LIVRE IV

DES VIES VEGETALES.

Un Yogétal est un être collectif, une association d'organismes, un produit véritable dont les facteurs principaux sont les cellules , les bourgeons ou gemmes , les feuilles et les organes reproducteurs.

Un axe inférieurement développé en racine et supérieurement en tige , voilà la forme générale des plantes : les végétaux ont par suite une polarité très-accentuée..

Turpin a donné le nom d'appendimlaires à leurs organes latéraux.

La symétrie végétale n'est pas celle des cristaux , mais n'en existe pas moins ; elle a préoceupé les botanistes les plus distingués par leur esprit philosophique : Dupetît- Thouars,. Decandolle qui a signalé les causes de ces modifications plus apparentes que réelles , Robert Brown , Gaudichaud , Moquin-Tandon et beaucoup d'autres encore.

Les sympathies des végétaux pour la lumière et le soleil, sympathies qui, dans mUle circonstances, modifient leur développement, nous montrent que leur polarité se rattache aux phénomènes généraux de la vie de la nature.

Au premier abord certains cristaux, ceux, par exemple, qui ont trois axes dissemblables obUques, présentant entre eux des rapports quelconques de grandem*, de telle sorte que le choix de l'axe principal soit complètement indiflEérent , paraissent sortir de la série des cristaux réguliers et faire mentir la loi que nous avons signalée , tandis qu'ils

composent le sixième ordre des cristallisations. — De même, il y a des familles végétales uniquement composées de genres dont les verticelles sont irréguliers, celtes des polygalées, par exemple , et cependant une analyse xm peu suivie les rattache immédiatement au grand plan a ensemble des végétaux.

Nous n'avons pas essayé de définir le végétal , et nous nous garderons bien de dire qu'il faut appeler de ce nom les êtres organiques privés de sensibilité. La sensitive, que Ton peut chloroformiser, a sa sensibilité végétale très développée , quoique différente de la sensibilité animale et surtout de la sensibilité humaine , parce que les facultés et les fonctions présentent des ressources et des pouvoirs différents, selon les divers étages de l'échelle des êtres.

L'organisation anatomique des végétaux, plus simple que celle des animaux , est singulièrement plus complexe que cële des minéraux. Leur liberté est plus étendue , plus développée.

La substance vésiculaire parait aujourd'hui dans l'état actHel de la science , l'élément primordial des végétaux et des animaux : tout semble en dériver.

Dans le végétal, la substance vésiculaire forme des bourgeons; ceux-ci donnent naissance à des feuilles et à toutes les transformations que les feuilles peuvent subir.

Ce théorème n'entraîne point, comme conséquence, que le bourgeon soit feuille d'abord et se transforme ftdbitement ' en élamine ; mais il signifie que l'on passe du bourgeon à la fleur, de la feuille à l'étamine par ainsensiblés transformations.

Ce théèréme suppose encore^, ce qui est vrai, que les arrêts de développement dans la vie d'un végétal puissent Qe piésenter qu'une feuille là où nous nous attendons h trouver une élamine : c'est ce qui a lieu fréquemment. Xous ne cherohercois point à suifvre , en nous appuyant sur des exemples 9 les changements que subit la feuiUe en devenant bractée, sépale, pétale, étamine, carpelle et périspenne ; il. nous suffit d'indiquer quelle est la voie suivie par la botanique moderne , et comment, pour elle, la multiplicité et la variété naissent de Tunité.

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Les végétaux ont une polarité très-accentuée , avons-nous dit. Leur racine se dirige vers les entrailles de la terre ; leurtige en sens inverse. Cependant si, à l'exemple de Knight, on place des graines prêtes à germer, sur la roue d'une meule de moulin , on remarque que les radicules subissant l'action de la force centrifuge et non celle de la pesanteur, se dirigent vers la circonférence.

Malgré ce que nous avons déjà dit de l'origine des végétaux , au livre précédent , nous croyons devoir revenir en quelques mots sur cette grande question.

