PHYSIOLOGIE DU LANGAGE ET SPÉCIALEMENT DE LA LANGUE FRANÇAISE

LAI^GUE UIYIVERSELLE.

Au point où nous en sommes, nous pouvons aborder de front la physiologie de la linguistique en l'appliquant spécialement à la langue dans laquelle ce livre est écrit. Un homme trop peu connu, grand penseur cependant, M. Charrassin, nous servira de guide : nous avons mêlé ensemble nos rêves et nos actes , philosophie à la même table avec Benoît de Lyon, le tisseur en soie, l'un des bons esprits de France, et c'est un bonheur pour nous de contribuer à répandre ses opinions qui nous paraissent très-fondées. Ajoutons , pour être complet , que le D' Ferdinand François a participé à cette grande étude.

Lb Mot est le corps de la pensée. L'esprit ne peut concevoir sans que la mémoiife corporifie par un nom l'objet de sa conception. — Celui qui possède vingt-cinq mille

noms a dans l'esprit un égal nombre de souvenirs qu'il peut mêler et combiner à l'infini. Les ressources de l'intelligence sont en raison de la perfection de son langage. — A certains égards , on pourrait presque dire que la grande affaire de l'esprit humain, c'est d'inventer, de perfectionner, de répandre les mots d'une langue et de les rendre communs.

Les mots ne sont pas des sons de convention, mais des traits de voix habilement élaborés, souvent pendant une longue série d'années, pour agiter au cœur un sentiment ou faire naître une image en notre esprit.

Parmi les mots Uvrés à la circulation, combien sont abandonnés de suite; tandis que les autres, expérimentés, goûtés, façonnés par le public, sont conservés en usage.

Les plus gkaivbes Etapes de l'Histo|[ie , ses divisions naturelles, se lient aux progrès de la parole. L'écriture abécédaire ou alphabétique , l'imprimerie , la télégraphie électrique correspondent aux plus considérables progrès des peuples.

Supprimez la télégraphie électrique, et malgré ses vapeurs et ses chemins de fer, l'Union Américaine tend au morcellement, le monde perd l'espérance d'une idée pratiquement réalisable; cette idée, la grande idée humanité ne s'évanouit pas, mais elle s'affaiblit ; le doute de son avenir nécessaire et prochain entre dans les esprits les plus philosophiques.

Supprimez l'imprimerie, et l'ignorantisme anéantit aussitôt la plupart des découvertes modernes. Bellarmin fait brûler les écrits de Galilée; la terre ne tourne plus autour du soleil ; notre grain de sable redevient la grande affaire de l'immensité ; l'infini disparaît pour s'arrêter à cette voûte de cristal ornée de clous brillants que l'on appelle les étoiles; la chimie, la physique, l'histoire naturelle et l'anatomie se réfugient dans quelques sanctuaires, et la cabale reparaît.

Supprimez les alphabets, et les peuples retombent à l'état de tribus et de hordes sauvages ; d'où cette conclusion : la science du langage, de son passé de ses éléments,

de ses progrès, est la première des sciences, au point de vue de la civilisation.

Cette conclusion peut être formulée autrement ; on peut dire :

Vètre encore en gertne , appelé humanité , a besoin de la parole parlée ^ transcrite, imprimée et télégraphiée pour commander à ses principaux organes , pour diriger ses molécules intégrantes , c'est-à-dire les êtres humains.

Depuis deux mille ans , les érudits flairent les origines des mots , ils remontent à leurs sources : c'est bon , mais il y a autre chose à faire. La source a aussi sa source ; si tel mot vient du latin , le latin , son père , vient du grec , le grec de quelqu'asiatique , celui-ci peut-être d'un égyptien, l'égyptien d'un indien, d'un sanscrit, et le sanscrit? Je ne sais. — Reculer la difficulté , est-ce la résoudre ?

Avant de me dire : le froment vient de Toegilops , l'œgilops d'un loliuuF, les lolium viennent des gramen , et les gramen de je ne sais quelle source inconnue, je classe les plantes par familles et par groupes.

Je ne rejette pas l'étude des transformations; mais je veux , avant tout , le travail préparatoire qui rendra cette étude profitable.

