OXIDES

ET nthVKÈS^

PjSOSPHUABS ET ARSÉIfSURES.

Sbls be fer.

Sels â! acides

MBTALLIQaBS.

Fer météorique.

Fer natif (rare).

Oxide rouge anhydre.

Oxide rouge hydraté.

Oxide noir magnétique.

Franklfaiite.

Pyrites jaunes et Manches.

Pyrites magnétiques. Tellurures.

Phosphure de fer.

Arseniure de fer.

Arsenio-suUure de fer.

Sulfate.

Carbonate.

Silicate.

Arseniate.

Oxalate (Humboldite).

Chromâtes.

Tungstates.

Tantalites ou tantalates.

Titanates.

iS3t PHILOSOPHIE

Le fer ïe plus doux est celui qui se tire le mieux à la filière ; il est aussi généralement le plus pur. — Cette condition est importante à étudier pour ceux qui se servent d'aimants artificiels et qui essaient de développer les usages du magnétisme.

L'acier est une combinaison de fer épuré avee du carbone, de l'argent , du silicium •

La fonte est un carbure de fer plus ou moins pur ; elle est blanche, grise ou très-grise. Cette dernière est généralement de qualité supérieure , quand il s'agit de la travailler à la lime ou au burin.

La fabrication du fer, quels que soient les progrès qu'elle ait accomplis , est encore daks l'bnfance ; elle réclame des fourneaux gigantesques et d'immenses efforts de soufflerie , consommant en pure perte des quantités considérables de carbone» U serait cependant bien simple de mettre en contact les substances qui doivent réagir sous leur forme la plus appropriée et sous leurs poids proportionnels, au lieu de verser dans les hauts fourneaux des morceaux gros comme des osufs de pigeons de fondant de charbon et quelquefois même de minerai.

Entre les petites forges catalanes et les hauts fourneaux , la science et l'industrie réclament un moyen terme qui n'existe pas.

Très-souvent l'on pourrait faire avec avantage, de la réduction des minerais et de leur fusion , deux opérations distinctes.

Nous avons reconnu, il y a plus de vingt ans, en essayant des mélanges de sel marin et de carbonate de chaux, que Ton pourrait faciliter la fu^on des minerais siliceux et produire des laitiers utilisables comme verre à bouteilles.

Il se peut que le puissant tirage produit par l'injection de la vapeur d'eau dans une cheminée , joint à la réunion sous leurs poids équivalents des produits qui doivent réagir, ammènent les plus notables changements dans la métallurgie du fer, surtout si l'on améliore les fondants. J'ai vu quelques produits d'une tentative faite dans cette direction , dans le double but de faire du verre et du fer, tout en

supprimant les hauts fourneaux : cette tentative a échoué , mais les produits qu'elle a fournis étaient une promesse de succès.

II est possible, dès aujourd'hui, dans la plupart des usines , d'obtenir la fonte gratuite d'une certame quantité de lieille fonte ou de minerai réduit , que Ton peut ajouter aux charges habituelles , sans augmenter la dose de combustible.

La similitude presque absolue des foutes blanches et des fontes grises , qui diffèrent surtout par le degré de température auquel on les produit et par la manière dont elles sont refroidies, est une indication dont on n'a pas encore su profiter.

L'industrie jusqu'à ce jour n'a pas tenu assez compte de la façon dont le carbone se trouve mélangé à certaines fontes grises au lieu d'être combiné.

Partout , en France , au moment où nous écrivons ces lignes, les fontes de seconde fusion se vendent 58 francs; les fontes de première fusion 16 à 18 ; et cependant il serait possible , dans l'état actuel de l'industrie , de faire inuuédiatement, en fonte de première fusion, sur quelques points situés au centre des grands marchés , une foule de grosses pièces pour nos machines et nos divers ateliers , ce ^ produirait une économie de moitié.

Partout , ou presque partout , les transports des minerais , des fondants et du carbone sont d'un prix trop élevé , tandis que nos chemins de fer et nos canaux devraient servir à les voiturer au plus bas prix possible.

