VIES ANIMALES

COMMSIiT SB S0I9X PAO^UITS LES ATRES QUI VIVENT A LA SUBfACB BB LA TBIRE.

Avant-hier la science tenait ce langage : Prenez Teau la plus pure^ placez-la dans un flacon bouché et à-demi rempU d'air; qu'elle soit exposée à la lumière, et bientôt vous y verrez de la matière organisée de couleur verte. — Le même phénomène aura lieu en Tabsence de la lumière; mais la substance organisée sera sous forme de flocons étiolés. — Voulant prévenir toute objection, Ingenhouz soumet préalablement le flacon, Tair et Teau de son expérience à une chaleur capable de détruire tous les

Si Ton abandonne à elle-même, disait-elle hier, une infusion à l'abri des substances étrangères, mais sous l'influence des agents impondérables, bientôt on y voit naître et s'éteindre des générations aux formes de plus en complexes , telles que des bactérium , des monades , des tricodes , des protées , des vibrions , des plosconies ; puis la plasticité du liquide diminue, sa puissance de procréation faiblit, SQS productions descendent, après l'avoir montée, l'échelle des êtres jusqu'à ce que le règne végétal ne vienne remplacer le règne animal.

Mais, disent les esprits philosophiques, si l'expérience, au lieu de se passer dans un mince flacon , pouvait avoir lie#dans un lac, au contact d'éléments plus nombreux

(le carbone, d'hydrogène carboné, de gaz et de sels de diverses naturels, sous? l'influence d*une température aussi élevée que <ielle qui est communiquée à leurs œufs par les animto'x' qui l«s couvent, $oit au dehors soit au dedans d'eux-mêïufeâ et dans un organe spédial appelé motrice, les choses se p^sseraiettt-elles de la même manière? Les organisations tndîTnerttaires,' forfiftéèsau milieu de substances préexistantes par les forces "vives tîela nature , ne seraîd&telles pas dans les meilleures conditions possibles pour s'accroitte en volume, en durée d'existence ^ pour se développer par tine riutntïOn quelconque et se perpétuer par reproduction? •

Cette hypothèse ne devient-elle pas une probabilité quand on songe qu'il y a eu dans là vie de notre planète une époque où les montagnes très-peu élevées correspondaient à des mers peu profondes, où les eaui couvraient presque l!ou:ela sùtfacèdu gk*e, où les terres émergeantes étaient sans cesse inondées par le flux et le reflux des marées , où la température , phië élevée que de nos jours , où une électricité plus développée, devaient faeilitw' toutes les réactions oi%aniqoes ou génératrices.

Nous ne saurions oublier; en étudiant la question encore si obscure de l'apparitioti des premiers êtres organisés, que les premières terres qui ont mis à sec des espèces animales, ont dû produire , à leur égard, un effet analogue en son genre à celui de l'accouchement pour le fœtus qui passe rapidement de la vie utérine à la vie aérienne, avec toutefois cette différence que , pour beaucoup d'espèces, la transition a pu être parfaitement ménagée.

Il y a donc eu , pour les êtres qui vivent aujourd'hui sur terre ou dans les airs,' des transformations nécessaires, ordonnées, pour ainsi dire, par leurs milieux, qui ont substitué aux organes d'une vie plus ou moins complètetement aquatique, les organes d'une rie plus aérienne, par suite plus oxigénée , plus ardente , plus aetive , plus passionnée , soumise à de nouveaux besoms.

Depuis quelques années , la science a fait un pas de plus : à ses assertions d'hier et d'avant-hier elle ajoute chaque jour de nouvelles découvertes qui tendent à déA)n-

trer, d'une manière irréfutable , les transformations de la substance organique^ !sa manière de se développer, de s'aceroltre^ de<&6re{»^^iro dans de& conditions différentes de œUesque supposaient nos pères ^ qiuoique constamment soumises mi% grandes, lois i de la vie ^el dominées par la pesanteur^ par l6s.affioité$, par Tq^pientation des molécules ou polarité ,. par: U . solidarité et la circulation au sein des agï^alions. modulaires comme au sein de la grande nature.

Sans doute, il eât difficile, eooor^, mi^me avec la science d'hier» de bien comprendre oommeot des infusoires nés au scindes mers primitives, la nature a pu faire les animaux qui existent aujourd'hui à la surface du globe; comment elle, a organisé • les Qocons'de matières azotées qui sont devenus les êtres, qui peuplent no& mers el nos continents. Mais la difficulté .n'est pas une impossibilité absolue, et iMHis verrons bientôt 4ans nos recherches que s'il est des lois encore inconnueSfqut nous échappent^ il en. est d'autres^ dont la nature. ne pouvait ^'écarter, parce qu'elles règlent le plan providentiel des choses.

Nous voyons chaque jour, sous nos yeux , les œufs des insectes produire des> larves appelées chenilles, quand il s'agit despapiUons. Ces larves grandissent et se développent , elles se transformenit en nymphes ou chrysalides, et ces nymphee donnent naissance à leur tour à des animaux plus pasfaitd, à des insectes ailés, dernier terme de leur développement. Nous voyons encore les œufs de la grenouille et de la salamaiKtre produire de petits poissons appelés têtards, et oes têtards donner naissance, par une transformation véritable , à des animaux batraciens munis de poumons. La nalure a donc admis le fait des transformation» oomme loi de développement pour divers genres d'espèces animales.

De quelle manière s'accomplissent ces transformations? Disons d'abord le mode , et pk^s tard nous rechercherons les causes. — ^ Le mode le voiei : dans la chenille se forment et se développant peu à peu les organes que plus tard le j)apillondevra manifester. L'état de nymphe ou de chifsahde a cela de particulier, qu'il imite et reproduit

parfois, au sein de la vie animale, ce qui a lieu au sein de la vie minérale. — Ayez une solution cristallisable trèssatm^ée , soit , par exemple , une solution de sucre ou de sulfate de fer; placez-y un fil, et aussitôt des cristauit se déposent tout autour : ce fîl formealors un axe de cristallisation. ^ — Souvent la nymphe ott* chrysalide est «n grande partie liquide, et ses tissus semblent s'organiser au sein d une solution, à l'imitation des cristallisations minérales. Le fait est très-différent , mais il y a cependant quelque similitude. — Le jour arrive où Torgamsation du papillon au sein de la chrysalide étant complète , la chrysalide se rompt et le prisonnier s'en échappe brillant et prfait. Hais si la main de l'homme intervient , si elle brise avant le temps la chrysalide , elle ne trouve que des organes rudimentaires et l'animal est incapablo de vivre. Si elle agit plus tard , les organes restent à VéM rudiméntaire. Si elle agit plus tard encoie, on voit le papillon, par exemple^ sortir avec de petiteset courtes ailes très-ramassées, très-épaisses; mais il suffit de quelques heures, parfois de quelqties minutes, pour qu'elles prennent un entier développement.

Nous eussions pu aller plus loin encore et comparer les développements parallèles de l'œuf du papillon et de l'oBfuf des animaux à mamelles , de la brebis , par exemple. Cet examen curieux nous eût conduit à des considérations très-élevées sur l'unité de plan des êtres, mais elles ne seraient pas ici à leur place.

Passons aux têtards. Ces animaux de transition ont un squelette cartilagineux; ils n'ont point de pattes, mais une longue queue applatie qui leur sert de nageoire ; puis ils présentent de chaque coté du cou comme un petit panache , vraies branchies ou poumons pour respirer dans l'eau. Au fur et à mesure qu'ils grandissent, les pattes se développent. Ce sont d'abord en général les pattes antérieures qui paraissent ; (Quelquefois même , dans certaines espèces , les pattes postérieure» ne se développent iamais. Chez beaucoup de têtards , la queue grandit avec le reste du corps ; mais chez ceux des grenouilles, elle s'atrophie ot se flétrit en sens inverse du développement des pattes , de manière à ne plus exister quand l'animal est partait.

A mesure que les poumons prennent de Tampleur, les branchies du iêtafd diminuent et disparaissent. Cependant quelques animaux les eonservent toute la vie, de manière à pouvoir respirer presque également dans Teau ethors de Teau : oe sont des amphibies véritables. Avec le -développem^tdu poumon, des chan^meats importants s^produisent parallàlemenl dans la disposition du eœur et 4es gros vaisseaux y preuve évidente de la solidarité des organes, de telle sorte que la circulation , qui était au début de la vie celle d'un poîssouv devient , dans un Âge plus avancé et lors du développesneiat. parfait j cdle d'un batracieti. Et, comme si elle avait cm nécessaire de les réserver pour notre instruction, la nature a voulu que les diverses espèces de batraciens nous- présenta^ssent toutes les variations possibles qui peuvent exister entre le têtard et ranimai parfait. C'est «bsi que, par des organes nouveaux substitué à desoiiganes impuissants, la nature, si providentielle en ses soins, approprie les êtres au rôle quils doivent remplir dans les divers milieux au sein diesquels it^ devront vivjre successivement.

L'étude de l'évolution dies fœtus des animaux supérieurs nous eut conduit à des résultats identiques ; nous eussions vu leurs vies fœtales se modifier progressivement et successirement sous l'influence de la transformation successive et progressive de leurs organismes qui, après avoir représenté des organismes inférieurs, arrivent à leur état d^mitif auxquels ils s'arrêtent.

Beaucoup de circonstances peuvent accélérer ou retarder les transformations qui ont lieu pour les batraciens , au sortir de l'œuf ; mais la science commence à jjeine à les étudier et eUe ne s'est pas encore occupée de savoir si elle ne pourrait pas prolonger l'état de gestation des animaux élevés , ce qui conduirait à modifier rapidement et profondément les races en les attaquant dans le développem^t de leurs germes, dans cet état où ils correspondent aux larves et chrysalides des insectes, aux têtards dos batraciens.

Revenons maintenant aux infusoires, l'esprit bien pénétré des transformations qui nous sont familières, parce qu'elles

se passent sans cesse sous nos yeux. Que nous dit la science la plus moderne ?

Parmi ces êtres qui se oomposent évideomient desimpies cellules organisatricefrtout*^à-fait primitiTes et nidimentaires, se trouvent les anglènes ; eHesont, comme les papillons, uu état <le larve , c'«st leur état d'eiigiène; puis un état de jiytiophe. Celui-ci a lieu lorsqû'elhes • sont roulées en boule et enveloppées comme d'un cocon par une matière quasi-albumineuse, matière qui reparaît à l'origine de tous les. êtres; elle enveloppe le jaune liu poulet , le fœtus, cette chrysalide des animaux supérieurs.

Mais que va produire la chrysalide de l'englène, ce têtard des êtres infusonres ? Ici la nature s>st laissée* surprendre par 1© docteur Gros, dans les- variations de ses transformations. Tantôt ces transformations donnent naissance à des nématoïdes, à des rotatoires, espèces supérieures aux eiiglènes ; tantôt la chrysalide infusoire se divise , et tandis ifae des parties repifoduisent des englènes ou des animaux supérieurs, d'autres donnent naissance à des végétaux, à des êtres inférieurs. — Reprises et semées sur de la marne, les englènes ont dcmné au docteur Gros, sous l'influence d'un mili^i nouveau et d'une opération analogue h l'accouchement , non plus des êtres aquatiques , non plus la matière verte des eaux , c'est-à-dire de véritables conferves , maïs des mousses qui se sont élevées à quinze millimètres de hauteur, c'est-à-dire des végétaux faits pour l'air et la terre.

