DES KÉVOLTJTIÔNS DU ' GLOBE

Cette terre qui nous porte, si grande à nos yeux, ce grain de sable dans l'immensité, sur lequel s'agitent les desiiflées humaines , a-t-elle été créée en un seul jour, ou s'est^Ue individualisée au sein d*une substance préexistante? Est-elle un être inerte, ou serait-ce, comme le disait Platon , un animal divin ? Refuserons-nous de croire à sa vie ou devons-nous la considérer comme pourvue de cinq organes : l** Tair atmosphérique; 2^ les mers; 5** les continents; 4* le règne végétal, et 5** le règne animal ? De quelle manière la nature a-t-elle modifié la constitution, rétendue et le poids de son atmosphère, la salure et la profondeur de ses mers , la hauteur de ses montagnes , la surface de ses continents? Comment a-t-elle dirigé le développeitient de ses espèces végétales et de ses espèces animales ? — Faut-il croire au grand déluge universel de la BîNe ? Faut-il croire que vingt- sept fois, faisant Tou- Trage de Pénélope, la nature ait entièrement détruit tous les êtres qui vivaient à la surface de notre globe, pour reconstituer aussitôt après , par vingt-sept créations nouvelles et complètes , les essences végétales et animcJes, arrivant alorstout d'un coup et de prime-saut aux créations les plus complexes en leurs organismes et les plus distinguées sous le rapport de la perfection de leur système nerveux'. — En présence de si grands phénomènes, devonsnous comprimer toute exaltation vers le mystère et le grand ineonnu qui nous domine ; ou , croyant à Tamour universel, à cette chaleur qui pénètre les âmes et qui partout se ffeit sentir, pouvons-nous regarder la providence.

cet ensemble d€s lois de la nature, «opme un jardinier très-habile , comme un éleveur éaiérite , dont la prévoyance infinie aurait cru devoir renouveler souvent le milieu des êtres qui lui donnaient les plus grandes espérances, afin de les amener à leur parfait développement? — r N*étalt-il pas nécessaire, pour obtenir la plus grande perfection de leurë organes, de nettoyer souvent cette 'étable en laquelle ils étaient placés? Notre pensée sera-t-«lle humble et défiante en présence des grandeurs de l'uoivers, manifestées sur notre globe ; ou bien , plus hardie , doit-elle les interroger sur le plan^ d'ensemble de ce qui est accessible h nos investigations, sur le but et la fin des <?hoses' que notre intelligence peut embrasser î

Oh ! science, divin flambeau, porte partout la lumière, et mon esprit racontera* selon ses hnpvessions, les ehoees qu'il aura pu considérer à loisir; et, sous Tinfluenee d'une grande clarté, celles qu'il n'aura distinguées qu'à grand 'peine, celles encore qu'il n'aura fait que pressentir- Un premier âge stellaire ou minéral, un second Age terrestre et organique, nn troisième humanitaire, qui commence à peine > se partagent le passé de la vie de notre globe.

Le premier de ces âges se divise naturellement en cinq périodes; le second, en trois ; le troisième, en quatre.

11 fut un temps où notre planète n'existait qu'en puissance d'être, au sein d'une substance singulièrement divisée. Ses atftmes remplissaient alors de leur matière , moins condensée peut-être que notne atmosphère actuelle, un plus grand espace, ou, pour mieux dire, une plus grande parcelle au sein de l'infini, et faisaientpartiede l'atmosphère excessivement dilatée du soleil. ♦

Les temps succédèrent aux temps; mais la mesure appelée jour n'existait pas encore. La substance gazeuse se condensait à la limite de la sphère d'attraction du soleil, dont une force centrifuge Técartait sans cesse. Cette condensation créait le noyau du globe, aux dépens duquel nous devions ultérieurement nous former, tout en produisant une immense chaleur, dont une partie se perdait dans les

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espaces, tandis que Tauli^ Eiaiatenait la matière, non gueuse à l'état >de, fusioD^ . - .

Emanàa 4e la ^staaoe du- grand astrie qui produit autour de lui lumière: ei ohalieur^ la lierre vit à sqn.tour se former, à la limite «de. sa aphèffc diaetiouvua satellite ou compagnon de sas péd^^grinationa oéle£i|tes. . .

Lesifoîs de mieux: ea nteuxicoonue^de Ia|)ol4rité„ nous eii^u|iierotit 4 avant la fin dasièelO/^ le eomm^nl d^ $à vie et une pariie^de sa. mission.

La terre fut d'abord pour aon satellite , comme tin ^leil aux flaiomea ardentes^ au-desdous desquelles «se. trouviait une atmosphère do. vapeurs saltness ga£ GK^nd^saUea \m jour, puis le noyau brûlant de son gl<Ae, .

Les temps auoeédèrent au temps. Lea jours qui avaient pani depuis la fenaatîoBet la rotatioadu gleibe sur son aie,, succédèrent aux jours. Les gaz enftammés s'éteignirent» ei l'atmosphère de vapeurs salines se GQndensa» {iUle retomba sur notre terre qui était une sphère molle et brûlante ; puis les réactions violentes diminuèrent peu a peu et le calme naquit.

La planète était alors entiècement couverte de dépôts amoEphesou cristaUsés; les vapeurs ré{>aBdues dans l'atmosphère étaient très - condensables. Cette atmosphère était elle*même impropre à la vie d'un grand nombre d'êtres organisés ^ et les eaux tenaient en suspension une masae eonsidérable de substances salines^ que plus tard leur refroidissement devait laisser déposer. Toutefois la chaleur diminuait graduellement et le moment arriva où les moléeuks vésiculaires purent se rapprocher et s'associer les. unes aux autres^ Ce fut alors le second âge de la planète; elle possédait une atmosphère, des mers, et 1*}^. premiers continents ne tardèrent point à, ém^ger.