Partout encore l'industrie privée gaspille les minerais de fer au lieu de les exploiter régulièrement. Cette manière de faire, qui compromettrait l'avenir si ces minerais n'étaient extrêmement abondants, demande à être réformée.

Ces observations suf&sent à prouver qu'il j a beaucoup à redire à la métallurgie du fer. Les essais qui ont déjà donné des fontes en seconde fusion et de très-bonne qualité , dans de amples fours à reveii)ère , au moyen de fontes blanches des plus médiocres, nous sont une garantie des améliorations qui vont venir.

f84 PHILOSOPHIB

Le fer est le roi des métaux; son magnétisme nous a permis toutes les études qui ont été faites à cette occasion et les progrès de la navigation ; sa dureté, sa malléabilité, sa ténacité Tont rendu le métal de la guerre et surtout de la civilisation.

Quoique les minerais de fer soient excessivement abondants , cependant il serait très-important que les gouvernements empêchassent de les gaspiller et qu'ils s'occupassent à cet égard d'une statistique destinée à en bien faire connaître les ressources. Tous les jours l'emploi du fer augmente rapidement et il doit augmenter encore. Le nombre des machines est très-réduit auprès de ce qu'il doit devenir. Les chemins de fer se multiplient et traverseront le monde entier. Des essais to«t nouveaux ont permis d'émaiUer le fer^ et probablement l'on s^ servira sous peu d'ustensiles de tôle recouvert d'émail, poàr beaucoup d'usages de cuisine. On en fera des doubla^^es pour remplacer le cuivre employé à recouvrir les navj^es; on s'en senûra pour la toiture des édifices nationaux; on y aura rocours pour tous les instruments qui peuvwt être ainsi préservé de l'oxidation. Faut-il ajouter que pour les usages -les plus élémentaires , l'agriculture n'empjtoie pas la moitié du far dont elle aurait besoin si le travail était moins opprimé! — Est-ce que tous les socs de charrue ne devraient pas être en fer et de dimension convenable ; est-ce que le nombre des charrettes et leur ferrure^ne sont pas au-dessous des besoins ; est-ce que les herses , les extirpateurs et autres machines agricoles perfectionnées sont suffisamment répandues ? Trouve-t-on partout les machinesjà èficljtre.».;?9ues par la vapeur, qui réussissent sî admirablement, en allant de village en village, à supprimer le plus pénible des travaux agri*M)les ? Ntos vignerons f)euvent-ils se permettre d'ajouter quelques cercles de^fer à eurs fûts pour leutîdonnei* h la fois et de la qualité et de- la durée t Est-il possible d'avoir, sw nos rivières, quelquechose de plus léger que nosbatéaui! en fer ? Les essafis ^îomparatifs de grands vapetir» ètf fer divisés en plusieurs compartiments isolés, et dé'vapelir^ :en bôîs; n^ont-ils |WJis été trèsfavorables aux premiers? L'emploi de la fonte et du fer

DU SIÊCLB. 185

n*a-i-ii pas doublé depuis quelques aimées dans nos maisons et nos édifices publics ? Tout ne nous annonce*t-il pas que nous verrons se multiplier les ponts en fer, les ponts suspendus et les ponts à tôlier de tôle ? Nous nous an^teroDs dans cette énumération qui nous conduirait beaucoup trop loin si nous voulions la faire complète : nous avons justifié nos réclamations contre le gaspillage des minerais et cela suffit.