Les collections connues sous le nom de dictionnàibbs et de dictionnaires de racines , sont bonnes , sans doute ; mais elles n'expliquent pas le génie d'une langue, le génie d'un peuple , sa manière de créer, de fabriquer des mots ; d'agiter, de modifier, d'épurer, de rectifier et de transformer incessamment son langage.

IJne langue au grand complet ne peut nourrir aujourd'hui plus de vingt mille mots vivants. Eu moyenne, la mémoire d'un lettré en conserve six mille ; mais l'homme du peuple ne dépasse pas le sixième de ce chiffre, et cependant nous avons le dictionnaire de Trévoux chargé de trente-huit mille mots inusités ; celui de Gattel qui en compte cinquante mille presqu'inconnus; celui de Raymond qui dépasse aussi du même chiffre le dictionnaire de l'Académie ; celui de Boiste qui , à ses vingt-deux mille mots utiles , joint quatre-vingt-huit mille expressions sans

usage ; celui de Landais qui a dépassé Boiste de vingt mille. — Toutes ces collections sont informes , sans principe et sans règle : comme si le nombre des mots faisait la bonté d'tin dictionnaire et enseignait quelque chose sur la physiologie d une langue. Evidemment tout mot qui, de prime aixMtl, n'est pas compris par un million de français, est un mot mal inventé et qui ne sera jamais français.

C'est une idée assez singulière que de forger, en fran- {^s, des mots grecs, quand le français se compose essenteillement de celtique , de latin et d'un peu de germanique. Est-ce d'abord que airifarme ne vaudrait pas mieux pour le vulgaire que aêri forme , et par suite pour tous ? Est-ce que Ton ne serait pas mieux compris en disant le genre cheval qu'en remplaçant le mot cheval par solipéde ? Pourquoi dire plutôt les batraciens que les grenouilliens ? Pourqac» le mot phrénologie, science de l'esprit, qui ne rappelle en aucune sorte les fonctions cérébrales. La mauvaise interprétation de cette expressiop n'a-t-elle pas conduit à confondre la phrénologie avec la craniofogie ou cranioscopie?... Pourquoi? pourquoi?... Parce qu'il y a une foule de niais {sic) qui s'imaginent avoir inventé une science quand ils ont écrit une nouvelle classification ou des mots difficiles à comprendre. Quels mots grecs pourraient remplacer les mots ballon et chemin de fer ? Le peuple dira : un air chaud, pour désigner une machine à air chaud , et il aura raison de rejeter toute désignation grecque. — Le grec est mort, qu'il dorme en paix !....

Rien ne procède brusquement dans l'univers : un Uen mystérieux en imit toutes les parties ; mais toutes ont été soumises à la grande loi des transformations. Ce qui se passe pour les êtres qui frappent nos sens, pour nos minéraux, nos végétaux et nos animaux, a lieu' également pour le monde invisible des idées et par suite pour les mots qui en sont l'expression vivante et saisissable. Les méthodes d'investigation adoptées par les naturalistes sont donc applicables aux langues et aux mots qu'elles renferment.

Cela posé , passons outre. Nous appelons racine tout mot vivant dans le langage, avec une signification acceptée, ne pouvant être décomposé en d'autres racines.

Les Racines et Dériyés forment le fond de toutes les langues ; leur fonction est de désigner les choses et les cires , soit au repos , soit dans leurs divers modes d'activité.

Les RiJDiGAux ne sont , le plus souvent , que des racines altérées , tronquées , pour être mieux soudées dans la composition des mots.

Les particules radicales diffèrent des racines et des radicaux : énoncer le fait , c'est le faire comprendre.

Les mots naissent et se composent les uns des autres par une série d'incorporations et d'abréviations successives dans lesquelles les particules radicales jouent un grand rôle.

Guidés par Charrassin , que nous ne faisons souvent ici que résumer, pénétrons plus avant.