C'est une règle générale dans la nature que les incubations des germes se fassent à l'abri de la lumière et sous l'influence d'une douce chaleur. Les êtres les plus parfaits, l'homme lui-même , proviennent d'œufs qui sont incubés au dedans de la mère, et qui possèdent un placenta auquel le fœtus est fixé dans le premier âge ; puis un amnios ou liquide chaux et albumineux, nécessaire au développement d'une vie trop faible encore pour se mouvoir dans un autre milieu. La nature nous paraît avoir profité de ce moment passager qui, dans l'exi&tence delà terre, a duré peut-être quelques milliers d'années, où les mers étaient chaudes et formaient un liquide plus dense et plus onctueux qu'aujourd'hui , où quelques collines se dessinaient à peine à la surface des eaux, où l'atmosphère chargée d'énormes vapeurs couvrait d'un voile protecteur ses premières opérations créatrices en les dérobant aux ardeurs du soleil , pour procéder à la grande incubation des gennes des êtres

ui devaient exister , faisant ainsi des crêtes émergeantes

e nos collines le placenta des espèces futures et des mers un immense amnios. Alors se développèrent la vie animale et la vie végétale par des formations très^rudimentaires , et le grand arbre des existences futures ne parut avoir qu'une seule souche avant cette bifurcation, qui, par des organes de plus en plus distincts, a lentement séparé chaque jour les végétaux des animaux , formant ainsi , des deux grandes séries des êtres organisés, un couple nouveau, une pile galvanique gigantesque, destinée à fabriquer les produits de ce laboratoire terrestre au sein duquel, selon le plan providentiel de la nature, l'humanité doit un jour manifester

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ses progrès en participant à l'œuvre de Dieu par une série de créations appropriées à ses triples besoins physiques , moraux et intellectuels.

Aujourd'kui que les recherches modernes nous ont appris que la vie animale domine dans les profondeurs océaniques au sein d une nuit éternelle , tandis que la vie végétale se répand plus abondamment à la surface des eaux et sur les continents , ces anciens placentas de leurs premiers germes, nous trouvons dans ce. fait une induction <ie plus dans Tordre de nos conceptions philosophiques sur les (Hngines et le développement des deux grandes séries de vies dont nous esquisserons largement les principaux phénomènes.

Les botanistes ont classé les végétaux par séries de familles naturelles. Cette classification , la plus philosophique de toutes, a le grand avantage de commencer par les végé^ taux les plus simples, les moins organisés, pour s'élever sacces^vement, par d'insensiUes transitions, aux v^étaux les plus organisés.

L'ensemble des familles végétales forme trois embranchements, lorsque l'on considère leur manière de se reproduire et lorsque Ion étudie les premiers jours de leur développement.

Les végétaux acotylédonés sont ceux dont les oi^anes de reproduction ne nous sont pas bien connus. Dans cette grande famille, la structure est quelquefois entièrement cellulaire , sans axe , sans quoi que ce soit qui ressemble à des feuilles; d'autres, plus organisés, arrivent à posséder un axe et des feuilles connues sous le nom de fronde foliacée. Les algues sont dans le premier cas; les hépatiques et les mousses, dans le second. D'autres, acotylédonés, possèdent une organisation cellulo-vasculaire ; leurs organes r^roduQteurs sont connus et diversement disposés; leur structure est beaucoup plus parfaite. Les équisétacées, les lyeofKKliacées , les fougères appartiennent à cette nouvelle série.

Lorsque l'embryon du végétal se développe par une extrémité à un seul lobe dans la partie qui correspond à la tige, la plante appartient à l'ordre des monocotylédo-

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nés; elle appartient à celui des dycôtilédonés lorsque rembryoo présente une division profonde , et par suite deux lobes à cette même extrémité. Sous le rapport de l'organisation , les dycôtilédonés l'emportent de beaucoup sur les monotylédonés.

Le règne animal des mondes primitifs a successivement varié ; il a marché, dans ses progrès organiques, parallèlement à l'agrandissement des terres émergées , à répuration des eaux de la mer, à l'épuration de l'atmosphère et aux progrès des espèces animales. Les époques successives de la vie du globe ont eu leurs flores successives et en même temps progressives.

Les plus infimes des végétaux , les algues marines, apparaissent seules dans le terrain cambrien et même dans la. plupart des formations siluriennes.

