DE L INVENTION

F/invention dans les arts ne consiste pas à donner l'être à un objet, mais à le reconnaître où il est et comme il est. L'observation, guidée parle génie, découvre les rapports qui servent à créer des combi-

naisons nouvelles; et, semblable à la terro, l'esprit ne produit rien qu'il n'en ait reçu la semence. L'invention est facilitée par l'attention que Ton prête à un seul objet: c'est ainsi que l'artiste se représente des idées d'analogies, parmi lesquelles il choisit ce qui est le plus propre à perfectionner sa composition. L'enthousiasme qu'exige l'invention naît de la méditation. C'est cette situation de l'Ame qui s'élance vers les objets qu'elle désire, vers ceux qu'elle imagine; violemment excitée par l'impression reçue, elle conçoit avec force et clarté les idées qu'elle veut traduire sur la toile.

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Celui qui s'électrise de prime abord à l'aspect de tous les objets capables d'émouvoir n'est pas dans un équilibre qui laisse en liberté le jugement et les facultés de l'esprit : c'est plutôt un désordre qu'un ' état favorable aux productions du génie.

Il y a pour le génie des moments d'inspiration où rûme se représente la nature et répand sur les objets cet esprit de vie qui les anime/ Les Ames privilégiées prennent fortement l'empreinte, des choses qu'elles conçoivent, et les reproduisent avec ce caractère de force et de vérité qu'elles leur communiquent. On se croit tour à tour Cinna, Brutus, Napoléon; et , Ton trouve des expressions qui ne sont nulle part, et qui cependant sont vraies.

S'il s'agit de peindre une bataille, notre imagination nous transporte au milieu de la mêlée; on entend le fracas des armes, les cris des mourants; on voit la fureur des combattants, le sang, le carnage; on s'excite au point d'être ému, saisi, effrayé!... Deu$, ecce Dcusl

Chacun ne possède pas au même degré cette invention admirable que Ton remarque chez certains maîtres; mais, avec un choix judicieux, on peut s'aider de leurs compositions pour en créer de nouvelles, comme eux-mêmes se sont servis des ouvrages de sculpture des artistes de la Grèce pour développer leur goût et perfectionner leurs œuvres.

Si l'on utilise les inventions d'autrui pour com-

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poser, il fttut les traduire d'après la manière que Ton s'est créée, afin de leur donner une nouvelle existences et, quelle que soit la figure que Ton copie, un changement dans les membres, dans les draperies, dans la pose, les éloigne assez de leur forme primitive pour quelle puisse paraître originale.

Les artistes choisissent souvent dans les vieilles gravures les figures qui peuvent se prêter au sujet qu'ils veulent représenter. Cette méthode est excellente pour s'exercer à la composition, lorsqu'on s'efforce de surpasser les exemples qui nous sont offerts, en corrigeant les défauts qui peuvent s'y rencontrer, en s'appuyant sur l'observation de la nature et sur les lois de la philosophie de l'art.