Nous trouvons d'abord, au commencement des mots, des particules séparables, ou prépositions, et des inséparables. Les séparables sont les quinze prépositions : a, avanie contre, dans^ de, en, entre^ hors^ outre^ par^ pour, pris , sousj sur, vers. Les inséparables sont au nombre de quatorze : aby co, dé, di, é, tn, ofr, pré^ pro^ re, si, irons, ha, ca; elles semblent n'être que d'anciennes prépositions tombées en désuétude, et jouent un rôle dans d'autres langues. C'est ainsi que ob dans obstacle et ex dans extension ne sont que les prépositions latines ob et ex.

Voulons-nous pénétrer plus avant: analysons quelques mots , soient abnégation, eomplet, déjeûner, irréparable.

Abnégation , pour l'analyse , doit s'écrire ab-n-ég-alion : AB signifie loin ; n est le radical de non ; se est le radical d'agir ; ation est le mot action réduit d'une lettre.

Complet. Ecrivons co-m-pl-et : co signifie avec ; m est une lettre harmonique ; pl est le radical de plein : et représente le mot est.

Déjeuner. Ecrivons dé-jeun-er : de signifie hors ; jbdîï exprime la qualité de celui qui jeûne ; br signifie faire , mettre fmetlre hors jeun).

Irréparable. Ecrivons ir-ré-par-able : ir veut dire non ; ré est la particule de retour ; par est le radical de parer; able signifie habile (non — ^retour — ^parer— habile).

BU 8IÈGLB. 465

Il est des particules significatives harmoniques qui s'incorporent au milieu des mots. — Si le verbe agir , qui entre dans la composition d'un si grand nombre de mots , conservait toujours sa forme , rien ne serait plus facile que de le reconnaître ; mais c'est un des vices de la langue française de l'avoir déguisée dans les radicaux suivants, qui expriment l'action : ig, g, ign, aign, agn, egn, eign, ogn, oign, ugn, ing, etc. ; act, ect, ict, ic, ce, ice, etc. ; at, et, it, etc.

Exemples: Prodigue. Ecrivons pro-d-ig-ue : pro signifie en avant ; d est une lettre harmonique ; ig est le radical d'agir ; UB est une addition harmonique.

Dans prodigalité, nous trouvons deux fois ce radical, sous les formes ig et it : la terminaison é indique une essence.

Eloigkbr, écrit é-1-oign-er: on y trouve de suite É, hors, loin; l, radical de longueur; oigw, radical d'agir; SR pour être.

Périodique. Ecrivons péri-od-iq-ue : péri, autour ; od, rad. grec, de odos, chemin ; iq, radical d'agir ; ub, lettres harmoniques.

Le verbe être a eu , dans les patois français , quatre formes principales : être, estre, eter, ester, qui sont entrées trè&-avant dans les mots de notre langue. S semble la lettre de l'existence , de la respiration , et T celle de la stabilité. Jamais elles ne manquent au verbe estre.

Toutefois, le radical A'estre se transforme dans les mots en estr, stre, str, ster, tre, tr, etr, et, est, st, t.

Exemples : Séquestrer. Lisez se-qu-estr-er : se veut dire à part ; qu signifie agir ; estr est le radical de estre ; BR , mouvoir, faire.

Tester. Lisez te-ster : te, radical de toit, tuteur, indique ce qui est stable , ce qui appuie ; ster est le radical A'estre.

Etâhg. Lisez ét-ang : bt , radical d'être ; ang signifie aiguë, ague, eau. Etang signifie donc être ang ou être eau.

Stable. Lisez ét-able: ce qui signifie être habile ou apte.

Stâ&nânt. Lisez st-ag-ant : st signifie être ; âgn, ague , aiguë ou eau ; atyt veut dire étant , soit être eau étant.

Intestin. Lisez inte-st-in : soit iin's , en dedans ; st, être ; m, radical d'agir (en dedans être agir).

Remarquons que les particules esc, se, ech expriment , en général , le mouvement dans le sens déterminé de monter, . descendre , de tendance vers , de gradation , de croissance. Exemples : escarpé, escabeau, escalade, inutmescence, effervescence, efflorescence.

Si peu nombreuses qu'aient été les analyses de mots que nous venons de donner, elles ont fait pressentir que beaucoup de lettres sont introduites dans les mots ou supprimées pour l'agrément du langage ; nous devcms insister sur ce fait et le signaler par quelques exemples saillants.