Le terrain dévonien nous offre des végétaux appartenant à des familles plus organisées^ des calamités et des lycopodiacées. Probablement c'est à la vascularité et à la nature moins développée des acotylédonées de cette époque qu'il faut attribuer la structure particulière de l'anthracite, qui est de la même date.

Le terrain carbonifère est la quatrième étape parcourue par la substance végétale dans ses pérégrinations à travers les âges. La flore de cette époque est assez riche pour que d^'à l'on ait pu classer près de quatre cents espèces fossiles qui lui appartieonent : ce sont des fougères , puis des monocotyliédonées , à savoir, des gazons, des liliacées, des palmiers^ puis des dycotilédonées inférieures, telles que des conifères et des cycadées. Parmi toutes ces plantes, nous remarquons avec intérêt des calamités et des lycopodiaoées grandes comme nos arbres , des léjHdodendrons squammeux , des stigmaria pareils aux cactus, des sigiUaria de vingt mèbres de- longueur, des fougères aussi élevées que eelles de nos pays équatoriaux, des frondes nombreuses et variées, des naïades, des conifères presque pareils à nos pins du genre araucaria. Cette flore aux formes étranges, qui réclamait un air plus chaud et plus chargé d'acide carbonique, a vécu jusqu'au grand dépôt de la craie et et même jusqu'à l'apparition de ses dernières couches.

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Quelle û été la durée de Tépocpie houillère ? 11 est difficile de l'apprécier ; mais mille siècles ou cent mille années de la végétation de nos forêts ne suffiraient pas pour produire un sSmiI des lits de charbon du Creuzot ; il faudrait au moins cinq cent mille ans pour fournir les dép6ts de houille de Saarbruck, J'admets qu'à cette époque la vie végétale pouvait être deux fois , trois fois , cinq fois plus active : e est encore cent mille années , pour le moins , qu'aurait duré la formation houillère. Remarquons maintenant que les espèces géologiques complètent la série de nos végétaux actuels. De Humbold, qui s'est occupé de cette question, fait observer que les lépidodendrons géologiques se placent, d'après Lindley, entre les conifères et les l^eopodites ; il fait remarquer encore que les végétaux géologiques ne sont point répartis confusément dans les Uts superposés de charbon de terre , sans distinction de genre ni d'espèce ; que le plus souvent , au contraire , ils y sont disposés par genres , de telle sorte que les lycopodites et certaines fougères se trouvent dans une couche , les stigmaria et les sigillaria dans une autre : d'où cette double conclusion, que la vie végétale a toujours progressé, et que de plus elle a dû exiger bien des milliers d'années pour recouvrir successivement la môme surface de genres et d'espèces différentes.

Les lignîtes des trois périodes qui ont précédé l'époque contemporaine sont un charbon brun dans lequel on trouve les plantes géologiques acotilédonées des autres âges , d'autres arbres de la ztoe torride et des conifères.

Des palmi^^s et des cycadées apparaissent encore dans le terrain tertiaire moyen ; mais la végétation du terrain tertiaire supérieur offre la plus grande analogie avec notre Bore actueUe. Toutefois les espèces géologiques de cette formation sont remarqueil>les par leur énorme volume : c'est ainsi qu'on a trouvé à Yseux, près d'Abbeville, un chêne de 4 mètres 1/3 de diamètre , c'est-à-dire âgé de mille ans^ au moins lorsqu'il fut enseveli dans la tourbière où il s'est conservé.

Si de l'histoire du passé nous revaions à notre époque moderne t à l'étude qu'elle fait et qu'elle pourrait faire des

cent soixante mille plantes connues , pour les approprier à ses besoins et les modifier de la manière la plus protitable, nous arrivons tout naturellement à rénumération de nos ressources en richesses végétales ; toutefois nous passerons outre en faisant remarquer seulement que les végétaux sont un moyen de reporter le sol sur les terrains dénudés, de fixer les sables errants, de produire de la nourriture herbacée pour ceux des animaux qui en vivent , et de fournir à Thomme , pour ses besoins domestiques et économiques , des combustibles , des bois de construction , des denrées alimentaires et ces mille produits que nous employons dans les arts et dans la pharmacie , soit pour embellir nos demeures , soit pour conserver notre existence. A la botanique générale se rattachent, au point de vue scientifique, le commerce des graines et des farines, l'agriculture, rhorticulture, le commerce des denrées exotiques et celui des drogues; et la physiologie qui résulte de ses investigations forme, comme nous l'avons déjà dit, la préface de deux physiologies plus élevées-: les physiologies animale et sociale.

