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qu'on ne ni'otcra pas les moyens de la dire. Revenons.

Si Didei'ot veut ici un Dieu, il ne veuf, pas de culte ^ et c'est une inconséquence qui, tout étrange et toute grossière qu'elle est, a eu de nos jours des suites si horribles, qu'elle vaut la peine d'être combattue à part ; elle le sera dans un autre ouvrage % où cette discussion est naturellement placée, et dans toute son étendue. Diderot l'énergumène s'écrie : « Les hommes ont banni la Divinité d'entre (( euxj ils l'ont reléguée dans un sanctuaire; les « murs d'un temple bornent sa vue,- elle n'existe « point au-delà. Insensés que vous êtes, détruisez « ces enceintes qui rétrécissent vos idées; élargissez « Dieu. »

Il était réservé à notre siècle de prendre pour des principes ces déclamations à la fois puériles et forcenées, où l'on ne fait qu'abuser scandaleusement des vérités anciennes et communes, qui, dans leur juste mesure, avaient fourni aux anciens de belles pensées et de beaux vers. Ainsi dans Lucain, lorsque l'on veut que Caton aille chercher un oracle dans le temple de Jupiter Ammou, le poète lui fait tlire fort à propos que les dieux sont partout :

Ont-ils choisi ces bords pour leur asile unique,

Caché la vérité dans les sables d'Afrique?

Nous sommes entoures de la Divinité.

Les dieux n'ont qu'un seul temple, et c'est l'immensité.

Ils n'ont qu'un sanctuaire, et c'est le cœur du juste'.

^ Dans V^ipologie.

On peut choisir entre cette traduction et les deux vers

nu xxiii*^ SIÈCLE. 37

Caton parle en philosophe , et les vers sont d'nn poète. On se serait moqué de l'un et de l'autre , s'ils avaient dit que les temples anéantissaient la Divinité; on les eùl; regardés comme des fous furieux , s'ils avaient dit : JJctridsez les temples , parc(î qu(î Dieu est partout. Mais de nos jours on a trouvé sublime cette saillie de rhéteur : Élargissez Dieu. Je dirais à Diderot : T iisensé toi-m^me , toi qui appelles les autres insensés, et qui t'appelles philosophe, réponds. Où as-tu vu un peuple , un homme assez sot pour croire que le temple bornât la divinité qui l'habite? Qui jamais a dit, hors toi, que des murs bornaient sa iniel A qui en as-tu ? Qui jamais a pu ignorer, hors toi , que le temple est pour l homme, et non pour V Éternel ' ? On te l'a dit cent fois dans toutes les langues; pourquoi feins-tu de l'oublier? Où as-tu pris que , pour ceux qui ont des temples, Dieu n'existe pas au-delà ? C'est calomnier stupidement le paysan le plus stupide. En veux-tu la preuve sensible? Ne t'es-tu jamais trouvé, dans nos campagnes, à ces cérémonies si touchantes dans leur agreste simplicité', quand les habitants des

de Brébcuf, souvent cités, qui peul-ctrc valent mieux, quoique la fin flu premier m'ait toujours paru une cheville j mais le second est d'une précision admirable :

Est-il d'autre séjour, pour ce monarque auguste , Que les cieux , que la terre , el que le cipur du juste ?

' Paroles tirées d'un mandement de l'évêque «le Lescar, l'un de ces écrits oti la reli{;ioii a été la pbis élocpicntc. ' Les liojTations.