Toujours Mêle à ses bis, cette puissance qui a fait pénétrer le règne animal dans les profondeurs des mers et de réoorce du globe , là où; ie .soleil n'éclaire jamais , et placé les végétaux microscopiques dons des conditions différentes, la nature agit en même sorte dans nos laboratoires, produisant des végétaux au contact de l'air et de la lumière, des animaux quand la lumière est supprimée. Arrivée à transformer les englènes en nématoïdes mâles et femelles et en tardigvades , la science ne s'arrêtera pas là : l'homme voudra «^er à son tour selon ses besoins, en se servant des lois et des instruments de la nature , et l'on peut dire qu'une agriculture ou nouvelle culture de la

planète est placée aetueUement devant les yeux de son esprit comme une probabilité promptement et facilement réalisable. Cette froposilioa, si paradoxale *en appamence, devieadra phis^tard d'une trè&îgrande clartés car le mot culture doit s'entendre de touë les êfires organisés. <

Dans quelles eotodttiôns se produisent les substitutions organiques, quels modificateurs y présidenCet développent les OFganea du: nouvel être? Voilà oe qiàe nous allons maintanaiU examiner.

Enregistrons auparavwt cette loi très --importante des ries animales que présentent aussi, dans un autre > ordre, les vies, minérales : c-est la plus grande faoiiité des substitutions organiques i l'état naissant des ammaux*

De la même manière que certaines substances , au. moment de leur production, se «omdbkient plus aisément qu en toute autre oireonstance ; de la même manière aussi, dans des phases qui ont plus d'analogie qu'on ne le pense au premier «(bord, les moléôules organiques se disposent en orgaines avec une grande promptitude, et comme entravées par une force invincible, tandis que plus tard il ne pourra plus être question que de modifications très lentes. Ce phénomène avait échappé à Delamarok, oe qui ne lui a poini permis d'expliquer avec toute la netteté possible les transformations de l'animalité.

De» L'InFLusa^iCE de l'Air bt db la Lukibrb. — Si nous prenons des têtards et si nous les plaçons dam une boîte en ferblanc percée de trous, soit, par exemple, sous an bateau à laver, de telle sorte qu'ils soient entièrenK^nt privés d'air atmosphérique et de lumière, ces têtards grandissent ^ se développent , mais ils n'arrivent point à leur état parfait : ils acquièrent du volume , et restent tètards: toute leur vie, sans changement dans leur respiration, dans leur circulation sanguine, dans leur forme de poissons^

Ce que nous faisons artifici^ement, la nature l'a produit elie-ift^me; elle a déposé dans les mines de la Carniole et de la Caninthie le prêtée anguiforme , véritable têtard qui ▼it, se développe et se reproduit sans sortir de l'état transitoire, marquant ainsi, par son existence, ce passage

si souvent rapide qui est un interinédiaire entre la vie des poissons et celle des animaux qui respirent dans l'air.

Les autres êtres, les canards par exemple, qui vivent dans les étangs de ces mines, subissent aussi Tinfluence de Tabsence de lumière, cdmme le prouvent leur privation d'yeux et le duvet qui remplace leurs plumes.

Ce serait une curieuse expérience que de prendre le protée des minesr, que de Félever lentement à 1 air et à la luDiiève pour arriver à surprendre une fois de plus, mais dans des conditions nouvelles, le phénomène si longtemps mystérieux pour Thumanité, des transformations successives par substitutions organiques. Chez d'autres têtards, chez les crapauds, par exemple, TabsenCe d'humidité produit, au sortir de 1 œuf , des effets d'un autre ordre : les branchies ne se développent qu'à l'état rudimentake et disparaissent avec promptitude.

Mais* l'homme? direz-vous, car notre esprit est si prompt dans ses déductions , si rapide dans ses généralisations , si avide de conclusions ; mais l'homtoe? — Eh! bien, l'homme a primitivement vécu, comme tous les autres mammifères, au sein des eaux, puisqu'il y a eu dans la vie de la terre une phase où les eaux la couvraient entièrement; puis,

f)our arriver à sa vie actuelle , il a passé nécessairement et atalement par un état transitoire ; ses membres en se développant ont fait flétrir et tomber ses organes caduques ; son poumon a détruit , par atrophie , ses branchies^ Il conserve encore , à la naissance , le thymus comme un vestige, comme un souvenir de ses métamorphoses, de ses animalités antérieures. Sa respiration aérienne a substitué à son ancienne circulation des liquides sanguins , une circulation plus complète et plus active, un cœur à deux ventricules et deux oreillettes. Mais c'en est assez pour le moment. Remarquons toutefois, avant de terminer ce paragraphe, combien la lumière colore différemment, sous a zone torride et dans nos contrées , les divers animaux , donnant à leurs enveloppes, ici des couleurs ternes et le plus souvent fauves , grises ou blanches ; là , au contraire , les robes les plus élégantes dans leurs marbrures, des écailles et des plumages aux reflets dorés.

DU SIÈCLB. 503

Dss Habitudes dbs Ajiixaux et de leur Ii^fluencb. — Il est deux vérités que Ton ne saurait aujourd'hui révoquer en doute : l'une , c'est que, chez tout animal qui n'a point encore dépassé le tenue de> ses accroissements , remploi fréquent et soutenu d'un organe le modifie par changement de forme et par développement , tandis que le défaut d'action Tatiophie, le détruit mâme, en Taltérant dans sa puissance et dans sa forme; l'autre, c'est que tout ce qui a été acquis ou supprimé aux individus par hypertrophie ou par atrophie, par développement ou dépérissement, la nature le conserve,. par la génération, aux êtres qui en émanent. Ces deux principes équivalent à edui-ci : Let besoins transforment lu organes, — proposition que nous pouvons exprimer sous cette forme connue : Les aitraciions font les destinées*

Affirmons tout d'abord , avec Delamarck , que s'il n'en était ainsi, il faudrait que la nature eût créé primitivement, et en. quelque sorte de toute éternité, autant de variétés de formes qu'il y a de variétés dans les circonstances des vies organiques. Remarquons encore que lo rejet de notre principe organologique conduit directement à cette absurdité : Bden n'a varié , rien ne varie dans la nature.

Le contraire est cependant si bien accepté déjSi qu'il est passé dans l'usage usuel de dire que l'habitude est une seconde nature.

N'est-ce pas l'action des influences extérieures et des besoins qui a créé les bassets , les lévriers , les dogues , les chiens de bergers, les chiens de mcmtagne, les chiens de Terre-Neuve aux pattes palmées et à l'épaisse fourrure ? — N'est-ce pas l'action des influences extérieures qui a produit le cheval arabe, le cheval de course, le cheval des camioneurs, le Qheval barbe et tant d'autres variétés?

N'est-ce pas l'habitude de vivre dans l'obscurité qui a supprimé les yeux chez les poissons qui habitent dans les étangs souterrains des Cordillères et de certaines mines ; diminué les yeux de la taupe , supprimé ceux de l'aspalax qui s'expose encore moins au jour ? Et la preuve que cette suppression de l'organe oculaire est le fait des habitudes

et non de Tordre providentiel de la série à laquelle certains animaux appartieoaet ^ c'est qu'il ùten est prâit aitiBi pour louïe » parce que te son n'«st point comme 1» lumière : Tair et l'eau le font pénétrer partout- • - •"

Delamarek &it remarquer que les- serpents nVmt point <le pattes> parœ qu'elles eussent été plus nui8it)ies qu^'utiles à leuffs xïiiouveQaeats,< et- que les ixiembres qui entrent'dans le plan des yertébrés ont dâ disparaître par suite -^d'une atrophie créée par l'habitude de la reptation, il* ne tient aucun icoiaipte des habitudes que pouvait posséder ranimai dans ses formes antérieures à sa forme définitive, et, sous ce^ rapport., il fait un oubli trè&-sérieux des poissons de la forma des serpents, ayant pu ^ par transitions successives, devenir les serpents que noms eonnaissons. Il fait remarquer encore, cette iois avee plus de raison, que beaucoup d'insectes manquent d'ailes par défavrt d'emploi, bien qu'il soit dans le caractère de leur ordre et de leur groupe d'en posséder. Mais passons à des faits d'une autre nature- Pourquoi le cheval arabe a-t^^il si peu de ventre , si ce n'est parce qu'il est nourn avec des galettes semî-ammales bien plus nutritives que le foin , qtie l'avoine dle^mème ? Pourquoi , chez les buveurs de profession , l'estomac et les intestins* perdent-ils de leur vokrme ? N'est-ce pas l'usage de la natation qui a palmé les pattes du chien de Terre- Neuve, d'un grand nombre d'oiseaux, des grenouilles, de la loutre et du castor ? N'est-il pas plus naturel de rattacher la forma des pattes de certains oiseaux , les jambes en échasses de quelques autres, le long cou de ceux-ci, la langue si longue du fourmiUer et du pio^^vert , la division de cet 'organe chez les oiseaux-mouches, les lézards, les serpents, à leurs besoins les. plus impérieux, que de regarder les besoins comme la conséquetice desiormes ?

Il y a trente-quatre ans, Diard le naturalîete citait cette opinion de Delamarek en présence d'im très^jeune écolier du collège de Pontivy, qui voulut arriver à diviser sa langue et qui est parvenu à la pli^ à volonté en trois parties, avec la plus grande facilité , de manière h simuler une fleur de lys-f ce qu'il fait encore aujourd'hui à sa

volonté. — Chez le même inditidu, l'étude des questions philosophiques et soeiales a singulièrement développé la partie supérieure «et antérieure du front. De la base du nez à la foûlanelle supérieuBe, il y a eu, en dii-necrf ans, une augDieitf aUoQ de psès de deux centimètres que le tompas a penD9ââ de .véeKTier: elle s'esl produite de 1 âge de vingthuit àti'&gede quarante^aept ans. Ce fait n'est pas nouteau : Broossaisi avail déjà ohsenré sur lu>*mdmo un déTetofpement analogue*

Ce que novis avonftpfoduit, ce que nous* • produisons artvfiiûidHleDientt pour le> cheral' arabe et certains anhnaux , pourquoi la natcure ne Taurait-eUe pas produit sur un& bien plus .grande éobeUe^ dans ki série oes âge»? et puis pour*quoiles e^ipèees ne sevaîefit^Ues- point comme les individus, ay^int, apràs leur naissance, deuiL époques: leur enfance et leur jeunesse , pendant lesquelles Tétre est bien plus malléable que dans un Age plus avaneé? C'eet érussi une fauta gTAve qne d'avoir sans cesser daiis l'esprit quelques milliers d'années , quand on songe soit aux révolutions du globe, soît aux transformations des êtres. En pareil cas, il faut se* djire intérieurement, avant de se faire une- opinion, que la terre a d^ peut^tre des millions d'aimées d'existence, et aussitôt la question change d'aspect.