Le philosophe ne se borne pas à étudier l'utilité des choses. Le bien-être matériel et les jocdssanoes sensuelles ne sauraient lui sufiire ; il n'y voit que l'un des éléments du bonheur idéal auquel il aspire dans sesrÔTeries. Il a besoin d'une nourriture intellectuelle et morale : aussi demande-t-il à la nature le secret de ses merveilles, et aux lois régulatrices de la vie , les mystérieuses pensées de la providence. Si peu savant qu'il soit, il a besoin d'être renseigné sur les phénomènes des diverses organisations , sur les progrès de la science et les espérances de l'avenir. Sachant quelque peu d'où il vient , U a la prétention de vouloir savoir où il va , et d'éclairer au flambeau de l'étude la route qu'il doit parcourir. Essayons donc de résumer rapidement les généralités sur les organes, les fonctions et les transformations des végétaux que tout homme un peu complet a besoin Je connaître pour se faire à luimême sa petite encyclopédie et comprendre le lien qui unit toutes les existences.

L'embryon ou spore d'un végétal acotylédoné n'est en

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génial qu'un simple réservoir ( utrieule ) rempli d'une substance granuleuse. Placé dans des circonstances favorables, la partie qui appuie sur le sol devient une racine tubolaire, tandis que 1 extrémité opposée s'élargit. Pour beaucoup il ne se produit pas de tige. Les premiers rudiments de cet organe se montrent sous la forme de cellules accoUées présentant souvent une série de tubes. Viennent ensuite des tiges plus compliquées , formées de cellules disposées autour d'un axe qui est dépourvu de vaisseaux : leur apparition constitue un nouveau Qpgrès. Sous ce rapport, les lycopodes sont plus organisés que les mousses, comme les mousses le sont plus que les eharas , et les charas que les plantes rudimentaires. Les fougères ne sont pas toujours' herbacées comme dans DOS contrées ; elles s'élèvent souvent à 15 et 20 mètres dans les pays équatoriaut, ce qui a eu lieu aussi pour d'autres espèces aux époques géologiques; mais leurs liges ne croissent nue par leur extrémité supérieure et par Talloiigement ces faisceaux déjà formés. Si parfois elles sont bifurquées , cela tient à Texistence primitive de deux bourgeons terminaux qui ont vécu accollés pendant i(»ig'temps avant de se dédoubler. Coupée perpendiculairement à l'axe , la tige d'un arbre acotylédoné présente de gros faisceaux ligneux rangés en cercle vers sa circonférence ; ces faisceaux sont entourés extérieurement et intérieurement de tissu cellulaire. — Dans les monocolylédonées , les faisceaux ligneux sont disposés dans l'ordre apparent. Le centre reste tout-à-fait cellulaire, mais dépourvu de cette organisation qui en forme un étui médullaire, de telle sorte que l'axe est encore imparfait. Le tronc des arbres de cette série est élancé , uniforme , dépourvu de branches et de rameaux , et présente seulement à son sommet une touffe de feuilles ou quelques branches touffues. La solidité de leur tige décroit de la circonférence au centre.

Pour les dycotilédonés, comme l'orme, l'acacia, le chêne, la lige est beaucoup plus compliquée. Au centre, l'on trouve la moelle ; plus en dehors, des fibres ligneuses qui servent aux usages de nos industries. En contact avec la moelle ,

existent des vaisseaux appelés trachées. D'autres sont plus gros et plus extérieurs. Sur les fibres ligneuses, se trouve appliqué le système cortical qui se compose de Tépiderme et de trois couches; les deux extérieures sont cellulaires, la troisième est fibreuse. — Le tissu cellulaire qui sépare la couche ligneuse de la couche corticale sera plus tard le siège d'une fluxion de liquides et d'une organisation de deux feuillets, Tun cortical, l'autre ligneux, phénomène qui se répète chaque année. C'est pour cela que la coloration et la dureté diminuent du centre à la circonférence.