C'est ce qui a lieu quand de cabri on fait chèvre ; de familiariser, familier -, de chalumeau , chaume ; de chaleur, chauffer ; de peser, poids ; d'espérance , espoir ; de pelure, peau; de demi, moyen ; de pher, ployer ; de ovale, œuf; de total , tout ; de vocal , voix ; de utricule , outre ; de croûte, crustacé; de vieux, vieillir; de crête, croître et crue; de lieu, louer et location; de sel, saler, sauce et soude; de jeu, jovial, jouer et joie.

Ces exemples nous conduisent à rappeler ce que nous avons dit au début, à l'occasion des consonnes, et à montrer que leurs permutations sont très-larges dans l'usage ; ainsi :

BFGIJHNPQURV permutent ou ont permuté dans la formation de la langue française : d'obfice , on a fait office ; de livre, libelle ; de claveau, clef ; de navire , nef ; de neuf, nouveau. — Il y a aussi des changements de ant, ance, ent en am et em ; de er en re ; de c ou ch en k, en equ, en qu, en ss, en s, en g, en x.

Les mots sont en vérité comme les fleurs qui ont leurs pétales, leur corolle, leurs étamines, leur pistil, leur ovaire , parties diverses très-persistantes pour le vulgaire , très-variables et transformables pour le naturaliste. Les mots se décomposent en portions susceptibles de modifications nombreuses , de caractères généraux , d'usages consacrés.

DU SIÈGLB. 467

Les terminaisons ance, ant, ante, ence, ent, ente, esse, e, et, ette, te, te, ude, ue, ise, it, us, ot, ote, i, at, oi, expriment la substance, l'être, la réalité, l'état actuel, la situation delà chose désignée parla racine.

Exemples : Abond-ance, naiss-ance, viol-ence, ongue-enl, tourm-ente, allegr-esse, fin-esse, qualit-é , antiquit-é , poign-^t , brun-ette , israéli-te , visi-te , décrépit-ude , fénéant-ise, prim-al, secrétari-at, manch-ot, charr-oi.

Les terminaisons oir, aire, er, ère, on, au, ive, ette, ande, ende, ard, expriment l'usage, l'utilité, le but, la coopération.

Exemples : Abreuv-oir, observat-oire , doigt-ier, barrière, tamp-on, chape-au, invect-ive, aigre-ette, jur-ande, can-ard.

Les terminaisons ir, er, ère, ier, iere, aie, ail, aille, ée, isme, as, is, ade, expriment les idées de collection, d'ensemble, de réunion, d'amas.

Exemples : Artiller-ie , confrér-ie , vivi-er , sucri-er, fresn-aie, dur-ée, pagan-isme, hach-is, brig-ade.

Les terminaisons ment, ion, on, âge, expriment le travail, l'occupation habituelle, la pratique, l'exercice des arts, sciences, professions.

Exemples : Amuse-ment, attent-ion, descript-ion, aunage, piU-age.

La terminaison ure exprime le produit , le reste , le résidu, la conséquence, TefTet.

Exemples : Teint-ure, mont-ure, brûl-ure, sci-ure.

Les terminaisons ette, et, elle, ule, ille, oie, ine, in, au, CD, ot, ote, correspondent à l'idée d'abrégé, de diminulîon , de petitesse , de réduction , de miniature.

Exemples : Bagu-ette, poutr-elle, fibr-ille, glori-ole, diablot-in, roiss-eau, caban-on, marm-ot.

Les noms en ique, al, aire, ine, ice, isse, ace, asse, ache, uche, oche, iche, éche, ouille, esque, rappellent les idées d'imitation, de rapport, de corrélation, de dépendance, d'attenance.

Exemples: Mus-ique, hôpit-al, dictionn-aire , doctr-ine, arar-ice, grim-ace, coquel-uche , crev-asse, m-iche, mailloche, fl-éche, dép-ouille, arab-esqne.

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Les terminaisons en eur, er, ier, ère, in, ain, an, correspondent aux idées d'auteur, d'acteur, d'agent : on dit codfess-eur, cuisin-ier, moul-in, artis-an.

