique la désobéissance, et que celle-ci implique le commandement, le commandement et la désobéissance sont deux moments d'une seule et même unité. Dans le récit biblique ces trois moments et leur fonction sont distinctement marqués. Dieu ordonne à Adam de ne pas manger de l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Évidemment cette prescription a un objet, une fin. Et en disant qu'elle a une fin, nous entendons dire qu'elle a une fin déterminée, et une seule fin. Car si elle avait pu avoir plusieurs fins; si, par exemple, Dieu s'était dit : Si Adam obéit, je ferai ceci ; s'il désobéit, je ferai cela, cette prescription n'eût pas été une prescription divine, c'est-à-dire rationnelle, mais une prescription indéterminée, impuissante et sans objet. Cette prescription divine ne pouvait donc avoir qu'une fin, la cessation du paradis terrestre, c'est-à-dire le châtiment d'Adam par suite de sa transgression. Par là s'est accompli le décret de la sagesse divine, et l'homme s'est trouvé placé dans la sphère normale de sa nature et de son activité. C'est ce que la Bible exprime en disant que Dieu condamna l'homme à manger le pain à la sueur de son visage, c'est-à-dire au travail. 11 y a là une condamnation qui est une réconciliation : — la réconciliation de la raison avec elle-même, réconciliation qui est aussi une élévation. C'est là le propre de la peine, quels qu'en soient la nature, le degré et la sphère où elle se produit. La peine reconcilie et élève. Car elle n'est ni le plaisir ni la douleur, ni le bien ni le mal, ni la loi ni la faute, mais leur unité. C'est ainsi qu'elle réconcilie et élève. S'élever veut dire s'élever à l'unité. Plus on est dans l'unité, et plus l'on s'élève et Ton est dans la vérité. L'amour lui-même ne saurait mieux manifester sa nature et exercer sa puissance, qu'en châtiant. Qui hene amat bene castigat. Et c'est une intuition profonde de la vérité que celle qui a fait dire à Dante que l'enfer est l'œuvre à la fois de la sagesse et de l'amour divins. C'est surtout en châtiant les individus et les peuples que l'amour lave leurs fautes, et qu'il rigeunit et élève la vie de l'humanité. Et la pensée qui a inspiré le récit de la Genèse reparaît et trouve sa confirmation dans les apologues de l'enfant prodigue et de la brebis égarée (1). Dans le paradis terrestre, l'homme ne connaissait ni le bien ni le mal, il ne péchait ni ne travaillait. Sa vie était la vie animale, un état d'ignorance, d'enfance et de dégradation stupide. La condamnation d'Adam est donc un acte, une effusion de l'amour divin, eflusion qui saus^la désobéissance d'Adam n'aurait pu s'accomplir.

(1) « Je vous dis qu'il y aura plus de joie dans lo ciel pour un seul pécheur qui 'amende que pour qualre>vin tance, t (Saint Luc, xv, 7.)

s'amende que pour qualre-vingl et dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de rcpeu-