NES DIFFÉRENTS MODES

La nature de l'impression que l'ail sur notre àme le caractère expressif du tableau ru constitue le mode. 11 diffère en cela du style qui s'entend de la manière

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dont le tableau est traité et exécuté. Le tableau doit avoir un caractère déterminé, car ceux qui n'en ont pas ne produisent aucune impression durable; aussi le mode est-il l'une des questions essentielles de la peinture.

Les lignes, par leur caractère et leur disposition,servent à exprimer les différents modes lorsqu'elles sont dans une juste convenance de rapport entre elles et le sujet du tableau. Ne voyons-nous pas, en effet, que les lignes de Michel-Ange sont impétueuses, véhémentes, terribles? que celles de Raphaël ont de la noblesse, de la dignité, de la grâce? l'ar conséquent, les lignes, de même que le clair-obscur, le coloris, ont en eux-mêmes une signification qui les rend propres à exprimer les différents modes avec force, énergie ou suavité.

Il y a des caractères ou des modes graves et majestueux; il y en a de fougueux, de violents, de simples et de doux, etc.; de même la palette présente des harmonies variées qui correspondent à ces sentiments et qui produisent une extase semblable à celle où nous plonge une musique suave.

Le Poussin avait coutume de dire « qu'il ne chantait pas toujours dans le même ton. » 11 appelait mode dorien les sujets sérieux; lydien, les bacchanales; lesbien, les sujets magnifiques; ionique, les sujets gracieux ou plaisants; et, à l'exemple des Grecs, il donnait des noms différents à ses peintures.

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Lorsque les anciens établirent la distinction des caractères, ils empruntèrent l'expression de mode à la musique. A ce sujet, Lucien dit en parlant d'Ilarnmfttde : < Si je conserve à chaque harmonie le caractère qui lui est propre, l'enthousiasme au mode phrygien, le bachique au lydien, la gravité majestueuse au dorien, les grâces à l'ionien, c'est à vos leçons, ïimothée, que j'en suis redevable. »

L'examen des œuvres artistiques des anciens prouve bien que les différents modes adoptés en musique étaient également déterminés dans la peinture, la sculpture et l'architecture.

Le Poussin, qui est justement considéré comme le restaurateur de la philosophie des beaux-arts, dit Félibien, « représentait ses ligures avec des actions plus ou moins fortes, avec des couleurs plus ou moins vives, selon les sujets qu'il traitait; car, ayant trouvé les différents degrés de force qui se rencontrent dans les couleurs, il savait si bien les emplovcr, qu'on remarque dans ses ouvrages une conduite harmonique trèssoutenue.

« Lorsque Poussin a représenté un sujet triste et lugubre, comme son tableau de la Pote, toutes les couleurs sont éteintes, à demi effacées : la lumière est faible, les mouvements des figures sont lents, abattus. Mais dans celui de Rcbct ru, qui rentre dans le genre gracieux, les lignes ne présentent rien de violent, «l'anguleux, de lourd; elles sont élégantes et gracieu-

ses. Les couleurs sont doucement rompues les unes par les autres, et cet heureux mélange charme les yeux et l'esprit. Les actions sont modestes et tranquilles; il y a partout de la joie, du repos, de la grâce, en quoi Ton peut dire qu'il 'a imité le mode ionique. »

Dans son tableau de Pyrrhus, Poussin a représenté le sujet par un mode vif, animé; la disposition des lignes donne de la vivacité à l'expression, le mouvement a de l'animation, le mode est dans une juste convenance avec la scène qu'il représente. Quand ce grand maître a traité des sujets graves, il n'est jamais sorti du caractère de gravité, de tranquillité qu'il était convenable de donner aux lignes.

Chaque sujet ou chaque scène de la nature a sou mode particulier, et, par conséquent, un caractère déterminé. Or la disposition des lignes, des ombres, des lumières, et le coloris, seront en harmonie avec le mode adopté, dont il ne faudra pas sortir. Ceci nous conduit à reconnaître qu'il y a dos caractères différents dans la beauté, et qu'une chose est aussi belle, dans son genre, qu'une autre d'un genre différent.

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