Les racines, comme les tiges, secom posent et s'organisent depuis les algues jusqu'aux plusi parfaits des cotylédonees. Rudimeutaires dans la première série, elles ont pour les monoeotylédonées la même structure que la tige. Ce fait n'est pas aussi absolu pour les dicotylédonées ; cependant leurs racines conservent l'étui médullaire et se développent de la même façon.

Les feuilles sont aqueuses ou aériennes selon que la plante vit dans l'air ou dans l'eau. Elles ont deux faces et un parenchyme. La partie inférieure est plus vasculaire que la partie supérieure. Les feuilles aqueuses n'ont pas d'épiderme, et leur structure est très-différente.

Dans les angles compris entre les tiges et les feuilles , naissent les bourgeons, qui ne sont autre chose que le premier ftge des branches. On les a comparés aux embryons dont ils diffèrent, parce qu'ils font partie d'un végétal tout formé et parce que leurs premières feuilles ne sont nullement charnues et nullement destinées, comme les cotylédons, à fournir à leur nourriture.

Comment s'exécutent les fonctions des végétaux? Beux liquides, l'un très-aqueux, l'autre plus dense, séparés par une membrane perméable pouvant servir de filtre, se mêlent , mais de telle sorte que le premier augmente rapidement en volume aux dépens du second qui filtre à travers le tissu membraneux : ce fait porte le* nom d'endosmose ou d'imbibition^ et il explique tràs4:iiet) l'absorption des végétaux. Locsque Du Trochet le découvrit , ti voulut en faire une loi nouvelle et gésérale; mais Raspail réduisit

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bientôt eelte grande loi de la nature à ses yéritables proportions, en prouvant par de nouvelles expérimenlatiODs que Du Trochet avait trop vite généralisé ; que la goaune et l'albumine , substances très-avides d'eau , sont presque les seules qui soient propres à constater le phénomène observé par Du Trochet^ qui joue un si grand rôle dans la végétation.

La sève, plus épaisse que l'humidité du «pi, en est séparée par une membrane perméable qui permet à l'endosmoso d'avoir lieu. Les fortes racines sont moins propres à l'absorption que les radicelles, parce que leur épidermc est plus épais, plus dense, par suite bien moins perméable. La cûeulation s'eiécute en grande partie sous Tinfluence de i endosmose ; toutefois il est des végétaux qui possèdent des vaisseaux^ et alors elle se trouve activée par la capillarité de ces tubes excessivement étroits. La sève ascendante en raison de ce que nous venons de dire , doit être d'autant plus liquide qu'elle est prise plus près des racines : c'est aussi ce que l'expérience vérifie. Si la sève est si abandante au printemps , c'est qu'à cette époque la terre extrêmement humide est une véritable éponge dans laquelle l'endosmose est d'autant plus active que les cellules et les vaisseaux de la plante sont remplis d un sue êfMSsi par l'hiver. Haies a reconnu par des expériences très-exactes, que la sève pouvait avoir une force d'ascension, dans la vigne^ égale à la pression exercée par un mètre de mercure ou par quatorze mètres d'eau, ou cinq fois plus grande que celle qui pousse le sang dans la grosse artère d'un cheval. Le développement des bourgeons et des feuilles et leur transpiration exercent aussi une action puissante sur l'ascension de la sève en produisant une succion véritable. Dans les arbres, la sève ascendante monte par le Hgneux, et surtout par c^tte partie du ligneux qui , moins colorée et plus récente de formation , porte le nom d'aubier. Arrivée aux feuilles, elle y subit le contact de l'air et s'y trai^orme , puis elle redescend douée de propriétés souvent tout*à-»-{ait différentes de celles de la sève ascendante; quelquefois c'est un liquide très-vénéneux, tandis que la sève ascendante serait, au contraire , une