La période primitive ou palœosoïque du deuxième âgo de. la terre a été signalée par trois révolution^ dans la b»9ne de sa surface. Nous leur devons les plus anciennes inontagnes. du monde ; eUes eut été le point de départ de cinq h six formations géologiques très-importantes. Six révolutions nouvelles et quatorze à dix-neuf couches do

terrains nouveaux se produisinent pendant la seconde période. La tnoisièine a été signalée par 4n)is cata<»lysmes et la formatÎKHii de six icooehes successives. Le tmisième âge de la terrei a poiu* 4ate relaVîTe la fonHatHm de la chaîne printipdi^rdeSiAlpes^ eiti se divise en quatre périodes*

I>a ppofùiàre anti^historique V^l^'^^^'otide a ctéé fes dvilisaiionslinKloue, mazdéeiHiev égyptienne^ babylonienne, juive'f oeltàqnB', grecque; bouddhiste , chinoise , et nous ammène) au premier siècle de notre ère. La troisiènie a créélejnoyieahàge et l^islannsme ; ^He s'est termmée aux grande» déDOUverles du XV' sièdè et du XIV% La quatrième, queil'onpfaut appeler sciemliifique; a terminé sa première phase à la. fin du dernier siècle.

Revenons/ k la première période du deuxième âge. Cette époque a. présenté trois viotmtes révolutions: ttx)is fois au moins, à de grandes distanees, selon les temps, les liquides intérieurs ei brûlante de la planète , pressés outre mesure par le: restait de son écoroe, la déchirèrent et produisirent à sa surface ces cmduiations, ces aspérités que nous appelons des montagnes.

Les premières, que la géologie considère comme du même ftge que le Westmarelflnd et le Hundsruck, sont dirigées E. îV S.

Las secondes eorrespondent aux Vosges , aux collines du Boooage de la Vendée, à celles de Tancienne province de Noroaandie; elles sont dirigées £. 15"^ S.

Les tPOi^èmes se rapportent aux montagnes du nord de r Angleterre; elles sont dans la direction S. 5* E. La hauteur des montagnes est en rapport direct avec '.Tépaisseur de la croûte du globe aux lieux où elles se sont formées , et dans les temps où elles se sont produites ; il est donc naturel que les plus récentes soient en générai et de beaucoup les plus élevées.

Les formations géologicpies que les soulèvements des montagne» du globe ont mises en évidence , sont loin d*être parfaitement connues pour leur nombre , pour leur étendue, pour leurs fos^les. L'inventaire de la planète n'est encore terminé ni pour ce qui concerne sa flore et sa faune , ni

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mtee pour beaucoup de faite géugraphique» d'une gronde impoiluiee: aussi -giirftoii&HMusi de croire que tes terrains silaneu 4 inférieure sufiémur^ i^ l'étage (Mvonien \ «que les terrains oarbamAf6$ soient! absotamenc dus à des révolutions générales pour la surface «ntiière dei ta 'pianèle. Déjà les études de Marie RouauU, spr^ks terrains p6iéî9fi<M[çues de r4)uest de la Franee, et sa magnifique' icolteeiion , démontrent le eootrain». — Tandis que la .vie sé^ montrait au dehors des terrains qu'il a étudiés, sous les > formes^ le$ plus révoiuUamiaires-; ici, pltt6>'plâoidey eUe «ar^aitiaTec calme ot en i quelque sorte d'un oudu^rainent sileti^eux. Où Ton ne eoaMÎssaits ilj a iqnciques années f'qaeioihq à six familles de fossiles, le conderrateurdu nraséedeilenties, ce pAtre devenu d'abord perruquier, puis savant géologue, ea a découvert de cinq' à six cents; et la continuation 'de ses jpechecebes conclut à .^tiMtr quatre: étages nauvea«Ët et diién^ls, là oà les géc^ues en établissaient deux seulement. Il y a trois «as ài peine de cesi découvertes* villes n'ont eu po«r théàtte «qu'un pelit coin de la France seotement : que serait41anivé si, partagé <en départements géologiques , le monde entier avait eu quelques centaines éè Marie Bouault préoccupés de l'étude de son éeorce? et comment eroire<aux affirmations si absolues qui* tondent à établir que la terre présente tout juste vingt-sept étages géologiques , pas un de plus , pas «n de moins ; que l^hacun d'eux a élé, en son temps, général et urriverscA; que la nature aurait marché d'époques critiques en époques organiques, sans transition? Autant vaudrait dire, pour l'Age humanitaire)» que- Sœsostris^ qu'Alexandre, que César, que les Mahométans et que Napoléon Bonaparte ont conquis, en leur temps, le monde entier.

La providence , que nous ne connaissons que par les grandfi> lois de la nature , ne crée ou plutôt ne forme rien, ne combine quoi que ce soit avec les éléments dont jelte dispose en un lieu el en un temps donné , que graduellement ; par cela même , n'ayant pu produire que sucoessi- TeiBeot les végétaux et les animaux, elie a procédé du simple au composé, leur donnant d'abord des organes d'imbibition , rudiments des organes digestifs, que suivent

ensuite 4^ .or^nos respi£«.toires, de^ organes du mouvement, des organes générateurs, puis enfm des.orgaae3 de circulation et de sensibilité de^ plus, en plus déYeio(>pé9. 11 n'est dgpo pas étonnant ,de, ne trouver dans les ancieus * dépôts de.rjejlage le plfis inférieur des formations géologique$ , 4aos^ cdui qui se trouve placé $ur. des joches dans lesquelles la vie orgailiqw n'a pas .encore été eo^stalée, ni les maottCères akml le. système nerveux, cérébral est relativ;eip6nt si parfait^ ni des oiseaux aux vastes poumons, ni des reptile^i nimêm^ despoissons das ordres supérieurs; mais.quâlques poissons très-in£érieurs, des animaux, aunelés, des triiobitesj des. mollusques, céphalopodes, gastéropodes, brachiopodes^ des écbinoderme^ , des t polypiers et des aninaaux sajas forme ou amorphes. Parmi les genres de cette époque que Ton a*. retrouvés,. combien qui devaiejoit mourir dans ÎVtage supérieur, combien qui devaient s'amoindrir, disparaître ou so transformer par suite des conditions nouvelles d'existence qui {Mouvaient et devaient développer, amoindrir ou déiruire leurs vies ?

