DEUXIÈME SERIE

Hydrogène.

Potassium.

Sodium.

Baryum.

Calcium.

Gadminm..

Zinc.

Nikel.

Cobalt.

Guivra.

Fer.

Man^nèse.

Aluminium,.

Chrome.

Bismuth.

Antimoine.

Etain.

Plomb..

Argent.

Mercure.

Platine.

Or.

BU SIBCJLB. 209

Nos lecteurs voient de suite dans ce tableau , emprunté à Gerhard , une division en deux séries , et une division de la première série en cinq groupes , de la seconde en sept groupes. — Nous ne prétendons point affirmer que les groupes qui précèdent soient aussi bien distribués que possible dans Tétat actuel de nos connaissances; mais nous aOirmons que , dans Tétat actuel de ces connaissances, CD ne saurait procéder philosophiquement dans l'étude de la chimie sans l'assimiler aux autres branches de l'histoire naturelle.

ChOOES MiNÉRALB , VÉ0ÉTALB £T AlïIMÂLB. — Si VOUS

étudiez des molécules et leur activité propre, abstraction faite de leur provenance minérale, végétale ou animale, vous faites de la chimie. Si vous allez plus loin , si vous étudiez des molécules en tenant compte de leur provenance et des actions si complexes que peuvent exercer leur» milieux , vous dépassez ce que l'on est convenu d'appeler la chimie : vous faites de la physiologie minérale , végétale ou animale. Déjà nous avons fait pressentir que la chimie est une y que sa division en minérale , végétde et animale ne répond plus en aucune manière aux besoins de la science ; mais cela ne suffit. Il importe de prouver à ceux qui remplacent la division Prinaire par lUie division binaire y chimie minércUe , chimie organique , que cette dernière division est toute fictive encore, et qu'il serait beaucoup mieux d'étudier les corps par groupes et par séries, de manière à bien mettre en évidence les tran^ormations qui se font incessamment dans nos laboratoires.

Pourquoi les alcalis peu puissants, appelés alcaloïdes, seraient-ils plutôt des alcalis végétaux ou organiques que Fammoniaque , substance avec laquelle ils ont une ressemblance si grande, signalée depuis vingt ans par Raspail, mais avec quelques erreurs de sa part ? Peuvent-ils jouer leur rôle d'alcalis autrement que l'ammoniaque, c'est-à-dire sans* avoir fixé préalablement un équivalent d'eau? Les ctiimistes qui admettent l'oxide d'ammonium , et par suite rammonium, ne sont-ils pas dans l'obligation d'admettre lequinium, le cinchonium,le morphinium, comme les sources d'où dérivent la quinine , la cinchonine , la morphine ?

210 PfilLOSOPHIE

Prenons un autre exemple, d'une autre nature, parce qu'il touche à des corps plus usuels et qu'il démontre merveilleusement la liaison intime de& chimies appelées aujourd'hi minérales et végétales. — Le tissu cellulaire du bois se compose, comme le dit sa formule C** H** 0*®, de 12 proportions de carbone, de 10 d'eau ou 10 d'hydrogène et 10 d'oiigène. (Nou&nous servons et servirons ici de la notation adoptée par Regnault, qui est la plusûsuelle, nous ne disons pas la meilleure). La fécule a exactement la même composition. Elle est un isomère de la cellulose ou tissu cellulaire du bois. La fécule de Lichen et les gommes sont dans le même cas.... fait curieux.

Le sucre de cannes , qui joue un si grand rôle dans l'économie domestique de l'univers, n'est que du ligneux de la gomme ou de la fécule , avec une proportion d'eau en plus. Il a pour formule C*^ H* * 0* ^ Mais si I'chi combine le sucre de cannes avec l'oxide de plomb , on obtient un corps appelé saccharate , dont l'étude prouve que le sucre cristallisé est un corps hydraté (nous nous servons ici à dessein du langage usuel et de ses idées), composé de deux proportions d'eau et de C** H* 0*; d'où cette formule du sucre cristallisé : C*^ H* 0* H- 2 HO. Le sucre des fruits acides peut être représenté par la fopmule qui précède , dans laquelle on aurait ajouté un équivalent d'eau ; soit £;i2 gi2 Q4 2 ch^auffé avec des acides, le sucre de cannes devient ce sucre des fruits acides. — Le sucre de raisin et celui qu'on obtient par l'action de l'acide sulfurique sur la fécule, sont ainsi composés: carbone 12, hydrogène 14, oxigène 14 (C*^ H** 0**), c'est-à-dire qu'ils contiennent trois proportions d'eau en sus du sucre de canne.