boisson agréable et rafraichissante. On l'appelle parfois corticale, à cause de la partie du végétal dans laquelle cette sève circule en descendant aux racines, imitant, dans cette seconde portion de sa course, ce qui a lieu dans les vaisseaux capillaires des animaux. Elle dépose dans sa route, des amas de substances destinés pour la plupart à former les tissus , et c'est ainsi qu'elle revient au point de départ. Outre cette circulation, il y a un mouvement rotatoire observé d'abord dans le chara , observé depuis dans une foule de plantes de genres très-différents, qui parait général. C'est ainsi qu'il existe, sous l'écorce des végétaux, dans le silence de cette vie paisible si longtemps ignorée dans ses curieux détails, des courants produits par l'endosmose, et la capillarité ; des courants de rotation qui montent et descendent en changeant sans cesse de direction et en se ramifiant ; un fourmillement moléculaire incessant , découvert par le célèbre botaniste Robert Brown, et dont toute matière très-divisée doit, selon l'opinion de De Humbold , présenter quelques traces. Les plantes ont encore leurs phénomènes de nutrition et leurs gaz intérieurs, forces puissantes si méconnues pendant tant de siècles ; et c'est de la sorte qu'elles manifestent leur vie , croissant et multipliant à l'iufini sur toute la surface du globe , faisant pntendre quelquefois, par suite de leurs gaz, comme des cris plaintifs , quand la coignée vient à les frappa.

Leur respiration a cela de particulier que les organes dans lesquels elle parait s effectuer ressemblent aux trachées des insectes; mais une étude plus approfondie a prouvé que ce n'était pas là le véritable lieu de cette importante fonction. La manière dont elle agit sur l'air atmosphérique est très-importante : pendant le jour la plante fixelecarboneetdégagede l'oxigène , pendant la nuit elle dégage de l'aicide carbonique en absorbant au contraire de l'oxi^ne. Mais la respiration du jour suffit pour faire équilibre et à l'action de la nuit et à l'action en sen$ inverse des animaux, qui absorbent de l'oxigène et versent dans l'atmosi^ère de l'acide carbonique. Ce fait, qui nous montre, comment s'exécute, à la surface do la terre, le balancement de ses organes, est très-impor-

tant, mais il ne le serait pas moins de faire végéter deux ou trois ans des végétaux dans des atmosphères factices, pour arriver à bien comprendre l'action des divers gaz sur leur développement et leur organisation.

Ainsi se comporte cette grande circulation des éléments gazeux ou aériens. La même substance peut être successivement partie d'une plante, détritus de végétal, terrain fertile, substance dissoute et désagrégée, solide, liquide ou gazeuse , partie intégrante de l'air ou de l'eau de la planète, ou partie intégrante d'un animal ou sécrétion fécondante fournie par le règne animal ; toutefois la quantité de substance enlevée aux mers et à l'atmosphère pour se transformer en terrains fertilisables et fertilisés, en végétaux et en animaux, est encore susceptible d'augmenter long- temps sous l'action de l'homme, de manière à modifier la géographie animale et végétale.

Dumas a défini les végétaux, des appareils de fixation, et les animaux, des appareils de combustion. Cette manière de les envisager est trop exclusive pour être vraie. Au moment de leurs amours , les végétaux deviennent trop évidemment des appareils de combustion susceptibles, pour quelquesuns, d'une notable élévation de température, pour qu'aux autres époques de la vie ils ne possèdent ni souvenir ni pressentiment de ce qui se passe alors en eux au moment du rut ; quant aux animaux , ils ne doivent leur accroissement qu'à la propriété qu'ils possèdent de fixer les substances élémentaires pour en former leurs tissus.

Vincent Raspail a dit avec raison que le règne organisé se divise en deux départements tellement confondus par leurs points de contact, que l'esprit est très-embarrassé de tracer entre eux une limite. L'éponge animale d'un côté , le fucus végétal de Tautre, le zoopbyte et la conferve oscillatoire ne présentent point de différence essentielle. Il y en a mcûns encore entre ces vésicules primordiales qui produisent soit des végétaux , soit des animaux. Poursuivant cette pefliséev Raspail ne trouve pas que le mouvement, que la locomotion, que la possession d'un cœur et de poumoi^ soient le caractère exclusif des animaux. Quant au tube intestinal, il déclare très-philosophiquement que

son essence ne réside pas dans sa forme canaliculée , mais dans la fonction de ses parois, et cette fonction, Tex-prisonnier de Doulens la retrouve chez les végétaux ; d'où cette conclusion légitime, qu'il doit exister une physiologie générale dominant et résumant les physiologies des corps qui cristallisent , des corps qui s'organisent et des corps qui s'associent encore plus intimement , c'est-à-dire minérale , organique et sociale.