U est \m fait dont il faut bien temr compte en étudiant la loi du progrès dansles développements organiques ; c'est que cette loi a été souvent mal formulée , qu'elle est loin d'être aussi simple qu'elle le pourrait paraître à des yeux ininCoUigents. — L'ai'bre zoologique nous présente de très-nombreux geores qui se rattachent à des ordres différents, c'est-à*-dire de très-nombreux rameaux entés sur des branches différentes. Tandis que cet arbre développait incessamment sa vie et poussait verticalement, tandis qu'il subissait le progrès qui existe entre les animaux vésiculaires et rhommte, qui en forme la tige très- verticale , ici, des rameaux, depuis longtemps évolvés, mouraient sur diverses branches, et les braoches latérales elles-mêmes s'arrêtaient dans leur évolution. Partout du reste la même loi ; la civilisation scientifique, née après de grands cataclysmes humanitaires , n'est que le rameau vertical do la civilisation indoue. Les branches mazdéenae, égyptienne, babylonienne, juive, bouddhiste, chinoise, celtique, g^manique, romaine, mahométane, et la, civilisation du moyei><-Age, se résument daus^ la civilisation scientifique » comme l'homme

résume tous les organismes; mais toutes ces civilisations sont, depuis des siècles, 'ftde§ états différent» d'arrêt oudètncnrt pltis ou moins (^tiyptète: ^

Tlràttsporlons-Doiift itiérkitéttàttt , paria pensée'; artt sein delà première période' p*féo5Éôïqtie, «fu débiitwW i^ terre^re: cette pfètofere période;, la ^tifetoe ^de îaf vie dft globe, se manifesta Ji notï*e e^prit'pdr'k'CiMillmumion du pefcpidissemeïît; LêS' eaili ïdtf lent à I»' surface 'de la terre , les anfractuosités des* mers sotlt felatitéittent bien moins profondes que de nos jouw, et les montagiiès moins #^ées; des plantes et d^'toîmaîix, pamUètenJent aussi iirferieurs , se produîseilt selon les conditions phjisioldgîques du plan d*ensemble de îa nature entièiîB et de la planète, k la surface des terres qui éuiergent. Les montagnes do cette époque sont autant de placentas véritables pout • des milliers d'êtres; et si un 'instant'le grand» arbre deiï ries organiques semble n'avoir de prime^àbord qu'une seule souche, de suite et en quelque' sorte inslaWanément il s«^ biRmiue au moment de son apparition, comme' de nos jours encore dan sles expériences de Gros, sut* les englènes. — Fils des premières vésicules organisées, les premiers végétaux et les premiers animaux arrivent promptement à des oi^anes plus complexes et même aux deux sexes. Ceux qui doivent devenir ultérieurement parfaits semblent prendre plus de temps , dès ce jour, pour accomplir leurs traosfcH'mations. De longues années, l'électricité, la chaleur, le magnétisme du globe, cette force que la géologie oublie sans cesse en ses récits^ Fabondance relative de*^ substances nutritives, tels furent les premiers facteurs du développement des premiers êtres;

Nourrir, évolver, conserver les individus , les multiplier et les reproduire, voile, remarquons-le bien atant dépasser outre , le but de ce que nous appelons vulgairement la vie. Ces phénomènes étant tout-à-fait physiques , sont essentiellement du domaine de l'observateur. Il manquerait de pMosophie celui qui ne demanderait pas aux lois de la nature les règles àes changements intérieurs qui se monifesient et dans les corps inertes et dans ceux dùni la vie est plus apparente, celui qui rie considérerait pas les

phénomènes observés dans les corps vivants comme des faits pbyaiqae»; et qai ne régavdevaif pas rorganisation (XMmne ia manière d'èt«e neroiate des coi^s qm ne peutent erislalliser.; parceiqtie, composés de véécules 'perstsCaâtes et mm ^nbrjHtnaires*, coDOHke ddles. qui précèdent ta cmtallisation de& mioératts (ou tout m moin.s àé eertaîns min^uo:)» leur crislaUtsatipn, À eux, c'est d'être giioappés de manière à focmeréestiorganes vencqplissant des^ fcmotioiis de pkis.en phts élevées. U maniiiierait encore de philosophie;, cehû:<pii9 après avdr rémarqué que tous les aninianx ne sont pas susceptibles de {>eii9ep, de vouloir ^ d'éprouver des sensattf>fiSv ni mèmede faire volontairement des mouvements, ne chercherait pas^ soiit en étudiant les es|)èces animalc^s actuelles, :^oit en étudiant les divers terrams géologiquei où sont: ensevelies les premières espèces, à se rendre compte des trafiflitioinsdan&la graduation des facultés e^la multiplication.de&organesaufar etimesurequeron passe deKune des sériesi inférieures aux séries supérieures, et d un terrain ttèspiimÂtif.à dee terrmsde plus eu plus récents, pour l'étude des fos»ile& qu'ils présentent à notre observation. Aurait-dl le moindre esprit d'observation, celui qui ne remarquerait pas que plus les coucbes géologiques sont vieilles, plus sont inférieurs aussi les fossiles qu'elles renferment ?