N est-ce pas , dirons-nous encore avec Delamarck , la nécessité qui a déplacé l'un des jeux des turbots, des soies, des liowindes, pour leur pennettre de regarder en dessous ? N'y .a441 pas dans la vie des animauai qui vivent d herbages. tout ce qu'il faut pour expliquer: le développement du ventre et la forme des pieds ? N'est-ce pas l'habitude et la nécessité de brouter les arbustes et les arbres qui oat donaé à la girafe sa conformation spéciale ? L'autruche ne doit-elle pas sa structure- particulière k des circonstances analogues de solidarité entre elle et le pays qu'elle habiite;?

L'habitude et les besoins expliquent enoore les griffes des carnivorea. Quoi de plus curieux , au point de vue qui Qûtts occupe t que le kanguroo? Portant ses petits dans une poche , il marche droit sur deux pattes : ses jambes de derrière sont très-développées ; celles de devant sont

rudimentaires, et sa queue, extrêmement forte et vigoureuse , sert à le soutenir et à l'aider même dans sa marche, qui se compose d'une suite de sauts..

L'hopime n'échappe poiût à cette règle : ce sont les besoins divers qui ont £ait des hottentots du nègre , de l'australien,, de l'eumpéen, et du lapon des espèces trèsdifférentes. , ...

Lorsque la Volonté, qu'elle vienne de ce qu'on appelle l'instinct ou de ce que -l'on nomme la raison, détermine dans un organe une action quelcconque, cet organe devient le siège d'une. fluûoin, et cette fluxion répétée des myriades de fois entraine unie modification profonde. Or, chaque espèce a reçu des influences , des circonstances dans lesquelles elle. s'est rencontrée, les habitudes que nous lui connaissons et Les modificatious qui en font un êtve spécial et distinct. . . , .

En somme , les animaux qui vivent aotuell^nent à la surface de la terre doivent leurs formes à la vie qu'ils ont accomplie primitivement dans un autre milieu, et aux modifications successives in^rimées par les nécessités de toutes sortes d'un milieu différent, par les besoins qui en sont nés , par les habitudes qu'ils ont créées.

Magimétismb TERaESTRfi. — Toutefois il est ua facteur qui a dû nécessairement réagir fortement sur la psoductîon et le développement des espèces : o'est la polarité du globe et son puissant magnétisme. Le globe est une grande pile galvanique ; sa forme n'est pas usuelle en nos laboratoires , mais son effet n'en est pas moins démontré par les courants les plus évidents. Quelle a été cette influence?

A-t-elle marché en croissant ou en diminuant depuis les premiers âges de la terre?

Ces questions, celle de l'action plus conridérable aux premiers jours de la pression atmosphérique qui renfermait sensiblement beaucoup de vapeur d'eau, et beaucoup d'autres si faciles à poser, le sont pour la première fois. Long-temps la science pourra les croire insolubles , mais l'esprit de l'homme triomphera complètement des difficultés qu'elles présentent.

Dbs Espèces. — 11 est des questions bien simples pour le vulgaire , qui paraissent au philosophe pleines de difficultés. N'ayez vu qu'un petit nombre d'animaux, vous croirez ea général les distinctions des espèces très-tranchées et trè&-faciles h saisir; mais si vous avez étudié de nombreuses collections , si surtout vous vous êtes occupé de déterminer un grand nombre d'espèces , vous reconnaîtrez que très^ouvent elles se fondent les unes dans les autres , et que telle qui vous paratt tres-distincte , serait moins isolée ^ et partant plus diiBcile à classer, si nous en possédiofls d'autres plus voisines et par suite presque semblables. — Lorsqa'après avoir disposé par genres et par groupes les espèces qui forment la série zoologique , on saute d'un groupe à un autre ou même d'un genre aux plus voisins , on trouve des différences; mais en reprenant la série, si elle est disposée dans l'ordre naturel , on passe par des transitions bien ménagées d'une espèce à une autre qui en est parfois très-éloignée. — Beaucoup admettent que les espèces* sont des coUecticNns d'invidus semblables oui se continuent les mêmes encore par la génération. Guidés par une croyance dévote*, idée préconçue à laquelle ils soumettent l'observation des faits et la liberté de leur jugement , ils croient que les espèces sont aussi anciennes que la nature; qu'elles n'ont point varié et qu'elles n'ont point formé de nouvelles espèces par leurs mariages avec d^autres espèces très-t approchées. Mais les hybrides sont excessivement communes chez les végétaux, et nous voyons tous les jours, chez les animaux, des espèces assez diiïérentes s'accoupler et reproduire; nous voyons même plus : il est de ces hybrides qui, en s'accou plant entre elles ou âYec leurs parents, reproduisent à leur tour. Ce fait , que nous avons étudié avec soin nousHoaême , que nous avons vu de nos yeux , pour des chiens et des loups et pour des oiseaux, prouve suffisamment que les différences qui séparent les espèces sont beaucoup moins difficiles à franelur qu'on ne le croit d'habitude ; d'où la possibilité pour l'homme , en imitant l'action lente et graduée de la nature, d'arriver à créer de nouvelles races animales Il convient de signaler ici les belles études de Marie

Rouault sur les terrains paléosoïques de Bretagne. Ce savant géologUB a. vu les trilobites de ce^ terraisis ioraier une

grande =s4ri^ ABC D X Y Z.. DaQs cette série, A est

pareil à B et à C , mais il difîère un pm de F ; il est autre que H.et.absolunîAnt; distinct de P ^ R, à plus forte raispu de. .Y et Z; et cependant Ton fiasse de A à Z par d'i9seQ»<l>Ws. trfans>tiQn3 qui , ont: ^deanândé^ à la ^ nature des milliers d*années. ^ ., . .:

La génération n'iest. point le seul moyen que la nature ait employé pour multiplier à Tinfini* \ea espèces et les varier À ohi^qMe instant^. elle a eu à son etirvioe d'autres facteurs, npp moins importants: les milieun et. Leurs transformations,, les habitudes et rinfluence de leur action longtemm prolongée. . • *

L'étude des végétaux e^t aussi de natore à nous éelairer singulièrement. Notre malheureux ami Raspail, si souvent accusé , si souvent oublié par. ceux qui ont profcié de ses découvertes , a étudié la transformation des plantes et par suite la transformation des. êtres-, de i8S4 àlKSO^ dans de nombreux mémoires. Cette doctrine a été celle de son journal le Bi formateur, \ la rédaction duquel nous avons participé; il Ta du reste exposée, avec de grands» détails, dans sa Pk^Uologie Végétale, publiée en 1857.

Après^ avoir démontré les transformations naturelles des étamines en pétales, des pétales en feuilles, la eimplifioation ou la décoiK\position de ce, dernier organe via transformation des ovaires en .tiges , en pétales, en touffes foliacées et toutes les merveilles appelées autvefois monstruosités végétales dans la physique du moyen^àge, physique continuée jusqu'au XIX' siècle par des hommes qui manquaient de physiologie ou , ce qui revient au même , de philosophie, Raspail sut faire comprendre coanmeat les plantes méridionales perdent leur corolle -en se transplantant dans le nord , et beaucoup d'autres transforo^aiions organiques ; mais il aUa plus loin : il affirma qu'il est possible que les organes qui caractérisent une espèce soient tous déviés à la fois et deviennent méconnaissables sur 4e même individu ; ce qui revient à dire ; Qu'une espèce est capable de se transformer en une autre.

Sans doute que les mêmes types se conservent sous les mêmes iiifluenees, mais les types changent et se modifient aussitôt qHe les ioQnen^es qni président au développement des organes TJenne«it à changer.

Linnée a créé des tuHpes panachées eii flécondaiil une de ces ûeUrsavec le pollen dPune autre tulipe de couleur différeaDt€^. Omelin a produit six ielphiiriufit nouveaut avec deux delphinium venus de Sibérie.

Le verbascum thapsus et le verbascum lycnltîs produisent encore une hybride déjà connue de LrnTiêe.

Le càmpanula divergens peut être féeondô piar le phyteama betonic<Bfolia ; le datura levis et le datura metel peuvent l'être par des jusqniames ; le chou par le raifort , etc. , etc. ; et presque tous ces métis , icomme les mulets du loup et du chien, de Tâne et de Thëmione, comme ceux de certains oiseaux, comme les mulâtres prévenant du croisement des races noire , jaune , rouge et blanche au sein du genre humain, sont susceptibles de se reproduire et de donner naissance à une foule d'espèces modifiées qui ne s'éteignent pas toujotirs.

RasDftil est allé plus loin : dès 1899, il avait signalé les dégradations de Vagrostis ipida tenti aux environs de Paris, et sa transformation en agrostts' intefrtfpta ,'i[^ms en une plante très-différente et voisine du trittcum nardus , puis l'intéressante transformation des festuca les uns dans les autres , transformation si loin portée que , dit - il ( et il le déniontrd), le cynoeorus cristatus ne serait lui-même qu'tm festuca. A la même époque (1899), il démontra aussi les transformations du genre lôlium en festuca , et signala, à l'entrée du Grand-GentiHy, près Paris, toutes les transitions au moyen desquelles s'accomplit cette transfonnatioii. Il signala celles du maïs, son retour à l'état sauvagéy^t démontra que cette plante n'est qtre le sorghum cultivé, lequel n'est lui-mÔme qu'un andropogon.

Les uns nièrent ces faits , les autres employèrent contre eux la conspiration du silence. Nous les ^gnalâmes en masse à Nantes, en 18&2, dans notre cours de Philosophie, ce qui nous valut de nombreuses attaques : notre amitié nous fut presque imputée à crime.

310 PHILOSOPHIB

En 1837, Raspail soutint que le froment n'est qu'un lolium transformé ; il rappela que Duhamel et Bonnet avaient présenté, en leur temps , un chaume portant sur une articulation im épi de froment , sur une autre* un épi d'avoiae. Il montra comment les. froments ou triticum peuvent passer aux lolium et redevenir,, du gramen, des avoines.y des festuca , des dactylis. fttaij& cela ne lui suffisait pas: il prouva, par la physiologie, que les œgilop» peuvent devenir des triticum; ce que du reste Latapie, de Bordeaux, avait déjà réalisé à cette époque^ en transformant les œgilops en chiendent. Depuis lors M, F.abre a repris Texpérience de Latapie , au point de vue de la doctrine soutenue par Raspail ; et de 1839 à 1846, Tœgilops, soumis à la culture, est devenu un froment propre à la nourriture, qu'il est impossible de distinguer du froment ordinaire et cultivé depuis des siècles*

HïPOTHâSBS. — Forts de tout œ qui précède, nous pouvons aborder maintenant le champ si vaste des scientifiques hypothèses.

Si l'air atmosphérique et les eaux de nos mets venaient à changer encore ; si, par exemple , la proportion d'oxigène arrivait à être moitié plus grande dans l'air atmosphérique, la respiration en serait nécessairement modifiée, ce qui conduirait , par suite , à des changements dans tontes les autres parties des organismes. Mais* si cette modification de l'air atmosphérique , au lieu de se faire promptemeiit , se faisait en des centaines ou des milliers d'années, la transformation aurait lieu d'une manière msensible , plus rapide sur un point, moins prompte sur un autre, selon les conditions géographiques , de manière à créer d'abord des variétés au sein aes espèces actuelles , variétés qui plus tard deviendraient elles-mêmes des espèces véritables. — Mais , disent nos adversaires , où trouver quelque part , sur le globe , la preuve d'un pareil fait ? Cette objection n'en est point une : elle est résolue pour les espèces végétales , et les hommes ne se sont pas encore occupés d^une manière sérieuse de transformer, par leur action, les espèces animales, en employant, pour y parvenir, la température, le climat, la pression atmosphérique, la nourriture, la gêné-

BU SIB€LB. 511

ration , et en s'efforçant de réagir d'une manière constante , pendant des siècles , sur Tincubation des germes.

