JUSQU'A U RÉVOLUTION D

qui vivaient en France. Vainement, en 1752, les ma« gistrats du Languedoc essayèrent-ils de s'entendre^ dans une conférence tenue à Montpellier^ avec les évèques de la province. Le clergé resta inflexible, et les protestants eux-mêmes, disons-le à leur honneur, aimèrent mieux vivre en parias et accepter pour leurs familles les noms les plus flétrissants^ que de mentir à Dieu^ aux hommes et à leur propre conscience. Cet état de choses se prolongea jusqu'à la veille de la révolution française. Sur les réclamations de l'opinion publique^ sur les instances de Malesherbes qui; dans un mémoire publié en 1785^ faisait ressortir ce qu'il y avait d'inhumain^ d'impolitique et d'illégal dans la situation faite aux victimes de la révocation de l'édit de Nantes^ Louis XYI^ par une or^ donnance de 1787, rendit aux protestants un état civil; il voulut bien leur permettre d'avoir une femme, des enfants, et de porter le nom, de recueillir l'héritage de leurs pères, mais ils restèrent exclus de tous les emplois, de tous les honneurs, de toutes les charges publiques et même des corps de métiers. Us restèrent des parias jusqu'à la réunion de l'assemblée nationale et à la déclaration des droits de l'homme et du citoyen.