Démreux de faire bien comprendre comment le progrès géologique s'est manifesté à la surface de la terre et sûonltauéoient, dans l'émersionde montagnes nouvelles, dans le i^u»mimi des mers. et la réduction de leur surface, dans répuration de l'air <it des eaux, dan» le développeméat des organes des espèces animales et végétales qui sont arrivées par suite à présenter de nombreuses espèces nouvelles., aussi variées pour les formes que pour les fonctions, nous allons continuer à faire mavcher de front l'histoire du progrès de^cioq organes de la planète, à savoir : l'air atmosphérique, les eaux, les continents, les espèces végétalest^t les espèces animales. Remarquons, en passant, que cette énumération des organes de la terre correspond à l'ordre de leur développement, et qu'il est épriùri très naturel de penser que cet ordre sera aussi celui de leur progrès et de leur complète évolution.

hV SIÈCLE. 931

La terre, continuant à se refroidir et par suite à se contracter^ la croûte oiieiMrebppe qui* s'était formée à sa sorfaee.pril encore du retrait^ se teomta plus étroite qne la jnasse ^nvelopi^ et -trop peu solide pour résister égideiaent partout aoxréaotionsi intérieures d^ ciatte masse brûlante q^'éHei renfemnaît/De là des^famures-et des fentes, le aoulèvejnent de certaines. partitts^ 'Tobaiiseaiient' de quelques autres , et le redressement 4e couehes horiBontalement déposées. Un érèoement de eette nature fit mllir les Vosges , Lee collines delà Nonnandie , du Boœage de* la Vendée, et eelks de k* Bretagne qui sont dirigées de rOae&t à r£st> A part» i de oette rév^iflion nouveite , les cinq organe» de la- t^me soient aeeéiéper leur motivement de j[»ogrè&; le nombre et retendue des lle^ émergées derient plua c(Misidérable ;- les pAlesne i(Mit pas encore assez refroidis pour présenter des glacer. D- immenses brouîlbirdS) duft à l& grande évaporation des eaux , s'oppo sent , la nuit , à :1a déperdition de la chaleur terrestre par le rayonnement, et prolégeui les plantes et les animaux , peiadant le jour, c<»itre iWcàs de tempéraiure(, de manière à eré^ pour la terre entière une olimature à peu près égale*. Un air moins impur que par le passé couvre la surface du sol' : môle d'une f^imde quantité d'acide carbo- DÎqne et de vapeur d'eau ^ plus loivd et plus puissant en énefgie réfractiye <|ue aotra airactnel', surtout aut parties iirfàrieurea^ il prolonge le» jours par de plus longs crépuscules ^ retardant Tappontion, ohé? le^ animaux, d'ori||anes pulmonaires perfectionnés , s'opposamt par smte k la ptx)ductien d'un emni' douUe, à deus ventricules et deux oreilloUeft, à la parfaite >ciréttlalion du sang qui ene^ la ecmséquenee, et au développ«ineiit du système nen^eux qui se raaaclie d'une taçoa sâ intime aux progrès de la circulation. — De là de grands obstades à rapparition des mammifères on animaux vertébrés pourvus de mamelles , et même à orile des oiseonif, dent la respiration est si étendue. Mais ces <A>staoles étaient moindres pour les reptiles et pvesque nids pour les poissons : «ussi les terrains paiéosoïques , dont Uente^im ordre sont «eennfos, nous offrent-ils, sur ces trente-un ordres, huit ordres de

rayonnes, neuf de moUttsquôs, onze d'annelés et trois seulemeni de verliélm^Mérieiiiis.'ûue ces vertébrés 'soient élevés, pour leurs forme» v daûs les* séties auxquelles- ils appaFtiennçjnt , pensonne! ne ïe tonlestei; «aais que ïwtmTe ce fa^r sinoA que dèeKl(»r6 les xaiUeus, teè^iiapix^TeBiaux oiseam^ aux manuoifèrea et à rbomme de notre époque ne percuiettaieint aun Yieâai[iiaa4le6de se développer que sourdes {ori^e^ nûeu^L appropriées aux eoiKiiEtion& d*eiListe&ce* qu'ils préÉientaiettt.

D^ mèsae que chaque période humamtaîre ' a eu sa civiliâatiQn dQipinatrko et prépondécanle ^ créée par des antécédents^ et pac un milieu approprié; de même aussi chaque époque géologique a eu ses- organismes dominateuj^^ Alors, comme a:iqourd*hui, tout était donc en hari^onie et marchait vers le mieux. Etudions^ en effet ce qui se passait lorsxle l'époque carbonifère.

De hautes montagnes n'avaient pas encore soulevé leurs cimes en dehors de la sphère d'aGt*<Hi de la chaleur intoricMiffe de la terre ; il n'existait ^ à proprement parler, que descoUioes élevées, sans nieigesni ^aciers. Rien ne refroidissait les vents; ils ne rencontraient nulle part les sommets des Gordillières, des Alpe^ et de l'Hymalaïa, qui divisent aujo4>rd'hui les courants d'air, en abaissant leur température. Nos^pays européens devaient nécessau^eoieut jouir alors et jouissaient en réalité d'une dimature analogue aux chaudes joumé^fi des contrées iniertropieales. Toutefois, la plus gra^e partie de notre Europe se trouvait encore sous les eau]^ ; ma^s d'immenses tourbières augmeortaient la surface des îles qui existaient et dessinaient ces contrées qui devfuent être un jour ie» terrains houillers. Kn Europe , en Amérique» dans la NouveUe*-Hollande , la végétation présentait partout les oièmes plaates ou des plantes analogues, exigeant des eonditions de vie à peu près identiques: c'était des cryptogames vasculabes > des fougèoes grandes coflikmet no^ ambres, des lyoopodiacées, des équisétacées gigantesques, et d'autfes encore voisines des conifères et des cycadées, dont les analogues ne se retrouvent plus aujourd'hui que sous le climat brûlant des Tropiques. Des insectes, des poissons, et même de volumineux reptiles,