Toutes ces questions, si saisissantes qu^elles fussent d*intérêt , ne soiM nées que d'hier et posées à peine avec d'infinies réserves, >au milieu d'uïi très^petit nombre de savants d'élite^. Non seulement rhumtftnité , dans les phases précédffiites de son eristfence sociale^ n'a pas joui toujours (les conditions lîe sécurité, de puissance et de savoir qu'exige l'étude de pareilles questions, mais un obstacle qui pèse encore sur un trop grand nombre d'esprits , la croyance reKgieUse, s'est posé 'comme un invincible wto, disant à l'intelligence humaine : Tu t'arrêteras là. — Hee amfliuê ibis. '

L'humanité est si peu avamée encore qu'elle ne connaît que depuis quelques siècles à peine (et les siècles ne sont que des secondes au cadran des mondes) la forme et l'étendue de sa planète. Mais, aveu humiliant à faine y nos sociétés^noderries,' si vafnheuses de leur savoir ruditeentaire, n'ont pas même su faire l'inventaire de la planèle: la faune, la flore, la géologie, la minéralogie d'un grand nombre de contrées sont à peine esquissées.

Parlons maintenant de là Généhâttoit chbz l«s Animaux. — On appelle du n«n de génération la fonction par laquelle les animaux se reproduisent et se perpétuent ; il y en a deux sortes : l'une nécessitant l'existence de parents , d'êtres antérieurs; l'autre spontanée, qui ne se rattache, comme le dit Burdach, ni pour k substance ni pour l'occasion, à des individus de la môme espèce. Celle-ci est Témanation d'un être dénué de parents , dans un milieu où se trouvent les éléments- chimiques nécessaires à la production d'organismes. — Prenez soit de l'eau pluviale , i>oit une infusion, et vous remarquerez, comme nous Tavons déjà dit, que, sous l'inQuenee de la lumière, de lelectridté, de la chaleur, il se produit des générations d'êtres de plus en plus complexes , sans pour cela , comme le dit très^ien Gérard , que Ton puisse suivre toujours la transformation des organismes primitifs. — Quand le liquide a perdu sa plasticité, les générations élevées

512 PHItOSOPHIB

redescendent ; puis la vie végétale' paraît, prend le dessus, se produit aut dépens de la substance aWmale qu'elle supprime^ eflîés véj^tattx de simple matière vertr arrivent à se manifester sc^us forme de conferves, sans que cette fois Biioopei'1^3bsertiatlon puisse toujours saisir et prendre sm le fait lia'fefansflorrncttîon des organismes rudimentaires (kiï'^règne'îvégét^ah'PouiKjuor; dirons-nous encore avec Gér»d, côWô loi'dès infinlmerits petits ne seraît-elte pas la "loi 'gônéwiléf applicable aux organismes sn|)érieurs ? Pourquoi là ^pi^rètibité inexpliquée des itifusiottî» de nos laboratoirès*n*atiMt-elle pas tin grand et immiense cat^ctère d'unîrersia&tô ? . ' ' • • ^

Ce fait, encore quelque peu douteux îl t a dit ans , n'e8k4-il pas snffisammëfnt démontré aujourd'hui par les belles ^études de 'M: Gros, sur les transformations des englènes, que par quelques mots choisis tout exprès nous avonS' si fort rapprochées des transformations des insectes et^de celles que subissent les germes des crapauds, des grenoailleS' et des salamandres.

Longet, dans son savant traité de physiologie , nie les générations spontanées; mais prouver, comme il lé fait, que les infusoires, une fois émanés d'un milieu convenable , leur vie peut se perpétuer par fissiparité, ce n'est pas détruire des expériences positives qui établissent utie autre origine comme possible.

Les autres modes de génération sont la reptx>ductîon' par scission ou fissiparité, la reproduction par gemmes ou bourgeons, et la reproduction par germes.

Si l'homme et les animaux supérieurs ne peuvetol reproduire leurs membres quand ils ont été coupés , il tfen est point ainsi des animaux inférieurs. — Chéï îës' jeunes crapauds et les jeunes grenouilles , Duméril et Bibron ont vu les pattes se reformer. Cher les salamandres, cette reproduction est bien pWs facile encore. C'est à ce point que Ton a vu, dansFespace d'une année, un œil repamîtro à l'extrémité du nerf optique , après qu'il avait été comjrtètement enlevé. Chez les poissons, le même phénomène est observable : ainsi Ton a tu des nageoires se reformer après qu'elles avaient été complètetnent coupées. Chez des

BU ^cu. 515

animaux plus inférieurs eiJieore, cesfftits sont plus eommuns : les pattes reuaissent axée une facilité merveilleuse chez Itô artMgoées eJL les écrevisses. Cheztles moUusques^ on a eolevé ûppunément la tête ou rabdomen ^ et cea>parties se sont rétablies* .Chez: les yers, les anneaux supérieurs «e reproduisent aussi » mais moins aiséavenit que .les. anneaux inférieui;»; ceu;(-Gi le font assez ppoaipt^mentyDescendoas à de$ êtres plus in&nes tencore, et.nous trouveroBs les hydres qui . occupèrent Tremblay au siècle dernier : chez eux, touAe partuB du CQirps, avec ourSAns bras,» peut reproduire l'être entier, piouxyu qu'il y ait à la foiôv dans le morceau reproducteur, des lambeaux de peau «sterne et de pe^u. interne.

La, loi de. la flssiparité animale est Gelle*ei : toule portion peut reproduire Têtre entier^ si ta«tes les parties sont similaires. Dans, le cas contraire^ il faut que Tètre reproducteur possède des firapoents des principaux organismes, parce qu'alors chaque partie, n'est plus douée' des facukés ae l*ensemble. — La fissiparité que nous.produi* soBs.artifieieUement se, produit aussi natureUemenit : c'est ainsi qp'elle existe chez les animaux les plus inférieurs ; mais ce serait une grande erreur de croire , à rencontre des faits, que les infusoires^ par cela qu'ils sont fissipares, De puissent se produire^ soit spontanément y soit par un autre mode.

La gemmiparité, ou génération par bourgeons, existe chez les animaux comme chez les végétaux. On l'observe chez les polypes, chez les spongiaires y chez quelques vers.

Le germe diffère de la gemme ou bourgeon en ce qu'il Qe se développe pas sur l'individu lui-m^e qui lui a donné naissance. Il y a deux sortes de germes : les spores et les œufs ; les spores, analogues aux semences des végétaux cryptogames , n'ont point besoin de substance germinitive; los oerufs, au contraire, ne devieiment propres à la reproduction qu'après avoir été fécondés. — Les spores, si importants dans l'étude des plantes, .ne jouent qu'un très-faible rdle dans celle des animaux; il n'en est point ainsi des œufs qui méritent toute notre attention.

Oisons d'abord , avant d'entrer dans l'étude de l'œuf,

c'est-à*dire du germe ou embryon de Thomme qui embrasse et résume toutes les autres , que Tœuf se compose d'une envelo9f)e appelée membrane vitelline , d'un jaune ou vitellu», et d'une véskule germinative contemie dans ce jaune. JD'aufares parties existent souvent ? ainsi l'œuf peut eoptenif' UA& substance liq^iide et albamineuse; c'est le blanc d'œuf ^ et » chez les oiseaux il est recouvert d'une coquille , ce qui a lieu encore eàez les reptiles et beaucoup d'autres animaux. .

Le sperme qui sert à féeotidier les >œuis contient une grande quantité decorpuscules vivants appelés zoospermes ou spermat(»oïâe&, visibles seulement au microscope. La chimie y a découvert des phosphates en quantité très-notable. >

La fécondation , en rapprochant les amimalcules spermatiques de la vésicule germinative, prépare Toeuf à la reproduction et s'y rend piipre. Quelquefois elle se fait dans l'eau, en dehors de la sphère d'action des animaux qui abandonnent leus semence; d'antres fois, diez des hermaphrodites, la sortie des oeufe fait évacuer en même temps les zoospermes qui les fécondent. L'hermaphrodisme présente du reste les vaiiétés les plus curieuses : c'est ainsi qu'il est des animaux qui jouent le rôle de m&le avec un être de leur espèce , et celui de femelle avec un autre : à la mamère de certains tïorps du règne minéi^al qui sont positifs vis<^à-vis du corps A, et négatifs vis-à-vis du corps B. — D'autres sont aussi mâles et femelles, mais ils n'exercent pas à la fois cette double fonction ; ils commeneent par être femelles, et deviennent nââles ensuite.

Les êtres végétaux ou aaaimaux qui portent les deux sexes donnent lieu à une génération mont^que ; les autres , dont les. sexes sont séporés, à une génération dioïque.

Tandis que chez beaucoup de poissons la fécondation se fait tn dehors des individus eux*mêmes, chez les reptiles, les oiseaux et les ntammisfères^ elle a lieu au dedans de la femelle par copulation. Quelques poissons et les insectes sont aussi ^soumis à oette règle que Ton appelle l'accoupie^ei^t. On il vu nu contraire des animaux hermaphro-

BU 8IÈCLB. 515

dites, comme le tœnia ou ver solitaire, se féconder euxmêmes.

Il y a lieu de rapprodier de nouveau, pow les comparer avec les idées actuelles, comme Delamarck l'a fait il y a plus de quarante ans aveo le savoir de son époqnt^ cet acte direct -de lauftture appelée eÉHiîRATioif spontanéb, de cet acte indirect de la nature qu'elle accomplit au moyen d'orgAttismes particuliers et qui s'appelle fécondation.

Un œuf peut être fécondé ou non fécondé. — S'il n'est pas fécondé, îl n'en reniérme pas moins les éléments néeessairee à la formation d'un germe, c'est-à^dhre un corps mucilagîneux dans lequel des conditions convenables pourraient produire un embryon.

Si l'œuf est fécondé , tantôt comme chez les animaux h mamelles 9 le mouvraient vital «succède immédiatefmeht à la féeondatioB ^ parce que l'incubation de l'œuf se fait au sein de romiual dans un organe spécial appelé matrice ; tantftt au ooniraire il y a un intervalle très-sensible entre laféeoadatiou et le premier mouvement vital que l'imcubatioQ luî communique. Cet intervalle est si maiviiué que Ton peut conserver trè^longtenips des œufs fécondés en les maintenaat dans des' circonstances convenables de température. Si cette oonâenration est imparfaite et que Fembryon vienne è se détériorer, nous ne dirons pas qu'il meurt , mais biesà qu'il se décompose , puisqu'il n'a jamais eu sa fie embryonaire , mais seulemenfla possibilité de la développer.

