DE LA POÉSIE ET DU STTLE

• La poésie consiste dans la création et la disposition des objets; le style comprend les pensées, le dessin, reflet, l'harmonie. Ces qualités diverses sont éparses dans la nature; et l'art, en les réunissant, les élève eh quelque sorte au-dessus de leur condition naturelle.

; L'imitation de la nature doit être sage, éclairée; on ne doit pas la copier servilement, mais choisir les

m PHILOSOPHE DES BEAUX-ARTS.

objets, les représenter avec toute la poésie et la 'perfection dont ils sont susceptibles.

Si Zeuxis, lorsqu'il lit sa célèbre Vénus pour les habitants de Crotone, n'avait pas possédé le sentiment poétique de la belle nature, il n'aurait pas su réunir les beautés diverses de ses modèles pour les accorder ensemble, et créer dans son imagination cette perfection idéale qui fut le prototype de son tableau. Elle fut vraisemblable et poétique dans son ensemble, elle ne fut vraie et historique que dans les détails.

Quand Raphaël a peint les batailles de Constantin conlre Maxence, il avait le fait historique, les acteurs, le lieu de la scène; cependant quelle invention, quelle poésie dans ces vastes compositions! La disposition de la mise en scène, les mouvements, l'expression des sentiments, tout cela était réservé h la création de son génie.

L'art bâtit sur le fond de la vérité, en se mêlant & l'invention poétique, pour en former un tout vraisemblable; et, comme il est obligé de plaire, il crée tout ce dont il a besoin pour atteindre ce but. Cette liberté est réglée par les lois de l'imitation, et c'est l'état et la situation du personnage représenté qui détermine l'expression, le geste qu'il convient de lui donner.

Le sujet du tableau renferme le caractère fonda* mental de l'expression qu'il doit avoir; c'est lui qui détermine le degré d'élévation, de simplicité, de

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force, de douceur, qu'il convient de donner au style.

L'harmonie en général étant un rapport de plusieurs choses entre elles, le style, par cette raison, , doit s'accorder avec le sujet que Ton traite, et se rencontrer dans les limites d'une juste convenance avec lui. Quelle différence entre un tableau d'histoire de Raphaël et une scène de buveurs de Téniers? Cependant chacun dans son genre est dans une harmonie parfaite du style avec les personnages représentés. Quelle que soit la nature du tableau, si cette harmonie du style avec le sujet n'existe pas, il devient une espèce de parodie.

Le style représente l'individualité; il personnifie en quelque sorte son auteur. Un œil exercé reconnaît un tableau de Raphaël, de Titien, de Poussin, de Paul Véronèse, entre mille, par le style particulier à l'artiste, sans qu'il soit nécessaire de le nommer.