aoiiqaieDt déjà les terres et les mers de cette époque. L'éleatfkité produdle pAr.4a^va|MiMftîon des eaut et par l^gil^tiQa.id une «UB06ph^ pla» dame, était ^oe scmrce, \m finuf^ nécessaire de grands r phénomènes aéfierls. De l8mps.i^>auliei9'desioiageadont'C0as despaj'd intertropieaux paui(eQt« à peine nous donner inne idée, éévMtot iKMitevaisQr ]a natuie, entière, hediant et dérafcititot tes atiyi^es, et t^akyAnitipat des ipines 'torrentieUes tout ce qili se trouvait sur la route des eaux. Les plaines et les beteaux , surtout, perdcâenl' leur ebeveloreiperdoyatHe, qm s'arrêtait (^ les -tourbièees ^ au milieu de«i grands hèrtmgés. Bieobtôt ce dépôt était reooa^evt par des couches de v^se ou de sable enlevées aux* c6te.aux' voisins, et c'est* ainsi que,, pi^r des stratifications suoeessères de earbone et 'de ûlcj^e carbonifère, de acbiste (1) ou ée grès hotliller, le globe se préparait à des^ p^odes noorvelles et balançait rdctiou. et le dévoloppement de^ se» eîDfq organes : Tat^osphèreetle» eaux qui se purifiaient sans cess^, les continents qui. ausqfkentaient en-mu^face, les "végétaux et les animaux qui joaai^haieAt chaque jour, par des progrès nouveaux dans leur» organisiiiiee, Ters notre époque contemporaine. Ces grands drames dee soUtudès de l'ancieh m^nde a'4|ai6iût |mbu» saiisipoiésie : de^temps à autre, au milieu des violentes reammotîoos- de la nature bouleversée, la mer, mm^ pcofonde que de nos jours^ s'élançait au loin sur les terres a{4a4ks de ses rives, produisant d'immenses inondatioo9i9 des délavas vérkables*; tandis que k^ réactions iutérieures de la. chaleur du globe poussaient sans cesse, à trarers les couches » de sa surface , -des granits , des porphyres quartzUères, ^«s serpentines, des euphotides, des diocites , roches ignées eincore brûlantes , échauffées à [a chaleur de ses entrailles , qui deraiefil produire suir leur passage les violences les plus éponvvintable». Puis, par intervalles^ tout reirtrail dans l'oràreel le cahne renaissait. De QQmbreuseâiret {ertileà> alluvions^ s'élemient alors au-

(1) Oo sppeile schistes , de» rocher^ <jpB se divisent par Iums ott par faailies , catRne feiraraéises, et qui 'en ont la teiturë. On appelle ^rès, les roches siUceuses formée» de aabtes féiiais par un cimefit qaarlzeai.

dessus de la ligne ordinaire dés eaux ; bientôt elles étaient couvertes d'une végétation luxuriante , que de nouveaux orages, et de grandes ooiomottons ensevelissaient encore pour les besoins des tempsià ^enir. Ainsi Vair atmosphérique et les e^aux continuaient ii se purifier par des dép6ts dontrio^porta^ee est facile à oampreiidre, quand on songe que tout le carbone de notre atmosphère ne formerait u'une couche de hauiUer d un millimètre 3/10 à la siuface u globe, ^t qu'il {aut un siècte de végétation forestière sur la surface qu'elle recouvra pour produire l'équivalent de 16 miUiajiètras de houiUe. Les calcaires , en se déposant, foucnissaiefît un élément de plus à la transformation de ce qui existait. D'un côté, le calcium avait absorbé de l'oxygène pour se faire chaux ; de l'autre , la chaux, soit directement, soit pardouble décomposition! se transformait en carbonate. Le fer carbonate lui-rmèmev si commun dans cette formation, solidifiait, aussi lui, une masse considérable d'oxigène et d'acide carbonique: de la sorte se' produisaient des dépôts successifs de calcaii^ bleu avec couches de houiUe, de fer carbonate , de schiste avec eouches de houille , de grès houiller, qui composent la formation dite cart>onifère ou le terrain de transition supérieur.

Au fur et à mesure que nous avancerons vers l'époque actuelle , les plantes et les animaux se rapprocheront, pour leur ensemble 1 de ceux qui vivent aujourd'hui sur nos continents et dans nos mers ; il est môme possible , pour quelques espèces, de retrouver leur filiation directe jusqu'aux premiers jours. Les espèces végétales et animales , soit qu'on les classe dans l'ordre naturel et scientifique , soit qu'on les i^nge dans l'ordre géologique qui est celui de leur apparition, forment toujours deux s^es semblables dont les organes, sont de plus en plus parfaits.

Ne nous faites point dire que chaque série animale ait marché constamment sur une seule ligne ; que les végétaux et surtQiit les animaux soient deux arbres sans branches. Loin de nous cette erreur. Mais nous entendons qu'entre les points extrêmes , il y a une distance immense dont le parcours «xi^aît l'accomplissement d'une muUkude de progrès organiques.

DU 8IÂGLB. 935

Les soulèvements du Hundsmok et des Ballons avaient exliaussé les dépôts antéiienars ; le soulèvement du nord de rAfigleterre et « tapoînte occidetitalede ia Basse-Bretagne, attffibaé«n Angleleppe à rérupthm dès roches trapéennes , m Ba86e-Br«tagtte à eelle des nochers amphiboliqties ,. vint donaer oaîsssnDe à un^ iiouvelle ph«tse de la vie de la terre.

VIII' PÉmiMB. — C'est alots> que se forme le terrain dit pénéen. Dn mmveau grès rouge,' renfermant très-peu de restes organiques, quelquefois des schistes bitumineux , du caloftke mftlé desohiste que l'on appelle zechstein, voilà les éléments de ees dépôts qui devaient commencer la série des terrains secondaires.