Quand on fait réagir de l'acide sulfurique sur de la fécule étendue d'eau, sa désaggrégation produit d'abord la dextrine, dont la formule est C*^ H*® 0**^. L'action catalytique de la substance azotée appelée diastase , sur cette dextrine, ou l'action prolongée de l'acide sulfurique, la transfornft en glucose , substance identique au sucre de raisin.

Nous venons de montrer les relations qui existent entre la cellulose, le sucre cristallisé anhydre ou privé d'eau, la fécule , le sucre de cannes , le sucre des fruits acides et le

BU SIÈCLB. 211

sucre de raisin ; allons plus loin , et demandons-nous qu'est-ce que Talcool? Ce corps se compose de quatre parties de carbone, de quatre d'hydrogène et de deux df'eau : C* H* 0*. Or il est évident que deux parties d'alcool et quatre d'acide carbonique forment une partie de sucre des fruits acides ; et, en effet, si on livre ce sucre à la fermentation , on obtient de l'alcool , la fermentation lui enlevant 4 CO* ou quatre parties d'acide carbonique.

Ecrivez maintenant l'alcool C* H* 0*, sous cette forme : C* H* 0 -h H 0; supprimez H 0, ou l'équivalent de l'eau, par l'action de l'acide sulfurique sur l'alcool , et vous aurez îether C* H* 0. Mais ce corps n'est autre chose que du gaz oléfiant, dont la formule est C* H*, avec un équivalent d eau. — Au lieu de réagir sur l'alcool par l'acide sulfurique et la chaleur, faites-le fermenter, et l'alcool C* H* 0*, en soxidant, deviendra C* H* 0*, c'est-à-dire l'acide acétique, qu'il est mieux d'écrire C* H* 0* -h H 0 , si nous considérons qu'il renferme un équivalent d'eau. L'acide acétique est donc de l'alcool oxidé , mais c'est aussi autre chose.

La distillation du bois produit un second alcool dit méthylique , plus intéressant au point de vue de la philosophie de la science qu'au point de vue de l'industrie. — Son équivalent est représenté par quatre volumes de vapeur; sa formule est C^ H* 0*. Il jouit de propriétés analogues à celles de l'alcool et dissout tous les corps que Talcool peut dissoudre. — Soumis à l'action de l'acide sulfurique , il donne aussi un éther appelé méthytique C* H' 0 , qui correspond à deux volumes de vapeur. Cet éther n'est donc que son alcool moins H 0 , ou un équivalent d'eau. De même qu'un hydrogène carboné C* H', encore inconnu , a des rapports directs avec l'éther alcoolique et avec l'alcool, de même l'hydrogène proto-carboné ou gaz des marais (C^ H*) a des rapports avec l'éther méthylique. Or, l'acide acétique relie , par sa composition , l'alcool vinîque et rftcool méthylique. — Dérivé de l'alcool vinique, l'acide acétique n'est que l'hydrogène carboné , plus deui équivalents d'acide carbonique. On peut s'en convaincre en faisant passer cet acide à travers un tube chauffé au rouge et contenant de l'éponge de platine. On peut encore s'en

assurer en écrivant les deux formules Tune à côté de l'autre et constatant leur équation: C* H» 0 -f-H 0 = 2 C 0* -+- C^ H* ; puis par d'autres moyens encore.

Parmi les éthers méthyliques se trouve Téther méthylchlorhydrique (C* H' Cl), que l'action du chlore peut transformer en C^ H CP. Cette composition est l'éther méthylchlorhydrique bichloré, connu sous le nom de chloroforme , si usité aujourd'hui en chirurgie pour produire l'insensibilité.

Oxidez l'alcool méthylique et vous avez l'acide formique (C^ H 0' -<- H 0).

L'éther formique (C* H» 0. C» HO») et l'éther méthylformique (C* H^ 0. C* H 0») se préparent de la même manière : il suffit de remplacer l'alcool vinique par de l'alcool de bois.

Nous croyons devoir passer ici sous silence une foule de corps parallèles , toute une double série d'éthers provenant des deux alcools dont nous venons de parler. Ce qui précède suffit pour établir le lien qui rattache la chimie dite organique à la chimie minérale, et combien l'alcool , les éthers , les hydrogènes carbonés et l'acide acétique sont mieux connus qu'il y a vingt ans.

