DU GOUVERNEMENT THÉOGRATIQUB CHEZ LE PEUPLE JUIF

Dieu fait exception pour lepeuple juif aux règles gënërales de sa providence dans le gouvernement des nations. Là» il ne se contente pas de la possession pacifique de son droit suprême et inaliénable de souveraineté sur l'humanité tout entière, il veut Texercer lui-même; il sera seul seigneur de son peuple, son unique législateur ; les chefs qu*il lui donne seront ses délégués^ et non les mandataires de la nation. Ils feront observer ses lois, et luimême veillera à leur accomplissement et en punira la violation. Pour mieux faire accepter son gouvernement, il Tappuie sur deux autres titres : il délivre de la servitude d'Egypte ce peuple qu'il s'est choisi, et il marche, à sa tête, à la conquête de la terre qu'il lui a promise et que ses pères ont habitée; il ordonne à Josué de la lui distribuer par

famille; il lui en cède la jouissance, mais il s'en ré^ serve la propriété. « La terre, dit-il au livre du Lé- « vitique, ne s'aliénera pas pour toujours, parce • qu'elle est à moi et que vous êtes mes colons. « Par conséquent, la part momentanément aliénée « fera retour à spnj premier propriétaire '. » Et relativement aux personnes, il ajoute : « Si, contraint « par la pauvreté, un de tes frères se vend lui-même « à toi, tu ne Toppprimeras pas par la servitude « des e3claves, mais il sera pour toi comme un « mercenaire et un colon. Il travaillera chez toi «jusqu'à l'uTinée du jubilé; ensuite il sortira de ta Il maison avec ses enfants et il retournera à sa « Famille et a riiéritafje de ses pères, parce qu'ils « sont mes serviteurs et que je. les ai délivrés de la « terre d'Égyplc*. »

, Le gouvernement du peuple juif est donc vraiaient tliéocralique, et, par suile, il, est le plus absolu, le plusxloux et le plus bienveillant de Ipus les gouvernements. H est le plijs .absolu, parce que F^u);orité de Dieu ne peut avoir de contrôle, ni 4'9.utre5 limites que celles qu'il s'impose lui-même. Il est le plus doux, et le plus bienfaisant, parce <juç

*.FJuit.;ji\v, 89; 40.

1« souYerhin qui l'exerce est le plus légitime, lé plus sage, le plus puissant et le plus bîenveillahtdes souverains; c'est un souverain qui n'use pas à son pro^ fit de son autorité, parce qu'il n'a besoin de rien pour lui-même, mais il en use uniquement pour le bien de ses sujets. ' ;

Tout gouvernement théocratique est nééessai* rement miraculeux, puisqu'il s'exerce en dehors des lois générales, puisque, pour l'établir, il fout une intervention miraculeuse dé Dieu; il faut que Dieu déclare lui-même sa volonté d'exercer par lui-même sa souveraineté ; il faut qu'il promulgue ses lois, qu'il manifeste ses commandements ; aUssi l'hi^oire du peuple juif est-elle une suite !non interrompue de prodiges, et ces prodiges sont tellement liés aux faits naturels, qu'il est difficile de comprendre les uns, si l'on rejette les autres.

Sa constitution elle-même est un iniracle" permanent. Elle n'a pas été élaborée dans une assemblée constituante ; en quarante jours, Dieii la dicte dans le désert à Moïse. Elle ne comprend; pas seulement des lois fondamentales, comme là con*' stitution française ou la constitution anglaise.^ou des principes généraux de philosophie, sociale, comme la déclaration des droits de l'homme. C'est

une législation complète : politique, civile et religieuse. Elle entre dans les détails les plus minutieux. Et pourtant, cette législation est édictée avant que le peuple auquel elle est destinée soit mis en possession du pays où il doit l'observer. Elle est si parfaite et elle a tellement prévu tous les besoins de ce nouveau peuple, qu'elle subsistera autant que lui , et qu'elle fera toujours Fadmiration de ceux qui Fétudierontsans préjugé. Mais si Dieu agit ainsi à Tégard du peuple juif, c*est qu'il lui a confié une mission spéciale. Le peuple juif était destiné à conserver les pures traditions religieuses et le culte du vrai Dieu» au milieu de la diffusion universelle du paganisme, et, en même temps, à préparer les voies au Rédempteur de l'humanité déchue. Tant que le genre humain est renfermé dans quelques familles, ou dans quelques tribus. Dieu intervient directement pour le ramener quand il s'égare. Mais lorsque les nations se sont multipliées, qu'elles s'étendent jusqu'aux extrémités du monde, qu'elles se divisent par leurs mœurs, leurs lois, leurs langues, chez laquelle déploierai t-il sa puissance par des prodiges? sur quel peuple ferait-il éclater sa voix menaçante? En Egypte ou dans l'Arabie, chez les peuples de l'Asie ou dies

les peuples de TEurope? Il agira par des inoyens généraux; il se formera un peuple; il rétablira entre les grands empires et comme au centre du monde habite, et la destinée de ce peuple sera de manifester perpétuellement Faction providentielle du Dieu créateur, dont le souvenir s*a(&iblit dans Tesprit des autres hommes. Il n'abandonnera pas les autres nations : ce n*est point affaiblir la lumière que d'en réunir tous les rayons dans un même foyer; c'est lui donner, aucontraire, un éclat plus vif et plus puissant.

Nous n'avons pas le dessein de faire une étude complète de la constitution du peuple juif. Mais il nous a paru utile d'en signaler quelques-uns des caractères les plus apparents, pour faire ressortir la mission toute particulière de ce peuple étrange , et prémunir aussi contre l'abus qu'on peut faire et que plusieurs philosophes ont fait de sa constitu-^ tion sociale. Avouons, proclamons qu'elle est admi* rable, mais n'oublions pas qu'elle est exceptionnelle; qu'elle a été faite pour un peuple également exceptionnel, chargé d'une mission unique dans l'histoire, et qu'il serait dangereux de vouloir lui assimiler la constitution des autres peuples^ et établir sur le même titre la légitimité de leur gouvernement .

266 PHILOSOPHIE DU DROIT/ jSOCIAL.

Telle fut Ferreur des presbytériens iangtais, qui, fuyant lu persécution, abandonnèrent leur pays et se réfugièrent en Amérique. Habitués à chercher exclusivement dans les saintes Écritures les dogmes de leur foi et les règles de leurs mœurs, ils çrurçnt aussi y trouver les principes de leur gouyerneoient. En attribuant le caractère divin aux moindres^ prescriptions de' leur législation , ils furent conduits à édicter contre lepr violation des peines excessives. La mort fut le châtiment' presque habituel des moindres transgressions.

. L'étude si pfofônclé que Bossuet avait Êiite dé la législation mosaïque n'exerça- t-elle pas sur son esprit i|ne influence analogue, et n'en trouvonsnous -pas des traces dans sa Politique sacrée? Rosrnini le peâse ; il lui reproche d'affaiblir rautbrité de la loi naturelle^ en exagérant la nécessité de la loi positive divine. Sans doute, toute autorité vient de Dieu, tout droit de riiomine n'est qu'une participation des droits de Dieu , mais est-il nécessaire que le pacte social sqit conclu eil $a présence et reçoive de lui une sanction j|ïQsitive,!pqûr être stable et obligatoire^" ? ::-,.

I Politique tacrée. Ut. I«, art. iv, piropon/ vu.