On ne voit que quelques lettres isolées

Lorsque nous fixons un objet avec les deux yeux, nous percevons deux images sur nos rétines, et cependant la sensation n'est pas double. — A quoi faut-il attribuer ce fait ? est-ce à Tentrecroisement des nerfs optiques à Tintélieur de la boîte osseuse sur la selle turcique ? Cela se peut. — Est-ce à l'habitude de rapporter une sensation à deux points correspondants de la rétine ? Cela se peut encore. Ce qui appuie fortement cette dernière opinion, c'est ^e l'on voit deux objets aussitôt que l'on dévie, par la pression sur un œil, l'un des axes oculaires. Cependant il faut reconnaître que , dès le premier moment , les aveugles-nés auxquels on rend la vue ne perçoivent qu'mie sensation.

Chez les louches , l'un des yeux présente un axe anormal , et les perceptions ne se correspondent pas quoiqu'il y ait unité de sensation'; mais dès qu'on les opère , la vision devient double aussitôt que l'axe normal a reparu , et cet état dure habituellement une huitaine de Jours.

Pour obtenir de l'opération du strabisme tout les résultats désirables , il importe de soumettre l'œil opéré à une gymnastique convenable aussitôt après l'opération , et de recouvrir d'un bandeau celui auquel on n*a point touché. De cette manière , on n'a jamais de mauvaises cicatrices et l'on obtient des succès aussi complets que puisse les donner la chirurgie.

La convergence des axes optiques, chez les individus qui sont très-louches , produit une grande myopie ; on les guérit immédiatement par Topération du strabisme. Cette opération si curieuse , imaginée par Stromeyer et pratiquée pour la première fois par le D' Cuvier, de Bruxelles, et non

par Diffenbach, comme on Ta dit et répété mal à propos , ne donne tous les bons résultats que Ton en peut attendre que chez les personnes âgées de moins de vingt-cinq à trente ans. Il est vivement à regretter que , lors de son invention , le charlatanisme le plus effronté soit venu , dans maintes cbconstances , prendre la place de l'art au grand préjudice de la science. Il en est résulté des accidents fâcheux et nombreux : quelques-uns sont restés presque secrets , les opérateurs ayant payé , pour se taire , les pauvres diables sur lesquels ils avaient expérimenté comme sur de véritables animaux. — Mais la science y a cependant perdu quelque chose de ce respect auquel elle a aroil quana elle est utilisé avec honneur et conscience.

11 est un phénomène assez curieux sur lequel nous avons appelé 1 attention des savants : on voit des individus chez lesquels, sans causes appréciables, la faculté de regarder en dehors diminue d'un seul œil. Bientôt ils ne peuvent mouvoir cet œil aisément que d'un côté et en général que du côté du nez. D'abord les objets paraissent doubles , et plus tard la vision décroit sensiblement si Ton continue à faire usage des deux yeux ; mais si Ton opère Tœil malade, à la manière d'un œil atteint de strabisme, la vision se rétablit , tantôt peu à peu et en quelques jours , quelquefois même immédiatement. Sur trente-deux opérations pratiquées en pareille circonstance, vingt-neuf nous ont réussi. Dans l'un des cas, Tamaurose de l'œil, qui ne pouvait se porter en dehors, était complète; dans plusieurs autres elle était considérable.

Distinguons quatre faits pour les impressions que nous fournit le sens de la vue :

1° La facilité à voir de très-loin et de près , à supporter le soleil, à distinguer à d'assez grandes distances sous l'ombrage des arbres , là où il n'y a que peu de lumière, — Cette facilité , la culture la donne à toutes les races à peu près également, sous l'influence des mêmes conditions d'exercice.

En second lieu , l'aptitude à apprécier avec l'œil les distances et les grandeurs.

En troisième lieu, l'aptitude à juger les formes.

En quatrième lieu, l'aptitude à juger les couleurs.