Si toutefois , après avoir lu ce qui précède , vous n'êtes pas convaincu que la chimie offre aux conquêtes de la science, des groupes très-nombreux et de magnifiques séries destinées à remplacer cette division en chimie minérale, végétale et animale, et même en chimie minérale et organique, qui sont l'enfance du savoir, étudiez aussi rapidement que possible quelques combinaisons de carbone.

L'essence de thérébenthine , si utile dans les arts, a pour formule G^* H** ; les vingt parties de carbone, les seize d'hydrogène correspondent en réalité à la formule- C^ H*. On a adopté l'autre notation, parce que l'équivalent de ce corps est représenté par quatre volumes de vapeur.

La carbonisation d'un mélange de poix et de Usine produit un gaz très-éclairant , un charbon très-divisé , pouvant servir à la peinture , et une essence ayant même composition que l'essence de thérébenthine , quoique réellement différente.

DU SlfiCLB. 315

L*esseDce de thérébenthine est susceptible de se combiner ayec Teau et de fonner un hydrate dont voici la formule : C" H** 6 H 0. Cet hydrate, en se combinant avec l'acide chlorhydrique , forme un chlorhydrate de thérébenthine doot la formule est C" W Cl H.

L'essence de citron a la même composition que l'essence de thérébenthine et se comporte de la même manière ; ainsi de l'essence d'orange..,, et cependant que leurs odeurs sont différentes ! ! !

Les diverses combinaisons isomères que peuvent fournir les essences hydratées au contact de l'acide chlorhydrique et de l'acide sulfurique , ont été , dans ces derniers temps , l'objet de sérieuses études.

Les camphres ont été reconnus des essences oxigénées. La formule suivante, carbone 30, hydrogène 16, oxigène 3 (C" H* * 0*) représente à la fois le camphre du Japon , le camphre de Bornéo , l'essence de menthe poivrée , etc.

Pourquoi le chimiste n'arriverait-il pas à fabriquer artificiellement les essences et les camphres dont il connaît la composition ?

Pourquoi une physiologie savante en chimie n'arriveraitelle pas, soit à modifier les plantes de manières en faire des laboratoires naturels, travaillant dans des conditions données, soit tout au moins à développer les conditions d'action de la fabrication des essences par les plantes qui les fournissent ?

Remarquons, avant de passer outre, que notre nomenclature , malgré les très-nombreuses corrections qu'elle a subies depuis le siècle dernier, est très-imparfaite pour les produits qui nous occupent et pour beaucoup d'autres corps dont nous avons eu à parler, tels que l'alcool et i'éther. Mais pénétrons plus avant au sein des difficultés.

Si l'on combine le carbone et l'azote, on obtient le cyanogène, qui nous mène de nouveau à la chimie dite animale, comme tout-à-l'heure nous étions introduit, par desKransformations d'un autre ordre , au sein de la chimie dite végétale. — Le cyanogène est le premier corps découvert par la chimie moderne qui ait offert un composé jouant, dans ses combinaisons, le même rôle que les prétendus corps simples appelés chlore , iode et brame.

La combinaison de l'hydrogène (H) avec le cyanogène (C* Az) est parallèle à l'acide chlorhydrique et aux autres acides hydrogénés ; elle est extrêmement vénéneuse et porte le nom d'acide cyanhydrique. Les anciens la connaissaient et s'en servaient dans les sanctuaires de l'antiquité, pour empoisonner les disciples indiscrets ; mais ils ne la préparaient pas à notre manière. — Il existe quatre combinaisons isomères du cyanogène avec l'oxigène. Le chlore en donne deux très-différentes : Tune gazeuse , l'autre solide. Des combinaisons avec l'oxigène , l'une joue un grand rôle , par suite de sa propriété de former des sels fulminants. Sont-ils minéraux ou organiques ?

Si le lecteur a bien suivi ce qui précède , non-seulement il a dû comprendre combien la division des substances moléculaires, étudiées par la chimie, en substances minérales, végétales et animales, n'a rien d'absolu , mais encore , et ceci n'est pas moins important , que tous les corps à étudier dans leurs propriétés moléculaires , par la science appelée chimie , se rattachent à des groupes et à des séries. La chimie ne sera une science claire, une science faite, que le jour où elle aura pu parvenir à réformer sa nomenclature, de manière à l'appliquer à tous les corps distribués par groupes et sériés selon leurs principales propriétés et leurs points de contact.