En 1845^ la production du fer était en Europe de iOfili^SÙ de quûitaux ainsi repartis :

Angleterre 9000 000

France 5084 450

Russie ; 1027 000

Suède 805 500

Autriche 850 000

ÎVusse 754 000

Hartz 600 000

Hollande et Belgique 680 OÔO

ne-d'Elbe, Italie 280 000

Piémont..' 200 000

Espagne ..\,... 180 000

Non^'ége J. . . . i 150 000

Danemarci: 155 000

Bavière. 150 000

Saxe . .: 80 000

Pologne .'. 75 000

Çuiise. . .,....' 50 000

Savoie. 25 900

Saçjb^)ps bien j^^v^ la reUtion qui existe entre le bas prix^du,. % ,et les progrès de la civilisation. Il importa d^. cqipprendf^ ^parfaitement queU fabrication du lecna^^' Ja. plfU^i^^ et la plus ulile des

déoouiVer,(e&...Prlvé^.doi cetçaét/sd précieux, conunent notre soeiété Sj& sQutienârai,treUe 7 ta . lithogrophie sijq^^léerait plos ou nu^juas k l|impriineii§ qui demande de Tacier pour graver ses caractères, mais toutes les machines disparal-

traient, et les outils seraient remplacés par de mauvais instruments de cuivre. Le travail des mines , la construction des navires, la fabrication de nos vêtements et de nos meubles , la préparation de nos aliments , la culture des terres seraient entravées par d'énormes difliicultés.

Prenons la question dans un ordre inverse, et nous voyons les peuples qui nous ont engendrés s'arrêter, faute de fer, à la civilisation des Péruviens. Comment , en effet , sans la boussole et les instruments nautiques , la navigation eût-elle pu se perfectionner ? Comment les arts , comment l'industrie, comment la science, qui réclament dans leurs engins et leurs instruments une si grande perfection, eussent-ils pu arriver sans fer, sans fonte et sans acier, au point où ils sont aujourd'hui ?...

L'aimant, ou oxide magnétique , est le plus important de tous les minerais. C'est une combinaison saline de protoxide et de sesqui-oxide. Il doit indubitablement son action magnétique à l'action lente et continue du magnétisme du globe sur ses gisements. Il donne souvent de 60 à 70 pour % à la fusion dans les hauts fourneaux ; il forme , en Suède , une montagne toute entière. On en trouve aussi en quantités très-considérables en Norwége , en Angleterre dans le Derbyshire^ en Piémont, en Espagne et sur divers points aux Etats-Unis.

Les aimants naturels avaient autrefois une grande importance au point de vue du magnétisme , mais elle a singulièrement diminué depuis la découverte de l'aimantation galvanique.

Les sels de fer sont très-employés en médecine ; ils ont une propriété tonique et servent à combattre la chlorose. Les préparations les plus usitées sont la limaille de fer, l'oxide noir ou éthiops martial, l'oxide rouge ou sesquioxide ou safran de mars, le proto et le sesqui-carbonate , le proto - sulfate qui est aussi employé comme astringent dans les diarrhées chroniques et dont on se sert encore dans les fièvres intermittentes , les chlorures et le chlorure ammoniacal connu sous le nom de fleurs de mars , le protoiodure qui est peut-être le plus utile de tous, enfin le tartrate , le lactate et le citrate. La teinture utilise aussi

les sels de fer, surtout le sulfate ou couperose verte et Tacétate. — Arec la noix de galle et les substances tannantes , tous les sels de fer donnent des noirs de diverses nuance; ils fournissent, avec le prussiate ferrure de potasse, des bleus connus sous le nom de bleus de Prusse.

Le chrome (Cr.) forme un oxide vert et des chromâtes de potasse et de plomb employés dans les arts.

Le cobalt (Co.) sert à préparer des oxides employés en peinture et pour colorer le verre et les émaux.

Le NiKEL (Ni.) est un métal aussi magnétique que le fer; il sert à la préparation d un alliage appelé maillechort ou argentan très-employé aujourd'hui pour la fabrication d'ornements et d'instruments de chirurgie. Cet alliage ressemble à l'argent pour l'éclat. Argentés, les couverts fabriqués avec cette substance durent longtemps.

Le Ziwc (Zn.) est aujourd'hui très-employé à une foule d'usages industriels ; son oxide pourrait remplacer et remplace le blanc de plomb avec avantage pour la santé des peintres. Son sulfate est un émétique violent à l'intérieur, un astringent à l'extérieur ; son chlorure est un caustique puissant employé pour détruire les tumeurs cancéreuses.