L'éducation du sens de la vue , comme celle du sens de Touie , comporte , on le voit , l'exercice de l'organe visuel et l'exercice de trois facultés cérébro-intellectuelles trèsdistinctes. — Cette éducation est dans l'enfance , même dans nos meilleurs, pensionnats. Que dis-je ! cette manière de voir que nous venons d'exprimer, si positive qu'elle soit, n'est encore l'opinion que d'un petit nombre d'esprits d'élite; et cependant qui ne connaît cette expression vulgaire : un tel n'a pas le compas dans l'œil. Que signifie-telle ? sinon qu'il est des individus qui ne savent apprécier ni les distances ni les grandeurs. — Nous avons vu deux dessinateurs habiles à certains égards , dont tous les portraits avaient le défaut de présenter des organes disproportionnés. Ces dessinateurs avaient cependant à un haut degré le sentiment des formes et celui du coloris. La faculté de reconnaître les lieux et de se rappeler les formes est quelquefois très-éminente chez certains individus ; elle varie beaucoup, non-seulement dans l'espèce humaine, mais encore chez les animaux. Le général Moreau, homme d'un très-grand talent militaire, mais d'un moral faible dans son intérieur, avait une mémoire des lieux extraordinaire; il se rappelait, quand il avait passé sur une route, tous les accidents de terrain qu'elle présentait, tous les ruisseaux qu'il avait rencontrés. Il gardait même le souvenir des arbres un peu remarquables et des haies de quelqu'étendue. Il a trouvé, dans cette mémoire des formes, un utile secours dans sa belle retraite d'Allemagne, l'un des plus grands faits de l'histoire militaire de notre première République. — Chez les mathématiciens, la laeulté de se rappeler les lieux et les formes conduit à l'étude de l'astronomie. Au collège, les élèves qui en sont doués croient lire dans leur livre la leçon qu'ils savent par cœur. Les animaux nous offrent des observations nombreuses dans cette direction : j'ai vu chez une dame , deux chiens de salon de même race , dont l'un ne savait ni retrouver sa route , ni reconnaître les personnes, quoiqu'il fut, sous d'autres rapports, très-intellii?ent ; tandis que lautre chien ne se serait jamais égaré nulle part. J'ai eu

successivement à mon service deux juments bretonnes de même race, de même poil, élevées toutes deux dans les mêmes conditions, à Plouescat dans le Finistère : Tune allait de pair avec moi pour la mémoire des lieux ; l'autre nous était bien supérieure. Jamais le soir, jamais la nuit , elle ne s'est trompée sur la route qu'elle devait suivre , nî sur la porte à laquelle elle devait arrêter.

La faculté des couleurs n'est pas moins spéciale et séparée; il n'est pas rare de voir des personnes très-mal habiles en tout ce qui regarde la distinction des nuances un peu délicates ; mais pour quelques-unes cela va beaucoup plus loin : elles sont dans l'impossibilité de distinguer aucune couleur. Un cordonnier, Harris, de Mary-Port dans le Cumberland, philosophe et penseur élevé, comme le sont beaucoup d'hommes de cette profession, très-avide des cours d'histoire naturelle et de physiologie, se trouvait dans ce dernier cas. Deux de «es frères étaient venus au monde avec le même défaut ; mais deux autres frères et deux sœurs en étaient exempts. Harris confondait les noirs avec les bruns, les verts avec les jaunes , les rouges avec les bleus., te poète GoUardeau, assez habile dessinateur, était dans la même position : il prit , un jour, devant ses amis , du rouge pour du gros bleu dont il voulait faire le fond d'un tableau. Il ne distinguait pas les trois couleurs primitives, bleu, jaune et rouge, tout en ayant, comme Harrj^, le sentiment d'une certaine différence, confondant ainsi les espèces avec les variétés, avec les nuances. Harvey cite un tailleur qui avait d'excellents yeux , mais qui ne distinguait très-bien que le blanc et le gris , prenant toutes les autres couleurs pour des nuances ; cependant il avait un peu le sentiment du jaune , et à un moindre degré celui du bleu. D'autres personnes affectées d'achromateupsic à un moindre degré que le cordonnier Harris et le poète GoUardeau , à un moindre degré encore que le tailleur cité par Harvey, se présentent dans la situation que l'allemand Sommer a décrite comme étant la sienne. — Je distingue toujours, dit-il, au soleil, le bleu du jaune, le bleu clair du vert, le rouge foncé du noir ; le jaune, le noir, le bleu prononcé , voilà mes couleurs fondamentales. Je sens bien