Cette distribution par groupes et par séries aura, dès qu'on s'en occupera très-sérieusement et d'une façon générale, un résultat pratique très-curieux: on reconnaîtra de suite un grand nombre de corps possibles, dont l'absence rend les séries incomplètes, et l'on sera conduit delà sorte à des découvertes rationelles et non empyriques comme celles du siècle dernier, comme beaucoup de celles du nôtre. — Cette manière si philosophique de considérer la chimie moderne n'avait pas échappé à Dumas, alors qu'il s'occupait sérieusement de science. Il avait eu aussi l'idée fort heureuse, au point de vue de la physiologie, d'étudier l'homme sous le rapport des combustions qui se passent dans son sein et qui servent aux manifestations de son existence. Elle a été pour Gerhard l'occasion de deux ouvrages, dont le dernier surtout mérite de grands éloges.

bu SIÈCLE. S15

Des ÀFFmiTÉs. — Tout aime dans la nature , disait un jour, à Nantes , le grand astronome Herschell ; et il ajoutait que souvent , dans la vie sociale , les affinités de deux êtres ont besoin d'une étincelle électrique pour unir leur hydrogène et leur oxigène. Une spirituelle plaisanterie qui lui fut faite lui fournit l'occasion de s'élever aussitôt aux plus hautes considérations. — Boerhave ne parlait autrement. Amour, affinité, c'est tout im, mais dans des ordres différents. — Mariage et combinaison , c'est tout un par suite , mais de la même manière. Cette façon d'envisager la nature conduit tout d'abord à considérer l'unité comme le produit d'une dualité primitive. Prenons en effet les deux séries des corps non métalliques et des corps métalliques ; examinons-les, et nous verrons que l'activité spéciale de chaque équivalent non métallique peut s'appeler affinité , amour même , si l'on place cet équivalent vis-à-vis d'un équivalent métallique. — L'ordre animal nous offre des individus mâles et femelles, pouvant être fécondés et pouvant aussi féconder. L'ordre minéral nous offre des molécules métalliques vis-à-vis des non métaux, et non métalliques vis-à-vis des métaux. — Mais, dira le lecteur, pourquoice mot affinité ? c'est de l'ontologie ; il représente une puissanse moléculaire qui m'est inconnue. L'expression force chimique ou activité chimique vaudrait-elle mieux ? Non, sans doute, elle représente de la même manière cette activité spéciale des molécules qui nous est inconnue dans son essence et à laquelle il faut cependant un nom pour la facilité du langage. Mais revenons au fait : si l'unité résulte ou paraît résulter toujours, de prime abord, d'une dualité , ce phénomène est-il assez général pour qu'on en puisse faire une loi ? — Les chimistes qui ont admis d'une manière absolue la théorie électro-chimique telle qu'elle existe aujourd'hui, ont admis nécessairement, qu'ils l'aient ou ne l'aient pas senti, un universel dualisme. Ils ont été les fils d'Orphée , qui disait :

Jupiter est Tépoux et Tépouse immortelle.

Mais la science, dans sa rigueur, ne se prête point aux conceptions à priori de notre esprit ; elle veut que ces

316 PHILOSOPHIB

conceptions soient résumées par des formules déduites de Tobsenration. Un jour, M. Baudrimont se permit de se demander si Ton était absolument dans le vrai ; il fit à la doctrine du dualisme telle qu'elle était posée , une toute petite brèche , et bientôt d'autres hommes éminents s'empressèrent de l'élargir.

Si vous écrivez K 0. C 0^, vous admettez implicitement que, dans le carbonate neutre de potasse, les molécules de la potasse ont une certaine manière absolue d'être groupées vis-à-vis des molécules de l'acide carbonique; vous oubliez par suite qu'il y a trois corps dans sa composition, et vous niez la possibilité d'écrire logiquement K C 0\ sans que, dans l'état actuel de nos connaissances, vous puissiez établir d'une manière absolue quelle est , dans l'être appelé K 0. C 0*, la disposition des molécules K et C et des trois molécules 0^ vis-à-vis les unes des autres.

Prenons pour exemple le sulfate de baryte , que les uns écrivent Ba 0. S 0^ et les autres 2 Ba 0. S 0% parce que selon les premiers, Ba correspond aux deux molécules d'hydrogène qui se trouvent dans une molécule d'eau.