ËTÀiN (Sn). — Ce métal était jadis très-employé à la fabrication de vases et d'ustensiles consacrés aux usages domestiques; il sert à étamer le cuivre. On l'emploie en feuQles minces pour préserver beaucoup de substances de l'action de l'air et de l'humidité. La fabrication des bronzes , le fer blanc „ rétamage des glaces , la soudure des plombiers en absorbent de notables quantités. Il sert encore à préparer des chlorures utilisés par les teinturiers , la laque minérale , le pourpre de Cassius et l'or mussif. Hais ces usages ne paraissent pas devoir s'accroître aussi rapidement que ceux d'un grand nombre de substances minérales. L'Europe ne produit guèresque 110 mille quintaux d'étain, et l'Angleterre entre dans cette production pour 100 mille. Les mines du Brésil et du Mexique sont abondantes. Celles de la partie méridionale de l'Asie , de la Chine , du Pégu , de Sumatra, de Malaca, de Banca, passent pour être extrêmement riches, mais très-mal exploitées, et l'on n'en connaît pas le produit.

188 pHiiosopniB

PLOifB (Pb.). — L'industrie emploie le plomb à l'état métallique; il forme un sub-oxide (Pb* 0), un protoxide (Pb 0), un bioxide (Kide (Pb 0*), et plusieurs oxides intennédiaires appelés miniums, formés de prôtoxide et de bioxide. — Le silicate de plomb entre dans la fabrication des cristaux. Le chromate jaune est employé en peinture ; Tacétate Test en médecine ; le cart)onate forme la base des céruses.

Le plomb est si abondant dans la nature que beaucoup de ses mines ne sont pas exploitées. C'est un corps dangereux pour ceux qui le préparent ou qui fabriquent ses préparations, telles que le plomb à giboyer , les céruses, le minium ; il les empoisonne en produisant d'abord une colique nerveuse trop connue dans les hospices sous le nom de colique saturnine , et cependant jusqu'à ce jour la société n'a pris aucune précaution en faveur des malheureux qui travaillent ce métal et ses combinaisons chimiques.

Bismuth (Bi), — Cecorps entre dans la composition d'alliages fusibles. Le sous-azotate de bismuth est employé par les vieilles femmes à peindre la peau en blanc, et pa^ la médecine ^oûime anti-spasmodique.

L'AwTiMomE (Sb.) sert à la fabrication des caractères d'imprimerie. Son sesqui-oxide blanc (Sb* 0*) est employé en médecine à dose élevée comme expectorant. Ses sulfures iaune et brun , le soufre doré et le kermès sont utilisés dans le même but , mais leur activité médicamenteuse est grande. — Le sesqui-chlorure d'antimoine, appelé vulgairement beurre d'antimoine, est un corps éminemment caustique.

L'émétique est un tartrate antimonié de potasse dont la médecine tire lé plus grand parti , soit à l'extérieur soit à l'intérieur : à l'extérieur, pour faire des pommades qui font naître dies pustules sur la peau ; à l'intérieur, pour produire les vomissètoents ou, à dose plus élevée, pour modifier l'état du sang dans les rhumatismes et surtout dans les pneumonies.

CuiTRB (Cu). — Ce corps a de très-nombareux usages. L'oxiduTé (Cu* 0) se trouve dans la nature ; le prôtoxide (Cu 0) est noir; le sulfate est très-employé dans les arts et en mé-

decine comme caustique ; le carbonate est souvent exploité sous la forme apjpelée malachite, pour faire des vases et des ornements ; 1 arsenite Test en peinture sous le nom de ▼ert de Schele. — Allié au zinc le cuivre forme le laiton ; allié en outre à l'étain il forme le clinquant, le similor, le chrysocale; allié simplement à Tétain il forme le bronze des canons, le métal des cloches, celui des cymbales et tam-tams, celui des télescopes, celui des médailles. — Les objets d'art vendus en France renferment toujours une notable proportion de zinc.