qu'il y a une différence de couleur entre une feuille d'arbre et de la cire d'Espagne, dite rouge; mais je ne saurais aiBnner la couleur verte ni la couleur rouge. Je confonds le bleu avec le rouge, le vert avec le brun, l'orangé avec le brun clair et une foule de couleurs composées. Je ne connais que de nom le lilas , le pourpre , le cramoisi , le poDceau. D'autres personnes distinguent passablement toutes les couleurs , à l'exception du rouge qui leur paraît gris cendré. Pour d'autres , moins mal partagées encore , la distinction des couleurs est facile; mais les nuances leur échappent. Enfin l'on arrive par transitions insensibles, aux personnes qui ont le sentiment vrai des couleurs, à celles qui le possèdent au degré le plus éminent. — Mon savant ami feu le D' Cunier, qui s'est placé, par ses grandes études, au premier rang des oculistes européens, a publié une observation d'achromateupsie héréditaire depuis cinq générations , dans une famille où elle n'atteignait que. les femmes. {Annales d'Oculistique, tome I", 408). — Ce fait, joint à tous ceux que la science a réunis et à la belle étude de Szokalski , établit pour nous , de la manière la plus nette, la monstruosité intellectuelle par arrêt de déveîoppem^at et correspond aux monstruosités d'ordre physique si bien étudiées par Geoffroy Saii^ftylaire,.le fils. 11 conduit directement à admettre des monstruosités d'ordre moral par absence ou arrêt de développement cérébral , quoique l'anatomie , encore en arrière de l'observ^ion , n'ait pu rien constater de précis et de positif à cet égard.

La pensée de rapprocher le sens de l'ouie de celui de la vue, les couleurs des sons, et de chercher par suite des consonnances, des dissonnances et une gamme chromatique pour les couleurs, s'est présentée souvent à l'esprit des philosophes. Le père Kircher est cité pour avoir cru à la possibilité de progrès dans cette voie ; le père Castel , pour avoir fait de nombreux efforts dans cette direction. Ce dernier fut fortement appuyé par les musciens de son temps, et trouva Rameau très-favorable à ses idées, tandis que les gpintres les repoussaient. Jean Reynaud en conclut «vec raison que le sentiment du coloris est moins développé chez les peintres que celui qui fait juger les tons

chez les musiciens , et il a raison. Cette conclusion découle à priori de la postériorité du sens de la vision par rapport au sens de Touie. Il en existe encore une seconde preuve : c'est la très-grande infériorité du sentiment de la couleur chez les animaux. Si ce n'est chez les singes, où trouver, sous ce rapport, la preuve de leurs connaissances ? Ils sont, au contraire , généralement bien plus sensibles et disposés à la musique.

En 1839, M. Chevreul a publié un intéressant ouvrage sous ce titre : La loi du contraste simultané des couleurs et de ses applications. Mais ce serait une grande erreur que de regarder ce livre et ceux qui auront pour but d'aller plus loin, comme propres à nous donner simplement quelque perfectionnements industriels: notre grande supériorité l)0ur la couleur, sur les anciens , nous est une garantie de progrès intellectuels ultérieurs.

Le sens de la vue, si admirable en son genre, présente aussi lui un idéal aux éducateurs des futures générations humaines : d'une part , ne devront-ils pas l'exercer pour qu'il devienne aussi excellent dans toutes les races qu'il l'est aujourd'hui chez les peuples sauvages; de l'autre, soraient-ils dignes d'élever la jeunesse s'ils n'avaient étudié (3t compris cetf||||[rande théorie des fonctions périodiques ou sériaires qui préside aux incessantes harmonies de la nature ? L'intelligence, dans ses ineiïables ravissements, ne conçoit-elle pas des concerts où les accentuations, les mélodies , les harmonies , les contrastes, les consonnaoces et certaines dissonnances elles-mêmes des grandeurs, des formes, des ombres, des couleurs, des sons, des odeurs ot des pensées qu'elles réveillent, seraient appelées à enivrer nos âmes ?

Homme, ignorant homme des croyances passées, à toi le doute : la foi en une science religieuse ne saurait embraser ton cœur. L'idée humanité n'a jamais sanctifié Ion âme ni purifié ta pensée des erreurs d un grossier sensualisme ou d'un égoïsme non moins inférieur ; mais pour si peu que l'étude ait ouvert l'intelligence aux faits d'un ordre élevé , on doit comprendre ces relations d'une physique uranscendante qui existant entre toutes les séries qui représentent

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le beau et Tidéal. — 0 loi, jeune homme, qui lis ces lignes, pense et médite de toutes les forces de ton être, et tu arriveras à comprendre la vertu comme l'idéal des perfections de l'âme humaine, la loi de ses harmonies comme soumise aui nombres et à la géométrie des accords. Ainsi pensait, il y a 2,500 ans, ce grand homme qni avait réuni toutes les sciences humaines sous quatre chefs : les nombres, la géométrie, l'astronomie et la musique ou science des universelles harmonies dévoilées par les sens.