Si vous produisez ce corps avec l'acide sulfurique et la baryte, vous êtes conduit à l'écrire Ba 0. S 0'. Si vous le produisez avec l'acide sulfureux et le bioxide de baryimi , vous devez l'écrire Ba 0^. S 0^. Si vous le produisez avec de l'oxigène et du sulfure de baryum , vous devez l'écrire S Ba 0*. Cette objection de Gerhard est très-sérieuse.

Plus on étudie les sulfates, plus on reconnaît qu'il faut moins tenir compte du mode de formation que de l'équilibre établi entre le corps S 0' d'une part , et le corps oxidé de l'autre, que nous appelerons M 0 (M signifiant métal). Il suffit que le sulfate en question soit un sulfate de cuivre, et que l'on mette dans la dissolution, du fer métallique , pour remplacer un seul des quatre termes par un autre. En somme, S 0"^ M 0 a tout l'aspect d'une dualité électro-chimique , et peut-être est-il de 1 essence des corps les plus stables de se manifester ainsi. — Mais croire et enseigner que tous les corps minéraux soient ainsi constitués moléculairement , c'est affirmer ce qui n'est pas prouvé, ce

qui n'est pas probable. Le grand dualisme se retrouvera cependant, il se retrouve partout, mais il a diverses formes. Nous le venons ultérieurement.

Que faire, dans le doute ? Faut-il écrire désormais S Ba 0*, formule qui n'implique aucune idée préconçue, ou S 0* Ba 0 , formule qui rappelle l'une des étapes philosophiques parcourues par la science ?

Nous penchons pour la première formule et même nous la corrigerions ainsi : S Ba^ 0*.

La vérité a été évidemment dépassée dans les ouvrages qui ont admis la théorie électro-chimique et le dualisme universel, comme règle très-accentuée. Le dualisme universel est un fait , mais il ne se présente point partout de la même manière. Ainsi, quelle différence du dualisme du vertébré au dualisme des amorphes : l'un est complet , l'autre informe et nidimentaire.

Les unitaires sont plus près de la vérité que les électrochimistes ; mais ils n'accordent pas assez à la dualité si accentuée dans tous les sels qne l'on représente habituellement sous cette forme : M Qy N 0* (Ba 0. S 0»).

Groupbs et Séries Chimiques. — L'étude la plus remarquable qui ait été faite dans cette direction est sans contredit celle de Gerhard. En voici le résumé, tel qu'il l'a donné dans son ouvrage :

Série de faxigène, comprenant les oxydes, peroxydes et jsousr

oxydes.

— du soufre, — les sulfure*, sulfates , sulfites,

hyposulfates, etc.

— de Tazote , — les azotures, nitrates, nitri-

tes, etc.

— du phosphore , — les phosphures , phosphiles ,

phosphates , sulfopbosphates , etc.

— de Tarsenic , — les arséniures, arsénites, arsé-

niât., sulfarséniat., etc.

— du chrome, — les chromâtes, chlorocbrônia-

tes, etc.

Série du manganèse, coaiprenant les manganates et permanganates.

— du fluor, — les fluorures.

— du chlore , — les chlorures , chlorites , chlo-

rates , perclorates , etc,

— dubrôme^ — les bromures, bromat., etc.

— de l'iode, — les iodures, iodates, perio-

dates, etc.

— du carbone , -^ les carbonates et toute la dûmie

organique.

— du jbore, — les borates, fluoborates, «te.

— du silicium, — les silicates, fluosilicates, etc. t— de rétain, -^ les stannates, etc.

La plus légère inspection suffit pour monter combien ce travail si remarquable laisse encore à désirer, notamment pour la série du carbone.

Des FàiTS de Catalyse. — Les molécules de la substance

f)ondérable sont susceptibles de deux sortes de réactions : es unes donnent lieu à des combinaisons et à des décompositions véritables dans les substances rapprochées ; les autres sont, pour Tune, des phénomènes 'de contact, et, pour l'autre, des phénomènes de composition et de décomposition : on les a dénomés phénomènes catalytiques. Ces phénomènes jouent un très-grand rôle dans la nature ; ils offrent à la chimie des voies toutes nouvelles; ils sont de trois ordres et portent les noms de phénomènes de contact, phénomènes de fermentation, phénomènes de putréfaction.