Le dévouement , la participation , la conservation appartiennent, comme expression, aux mots en ien et en ist.

Exemples : Chrét-ien, citoy-en, archiv-iste.

Les' terminaisons ac, ic, oc, oque, ombe, sont imitatives des sons.

Exemples : Gh-oc, tict-ac, fr-oc, tr-ombe.

Mots adjectifs.

L'existence, l'essence, l'état, la perfection, la plénitude, sont représentés par les finales é, i, it, id, u, us, ide, an, ane, and, ant, ent, it, ot, at, ère, fère, ard, il, ile, in, ain, oin, aud, aut.

Exemples : Rus-é, gratu-it, march-and, ois-if, scélér-at, lacti-fère, campagn-ard, fert-ile, river-ain, moric-aud.

Les désinences ique, ic, aque, el, al, este, ste, aire, désignent la qualité, la condition, la dépendance, l'origine , la corrélation , tout ce qui s'y rapporte : class-ique, publ-ic, élégi-aque, sensu-el, brut-al, cél-este, va-ste, ju-ste, tr-iste, arbitr-aire.

Aie, âge, asse, ache, esque, atre, être, itre, stre, estre, on, ond, attribuent la qualité, la tendance, l'habitude: effic-ace, burl-esque, jaun-atre, arb-itre, terr-estre, morib-ond.

Ien, an, ois, ais, rappellent l'attachement , l'incorporation , la profondeur.

Exemples : Aér-ien, partis-an, bourge-ois, polon-ais.

La terminaison eux exprime la possession, le plein, le support : lumin-eux, poudreux.

La terminaison et , la réduction : grand-et, foll-et.

Able, ible, oble, uble, er, ier, eur, caractérisent des aptitudes : abord-able , poss-ible , vign-oble , finass-ier, moqu-eur.

Oire et if, la destination, la coopération, l'utile : circulat-oire, vomiti-if.

Les terminaisons ime, ême, ème, attribuent la place , la grandeur, Texcellence : subl-irne, supr-ême, dixi-ème.

Des adjectifs , passons aux adverbes. Nous remarquons que le génie des langues modernes tend à faire passer, aux propositions , les fonctions que le génie des langues à déclinaisons, le latin, le grec, le sanscrit, attribuait aux terminaisons. Le français n'a que la terminaison ment qui se réduit dans ses usages pour exprimer la consommation de l'action des verbes.

Arrivés aux verbes , nous remarquons que les finales er, re, ir, oir, signifient aller, exister, faire, agir, pousser. C'est ainsi que les mots suivants deviennent des verbes :

Récit et er font réciter ;

Fond et re font fondre ;

Fin et ir donnent finir ;

Houvent et oir font mouvoir.

Dans ce qui précède ne figurent point des mots qui n'ont rien de français et que les savants ont fabriqué.

Exemples : Les terminaisons suivantes désignent :

Arche, arque, le pouvoir ;

Logue , la dissertation ;

Graphe , la description ;

Crate, la force, 1 activité ;

Nome , la règle , l'ordonnance.

Nous arrêterons-nous ici avec Charrassin? Irons-nous plus loin et n'essaierons-nous pas de conclure ? i^Ne résulle-t-il pas évidemment de ce qui précède, que les mots se produisent, comme tout ce qui existe dans la nature, par transformations. — La grande différence entre la langue française et la langue latine, Tune de ses composantes, ne consiste-t-elle pas dans la suppression des terminaisons mobiles ou déclinaisons , qui chargent inutilement la mémoire. — Apprendre le mot muse c'est facile : apprendre musa, musam, musœ, musarum, musis, musas est ime œuvre plus complexe. Répétée sur cinq mille noms, malgré les similitudes des termmaisons, cette façon de décliner constituerait cependant quelque chose comme trente mille difficultés de second ordre. Les pédants ont l'habitude de s'extasier devant ce fait!...,

470 ^ PHiLOSOPHIB

Les vices de la langue française dans cette partie , la plus importante que nous venons d'étudier, sont que les terminaisons ne se présentent pas assez définies dans leur emploi, assez constantes dans leur usage, assez régulières dans leur forme, qui devrait toujours rappeler l'être actif, neutre ou passif, et par suite les verbes être et agir, puisqu'ils se mêlent à tant de noms, ou, pour bien dire , à tous les noms adjectifs et à une infinité d'autres.

