I,' ÉTAT- PROVIDENCE

Félicitons-nous de tout pas qui s'accomplit en dehors de cette voie fatale dans le sens de la liberté et de la responsabilité individuelle. Félicitons-nous (juand l'industrie entravée retrouve la liberté de ses mouvements, comme nous nous félicitons lorsqu'une liberté disparue recouvre la parole. Songeons en même temps que l'idéal d'une société libre, se déployant dans toute l'étendue de ses forces intellectuelles, morales, industrielles, n'est pas atteint en un jour, mais exige tous les efforts de la réflexion, tons les mérites de la bonne conduite. L'Amérique du Sud est là pour nous dire qu'il en est des constitut ions économiques comme des constitutions politiques écrites sur le papier. Les meilleures tombent quand elles ne sont pas soutenues par la volonté vigilante, par la pratique virile des populations. Il ne faut pas moins viser à se donner ces bonnes constitutions. Le rôle des lois est de favoriser et non de contrarier tout ce qui donne à l'homme plus de ressort, à la société un ordre plus sûr que l'ordre artificiel qui repose exclusivement sur la force ou sur des conventions arbitraires. Tel est le travail que les sociétés modernes accomplissent sur elles-mêmes, et cela en vertu d'une obligation d'autant plus étroite qu'elles commencent à se faire de ce devoir une idée plus nette, à mieux comprendre l'immensité des risques qu'elles courraient à ne pas le remplir. C'est à ce prix-là seulement qu'elles verront s'accroître tout ensemble leur dignité, leur sécurité, leur bien-être. Lorsque l'empereur Sévère, prononçait ce mot célèbre : Laboreinus « travaillons, » comme une réponse héroïque aux découragements de son temps, il n'indiquait pas seulement la ressource des âmes stoïques dans les époques de décadence, il montrait aux sociétés humaines leur unique voie de salut.