Faites arriver de Thydrogène sur de l'éponge de platine : il s'enflamme au contact de l'air atmosphérique. L'or et l'iridium jouissent de propriétés analogues; l'argent et le yerre aussi, mais ils demandent une température élevée. L'éponge de platine suffît seule à transformer en acide azotique le deutoxide d'azote et l'ammoniaque mêlés à du gaz hydrogène ^ et en ammoniaque, les combinaisons d'azote et d'oxigène placées dans une atmosphère d'hydrogène;

mais le noir de platine est plus actif encore. Placez sous une cloche de verre du noir de platine ; faites arriver de la vapeur d'alcool : elle s'oxidera et se transformera en acide acétique. — Le noir dé platine peut absorber et condenser plusieurs fois son volume de certains gaz. Une goutte d*alcool versée sur du noir de platine qui a séjourné dans de l'oxigène, s*enflamme et le platine devient incandescent.

Voilà des exemples assez diiïérents, et bientôt la liste en sera plus longue. Pour ce qui regarde la catalyse nitreuse, nous savons déjà que les corps poreux humides, les roches calcaires humides et les corps en putréfaction peuvent jouer un peu le rôle de Téponge de platine. — Faire un pas de plus dans cette voie, qui nous donne déjà le salpêtre^ ce serait employer à notre profit les forces gratuites delà nature. — Les substances albumineuses et les ferments servent, depuis un temps immémorial, à transformer ralcool en acide acétique ; et, pareils à M. Jourdain, qui faisait de la prose sans le savoir, combien de temps nos pères n'ont-ils pas créé des phénomènes cataly tiques , sans s'en douter en aucune façon ?

Sous rinfluence de Tacide sulfurique, Talcool se décompose : il se dégage de Téther.

Faites une dissolution d'amidon, de gomme de fécule , de cellulose , de sucre de cannes ; ajoutez-y un acide étendu , et surtout de l'acide sulfurique ; aidez , par une douce chaleur, l'acide n'est pas altéré , et vous avez de la dextrine qui , par une action plus prolongée , devient du sucre de raisin.

La diastase jouissant de la même propriété pour l'amidon, il entre de suite dans notre pensée qu'une diastase particulière pourrait servir à transformer la cellulose en sucre cristallisable. — La découverte de cette diastase nouvelle changerait aussitôt la face d'un grand nombre d'industries et modifierait singulièrement le fait de l'esclavage.

Au contact du gluten ou d'une matière azotée qui a subi l'action de l'air, la glucose et le sucre de lait se transforment en acide lactique. Cette catalyse a nécessairement lieu tous les jours dans notre estomac.

SSO PHILOSOPHIE

Là traiisfonnalioTi btttyriqtie est du même genre; elle a lieu quand on ajoute un carbonate à une quantité notable de lait. On obtient d'abord de 1- acide lactique ; Tacide butyrique se' prodiiit ultérîetù'ement, lorsque le corps catalytiqtte s'est putféfté; '

Bans là digestion stomachale se pas^e-t-il un phénomène catàiytîque ? Est-il petmîs d^appeler de ce nom la simple liquéfaction des viandes, qu'il est si facile d'obtenir en ddïors' dfe l'estomac, en les hachant préalablement, 'en les faisant gbhflèf dahs de l'eau à peine acidulée d'acide chlorhydrique, puis en les faisant chauffer doucement dans du liquide stowacliàr artificiel ?

Qtiel^fues phénomènes de catalyse ont un autre caractère : sous rinfluénce des matières animales de l'urine, Tui-ée s'empàre^ de quatre 'équivatents d'eau et se transforme en carbonate d'ammohittoue:

Sous l'action d'un ferment , de leVure de bierre , d'une matière azotée pourrie, la glucose donne de Tacide carbonique et de l'ateool.

Toute matière azotée devient ferment sous l'action d'un ferment.

L'action des matières azotées sur les substances animales produit la fermentation putride, qui est encore très-peu étudiée. ^

Les phénomènes de catalyse jouent un très-grand rôle dans le règne végétal et dans le règne animal. Mieux ils seront connus, mieux nous saurons comment germent, se développent, vieillissent et se dissolvent les êtres organi^ques.

DE L'ÉTUDE DE LA CfflMIE.