Las gfès des Vosges, les terrafins de trias, les terrains jurassiqnes, les terrains crétacés inférieurs et supérieurs, se sont sueeessivement superposés au dépôt pénéen. Pendant éMe période, six révolutiems importantes, six caCacljrsmes très^tendus ont brisé la croûte de la planète et redressé en montagnes les parties appelées aujourd'hui :

Le eystème des Pays-Bas et du pays de Galles ,

Le système du Rhin ,

Le système d^ Thuringenrald,

Le i^stêrae de la €ôte-d'Or,

Le système do Mout-^Viso,

Le sysième des Pyrénées et des Appenins.

Les reptiles étaient twes dans la houille ; ils venaient à peôie de paraître. Us deviennent plus communs dans le terrain pénéen, formation dans laquelle on remarque aussi des plantes de la famiUe des conifères.

Au-dessus des grès rouges, on trouve quelquefois des schistes bitumineux r^ermant des algues et des conifères. Le zechstein est postérieur; il se compose d'assises de schiste mttées de calcaire. Les eaux thermales de cette époque, beaucoup phis puissantes que les nôtres, paraissent avoir contribué à sa production. Celle formation est peot-âtre la première où Ton trouve des sauriens analogues à nos crocodiles et à nos caïmans actuels. Mais les poissoQs analogues à ceux de la houiMe ne reparaissent plas ensuite.

Passons aux terrains de trias. On appelle ainsi ce dépôt, parée qu'il est formé de trois ptotfaits géologiques : de grès bigarré, de- calcaire , coqàlHiér et de marnes (1) irrîsées. Ce temiitt a en outre quelques dépôts de chârbcta fossile, et spuvent ses marnes fosriles renferment des amas de gypse ou sulfate de chaui; et de sèl mariri ou chlorure de sodium.

©ans la Hesâe, le grès bigarré- aicônservé les: empreintes des^ pieds des battraciens. En • Amérique, on y trouve des^ empreintes de pieds de volatiles; mais il ne me paraît pas probaWe que ces volatiles fussent des oiseaux aux poumons absolument j)areîfe à ceux de nos oiseaux modernes t l'air n'était pas encore asseï pur pour les besoins de leur respiration. Le calcaire de cette époque est surtout très-fiche en débris organkjues. Tandis que de nouvelles espèces s'ajoutent au règne végétal, le règne animal s'avance vers une plus grande perfection et s'élargit; il s'enrichit surtout d'un nombre très-considérable de coquilles. •

Les roches qui traversent les couches qui nous occupent ou qui faisaient irruption dans les terrains de cette époque, et que la réaction des forcés intérieures du globle poussait à travers son écorce , étaient dii granit qui oetait s'arrêter aux terrains crétacés, des porphyres quartzifères qui n'ont pas dépassé les terrains jurassiques , des traps et diorites qui ont atteint les terrains tertiaires, et des mélaphyres qui paraissent avoir été éjaculés par le globe à partir de la fin de l'époque- carbonifère.

Les couches calcaires plust>u moins marneuses du terrain jurassique, alternent avec des couches d'argile. Les étages supérieurs portent le nom de calcaire oolithique ; son étage inférieur est appelé lias : c'est un calcaire dans lequel on trouve une énorme quantité de gryphées^ arquées; il recouvre une couche de grès. Pendant cette époque , qui a dû avoir une longue et pacifique durée , les progrès de la vie du globe ont marché régulièrement et sans catastrophes.

(i) Les marnes sont des argiles reofermant beaucoup de carbonate de chaux.

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Purifiée par les dépdu de calcaire .at de.carjboqe, r^tmosphère, reaferaxaU.dç9 animaux supérieur^ à' ceux des époques précédentes. Dès lorSfYivaieQt dQs.lézatrds -violants. Dès le lias, on trouve des sqi^eUos de {désia^auses de sept mèUes de longueur» des icthiosa(^^^. d^ quatre à- cinq mètres. Ces animaux, moitié lézards, moitié poissons, devaient être d'une grande. voracités On trouvei aussi dpns le li^s des ptérodactyle^, léisards ou sauriens volants et hideux , aux ailes de chauves-^souris. Quelques autreis saurieQs étaient plus effrayants enoore; lun d'eux i le megalausaurus, atteignait , une IcMigueur de quinze à vingt ûiètr^, et consommait pour sa. nourriture , énormément de matière animale,

Quoique ralentie , la formation du combustible fossile avait encore lieu : le lias en contient quelques dépôts.

Au-dessus du lias , se .trouve le calcaire à forme d'œufs de poissops , connu sous le nom d'oolithiqu^, q4i comprend quatre groupes : la grande ooUthique et les calcaires oifordien , corallien et portla^dian. Les pUotes de la grande oolithique sont encore des cooifères , des cycadées , des fougères, mais -d'espèces différentes de celles qui les avaient préc^ées. Des squelettes do grands cétacés et mèffle des masurpiaux se rencontrent dans cette formation, ainsi que des grypbées, des térébratules , des ammonites. Le calaireoxfordien présente des ammonites el des gryphées. Des polypiers, des madrépores, des coquilles, caractérisent la formation coralienna. Le terrain portiandien possède quelques gisements de combustible fossile, des ammonites et surtout une grande quantité d*huUres.

Si parmi les fossiles de cette époque aucun ne ressemble singulièrement aux singes ni aux honunes , cela ne prouve pas qu'il n'y eut sur la terre aucun aninial pouvant se transformer et devenir singe ou homme; cela prouve seulement que nos. recherches géologiques ont été, jusqu'à ce jour, très-restreintes , et qu'elles ne se sont pas ét^ues aux lieux qui ont été les berceaux primitifs du genre singe et du.genre liomme, qui certainement n'^>nt pas apparu brusquement sur la scène du monde , comme Minerve qui sortit , ditH>n , toute armée du cerveau de Jui)iter.