De la même maniée que la vie animale peut être suspendue chez les poissons que l'on transporte glacés d'un lieu dans un autre, de la même manière aussi la vie animale peut ètreiarrdtée au moment où eUe se trouve en puissance de se produire : par suite , la génération sexuelle n'est point un acte de génération véritable , mais simplement de fécondation; par suite encore, la fécondation est le fait préparatoire qui dispose le milieu appioprié à la vie animale ; d'où cette conséquence , que la génération sexuelle ne fait que disposer un milieu mieux préfMffé à une vie importante et complexe, comme la génération spontanée y dispose un milieu plus élémen-

316 PUILQSpPHXJB

taire. Dans le premier cas, le milieu embryonnaire renferme l'esquisse d'une organisation, ce qui na nullement lieu dans le second.

Reportons-nous encore aux premiers jours du f(lobe : que trouvons-nous ? Des masses d'eaux tièdes abritées par d'immenses nuages de vapeur. — Ces eaux renferment en leur sein une foule de substances complexes résultant des réactions du carbone, de Toxigène, de l'hydrogène, de Tazole , et de leur mélange avec des sels. Les conditions sont favorables pour la production d'infusoires analogues à ceux de nos laboratoires , mais dans d'autres proportions et pour la formation de masses mucilagineuses. — Ces masses mucilagineuses et ces infusoires, voilà les pr^oMers être3 , les premiers organismes du règne animal. Ils sont le produit de générations ou aggrégations organiques spontanées. Si maintenant leurs organismes se développent sous l'influence de l'épuration de l'atmosphère et des eaux , sous l'influence d'une grande lumière solaire d(Hit les nuages n'interceptent point le passage , sous l'influence des modiflcations survenues dans le magnétisme terrestre , les milieux qui ne renfermaient aucune esquisse d'organisation en contiendront, et il y aura nécessité pour qu'une génération organique ou sexuelle dispose à la vie ees milieux mieux préparés, remplaçant ainsi la génération spontanée qui n'était bonne, utile et providentielle que lorsqu'elle agissait sur dés milieux privés des préparations organiques les plus élémentaires. La seconde est donc la continuation, le développement de la première, et si la génération spontanée n'a point complètement disparu, mais si elle est aujourd'hui rudimentaire , c'est que la nature ne produit ni ne détruit rien brusquement, c'est encore que ses conditions dç grandes manifestations créatrices se sont réduites à des conditions microscopiques.

Le jour viendra du reste où la science pourra comparer d'assez près l'action des ferments et celle des germes , de manière à reconnaître les similitudes qui rapprochent la chimie organique de cette chimie vivante des corps organisés que l'on nomme vie végétale ou vie animale, selon le règne que l'on étudie.

DE LA polàr;tb Amauj*E. .

Da&d le tëgné minéral, les molécules sont douées ^'une orienttftibn quiieuir donne dés pôles, qui règle leur manière de se plWer les unes à côté des autres» de se. combiner et de erii9tallfêer î de là les six ordres de cristallisations que les ebkni^eis signalent dans leurs écrits.

Dms te règne végétal, les molécules organisées qui participent à une ctistence semblent aussi se polariser. Tout «végétal a ses pôles de plus en plus prononcés , selon réléralîon du genrer auquel il appartient.

Dans le règne animal, nous retrouvons lesjmêmes faits que dans l'ordre végétal , mais avec un élément de plus. Ici se manifeste tm instrument d'orientation , un organe réeBemetot électro-chimique ou nervo-chîmique : le système nervewi 4 dont la perfection règle et détermine le progrès des divers groupes et même celui des diverses espèces qui composent la série des animaux.

Si vous cachez un barreau aimanté sous une feuille de papier; il devient celte puissance invisible sous l'influence de laquelle- de la limaille de fer, placée sur le papier, se 'distribuera de maniée à présenter des formes régulières.

Le globe est cet aimant qui peut visiblement polariser les moUécules de certaines substances minérales, tout en exerçant une action invisible sur toutes les substances minérales, végétales et animales. Mais dans le règne animal, la providence s'aide du concours d'un coadjuteur analogue à l'aimant placé, dans notre expérience, sous la feuille de papier, organisme précieux et admirable en ses dispositions, qui préside sans cesse au développement et au perfectionnement de la vie. Ce coadjuteur, c'est le système nerveux. Admettons pour un instant la similitude parfaite de ce systêmô'et ann aimant, tout en tenant compte de sa plus grande énergie au pôle nord ou supérieur, n'aurez-vous

Ks pour C4)nséquence des développements presque simires autour des deux pôles , et n'arriverez-vous pas

immédiatement à tous ces parallèles étaUis surtout par les Allemands , entre les membres supérieurs et les membres inférieurs, entre le bassin et les parties sexuelles, d'un eôlé, la tèle et ses organes propres, de l'autre? Cette indication si sommaire renferme un monde d'études et de découvertes.

DE L'ORGANOGÉNÉSIE.

i On appelle période embryonaire chez les animaux à mamelles , le premier temps que ces animaux passent au sein de leur mère, c'est-à-dire dans la matrice d'une fansUe, où ils vivent en parasites à ses dépens.

Cette période est celle dans laquelle les organes , à l'état ]lal8^ant , se trouvent en contact les uns avec les autres ; elle est donc excessivement propre à la formation d'organes complexes par l'association ou combinaison d'organes rudiihentaires.

Plus elle sera prolongée , plus les organes rudimentaires auront le temps suffisant pour accomplir des combinaisons plusl compliquées et plus parfaites, pour substituer aux organes de la vie de parasitisme les organes que le plan providentiel de la nature assigne à des existences de plus en plus élevées.

Plus elle sera prolongée, plus le système nerveux acquerra assez de force nour devenir un puissant régulateur des organismes et présider à leurs évolutions successives et progressives.

D'où cette conséquence, que si l'homme pouvait prolonger la vie de parasitisme ou intra-utérine de certains animaux très- inférieurs à lui dans la classe des 'mammifères , il arriverait nécessairement à les titrer en facultés, k les élever de quelques échelons dans la série des ôtres. — Car c'est un fait facile à vérifier, que les animaux les plus parfaits à la naissance sont ceux dont l'embryologie a relativement la plus longue durée.

BU 8IBGLB. M9

Le règne animal toat «atier a été appelé, dans la série des iges, à eoncourir aa progrès des orçanismes' sous raetioQ ûicessammeni modificatrice des miUeui: ambiants et du magnétisme terrestre, que nos savants oublient toujours en pareille ciroonstance. Selon qu'ils se sont plus ou moins développés , selon qu'ils ont eu pour ce développement une vie parasitique et surtout une jeunesse plus ou moins longue, les progrès des organismes ont mmé , entre les infusoires et l'homme , des genres et des espèces plus ou moins perfectionnés.

Cette manière de voir, esquissée à peine par Delamarck, traitée avec plus de développement par les Geoffroy Saint- Hilaire et par Sarres ; cette manière de voir que , dans notre PhiUsêpkk du Socialisme qui peut être considérée eomme l'esquisse de cette Philot^phie du Siècle^ nous avons entourée déjà de preuves nombreuses empruntées aux sciences modernes, nous Texposons cette fois avec l'autorité que mérite une hypothèse vérifiée dans la pluspart des faits de détail qui en sont la conséquence , c*esl<^àdire comme une vérité autour de laquelle se grouper<mt bientôt des vérités nouvelles. Qu'elle ait pu donner lieu à des erreurs de détail, soit ; mais elle a b grand avantage de réunir en un , dans le [dan d'esisemble des animaux , les vertébrés et les invertébrés, à l'inverse de nos cbttsifications qui séparent sans cesse ce qu'a réuni la nature.

Il en résulte que l'on peut dire avec vérité que l'embryologie de l'homme et des mammifères nous rac<mte TorgaiM^ésie, ou lois de production des organes, à cette heure et dans une rapide succession de temps divers et de phases diverses , comme Tanatomie comparée, aidée de la géologie^ nous raconte les mêmes lois s'exerçant dans la série des âges, sons l'influence de modificateurs variables , agissant d'une manière incessante.

Ce résultat de l'observation pouvait être prévu et déduit à friori de cet autre résultat ae l'observation : T^ut ce qui ni acquis au refrandié eiux tndividuê pendant la vie , for les if^uences de V éducation^ se retrouve en plus ou en moins iens leur progéniture.

D'où cette conclusion : Si les protées anguifonnes des

S20 P0|t.Q6OPSfE

mines de Comiole et de Carynihie anivaîent lentement à Vm et à la lumière) les poomans qu'ils pourraient acquérir iraient se perfectionnant, parce qu'ils seraient transpûs par k) généraiiOA.

Serres, qui a jeté die si vives lumières sur l'organogénésie, a iait remarquer avec raison que tous les étais de nos organes embrycoaires correspondent à des états qui sont définitifs chez les aaimaux. On trouve chez l'éléphant, un rein à* quatre lobes. Il est plus parfait que cdui du bœuf qui en présente douae ; mais il n'y a que deux lobes chez la loutre , chee les carnivores rapprochés du chat et ches la pluspart des oiseaux. — Ne nous faites pas dire ^ 6 lecteur^ que l'homme passe par les états du bœuf, de Uéléphant , des carnivores et des oiseaux : ne jugeons pas 1 être entier sur un seul organe ; mais disons , et nous serons dans le vrai, que le rein de l'homme reproduit successivement , à l'^t embryonaire , les organismes rénaux de plus en {dus parfaits d'animaux inférieurs.

U résultedece qui précède, que des organismes pourraient être relativement plus parfaits chez quelques animaux que ches l'homme : ce que nous sommes loin de contester.

Il en résulte encore qu'il n'y a rien de plus facile que de suivre un organe tout seul, dans la série de ses progrès , depuis les animaux inférieurs jusqu'à cette période dans laquelle il parait avoir acquis son parfait développement»

Longet, dans son savant ouvrage, a combattu avec bien peu de raison la doctrine encore incomplète, mais déjà très-avancée^ des transformations. Tantôt il a joué sur les mots, retombant dans les vicieuses méthodes des métaphysiciens ; tantôt il a négligé de corriger certaines erreurs dont la correction eut servi à démontrer de mieux en mieux cette grande loi de la nature : Tout progrès «'ciccomplit par dcê iransformalùms successives.

Pour nous, qui ne sommes point un savant officiel, nous reconnaissons qu'il y a à corriger dans les grands enseignements des Delamarck , des Geoffroy, des Serres ; mais nous regardons ces enseignements comme le fondement d'une philosophie physiologique, destinée à se substituer aux philosophies du passé.

Nbus lie dirons doftc point d'une manière obsolue, que Hiomme parcourt, dans sa vie fœtale, tous les dep^s inférieurs de Tanimalité, mm bien, que ses divers organismes parcourent pendant leur vie embryonaire ou de parasitisme, les périodes qui correspondent aux organismes de plus en plus parCaits des animaux existants. ^^ Encore un coup , l'honnne n'a été ni oiseau, ni Carnivore du genre chat, ni bœuf, ni éléphant, quoique ses reins aient accompli dans leurs phases transitoires les progrès organiques qui senties termes définitifs des reins chez le bœuf, l'éléphant, les oiseaux et les carnivores du genre chat : sous ce rapport nous sommes d*accord avec Longet. Mais Vhomioe forme une association d'organes qui ont évidemment passé chacun par les degrés les plus infimes de l'organisme.

Cette proposition , plus restreinte que la première , esl aujourd'hui incontestable.