L'étude de la chimie et des sciences qui §*£ rattachent, sera désormais la base des progrès industriels deThumanité; elle pourra , elle devra singulièremait ajouter au bien-être

BG SliCLE. 9âl

des hommes. Pourquoi donc ne serait-elle pas généralisée? pourquoi , dans les salles d'enfance , les plus jeunes êtres ne verraient-ils peint se passer sous leurs yeux les réactions les plus intéressantes, de manière à connaître, dès Tâge de sept et huit ans , beaucoup des corps importants de la nature? — Cet enseignement devrait être continué dans les salles de la seconde enfance, et je ne vois pas pourquoi les filles en seraient exclues.

Au sortir de ces écoles , ceux qui auraient de l'aptitude pour les études philosophiques s'élèveraient à de plus hautes connaissances.

Toute civilisation digne de ce nom a sa manière de voir sur l'individu, la famille , la commune, les corporations et les autres faits sociaux. — A Dieu ne plaise que je demande le rétablissement des corporations du Moyen- Age; mais nous venons de passer en revue divers corps qui se rattachent aux plus importantes des industries modernes. Or, de toutes les industries, nous pouvons affirmer, ce que nous avons déjà fait pressentir, que chacune réclame un syndicat destiné à représenter, dans Tétat actuel, qui est essentiellement transitoire : l** les maîtres ou chefs des industries , c'est-à-dire la direction , le capital, les instruments de travail, les outils; 3"* le talent spécialisé, si souvent utile dans un grand nombre d'établissements pour aider le chef , et 5*" les efforts laborieux des ouvriers usuels, qui demandent des connaissances moins étendues. Dans chaque industrie, ce syndicat connaîtrait merveilleusement les possibilités de la production, les habitudes de la consommation, le chiffre des apprentis nécessaires et les besoins des familles. — La réunion de pareils syndicats serait bientôt en mesure d'organiser partout l'éducation professionnelle , — le travail pour tous les hommes valides dans l'âge de force , — les secours à domicile , en cas de maladie , et la retraite après le travail dans toute rétendue des pays sur lesquels elle exercerait son action.

Dans cette voie , on peut trouver la solution du problème du piolëtan^t.

Les découvertes pratiques, que la chimie peut faire , ont m rapport direct avec le bien-être de l'humanité. Le

règne végétal et le règne animal doivent être envisagés cornm^ deux grands laboratoires» au sein desquels» rhpmme doit présider aux métamorphoses, de la substance pondérable et aux phéiiomènes des impondérables.

Les découvertes plus philosophiques auront aussi leur valeur. Ne serait-ce rien que d'arriver à réduire à deux les substances de 1^ nature : l'une, Véther, impondérable; l'autre, pesante et formant les corps que nous pouvons palper? Cette découverte ferait ptpbablement disparaître tout ce monde occulte de phénomènes inappréciés qui donnent lieu au magnétisme animal, se passent autour des tables dites tournantes et produisent des épidémies d'ordre moral. . .

Il y a environ dix ans, j'ai eu occasion de remarquer chez trois opérés de cataracte, qu'une sensibilité exquise avait persisté assez longtemps après la. guérisoUi L'une , M"' Godin, femme très-distinguée, veuve d'un lipu^antcolonel, me voyait comipe phosphorescent aux na^ins et à la figure, et mon pantalon de toile plus grise que blanche, lui paraissait un tissu brillant et argenté (sic). Aussi je suis loin de nier les assertions de Reichenbach ; mais je ne saurais les accepter sans les avoir vérifiées.

Les études de ce savant pcM-tent à conclure qu'il y, a de la lumièsro beaucoup au-dessous da 0 de la vision, çt que, pour quelques humains très-sensibles, cette lumière est perceptible dans l'obscurité mathématique.

D'après lui, le bleu, le pôle nord de Taiguillô, la sensation du frais et te côté droit de l'homme, forment le pôle austral. Le jaune, le pôle sud de l'aiguille, la sensation de chaud, et le côté gauche, forment le pôle boréaL

Nous reviendrons ultérieurement suc cette grande question. Hous avons d'ailleurs l'intaition de ij^constituer le baquet de Mesmer, en mettant autour d'un table cinq personnes en contact les unes avec les autres, chacime ayant en mains les, deux extrémités d'un courant d'induction. Or, il est facile de rendre cinq courants d'induction solidaires, en les faisant provenir du même aimant artificiel. Que résultera- t-il de cette expérience? le ne sais encore : mais ne serait-ce rien si elle conduisait directement à

relier plus étroitement qu*fls ne le sont , aux autres phénomènes de la nature , les jfthénomènes !de la vie sociale , de la TÎe InteUeclucfle et de la vie morale de Thomme ?