Dans la période antérieure^ c'étaient les orages qui balapçiaiieiit ei retenaisat entoe eux, dans iine Juste proportion, les cioq.orgaoes de la nature. Maiatenaiitv les aniipaux.varaçes covuneacent à- prédominer > et i régler la quAotité 4e6 espèaes végétales et animaleB, en mettant \m^ limite i au développement des espèces' animales. Ils^^dp^vi^imeAt évideauDent les .rois de* la < terre; tant il est vrai que. depuis longtemps la force gouverne le monde« . .

Immédiatement après le dépôt des terrains j«ati^iques , le terrain crétacé inférieur se produisit. Il se compose de sabl^ ferrugineux» de gnès ordinaireaient • terdfltre , appelé pour cela grès vert , et de la craie^uffau de la Touraine. On y trouve beaucoup de débris d'animaux , et l'on s'aperçoil., en «les étsuiûnt, que les organes de la vie se sont perfectionnés*

Le soulèvemeuit qiû fi.t saillir le tlont*Viso, fit aussi saillir plusieurs crêtes élevées de la Grèce, parmi lesquelles se remarque la fameuse. montasse du Ptnde. Il détermina la dir^ectipn des. principales côtes d'Italie, et se fit sentir en France et en Espagne à travers les Pyrénées, depuis rUe de Moirmoutiers jusqu'à Valence. Il interrompit les dépôts des terrains de L'époque antérieure^ et fut suivi de la formation d'une puissante assise de calcaire mêlée de couches de silex , à laquelle on a donné le nom de terrain crétacé supérieur. On y remarque des bancs très-considérables uniquement composés de* coquilles microscopiquqs. .

Cette alluvion est riche en squelettes ; les deux tiers appartiennent, à des espèces qui n'existent plus. L'énorme saurien de Maëstricht , voisin des iguanes par ses formes , connu sous le nom de mosasaure, long de huit mètres, dont la tête, longue d'un mètre et demi, était armée de dents terribles; puis des mammifères-cétacés, appartenant aux genr^$ lamentins et dauphins, figurent au premier rang parmi les plus curieux de ces débris fossiles. En revanche , la flore est peu riche.

Le neuvième système de montagnes, soulevé par la réaction des forces intérieures du globe , plaça tout -à-coup

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au-dessus des eaux la plus grande partie de notre continent, la ehalae^des Pyrénées /les Appenins, les Alpes Julienrtes, les Carpathes, les Balkans, dnrcfrses montagnes de la Grèce, delà Bosnie et de la Croatie, et fit senftir son action même en Angleterre. Il sépara le terrain crétafcé supérieur de ceux qae l'on devait appeler tin jottl- les terraitis tertiaires; Alors commencàrmt à se <dé|yoser -Fai^^le *plâstique et les Jigoites de celte fonnalioA , ptiis le calcaire grossier, puis les marnes gypseuses avec ossements de mamioîlèpes. » •: . * •

yui* Péeicmmj *^ La chaleur' superficielle du globe était moins intense que par le passé. La croûte terrestre augmentait en ^misseur ; tes saisons commençaient à se dessiner; Tair était sensiMement purifié r aussi le règne végétal et le règne animal se rapprolchèpent-ns, par des modificatioiis nouvelles, <fe te qn^ils devaient être un jour.

Dw: conifères se renootitrent en compagnie de phan^ogames monocotylédones, de palmiers et de dycoliledons.

Le' calcaire de cette époque est riche en coquilles, et surtout en madrépores, en cérites, en cétacés, qui ont eocore leurs analogues. Les oiseaux étaient en petit nombre : c'étaient probablemesit les premiers qui eussent paru, car il conviendrait peu sans deute d'appeler de ce nom les volailles qui vivaient dans l'air de rëpoque du grès bigarré. Parmi les m(immifères terrestres, on remairquait des paleotherium et des anoplotherium.

Trois autres soulèvements sont venus, depuis l'apparition des Pyrénées et des Appenins, modifier encore la- surface du globe et dessinw, tels qu'ils le sont aujourd'hui, nos contin^fits. Le premier, N. S., a fait saillir la Corse et la Sardaigne, antérieurement à la déposition du grès de FoBtatoebleau , du calcaire d'eau douce, des meulières et des lignites du terrain tertiaire moyen.

Le second, N. 26** E. , auquel appartiennent les Alpes Occidentales , a précédé beaucoup de roches quasi-volcaniques, telles que les trachytes et les ba-

sy^s (1,). Ces roehes ignées, produites par éruption , ou sioiipuit^ l'onMiûepar éjâculation, se sont manifestées eaUw^.lea sfoic^nsimodômes et tesinéteipbyres trd^s dioriles at 8^rj)éntinas, . . . ,

Cette formation a été produite par le soulèVettient de graiMtS)que^ ptr erreory tongteiiips Fdn a^Dippëlés ]!)remiers proiduils. QUiprotogynes-; die a précédé le ttff k osseimënts fûssilQs., ies.eouchéà de sable €»t les alluvions dé la preniièr^, , époque <fes terrain» ' tertiaires.

heÀSi" et demkr ^and soulèvement européen a mis en reliiBf la ^hatne principale des Alpes. Dirigé E IB*» N, il est pq^tériiiur 4uii dépôts des terrains tertiaires et antérieur avuterraàa^ comlettipteaifis, anx grands voleans des Andes, k nos a^trds voleans modernes éteints on' brûlants, à cette forçiation que Tun dermes amis, M. Emile Boblaye, a déprite à Iff $«jkit« de son voyage en Morée , et 4 Tapparition dos^ dépôts sédîmentairfB de la Sardaigne.