Les mines qui produisent le cuivre sont en général situées dans des pays où son exploitation ne présente ni les facilités ni la sécurité désirables : aussi est-il d'un prix élevé.

On ne connaît en aucune façon la production des mines de cuivre du Japon, de la Chine, de TArabie, de la Tartarie et de TAnatolie^ — On ne connaît pas mieux les produits des mines du Chili où , dans la guerre de Findépendance, on a remplacé les boulets de fer par des boulets de cuivre. On estime à 400 mille quintaux, valant 70 millions de francs , les quantités livrées au commerce

))ar les contrées dont nous connaissons tant bien que mal a production, La France n'entre dans ce compte q^ue pour une valeur de 500 mille francs , mais cette statistique est encore très-incomplète, quoiqu'il soit si utile à tous les pays civilisés d'être parfaitement renseignés sur toutes les questions qui concernent la production et les richesses minéralogiques.

Hkrcuke (Hg.). — Ce métal sert à fabriquer nos thermomètres, nos baromètres ou balancer atmosphériques, nos manomètres, qui ne sont que des baroiiaètres pour des pressions plus élevées ; il sert à l'étamage des glaces et à une foule d'autres usages. Son oxidule (Hg^ Ô) a été employé comme vermifuge. Son oxide rouge (Hg. 0) est un caustique utiKsé ; . à' l'extérieur surtout , dans les maladies des yeux et de la peau. — Presque toutes les préparations de mercure ont été employées en médecin^ ; beaucoup, le sont encore. -^ Trituré avec de l'axonge, le mercure forme longuent mercuriel. L'azotate acide est un caustique puis-

sant , le seul peut-être qui guérisse aisément certaines dégénérescences syphilitiques. Le calomel est le purgatif à la mode en Angleterre; c'est un sous-chlorure Hg* cl. Le chlorure ou sublimé, qui est très-soluble dans i'iodure de potassium, est employé journellement contre les maladies syphilitiques; le cyanure Test quelquefois; les iodures le sont aussi, ainsi que les sulfures. Le fulminate de mercure est consacré à la fabrication des capsules détonnantes. Le mercure forme de nombreux amalgames : ceux de cuivre et d'argent sont employés, le premier pour prendre des empreintes de médailles , le second par les dentistes.

La recherche des mines de mercure devrait occuper sérieusement les gouvernements; ils devraient surveiUer aussi avec soin leur exploitation au point de vue de la salubrité. On extrait le mercure en Espagne , en Carniole , en Hongrie, en Transylvanie, dans le duché des Deux-Ponts, en Chine, au Japon, au Pérou. Il parait aussi qu'il en existe en Californie.

Aegejxt (Ag). — Ses nombreux usages sont connus. C'est l'un des métaux utilisés pour les objets d'art. Son azotate est extrêmement employé en médecine sous le nom de pierre infernale. Son iodure joue \m grand rôle dans le dagueréotype , invention qu'un livre de philosophie véritable ne saurait passer sous silence. — Joseph Nicéphore Niepce est le premier qui ait employé l'action chimique de la lumière pour créer des images. Louis-Mandé Daguerre en a perfectionné les procédés , et nous lui devons le dagueréotype. Les premières tentatives dans cette direction remontent à 1815. L'invasion ne ralentit point la patiente ardeur de Niepce. Voici comment il procédait : il prenait du bitume de Judée, en recouvrait une plaque d'étain, puis il y appliquait une gravure rendue transparente avec du vernis. Les parties noires arrêtaient les rayons lumineux, les blanches les laissaient passer et blanchissaient le bitume : ainsi se produisait une image. En la trempant dans de l'essence de lavande , les noirs étaient enlevés et l'image restait dessinée sur la plaque métallique par le bitume altéré. En 1824 , il imagina de se servir de la chambre obscure ; il parvint alors à faire mieux et il obtint des