La loi de solidarité rendant nos organes dépendants les uns des autres , il en résulte que l'on peut accepter, à peu de chose près, comme absolument exactes, les propositions suivantes du docteur Serres:

«r l'histoire de l'organogénie de l'homme est , en petit , « la répétition de toute l'organologie des animaux.

» La constitution de l'homme est, en réalité, un petit » monde , comme l'avaient si philosophiquement définie » Hippocrate, Platon, Aristote et Galien. *

A ces deux propositions, ajoutons de suite cette troisième qui en est la conséquence : It se passe en neuf mois ♦ au sein ie là femme , pendant h dételoppement du germe humain , ttne série de phénomènes qui résument ceux qui se sont accom" f dedans la grande série des animaux vertébrés et invertébrés, dtpuis Vapparition , sur ta terre , des premiers êtres jusque nou$.

Il y a surtout , nous dit Serres , deux faits généraux qui conduisent à montrer la concordance de l'organogénie et de l'anatomie comparée : on voit, d'une part, que plus on s'élève dans la vie embryonaire et plus les organismes se divisent, se fraëtionnent et se simplifient; d'autre part, à mesure que l'on descend l'échelle animale en anatomie comparée , à mesure aussi l'on trouve que les organismes

522 PHitbsoTHiis

se fractionnent, se simplifient et se divisent , de telle sorte qu'il arrive un moment où le même organisme se répète , et chez Fembryon , et chez certains animaux. Or, chez l'embryon , les organismes se perfectionnent par une série de transformations qui, de l'état de simplicité qu'ils offrent à leur début , les conduisent au degré de composition qu'ils possèdent dans leur état parfait ; de même aussi chez les animaux, c'est par une série analogue de métamorphoses que les organismes arrivent par degrés, d'espèce en espèce, de famille en famille , et de classe en classe , au type élevé où nous les observons dans le haut de l'échelle animale. Considérée sous le rapport le Torganogénie , la série animale répète donc la série embryonaire : l'une est la reproduction de l'autre , de telle sorte encore que les organismes de l'embryon revêtent transitoireraent des caractères que ceux des animaux nous ofrent en permanence, tandis que la série animale, à son tour, nous présente une succession d'organismes fixes dont nous trouvoi^s passagèrement le type dans le cours de la vie embryonaire.

Prenons, nous dit encore Serres, pour premier exemple le cœur. Très-compliqué chez l'homme, les mammifères et les oiseaux , cet organe se décompose graduellement chez les reptiles, les poissons, les crustacés, les mollusques, les annélides et les insectes. Chacune de ces dégradations lui fait perdre , ou une partie de ses éléments , ou une partie de sa structure musculeuse. De proche en proche , il finit par ne plus être chez les annélides , les insectes et quelques crustacés, qu'un canal droit ou courbe, et sa structure musculeuse est même alors souvent fort douteuse. Cette décomposition du cœur dans la série des animaux était déjà, dès le temps de Haller, un des résultats de l'anatomie comparée. Mais dans ces derniers jours , par une observation inverse, l'anatomie transcendante a suivi la recomposition de l'organe ; elle a rigoureusement déterminé que, chez le jeune embryon, le cœur débutait sous la forme d'un canal d'abord presque droit , puis courbe , et que par sa forme et même sa structure , il correspondait exactement à la structure et à la forme du cœur chez

les insectes > chez les annélides et chez quelques crustacés brachiopodes.

Au second temps de la formation, les oreillettes se dessiuent sur le canal cardiaque, qui se perfectionne. H y a trois cavités distinctes : un ventricule au milieu , deux oreillettes placées sur les côtés et à distance , absolument de la même manière que dans le cœur des mollusques acéphales; puis les deux oreillettes sont amenées au point de contact. Chez Tembryon de Toiseau, ces deux poches û'en font plus qu'une; il y a alors un ventricule plus développé et une oreillette unique plus ample : c'est la même chose absolument qui se rencontre chez les mollusques céphales.

Ces deux temps de la formation du cœur, chez les vertébrés, représentent donc passagèrement la disposition permanente du cœur chez les mvertébrés. Mais, comme on le sait, cet organe ne s'arrête pas à cet état chez les animaux supérieurs; en continuant ses développements, la poche unique des oreillettes se partage en deux cavités par rinterposition d'une cloison médiane ; et cette cloison , selon qu elle est plus ou moins complète , représente celle decertains poissons, et, parmi les reptiles, celle de la tortue scorpione et du lacerta apoda (Meckel). Enfin le ventricule lui-même se dualise à son tour par le môme mécanisme que les oreillettes ; et à l'époque où la cloison ventriculaire n'est pas encore complètement fermée chez les oiseaux ou les mammifères , cette dernière évolution du cœur répète eiactemeat la disposition permanente des ventricules chez les reptiles ophidiens et particulièrement chez les couleuvres à collier (M. Martin Samt-Ange). Il est à remarquer en effet que dans l'embryogénie des vertébrés supérieurs, de même que dans la série anatomique des poissons, des reptiles et des invertébrés , le perfectionnement des oreillettes précède généralement celui des ventricules. Or, la circulation n'étant que la conséquence de la disposition et de la structure de l'appareil qui les régit , la modification que subit en grand cette importante fonction dans l'ensemble des animaux est représentée, en petit*, d'une manière très-exacte par les modifications transitoires

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qu'elle éprouve durant la yie embryonaire des vertébrés supérieurs.

A cette exposition de la doctrine de Serres, il n'y a rien à répondre , et ses adversaires se rejettent sur de puériles objections. Essayez par exemple, disent-ils, de comparer le développement des insectes et le nôtre. La réponse est facile : prenez un œuf de papillon , faites-le eclore sur le porte-objet du microscope , en quoi trouverez-vous que ce germe nouveau se dévie des lois que nous voulons démontrer? — A la naissance, le çerme du mamnjifère trouve un placenta pour aider sa vie par une nourriture abondante ; le germe de Toiseau est placé dans un œuf âlbumineux ; celui du papillon, qui n'a point ces ressources, est destiné à vivre , non en parasite , mais d'une vie individuelle : il se développe et devient chenille , puis lorsjqu'il s'est suffisamment nourri pour arriver à son état parfait , il se débarrasse de ses organes caduques ou transitoires et revient à la vie d'incubation, dans laquelle s'élaborent les 'organes de sa vie de papillon. — Si les œufs de l'insecte étaient plus perméables et très-extensibles, s'il y avait possibilité de nourrir leurs germes par endosmose , il est probable que l'on pourrait arriver à supprimer l'état spécial qui, dans la vie au germe du papillon, porte le nom de chenille. — Dans cette voie, où ma vue fatiguée ne peut suffire aux études microscopiques, j'ai reconnu, pour ma part , qu'il y a sur les influences du sec et de l'humide et dans Tétude sérieuse des germes divers , de nombreuses et intéressantes découvertes possibles et mômes faciles.

Revenons aux règles générales de l'embryologie.

Si au lieu du cœur nous voulions étudier de la même manière :

Le système nerveux ,

Les sens ,

Le système digestif,

Le système osseux.

Le système musculaire ,

Le système pulmonaire , nous arriverions à des résultats complètement identiques.

Chez la femme, la matrice est unique, mais elle n'arrive

Dû siË(iLË. 325

à ce résultat qu'en passant par cinq phases successives. Or, remarquons le bien , la matrice , organe destiné à couver intérieurement les œufs qui, chez d'autres animaux, 'sont ccujvés extérieurement, est l'un des derniers organes produits par la nature au sein du règne animal.

Son premier état embriologique, chez l'homme, correspond à ce qui existe chez les monotrêmes, tels que l'échidné et Tomilhorinque , qui sont intermédiaires entre les oiseaux et les mammifères ; le deuxième état corresppjid à celui des marsupiaux; le troisième à celui du lapiu, du rat, du castor; il consiste en un vagin simple et,, une matrice double. Celte disposition peut persister après la naissance, comme l'ont vu Morand, Dupuytren, Tiedmann, comme nous l'avons nous-même reconnu il y a quelques années.

Le quatrième état de l'utérus correspond à celui: des cétacés, de quelques camaciers, des phoques : Tunilé utérine est commencée, mais elle n'est pas achevée. Nous la trouvons bien plus parfaite chez les ruminants,, plus parfaite encore chez les makis.

Le cinquième état, l'unité complète de la matrice, se présente chez Quelques singes , mais avec moins de perfection que chez 1 homme.

On sait, poursuit Serres, que Thomogénité primitive des deux sexes est une des découvertes les plus curieuses de I embryogénie. 11 n'y a primitivement ni mâle ni femelle ; en un second temps , en apparence il n'y a que des femelles (je dis en apparence , et on verra plus tard la raison); puis les organes aapparence femelle se transforment en organes mâles. Toutes les femelles , à une certaine époque de leur formation , ont donc l'air d'être hermaphrodites , et à une certaine époque aussi, sans un examen attentif, on prendrait tous les mAles pour des femelles. Ces dernières apparences se manifestent chez Tembryon humain sur la fin du deuxième ou au commencement du troisième mois , et chez le bœuf , le moHton , le chien et le chat , vers le premier tiers de leur formation. Or, cette circonstance du déguisement des sexes provient de la constance du mécanisme de leur formation.

Cette similitude embryonaire se Ixouii^ justement répétée chez plusieurs ammaux adultes. Le Yolume duelytoris, cbt M. Isidore Geoffroy-Saint- Hilaire, égale eeluî du péuis dans plusieurs espèces, même parmi les skiges, et la ressemblance est telle, que les lemelles sont prises, la pluspart du temps , pour des mâles. Quelques espèces ont le gland du pénis bifurqué ; celui du dytoris Test égfldement. Le kpin est particulièrement remarquable sous ce rapport :•: sa verge reproduit celle de Tembryon des quatrième et cinquième semaine, de même que ses cornes utérines reproduisent celles du quarantième et du- cinquantième jour. L'anatomie comparative nous présente ainsi, d une masiiâre permanente^ un ordre de faits que l'orgaiiogénie ne nous dessine que passagèrement , et que Tanatomiste a beaucoup de peine à constater à cause du peu de consistance et de Texiguité des parties.

Pendant l'impression de ces pages sur Torganogénie des animaux , M. le docteur Emile Giraudet » cbef des travaux anatomiques à Tours, avait la bonté de nous faire pass^ sous les yeux un mémoire inédit extrêmement remarquable, dont voici les conclusions. (Ce jeune savant , fils d'un ami , de Geoffroy Saint-Hilaire , porte déjà baut la bannière de la science pbilosopbique.) Il s'agit de recherches sur le développement comparé du germe de la brebis et du germe du bombyx qui nous donne la soie :

A. — l** Les diverses phases du développement de Tembryon de la brebis s'accomplissent seulement dans l'utérus ou ses annexes.

S"" Les diverses phases du développanent du bombyx comprennent trois périodes bien distinctes. : l'œuf, la larve^ la ckry[$alide. L'expression si peu précise, si vague, de métamorphose , appliquée à ces évoluticms successives qui précèdent l'état parfait du. bombyx^ doit disparaître delà science. Ces phénomènes morphologiques auraient un sens plus complet, plus saisissable , si les époques de leurs manifestations étaient simplement désignées sous les noms de 1*% 2* et 3* période embryonaire.