Raspail, dans son nouveau système de chimie organique, a distingué les éléments organiques des tissus de la manière suivante : il a appelé substances organisées végétales , la fécule, rinuline, la fécule verte, le ligneux, la subérine, Tulmine, le gluten, la légumine, Thordeine, le pollen, la lupuline ; substances organisées animales, les tissus graisseux ou adipeux, albumineux, membraneux, musculaires, nerveux, osseux, cornés, cellulaires, respiratoires, embryonaires , parasites et spontanés. Il a nommé substances organisatrices végétales, la gomme, le sucre, la sèye ; substances organisatrices animales , le lait , le produit de la digestion , le sang, la lymphe et le sperme , les graisses et les huiles grasses. La cire et la chlorophyle ont été reconnues par lui substances organisantes communes aux deux règnes; mais les huiles essentielles, les résines et les gommes-résines sont du règne végétal , tandis que la bile , le picromel , le suc pancréatique et la salive sont du règne animal.

Les acides végétaux, les matières odorantes ou aromatiques , les matières colorantes peuvent être le produit de l'organisation dans le règne végétal ; des miasmes , de l'esprit pyro-acétique , de l'alcool , le produit de la désorganisation; des éthers, des alcalis végétaux, des acides , le produit de l'action humaine. Les séries des matières colorantes et des matières odorantes sont le produit de l'organisation; le mucus, diverses sécrétions, la sueur, l'urine, Turée, l'acide urique, le produit de la désorganisation normale ou vitale ; la suppuration , la gale, le produit de la désorganisation anormale. Raspail considère encore l'osmazome^ la gélatine, l'acide prussique, le cyanogène comme des produits artificiels.

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Après ce tableau des divers produits de la vie organique, il énumère les bases incrustées sur les tissus , combinées avec leur substance, dissoutes dans les liquides qu'ils élaborent, isolées ou décomposées par la carbonisation et par rincinération. L'exposition de cette grande étude forme un livre qui a révolutionné la science en semant à chaque pas des idées nouvelles. L'auteur a pu errer : il a erré , il a été souvent paradoxal ; mais il est le Rousseau de la physiologie.

Nous n'essaierons point, pour clore ce chapitre, de signaler ici les nombreuses conquêtes que l'homme peut faire en améliorant par la culture , des plantes que l'on regarde aujourd'hui comme improductives , ou que l'on n'a pas étudiées. Qui donc ignore les transformations que sa main savante peut faire subir aux végétaux ?.... Nous ne signalerons point les avantages qui pourraient résulter, pour un grand nombre de contrées, de l'échange de leurs plantes, par suite d'un acclimatement bien dirigé. Nous ne dirons pmnt les espèces et les variétés nouvelles que les diverses espèces de greffe peuvent faire subir aux végétaux , et nous laisserons de côté la sensibilité de la sensitive sous l'influence du chloroforme, fait si curieux qui rapproche les vies végétales des vies animales. Sous tous ces rapports, l'homme est à peine éclairé depuis quelques siècles, et même, pour quelques-uns, depuis quelques années seulement, par le flambeau de la science , de telle sorte que tout est dans l'enfance , et qu'aux yeux du philosophe noire profond savoir se réduit à un simple germe que l'avenir devra développer. Lorsque la masse Ses hommes recevra le bienfait d'une véritable éducation, lorsque le rapprochement des habitations aura permis et créé les grandes études sur toute la surface du monde , lorsque toutes les villes posséderont de magnifiques jardins couverts , c'est alors seulement que l'homme saura se servir des plantes pour créer les bois, les denrées alimentaires, les épices, les teintures, les gommes et les produits divers que réclament ses besoins, et qu'il considérera la substance végétale dans ses miDe variations vivantes et animées comme un laboratoire naturel qu'il est de son devoir d'entretenir et de perfec-

tionner, pour alimenter son bien-être, ses plaisirs domestiques et pour embellir ses fêtes les plus religieuses.