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bonr(js, des villa[;cs, des hameaux, précédés de leur pasteur, marchaient à travers les plaines cultivées par leurs mains, élevant avec lui leurs chants religieux vers le ciel , vers le Dieu qui nous a donné la terre et lui donne la fécondité ? Tu as pu voir tous les ans ce beau spectacle , beau , non pas seulement pour un chrétien, mais pour tout vrai philosophe, pour quiconque a une ame; mais les sophistes et les charlatans n'en ont pas. Il est vrai que tu ne le verrais plus aujourd'hui , cet attendrissant appareil , ce commerce sublime de la nature avec son auteur, et des enfants avec leur père, à qui leurs voix demandent la nourriture. Tu ne le verrais plus dans la France, cet hommage solennel au dispensateur suprême de tous les biens ,• et s'il osait s'y reproduire , des bandes d'assassins stipendiés marcheraient, avec le fer et le feu, contre ce paisible et religieux concours, qui ne se nomme plus parmi nous que le fanatisme. Mais s'il ne se montre plus dans la France, tu le retrouverais dans l'Europe et dans tout le monde chrétien. C'est en France seulement, c'est aujourd'hui qu'il n'est plus permis d'adorer Dieu à la face du soleil j c'est seulement parmi nous, ce n'est que dans nos jours que l'on peut dire avec vérité que Dieu est relégué, emprisonné dans les temples, autant du moins qu'on l'a pu. Mais à qui faut-il s'en prendre, sinon à toi et à tes pareils? Ne sont-ce pas tes propres paroles, élargissez Dieu, que répétaient ceux qui fermaient toutes les églises de la France , après les avoir dépouillées- el; quand ils les abattaient, n'est-ce pas tes ordres exprès, déti^uisez ces

DU xviiit; SIÈCLE. 39

enceintes, que leurs mains sacriléfi;ement dociles ont si bien exécutés? Tes phrases n'étaient-elles pas le cri qu'on avait appris à l'ignorance pour autoriser la rapine et la rage , et qui est encore en ce moment répété par tous les échos journaliers de \:\ philosophie ? Ah ! lorsque Dieu et ses adorateurs sont légalement confinés dans les temples, ce mot, qui dans ta bouche n'était qu'un extravagant blasphème, ce mot, pris dans un autre sens, trop réel et trop juste, ce mot nous appartient aujourd'hui, et c'est bien nous qui avons le droit de dire , au nom de la raison, de la liberté, de la religion : Élargissez Dieu '.

Diderot, en faisant l'éloge du scepticisme, se moque de ceux qui veulent savoir {jiii l'on est, d'oii Von 'vient, oie Von va, pourquoi Von est venu. Il est vrai que tout cela est si peu de chose, que ce n'est pas même la peine d'y penser. Aussi nous dit-il, avec une fierté digne du plus noble quadrupède : « Le sceptique se pique d'ignorer tout cela, sans en (( être plus malheureux. » C'est en effet se piquer d'une belle chose ! Mais le sceptique ne ment -il pas un peu ? N'est-il pas au moins prouvé par le fait qu'il s'est donné beaucoup de peine pour parvenir à ignorer ce que le sens intime, indépendamment de la révélation, avait appris à tous les peuples, puisque tous ont cru un Dieu rémunérateur et vengeur, une ame immortelle et un monde à venir ? Il

L'auteur a eu, avant de mourir, la consolation de voir la relif;ion rétablie dans tout son lustre.

{Note de l'Éditeur. )

4o PlilLOSOPHlK

est donc de hiit ( et ce qu'il y a de bon , c'est que nos f'iiilosoplies eux-mêmes ne peuvent pas toujours nier les laits) que l'on avait de temps immémorial trouvé la réponse à ces questions , que Diderot cl son sceptique regardent comme si indifférentes ; et que la conscience a enseio^né à tous les hommes ce que la pliilosopliie se pique seule (Vii^iiorer. J\e serait-ce pas déjà une présomption morale assez plausible , que la réponse du sens intime de tous les hommes vaut un peu mieux que U ignorance de nos sages , qui n'affectent que celle-là , et qui d'ailleurs savent tout, excepté ce que savent tous les hommes? Je sais que ces sages vont répoudre par un seul mot, qui répond à tout, préjugés. Je pourrais répli([uer par un vers fort beau, et qui , pour eux, n'est pas d'un homme k préjugés, puis(ju'il est de Voltaire :