B. — Les pièces constitutives de l'œuf fécondé (membranes et liquides) sont analogues dans les deux espèces étudiées.

BU SIÈCLE. 5i7

C. — Le ekarion joue un rôle également important et dans r<Baf de la brebis et dans celui du bombyx : l"" ehez la brebis, il sert d'organe de nutrition en établissant) une commmunicMion vasculaire entre l'utérvis et Tceuf ; S'^chez le hombyx^ il sert d'organe de nutrition en livrant passage à l'air indispensable au développement de l'embryon ; 5* dans l'un et l'autre , il est organe de protection.

D. — L'analogie du vitellus et de sa membrane est évidente dans les deux embryons. — Dans le bombyx , il n'y a pas de vésicule ombilicale produite.

E. — Le blastoderme , ce premier rudiment de l'orga- Qi^oe considéré sous les rapports de forme et d'accroissement, est s^nblable dans la brebis et le bombyx ; toutefois l'incurvation se fait en sens opposé.

Je n'ai jamais observé» dans ce développement du blastoderme , que des amas de cellules organo-plastiques assez différentes les unes des autres*, quant aux feuillets séreux , muqueux , angio-plastique , il m'a été impossible (te les apercevoir.

F. — Deux systèmes nerveux, le cérébro-spinal et le grand sympathique, se développent dans la brebis et lo bombyx. Le tystéme cérébro-spinal constitue Taxe primitif 00 tige nerveuse dont les éléments sont formés de deux parties distinctes par la structure et les fonctions (substance blanche, substance grise). Ce système subit de notables modifications dans sa manière d'être, pendant toute la durée de l'état embrycmaire des deux espèces.

Le grand sympathique , au contraire, n'offre dans sa manière d'être que des modificaticms de peu d'importance daiB les deux espèces.

G. — L'appareil circulatoire s'annonce de bonne heure chez la brebis; son développement suit de très^près le système nerveux. Dans le bombyx, cet appareil ne wmmence à être distinct qu'après la formation du canal intestinal.

H. — Il existe uns analogie réelle dans le mode de développement de Yappareil digestif de la brebis et du bombyx; ainsi, dans les deux espèces, cet appareil est une dépendance immédiate de la vésicule vitellme ; seule*

ment la communication du vitellus avec le bombyx, au lieu de s'opérer sur la face abdominale , comme dans la brebis , s'opère sur la face dorsale de l'invertébré.

I. — Il y a lieu de considérer comme analogue, le mode de formation de Y appareil respiratoire ; toutefois le fait de cette analogie est modifié en ce sens que le développement des vaisseaux sanguins n'est pas suffisamment constaté dans le bombyx.

K. — ^ Les appareils primitifs sécréteurs de la brebis peuvent être ramenés au type si simple et si constant des organes sécréteurs du bombyx.

L. — Le développement du cylindre primitif et du système musculaire du bombyx offre des analogies remarquables avec celui de l'embryon de la brebis, et les dissemblances ne portent que sur des points tout-à-fait secondaires.

M. — Dans les deux espèces, le système tégumentaire est une dépendance immédiate de la face externe du blastoderme; de plus, il offre les mêmes annexes et la même disposition par couches successives,

N. — Vappareil oculaire du bombyx débute comme celui de la brebis, par im renflement pédicule, composé de cellules organo-plastiques. Le pédicule , dans les deux espèces , m'a toigours semblé une continuation de la membrane nerveuse primitive.

0. — Si des organes semblent disparaître pendant la vie embryonaire de la brebis (corps de Wolf, Thymus, etc.), d'autres s'effacent également dans les périodes formatrices du bombyx (glandes de la soie, organes broyeurs, etc.). En résumé, le développement comparé de l'emj^ryon cle la brebis et du bombyx , malgré les dissemblances que nous voyons s'y produire, tend à rapprocher de plus en plus les embranchements des vertébrés et des invertébrés. Leur formation est soumise aux mômes lois ; elle a pour point de départ, pour base commune, la cellule.

Nous venons d'étudier quelques faits généraux de l'organogénésie : il convient maintenant de dire rapidement les faits généraux de l'embrjoîogie.

DS L EHBIEIYOLOGU.

Dans le lieu où la vésicule destiné^ à ijeprodvrire l'espèce , et par suite appelée prolifère, vient s'alUchec h la membrane du vitellus ou jaune deVceuf, existe un disque appelé ligament prolifère. Ce disque, selon Serres, s'isole dès les première heures de Tincubatioa (1). — A partir de la seizième heure, sous le climat de Paris, ou remarque le premier jet des organisations : c'est une longue ligne obscure placée selon l'axe du disque prolifère , dont quatre ou cinq heures plus tard la transformation est aûhevée, — S*est-il formé, dans ce travail, deux sacs germinateurs , deux cellules cellulaires, germes de l'embryon, et des organes qui se développent en lui ? Le premier travail de la nature aurait-il, par ce moyen, pour but le dualisme et la symétrie de l'être qui va être produit? Cette opinion de Serres est séduisante, mais je n'oserais l'accepter encore; elle ne m'est point suffisamment démontrée. Je crois au contraire , d'après quelques études pereonnelles , (]ue le premier travail de la nature se maniieste par une ligne médiane courbée ; que pris un peu plus tard , ce premier travail présente une ligne centrale rudimentaire , et plus tard encore, une ligne centrale plus développée, divisée en trois parties que l'on devine plus qu'on ne les voit, parties qui sont séparées par les développements latéraux et qui formeront plus tard le capuchon ou partie supérieure de l'embrj^on , la queue et la portion moyenne. Mais dans ce système, comme dans celui de Serres, l'animal, par suite de cette ligne médiane, se forme par des organes symétriquement placés. En étudiant les pré-

(I) 5oa6 n*alGrmoDS ce fait qu'arec résenre , oe Tajant poiot vérifié lorsque nous SToos étudié cette question.

tendues cellules juxta-posées de Serres, nous ayons cru reconnaître que dès le début elles ne forment qu'une cellule au sein de laquelle se produisent et s'érolvent les fonnations organiques de l'être naissant.

Chaque cellule , dit Serres , se compose de trois feuillets qui se développent successivement. L'extérieur est séreux, le moyen est vasculaire, l'inteme est muqueux. Cette hypothèse n'est pas moins if)génieuse que celle des deux cellules juxta-posées ; mais les faits ne nous ont point paru se présenter ainsi , quoique le développement deTembryon suive régulièrement la marche indiquée par Serres. Les membranes signalées par cet illustre savant, ne peuvent être désignées par cette expression : membranes. — Là où il existe une membrane, on peut toujours en admettre trois: l'une interne, l'autre externe, la troisième intermédiaire ; mais cette supposition de l'esprit n'est pas une preuve.

La moelle, l'encéphale, les vertèbres, le crâne, les sens et leurs dépendances apparaissent d'abord. — Ces faits accomplis, les vaisseaux périphériques, les veines caves, les aortes, le cœur commencent à se manifester, et ce dernier ressemble tout d'abord à un vaisseau replié. Les organes de nutrition apparaissent ensuite.

Au moment de son apparition, la première série d'organes est le siège d'une fluxion ; elle se développe avec énergie , et son hypertrophie serait grande si le développement de la seconde série ne venait la corriger. De la n>éme manière, le développennent du troisième ordre d'organes fait disparaître l'exubérance des secçnds.

Nos réserves faites sur les deux sacs germinateurs et les trois feuillets de chaque sac , dont nous n'avons nul besoin pour expliquer la dualité primitive des organes, qui s'explique, selon nous, très-bien par l'action du syst.ème nerveux , cet organe de la polarité animale : nous pouvons prendre Serres pour guide et le suivre dans l'exposition du développement de l'axe cérébro-spinal , du coeur, de l'intestin et du foie.

Soit donc, dirons-nous avec lui, l'axe cérébro-spinal du système nerveux: son ampliation est si grande dès le

DU BÎÈdLR. 531

début des développements, que non-seulement ses cordons sont contournés ^i spirale, pour occuper le moins d'espace possible « mais qu'encore le canal vertébral et le crâne sont ouverts et écartés en a^ynt et en arrière pour agrandir le champ qui doit le ocMitesir. Cette exagération de développement se conserve jusqu'à l'époque où les rudiments du cœur, réuni» en un canal deux fois replié sur lui-même, donnent à l'organe ce développement exagéré qui l'a fait comparer au gàtre. Ot cette dernière exagération du cœur a pour efifet de réduire l'axe céréfaro-epinal , de déplisser d'abord ses cordons, de diminuer ensuite le champ qui les contient , ce qui permet au canal vertébral et au cr&ne de se réunir en avant et de former une large gouttière dans laquelle i'organe repose. Néanmoins , son volume dépasse encore les proportions qui doivent constituer son état normal, car il fait hernie en arrière du crine et du rachis, qui ne peuvent le contenir dans son entier. Une seconde réduction de ce volume se produit lorsque les cavités du cœur, élargies outre mesure, font acquérir à cet organe les dimensions exagérées qui ne se reproduisent plus que dans l'état pathologique» Cet excès de développement du cœur fait encore revenir sur lui-même l'axe cérébro-spinal , de sorte que le canal céphalo-rachidien peut se clore en arrière comme il s'était clos en avant, et constituer un étui dans lequel est logée définitivement la partie centrale et fondamentale du système nerveux. Tels sont les faits. Si on compare les organes entre eux, on voit évidemment que les uns semblent acquérir ce que les autres perdent; on voit que les réductions qui s'opèrent dans l'axe cérébrospinal tournent au profit du développement du cœur, qui dépasse alors toutes les dimensions connues , de même cpie l'axe central du système nerveux avait de prime-abord dépassé toutes les siennes. Hais on voit aussi qu'il y a réellement transport de l'action formatrice du feuillet externe des sacs sur le feuillet moyen ou vasoulaire , de sorte que l'on peut traduire cet effet en disant que l'exagération de formation des organismes du feuillet vasculaire fait rentrer dans leurs limites les organismes du feuillet externe, qui les avaient dépassées. C'est ainsi que Serres

dételoppe celte anatomie sî élevée. Continuons à le suivre. ' Si l'équilibre a été rétabli dans Taxe cérébro-spinal par l'exagération qu'ont prise le coeur et les gros vaisseaux ,

f)ar quel moyen ces dernière?^ parties rentreront-elles, à eur tour, daus les dimensions quelles doivent cotiserver ? Dirons d'abord que lés dimensions du cœur sont alors tellement exagérées qu'il est situé hors de la poitrine , comme Taxé cérébro-spinal était situé hors des cavités de la colonne vertébrale et du crâne. Remarquons ensuite ce qui survient en ce moment dans l'ordre des développements. Le phénomène le plus saillant qui se manifeste à cette période ^t la formation du foie, organe principal du troisième feuillet des sacs germînateurs , qui est au feuillet muqueux ce que le cœur est au feuillet vasculaire , et le cerveau au feuillet séreux. Or, tout le monde sait que chez l'embryon , le foie est si prodigieusement développé , que non-seulement il remplit à lui seul l'abdomen , mais qu'il refoule encore les intestins dans le cordon ombilical et qu'il maintient à distance les parois de l'abdomen. Que résulte-t-il de cette hypertrophie exagérée du foie ? H en résulte l'atrophie du cœur. En effet, pendant que l'organe principal du feuillet muqueut acquiert ces dimensions outrées , l'organe principal du feuillet vasculaire s'atrophie. Le cœur diminue de volume à mesure que le foie s'acctoit ; il se réduit et rentre dans ses limites par un mécanisme tout-à-fait semblable à celui par lequel il a fait lui-même rentrer l'axe cérébro-spinal dans les siennes. L'action formatrice s'est ainsi déplacée une seconde fois. Du feuillet vasculaire , elle a passé sur le feuillet muqueux , comme

i)réoédemment elle avait passé du feuillet externe sur le éuillet vasculaire ; et, de même que la réduction de Vaxe cérébro-spinal avait permis au canal céphalo-rachidien de se fermer, d'abord en avant , puis en arrière , de même la réduction du cœur permet à la poitrine , jusque là ouverte antérieurement , de se clore définitivement par la réunion des sternums. Tous ces faits se suivent , se ressemblent , se répètent ; tous sont assujettis à la même règle , au même mécanisme, à la même équilibration. En observant cet assujettissement de la nature aux mêmes procédés de

9p Miw(^, sas

déyeloppement , au^^ mêmes lois organogéuiques, <<mq reconnaît avec admiration la main puissante qui la dingo et la conduit vers son but. Que sont les causes furies à côté de ces grands phénomènes !

