RÉSUMÉ DE CE QUI PRÉCÈDE

De l'ensemble des démonstrations qui précèdent*

il ressort que :

75. Les actes de l'homme, suscités par là volonté, organiquement d'abord , puis sciemment , ont lieu d'après la connaissance , et pour en renouveler les effets. Ces effets, n'étant pas dès le commencement distingués de la connaissance elle-même , les actes destinés

à les renouveler portent sur cette faculté d'une manière tout aussi fatale et avec tout autant de passion que sur ses effets. De là le caractère spécial de cette première période, durant laquelle la connaissance est successivement sens de la réalité, mémoire, invention des idées.

76. Une seconde période commence au moment où le mécanisme de la connaissance est distingué de ses effets : les actes destinés à les renouveler sont dirigés alors plus froidement et plus librement sur la connaissance, comme sur un moyen essentiel, il est vrai, mais non infaillible pour arriver au but, et non plus comme sur le but lui-même, bon en soi. La forme de la connaissance à laquelle ceci s'applique d'abord est Y invention des idées, après elle vient la mémoire, enfin le sentiment de la réalité. Ainsi cette période seconde a trois époques aussi bien que la première.

77. On peut appeler Tune la période ou l'âge de la passion et de la fatalité, l'autre celle de la méthode et de la liberté (1).

78., La première comprenant les époques successives du sens, du souvenir ou tradition, de Yinvention ou imagination ou poésie.

79. La seconde comprenant les époques de l'invention méthodique ou réflexion , du souvenir méthodique ou

(1) Anticipatio naturœ, interpretatio nati+rœ. (Baçça.)

étude critique ou commentaire, du sens, méthodique ov observation.

80. Quand on se rend bien compte de la généra* tion des faits qui caractérisent chacune de ces époques, telle que nous venons de l'exposer, on les aperçoit superposées Tune à l'autre de telle façon qu'aucune d'elles ne peut pas ne pas être la hase de celles qui la suivent , ni avoir elle-même d'autre base que celles qui la précèdent (1). Telle est donc 1* grande loi de l'histoire, de celle des individus comme de celle de l'humanité, puisque l'une et l'autre a pour principe de ses variations l'état de la faculté de gor* naissance (6).