plaques qu'il put traiter par les acides de manière à obtenir des eaux fortes ; quelques-unes étaient assez parfaites. Le 14 décembre 1829 , il s'associa M. Daguerre , très-connu dans le monde artistique pour ses beaux dioramas. Le procédé du bitume de Judée fut perfectionné , mais il ne donnait pas tout ce que désiraient les inventeurs, quand un hazard , en imprimant une image sur plaque d'argent iodurée, les mit sur la voie d'un immeuse perfectionnement. L'opération du daguéréotypage est très-connue ; cependant nous croyons devoir l'expliquer à nos lecteurs. — On iodure une plaque de plaqué avec de la vapeur d'iode et on la place dans la chambre obscure sans qu'elle ait subi le contact de la lumière. Le verre de la chambre obscure est alors découvert , les rayons lumineux y pénètrent et l'iodure d'argent se trouve décomposé ; mais cette décomposition n'est pas visible. Pour la rendre visible aux yeux. Ton soumet la plaque à l'action des vapeurs mercurielles; celles? ci se condensent inégalement sur la plaque. Le mercure attaque uniquement les parties dont l'iodure a été altéré par la lumière ; alors se manifeste un dessin auparavant invisible, dont l'exquise pureté est admirable. Mais la plaque est encore imprégnée d'iodure d'argent et , si elle était abandonnée, le dessin serait bientôt détruit sous l'influence de la lumière. Pour se débarrasser de cet iodure 9 on la lave avec une dissolution d'hypo- sulfite de soude , sel qui jouit de la propriété de dissoudre riodure d'argent ; puis on la lave une seconde fois à l'eau distiUée et elle devient susceptible de se conserver indéfinimeot.

A la suite de la séance du 50 juin 1839 , dans laquelle la Chambre des Députés vota une rente de quatre mille francs comme récompense nationale à M. Niepce fils, représentant son père , et une rente de six mille à M. Daguerre , cette découverte étant tombée dans le domaine public, on s'est occupé de la perfectionner. Tout d'abord on a employé de meilleurs objectifs que M. Daguerre et diminué ainsi le temps que les épreuves devaient passer dans la chambre obscure ; en second lieu , on a eu recours à des substances dites accélératrices. Ensuite est venue la découverte de

M. Fizeau, qui consiste à mêler du chlorure d'or à Thyposulfite de soude et à chauffer légèrement , ce qui rend les épreuves daguerriennes moins miroitantes et bien plus solides : moins miroitantes, parce que Tor brunit légèrement l'argent qui forme les noirs de la plaque ; plus solides , puisque les épreuves ainsi fixées résistent au frottement mieux qu'un dessin au crayon.

Plusieurs procédés ont été imaginés pour la gravure des dagueréotypes ; mais ils sont susceptibles de perfectionnements.

La photographie sur papier est venue depuis peu faire concurrencé à la photographie métalli(^ue ou daguerrienne avec des produits singulièrement supérieurs. Aux premiers jours de Tannée 1847, M. Blanquart Evrard , de Lille , obtenait déjà de belles épreuves, ressemblant à s'y méprendre à des dessins à la Sepia; toutefois, il avait été aevancé dans ses essais et dans ses succès par M. Talbot , qui obtenait mieux encore. Déjà, depuis 1834, cet habile expérimentateur faisait de la photographie , et il se proposait de publier sa décôuvefrtequand il fut précédé par M. Daguerre. Il écrivit bien à l'Académie des sciences, mais feon procédé mal répété ne réussit point. On crut à des réserves de sa part ; la jalousie tiatibnale , Tune des sottises du siècle , s'en mêla et, n'ayant point de camarade à l'Académie, il fut oublié. IM'eut été bien plus si M. Blanquart Evrard n'avait remis' efn honneur sa' découverte.

