DE LA POLYGAMIE

certains pays d'Allemagne '. Le moyen de croire , après cela, que la pluralité des femmes dépende tellement du climat?

L'hypothèse que nous combattons n'est pas plus solide sur le terrain de l'histoire que sur celui de la physiologie : car s'il est vrai que la polygamie' soit confinée aujourd'hui aux contrées de l'Orient, elle a existé autrefois partout, à commencer par la Grèce, où elle n'était pas inconnue, même aux époques classiques2. Plus tard, nous la retrouvons dans les contrées les plus septentrionales, chez les anciens Danois 3, même dans les frimas de la Russie, où elle a duré jusqu'au cœur du moyen âge. Wladimir , qui régna sur les Russes de 980 à 988, avait, au dire des historiens, cinq femmes principales; et, indépendamment de cela, trois cents concubines à Wùschgorod, trois cents à Bjelgorod, et deux cents dans le village de Bereslow*.

Je ne cite ces faits que pour montrer combien on

f £n Espagne, on compte un viol sur 240,000 habitants; en Angleterre, un sur 180,000; en Autriche, un sur 150,000; en Wurtemberg, un sur 40,000. — Cette disproportion tient aussi sans doute à l'abus des liqueurs fortes. ( V. Morbau db JoHifès, Statistique de V Espagne.)

* Socrale avait deux femmes , Euripide aussi ; Denys de Syracuse en avait épousé deux le même jour. (V. Diogene Laeucb, Solon, § 10; — Aul. Gell., xv, 20; — Plctakqub, Dyon., § 3; — CiCEa., Tusc, v, 21.)

3 V. Rosbnvihge, Histoire du Droit Danois, § 18. — Même après la suppression de la polygamie, on y retint long- temps l'usage d'avoir des concubines (Slôkœfritk) en nombre illimité.

* Ewbrs, Dos atteste Recht der Ru**en, p. 105.

s'abuse quand on ne veut voir dans les institutions que l'action mécanique des causes extérieures. La polygamie s'explique, comme la plupart des institutions primitives, par l'abus de la force, et par les fausses idées que les anciens peuples se faisaient du mariage, où ils ne voyaient qu'un acte transportant à Tbomme la propriété exclusive dune femme. Comme il pouvait acheter plusieurs champs ou plusieurs esclaves, on en conclut qu'il pouvait aussi acheter autant de femmes qu'il le voulait

Mais laissons là ces considérations, pour examiner si la polygamie en elle-même est contraire au droit naturel.

On ne voit rien sans doute dans la nature des choses qui doive faire réprouver la pluralité des femmes comme immorale , pourvu qu'elles consentent toutes librement à unir leur sort à celui de leur époux. La loi de Moïse l'autorisait , et elle n'eût point autorisé une chose contraire au droit naturel f ; mais H ne manque pas de raisons tirées de l'utilité, pour démontrer les avantages du système monogamique sur l'autre.

Les principaux inconvénients delà polygamie peuvent se résumer dans les suivants :

1° Rivalité entre les Femmes. — L'amour, toujours

1 Moïse avait permis d'avoir plusieurs femmes, mais il avait défendu d'en avoir beaucoup. Les rabbins, ayant à fixer une limite dans le Thalmud, s'arrêtèrent au nombre de quatre, parce que Jacob avait quatre femmes : Hache), Lia et les deux servantes. (Michasms, Motaiêches Recht, t. ir, p. 192.)