La IX* époque du globe a vu se fermer les terrains d*allpvic|ns qui . l'eiopliasent les vallées et les deltas de nos grands fleuves , nos volcans modernes, éteints ou brûlants. Cett^e 4poque panaït av^tr pour date la formation actuelle de la Jtfédilerranée, la séparation de la Fraiifce et TAngletcrre, et se rattache aux troisième âge de la terre;

Nous devons reveair maintenant sur les dernières formations pour rappel0P quelques faits.

C'est surtout à Tépoque jurassique qu'apparaissent tes icbtiosaures^ les {désiosanres et les ptérodactyles.

C'est dans le terrain crétaoé supérieur qu'on rencontre les mamn^ifèras, dauphins et lamentins qui vivaient au sein (ï^s eaux. C-est dan» la formation que le soulèvement

(I; Les tracliTles sont dei rocher d'éruption (piasi-rokaniques , forméej& presque enli^fWMit de feidapa^, dont eltes offrent parfois de très-beaui cristaux Les uaes ont coulé eonm^ilei ivfes (W nos Tolcana, k» anliiis se sont élevée» h Tétat pâteux , sous la forme de masses arrondies. Les basaltes 8<^iU des produilu folcati^uaa composés principalement de labrador^ qui e«t un feldspath & base d'alumine de dieux , de soade el de pjroièt» ^ sabsleiice qoe noos avons déj& fait conoetlre. Sourent les basaltes forment des prismes si^Dlepftue» accolés les «os aux ««treij consleanent sur leur passage ils modifient les coucnes qu'ils traTersent, transformant le combustible fossik en eoke , et le earbooat« de chaui en marbre.

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de la Corse et 4e h. Sardiiigne a mise. «n évidence, que lou trouve les premières plautes- dyceéilédoiiées' et des animaux vertébrée de ToMUe' des*. maHmiiftres, àiipéiiéiirs aai cétacés et aux marsupiaux, analogues à nos' ta|)ît»s et à notre i;hiDocéros,. \ i . », ri '

Les terrains qui suivirent reo^went de* squelettes' de palœo,therium:différeqts diQ-ceuxdu gypwe^et'dudyflotfcéri^ giganteujoî- Oa y trouxe du ocfmbuBtible fossile. I^es eûipreinles de ces lignites nous appranneist <|«e des xroyers, des oi;mes, des érablps« de» bouleam: mreifo ft' ceiix ^ui existent, mêlaient i^ur feuiHage: à eduide' plantes dtr gertre des palmiers, dansla.Suiâseï Ja Provoiûe et le Lahguedôc.

Le soulèvecnent des Alpes Oecideiiitoles paraît - slvOir précédé l'apparitio» de. grands carnivores analdgues iiiit ours, aux. hyènes, pux lions, aux tigres, aux loups qui ment encore à la sunfeçfe de la terre. Ils habitaient des caTemes oii leurs ossements se trouvent en grand liombre. Ces animaux et la masse des plantes dycotilédonées n'ont apparu qu'après une derrière épuration^ Tair par la craie. Avant ce cataclysme, qui a piécédé TappaWtlon sur la terre.de toute civilisation, une eonfiguration différente du globe lui donnait une autre dimatore, et puis ces diverses espèces d'animauK pouvaieal • différer quelque peu des nôtres : aussi les éléphaats, les mastodontes, Phippopotame, le rhinocéros, le tapir^ le megatlierium , le cerf et le bœuf Tivaient-ils dans les cmtrées oà Ton trcwvaitj'ours , rhyfenc* '^ lion, et le tigre de l'époque. * '

Ce qu'il importe airtout de bien remarquer, c'est que les forces organogénésiques de la nature ont toujours agi depuis la formation des premières, meilécules animales et Tégétales, en procédant du simple au composé. C'est que le développement des êtres doués de vie animale a marché progressivement au fur et à mesure que leurs milieux, l'air et Feau s'épuraient et s'amélioraient , au fur et à mesui^ que les continents et les mers offraient à leurs besoins une nourriture plus abondante; c'est que les organes de la vie animale ont suivi rapidement les progrès de la respiration. Comment comprendre qtie les poumons reçussent de jour en jour un air plus oxygéné et plus pur de vapeurs

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et d'acide carbonique sans admettre une oxygénation plus parfaite du sang, une nutrition di^ârenle de tous les organes noussant. à dos .jaaodifioations progressives dans chacun ueui : modifications incessantes qui deyaient prooiptiemept altérer une race de manière à la transformer en une ,ri5|Ge.£KMiYeUe? GoE^ment admettre encore; a^ant rej^istenceid'auin^auY-à.poumonsycpie l'action d'un air plus pur fût san& influence sur les organes «qui se trouvaient a son contact ?

C'est .aiusi que noi^s. arrivons à compnandre les transitions si bien ménagées qui ont précédé l'apparition de l'homme actuel sur le. globe*

Un jour, cettephilosopbie seca refaite avec les données de découvertes nouvelles : alors elle oontieûdra la série des différentes phases du globe , représentées par des cartes analogues , h celles qu'£Iie de Beaumont a tracées^ pour nos contrées européennes.

La séri^ des soulèvemi^nts du inonde entier aura son histoire plus complu que ne l'est aujourd'hui celle des soulèveqients européens.

En regard de chaque formation géologique , figureront les plantas e( les animaux que l'on y ■ trouve , ainsi que les roches ignées qui les ont traversées.

Les épwatioi^ successives des eaux et de l'atmosphère seront appréciées par la nature et l'épaisseur des couches qui, ont servi à cette œuvre ù importante. Ainsi se trouveront écrites les vies solidaires des cinq organes du ^obe : les conjtinents^ les eaux, les airs, la substance végétale et la substance animale; et l'homme , dans cette grande histoire des ères antérieures à la sienne , trouvant le secret de sa mission , puisera le courage nécessahre pour accomplir ses destinées.