M. Talbot obtenait cependant de magnifiques épreuves. Ce procédé a été depuis très-perfectionné par M. Niepce de Saint-Victor, qui , pour bbtfenir les épreuves négatives ou génératrices , se sert d'une plaque de verre recouverte d'albumine sèche , imbibée de sels d'argent. — De grands progrès ont été accomplis depuis 1859 ; mais il y a mieux à faire : c'est d'obtenir la permanence des couleurs, c'est d^utiliser la photographie comme moyen de mesurer les intensités lumineuses , c'est d'en faire usage en télégraphie , c'est encore, et nous avons tenté quelques essais dans ceflte direction, de 'voir sî elle ne pourrait pas rendfe conïpte de la transmission aii cerveau des impressions fugitives qui se font sur la rétine. — Mettez une plaque métallique exposée

BU SIECIB. 195

à la lumière dans une chambre obscure, en un contact galvanique avec une autre plaque : la première représentera la rétine , la seconde le cerveau , et peut-être obtiendrezvous plus que celui qui écrit ces lignes.

La découverte de Daguerre et de Talbot est surtout importante en ce qu'elle nous convie à nous occuper chaque jour davantage des impondérables. L'honuue le plus savant, jj'est. encore qu'un enfant véritable qui ne se doute pas plus de sa puissance sur la matière que des moyens de l'exercer.

Oii (Au). — On a employé les sels de ce métal en médecine contre le cancer et la syphilis. L'argent et l'or, indé- Fendamment des autres services qu'ils nous rendent , font office de monnaie. Les mines d'or, avant la découverte des mine^ de Californie et d'Australie, produisaient 45 fois moins que les mines d'argent ; cependant vu les nombreux usages de l'argent, sa valeur vénale n'était que 15 fois moindre q^e celle de l'or. Cette valeur est susceptible de variations : aussi les gouvernemœts ontrils eu. tort d'avoir pris plusiews métaux pour monnaies. Avant la révolution de 1789, la pièce d'or de S4 francs se vendait 35 livres 9 sous , ce qui prouve la. vérité de notre assertion. En Orient , les valeurs respectives de l'or et de l'argient ne sont pas les mêmes qu'en Europe. Au dire des voyageurs , une livre d'or vaudrait en Chine là livres d'argent , et 9 seulement au Japon. ]H. de Hum})od évalue à 359,000,000 le produit des mines de métaux précieux. M. .Boudant à 336,O00^0QP seulement, dont l'Europe ne fournit que la dix-septième partie. L'abondance des mines d'argent serait teQe dajDs les Andes ^ au dire de M. de Humbold , et ce métal aurait été si mal exploité jusqu'à ce jour, que sa valeur devra cqpsidérablement baisser. On peut en. dire autant pour les mines d'or, depuis les découvertes récentes.

Les progrès de la science moderne en électricité ont créé de nçm])reqses applications ; beaucoup d'autres sont encore à d^uvrir. £n attendant qu'elles viennent, nos arts et DOS industries commencent à se servir de la galvanoplastie.

Chaque JQW tend h supprimer davantage la vaisselle plate pour créer une vaisselle recouverte d'argent et d'or

ue le goût le plus exquis combine avec des cristaux, avec ies dessins très-élégants en laiton argenté ou doré : de la sorte les œuvres les plus remarquables descendent à la portée d'un grand nombre de fortunes. — La galvanoplastie ne date que de 18S8 ; elle fut inventée à cette époque par Spencer, en Angleterre, et Jacoby, en Russie. Loin d'avoir dit son dernier mot, c'est un art encore dans l'enfance, malgré ses brillantes productions. On peut déjà et l'on pourra de plus en plus lui demander des médailles , des statuettes, des statues, des clichés, des bronzes, et l'on s'en aidera pour la gravure, indépendamment d'une foule d'autres usages qui ne sont encore que pressentis.

Le Platine (Pt.) rend de grands services à l'industrie et en rendra de plus grands encore. S'il est facilement attaquable par beaucoup de corps, aucun ne résiste mieux à l'action la plus élevée de nos fourneaux ni à celle des acides. Réduit en éponge il donne lieu à des phénomènes que tout le monde connaît ; plus divisé encore et sous la forme de noir de platine, il peut condenser plusieurs fois son volume de certains gaz. Il donne alors lieu aux phénomènes de catalyse les plus remarquables. L'industrie les utilisera un jour, mais elle ne l'a pas encore fait.