De l'équilibration de la tête et de la poitrJjqe , passons à celle de l'abdomen. Que vont devenir les intestins pror* jetés hors de cette cavité et logés provisoirement dans le cordon ombilical ? Comment rentrexontrils dans le domicile qu'ils doivent occuper toute la vie ; comment les clore hermétiquement ? C'est ici surtout que les faits sont évidents, par la raison que l'embryon étant plus âgé, leur constatation devient plus facile. Ce déplacement des intestins a été produit , comme nous venons de le dire., par l'ampliation énorme du foie à laquelle suffit à peine toute la cavité abdominale ; leur hernie en est la consé-

3uence , de même que les hernies de la moelle épinière , e l'encéphale et du co^ur sont les conséquences de leur excès de développement. Or, l'hypertrophie exagérée du foie venant à cesser, sa diminution Jait un vide dans Tabdomen, et ce vide est occupé aussitôt par les Intestins qui se précipitent dans son inténeur. En même temps aussi les parpis abdominales n'étant plus tenues écartées par le foie, suivent le mouvement des intestins, arrivent au point de contact et se réunissent comme l'ont fait les deux sternums. La fermeture de l'abdomen est donc la répétition de la fermeture de la poitrine, ocMume celle-ci était la répétition de la fermeture du canal rachidien et du arâne.

Mais ces faits d'éçjuilibration ne disent pas encore la raison de la diminution si frappante de cet organe. Cette raison se trouve dans l'excès de développement que prend d'abord l'estomac et puis le duodénum , excès de développement qui passe ensuite sur les intestins grêles et s'arrête en définitive sur les gros intestins. Cette succession d'hypertrcf)hies dans le canal alimentaire atrophie successivement l'organe hépatique et le ramène à l'état qu'on lyi connaît chez l'adulte ; en même temps elle produit sur les parties diverses de ce conduit des ampliations exagérées qui d'abord rapprochent l'estomac de celui des

rumioAnts , qui font ensuite que les ioste^tins grêles sont réellement les gros intestins, et qui s'épuisent enfin sur la région finale du canal intestinal. Quel spectacle que celui de ce balancement successif dans les dimensions des diverses organismes! Quelle sagesse dans cette action foimatrice qui les hypertrophie chacun à leur tour et les fait rentrer dans leurs limites en se transportant de l'un sur l'autre ! Rien de plus surprenant sans doute que la simplicité de ce mécanisme , si ce n'est la grandeur du résultat qu'en fait sortir la nature, en harmoniant ainsi toutes les parties de l'embryon. Rien de plus simple également et rien de plus constant que ce mouvement centripète agissant de la périphérie vers le centre , poussant ainsi les organes vers les cavités qu'ils doivent occuper, et, aussitôt qu'ils y sont arrivés, refermant sur eux les

Sarois pour les abriter et les clore définitivement. Si la xité et la régularité des mouvements à grandes distances excitent notre admiration , la régularité et la fixité de ces mouvements à petite distance n'ont-elles pas aussi leur intérêt ?

Or, le mécanisme d'équilibration que nous venons d'exposer se reproduit partout ; il se répète jusque dans les plus petits détails de l'organisation ; il se fait même sentir jusque dans les tissus élémentaires des parties. U nous suffira d'en observer les effets dans les cavités splanchniques , et d'abord dans le crâne pour œ qui concerce l'encéphale. Sur cet organe, l'excès de développement porte d'abord sur les lobes optiques, dont l'exagération, persistant dans des classes entières, atrophie ce qui l'environne : tantôt le cervelet , comme cela a lieu chez la plupart des reptiles ; tantôt les hémisphères du cerveau , comme on le remarque chez presque tous les poissons. Chez les mammifères , l'excès de développement se portant sur le cervelet et le cerveau, ce sont au contraire les lobes optiques qui sont réduits dans leurs dimensions. Chez les oiseaux, l'équilibration est différente encore : les lobes optiques conservent une prédominance marquée ; mais comme déjà leur constitution encéphalique marche vers celles des mammifères, ces lobes ne restent

DU siÈcu. 555

plus sur la face supérieure de l'encéplale ; ils exécutent un deminmouYement de rotation qui les fait saillir sur les côtés, et rapproche l'un de l'autre le cervelet et le cerveau : d'où il suit que les lobes optiques sont réellement Torgane régulateur de l'encéphale chez les animaux vertébrés, puisque l'équilibration s'opère sous leur influence.

Hais Tmâuence de l'évolution d'une partie sur l'évolation des autres n'est nulle part plus marquée que dans l'abdomen et le thorax , à cause de la mobilité des organismes contenus dans ces cavités. Le foie , qui les domine tous, les assujettit tous à ses propres évolutions. Nous avons déjà vu que , lors de son hypertrophie exagérée , la cavité abdominale suffisant à peine à son extension , il en repousse le canal intestinal ; nous avons vu aussi que lorsqu'il réduit ses dimensions , le cœur d'abord , puis les intestins , rentrent dans leurs cavités respectives. Mais là ne se borne pas son influence : à peine ces organes sontils renlrés dans leur domicile qu'ils se placent sous la dooûnation du foie et obéissent à ses moindres évolutions. Lorsqu'en efi'et le coeur est rentré dans la poitrine, le foîe, hypertrophié encore, occupe la partie médiane de Fabdomen, sans s'incliner ni d'un c6té ni d'un autre. Le coeur repose dans le milieu du thorax , maintenu là par le plan horizontal que lui offire le diaphragme immédiatement appliqué sur la convexité du foie. Plus tard , l'équilibre de la décroissance du foie se trouve rompu ; l'atrophie porte principalement sur le lobe gauche ; le lobe droit conserve son volume, et il s'enfonce dans l'hypocondre*du même côté. Le cœur, qui repose médiatement sur la surface convexe de cet organe , suit naturellement l'inclinaison du plan qu'elle présente. A mesure que la lobe gauche du foie s'affaisse, le cœur, suivant son mouvement, s'abaisse avec lui ; U glisse de droite à gauche et se fixe à la position que lui a faite l'évolution du foie. D'où il suit que l'incUnaison à gauche du cœur répète dans la poitrine l'inclinaison du foie dans l'abdomen ; d'où il suit encore que les mammifères chez lesquels le cœur ne repose pas médiatement sur le foie , restent étrangers à cette inclinaison, de sorte que chez eux le cœur occupe

856 pfiiLOdOPflTE

toujours le milieu de la poitrine. Il en est de même de la position de r^slomac et de la rate. Le foie , en se plaçant à droite , entratoe la petite ettrémité de Vestomac de ce côté, oe .qui nécessairement force la grosse extréniilé à laquelle adhère la rate , de se loger dans Thypocondre gauche* Le lobe droit du foie entraîne ainsi avec hii le coeor-imlmonafire) les veines caves; Tazygos, le duodétttim et le coBCum V tandis que le lôî>e gauche est accompagné par le ' cœur «aortique , par Tâorte pectorale , l'estomac ^ la-rateet TS iliaque du colon. Ce qui achève bien de prouver que révolution de ces organes est subordonnée à celle du foie , c'est que celui-ci se transporte.

C'est ainsi que Serres , l'un des maîtres de la science ^ nous raiconte mie partie de notre vie si longtemps voilée pour nous.

Pour «ppliquer à l'homme les grandes données physiologiques que nous venons d'exposer, remarquons que chez lui le progrès consiste dans le développement très-remarquable du système nerveux, qui est, comme Ton sait, l'instrument de l'intelligetice. Or, pour qu'un embryon,

3ue nous appellerons A , soit celui ae l'homme plutôt que e tout autre mammifère, il faut nécessairement que l'excès de développement porte surtout sur les lobes du cerveau et sur les lobes antérieurs , de manière à réduire le cervelet et les lobes optiques dans leurs dimensions, de manière même à bien mieux balancer les lobes postérieurs par les antérieurs, que cela n*a lieu chez les autres mammifères. — Quelle cause produit dinsi le balancement des diverses parties? Pourquoi et comment s'arrôte-t-il plus dans la vie embryonnaire d'une espèce que d'une autre? C'est encore le secret de la nature : la difficulté n'est pas résolue , elle est portée plus loin que par le passé , et nous en savons seulement un peu plus que nos pères, -..^ les premiers moments du commencement des êtres, h^excès de développement du cerveau se produit surtout d'aMpd par les couches dites optiques, quoiqu'elles ne serveht en rien h la vision. Si cet excès persiste , le cervelet pourra lester atrophié, comme cela se passe chez les reptiles ; ou bien ce seront les hémisphères du cerveau, comme chei

a»u Biia.«. 857

les poissons. Chez les oiseaux, le cervelet se rapproehera du cerveau^ et les lobes optiques se déjett^oilt sur les côtés , comme nous Tavons déjà dit plus baut^

Une fois ce point de départ établi et les premières observations bien faites, Tanatomie a pu poursuivre ses investigations et montrer comment les parties diverses s'éq^uilibrent et se balancent chez les animaux sans Ter* tèbres ; comment , chez tous , s'établit la symétrie ou le dualisme des organes; comment ils se réunissent et se conjuguent; comment se produisent les orgftnes impairs^ c'est-à-dire comment l'unité organique resswt de, la dualité primitive ; comment enfin se forment les cavités organiques y les canaux et les ouvertures.

De ce qui précède , tout esprit positif doit non-rseidement conclure philosophiquement vers la grande loi des transformations, mais encore il est naturel de se poser cette question :

Pourquoi l'homme n'essaierait-il pas de dévier les germes de leur direction naturelle, par des incubations dans lesquelles s'exercerait l'influence de son savoir? Modifier les germes , ce serait modifier les espèces et créer des races nouvelles; déjà nous pouvons transformer les poissons , en semant sur les œufs d'une espèce ceux d'une autre assez rapprochée. Mais l'audace de la pensée du philosophe va nécessairement plus loin: il doit croire et il croit que la science lui donnera le pouvoir d<agir plus profondément sur les êtres qui vivent à la surface de la terre.