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» simple mémoire, et, si n'était que nous sommes or- » ganisés d'une façon assez favorable pour que les » pensées et combinaisons continuent longtemps de » renaître au premier appel de la volonté même sans » points de repère, les échecs ne tarderaient pas àr » avoir lieu, la révolution à s'accomplir.

» 61. Cependant un fait nouveau se produit qui la » prépare : la connaissance, emportée par son inces- » santé activité à une distance de plus en plus grande » des points de repère, des faits réels extérieurs, les » oublie, et, à force de supposer leur action sur elle » sans les apercevoir, elle s'accoutume à ne plus s'en » préoccuper, et finit par considérer la volonté comme » disposant en souveraine de l'invention des idées » (502) (1).

» 62. C'est là certes un progrès, car l'homme, par » cette façon de voir, cesse d'envisager la loi de sa » pensée comme étant hors de lui. C'est à lui-même » désormais, à lui seul qu'il s'adresse pour inventer » des idées, ayant découvert son aptitude à ce faire, » mais sans la concevoir autrement que tout entière » à ses ordres.

» 63. Un jour vient enfin où la source des pensées » est tellement lointaine et leurs éléments si com- » plexes, que notre esprit, chargé de les retrouver, se

(1) Les poètes ont d'abord cru entendre la Muse, puis ils Pont invoquée ; à la fin elle n'a plus été pour eux qu'une figure de rhétorique.

» trompe de route, divague en tout sens, et ne produit

» rien. Ainsi brisée, el ne pouvant s'en prendre qu'à » la nature même de sa propre puissance, la volonté » est forcée d'abdiquer le rôle d'arbitre suprême qui » lui avait été attribué tout à l'heure. Ce qui, dans » l'homme, invente et combine des idées, est reconnu » n'être pas la volonté, mais quelque chose qui a ses » lois propres et indépendantes, et dont la marche » doit être étudiée avec soin, si Ton veut en profiter » comme de tout autre instrument. »

64. Tout est changé. La volonté maniait la connaissance sans savoir ce qu'elle faisait, et avec passion, la confondant avec le bien qu'elle accompagne. Désormais elle va procéder vis-à-vis d'elle sciemment et avec méthode comme vis-à-vis d'une chose qui n'est pas le bien lui-même, mais qui en est le moyen, l'organe souvent impuissant (1) (A3).

(i) Ainsi la liberté n'existe pour l'homme qu'à partir du moment où il cesse de croire. Tant qu'il possède la foi , tant qu'il sent le bien, là où il le sent il agit fatalement. De même si , après avoir réfléchi et observé, l'esprit humain pouvait obtenir une certitude entière, il en reviendrait à ne pas être libre d'agir, sinon d'une certaine façon (612). 11 pourrait alors se passer de la grâce ?