CONS[DÉRATIONS SUR DIEU ET LA RELIGION. CLXXXV

(lire système absolu, c'est dire une seule et même chose. L'acte, l'énergie absolue, est Ténergie systématique, l'énergie qui engendre et ramène à elle-même Tètre engendré. Et c'est là l'esprit. La philosophie ancienne ne s'est pas élevée à la conception systématique de l'esprit, et, par cela même, elle n'a pas saisi l'esprit dans sa réalité, c'est-à-dire comme art, comme religion, comme esprit vivant de l'histoire et de l'humanité. Elle est un idéalisme, mais elle n'est pas l'idéalisme absolu.

Suivant la doctrine chrétienne, Dieu est une trinité et il est esprit. Ceci veut dire que Dieu est un système, et que le principe absolu de ce système est l'esprit. La religion est une sphère de l'esprit, et si elle est nécessaire, elle n'est nécessaire que parce qu'elle constitue une sphère nécessaire de l'esprit, de telle façon que l'esprit ne serait pas l'esprit sans la religion (1). Or, nous l'a-

Tautre, on ne sait trop pourquoi ni comment ; ce qui revient à dire qu'on aurait deux abstractions placées l'une à côté de l'autre sans lien et sans unité. Et l'expression que la sensibilité, l'opinion, etc., sont d'un autre que (le la pensée de la pensée ; qu'elles sont un accessoire (napep^cv), un élément accidentel et superflu de cette pensée, montre l'indétermination de la pensée d'Arislotesur ce point essentiel et décisif. Les moyens ne sont pas un accessoire pour la ùûj mais la fin n'est fin qu'en posant elle-même, et pour elle-même, les moyens. C'est ainsi qu'elle est fin, énergie véritable et absolue.

(1) 11 va sans dire que par nécessité nous entendons l'idée, et que par nécessité de la religion nous entendons l'idée de la religion. Un être n'est, et n'est ce qu'il est nécessairement que par son idée et suivant son idée. En un sens, tout est nécessaire, mais tout n'est pas nécessaire de la même façon. Et c'est ridée qui détermine la nature de la nécessité. La liberté elle-même n'est nécessaire que suivant son idée, et sans l'idée elle ne serait point nécessaire, elle ne serait pas. Il y a la liberté politique, la liberté religieuse, la liberté philosophique ; et ces différentes libertés, si elles sont nécessaires, le sont chacune suivant son idée. On dit de Dieu qu'il est l'être nécessaire. Mais cette nécessité est la nécessité de sa nature, c'est-à-dire de son idée.

CLXXXVr CHAPITRE M.

vons vu, et nous le disons encore, cette nécessité réside en ceci : c'est que l'esprit esl l'énergie systématique absolue qui crée éternellement et ramène à lui-même éternellement Tèlre créé. C'est ainsi qu'il est la fin absolue. Et c'est dans cette finalité ainsi constituée que gtt la nécessité de la religion. En eflfet, l'activité créatrice, qui est en même temps l'activité finale, est l'activité qui non-seulement se manifeste, c'est-à-dire manifeste sa nature, mais qui, ramenant à elle-même l'être manifesté, — la nature ef l'esprit fini, — se manifeste comme activité absolue, comme absolu (1). C'est cette mani-

La nécessité elle-même, dans sa signiflcation spéciale^ est déterminée par son idée, elle pst suivant son idée; car la nécessité est la nécessité, et la contingence est la contingence ; de même que la science est ta science, et l'ignorance est rignorance ; et la nécessité et la contingence, et la science et Tignorancc, sont déterminées dans le système universel des êtres, et en elles > mêmes et dans leurs rapports, par leur idée. Par conséquent, l'idée est bien la nécessité, mais la nécessité n'est point l'idée. Nous voulons dire que c'est ridée qui constitue la nécessité, la raison spécifique des êtres et de leurs rapports. Par conséquent encore^ lorsqu'on pense un être comme nécessaire, pour entendre la nature de cette nécessité, c'est son idée qu'il faut entendre. Si nous insistons sur ce point, c'est qu'à ce point est suspendue, pour ainsi dire, l'existence rationnelle de ta religion. Si la religion n'est pas absolument nécessaire^ elle n'est qu'une institution contingente et passagère, et^ rationnellement parlant, elle n'a pas de raison d'être. Elle est même une institution irrationnelle dont il faudrait se débarrasser au plus tôt. Et par cela même les différentes religions et l'histoire de la religion n'ont pas de signification et d*importancc pour la science. Mais si elle est nécessaire, elle ne peut l'être qu'autant qu'elle a sa racine dans l'idée absolue, c'est-à-dire qu'autant que cette manifestation, cette représentation, telle qu'elle a lieu dans la religion, est nn moment, une façon d'être de l'idée absolue elle-même.

(1) On admet bien que Dieu est la fin absolue, mais on se représente en même temps cette fin absolue comme si elle était la fin absolue sans les choses dont elle est la fin. C'est une conception analogue à celle suivant laquelle Dieu a bien créé le monde, mais aurait pu ne pas le créer, et il n'en serait pas moins Dieu s'il ne l'avait pas créé. Toutes ces conceptions