La création d'une langue savante destinée à descendre des sommités de la société à tous les individus qui la compose, n'est pas chose impossible. — Cette langue serait d'autant plus savante et parfaite qu'elle exprimerait, avec un plus petit nombre de mots et de désinences, toutes les pensées.

Cette langue ne serait pas déclinée, parce que les déclinaisons multiplient les formes et difficultés , surchargent péniblement la mémoire et sont avantageusement remplacés dans les langues modernes.

Ses conjugaisons seraient aussi simples que possible, et ses mots formés par contractions euphoniques, avec des terminaisons régularisées par une loi, de manière à présenter des séries et des groupes bien plus parfaits que ceux qui viennent de passer sous nos yeux.

Toutefois les séries et les groupes qui viennent de passer sous nos yeux sont l'œuvre de l'usage, de l'habitude, mais une œuvre inhabile, instinctive, inconsciente. Ceux qui ont fabriqué notre langue n'en avaient pas observé, raisonné, calculé les formes. La commodité a fait beaucoup ; les habitudes acquises ont aussi exercé leurs influences.

Dans une réforme de la langue française et des langues européennes , il faudrait agir tout différemment.

La culture a transformé l'œgilops en froment sans que nos pères s'en soient aperçus : nous connaissons ce fait et nous savons l'utiliser, et nous savons bien plus , car nous connaissons de quelle loi il est le résultat.

Arrivés de la même manière à comprendre comment les langues se sont transformées, pourquoi ne pas tenter une t ransformation nouvelle ?

BU SIÈCLE. ^ 47i

Le monde possàde runité des nombres et de système numérique ; il a essayé , en France ^ l'unité des poids et mesures; il tente Tunité des voies, des transports mécaniques. — Il commence Tunité télégraphique, pourquoi ne tenterait-il pas Tunité qui les faciliterait toutes : la création d'une langue physiologiquement organisée et destinée à créer la parole de Thumanité, à devenir le TERBB véritable ?

Ne serait-il pas aussi utile , aussi savant et aussi philosophique d'enseigner, dans les collèges , la langue universelle, la vraie langue de l'avenir, que d'enseigner les langues du passé ?

Cette création n'est pas aussi difficile qu'on le supposerait au premier abord. Voici quelques-unes des règles à suivre :

Soit une commission renfermant dans son sein des lettrés de tous les pays ; elle commencerait par faire une collection de raemes. — Après en avoir adopté une pour chaque mot radical, elle établirait les règles suivantes :

i** Chaque voyelle , chaque diphtongue , chaque consonne n'auraient qu'une prononciation unique et invariable.

3® Chaque dérivé se formerait du radical ou de ses radicaux, selon des règles fixes. La transformation du singulier en pluriel serait aussi simple qu'elle l'est en celtique. — Nos pères (bretons de Vannes) se contentaient d'ajouter eu au singulier pour avoir le pluriel : ainsi , disaient-ils, aval (pomme), avaleu; corol (danse), coroleu; hoari (jeu), hoarieu; gouren (lutte), goureneu. Nous pourrions faire comme eux ; toutefois , nos pères avaient des exceptions que leurs fils ne doivent pas imiter.

5"^ Chaque dérivé emprunterait aux verbes être et agir, ou à leurs représentants, des portions destinées à les faire paraître d'une façon régulière.

4"* De même que la terminaison ure a , dans la langue française, une d^inence significative et spéciale, de même, dans cette langue universelle, chaque désinence serait aussi spéciale et significative. — Les mots de cette langue correspondraient, en quelque sorte, à la nomenclature

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nhimiquc dont nous faisons usage avec tant de succès depuis soixante-dix ans.

6° Il n'y aurait qu'un radical pour les mots qui doivent en dériver; les anomalies telles que les mots porte-vue, longue-vue, placés à côté de télescope et microscope, seraient impitoyablement réformées. Pourquoi , en effet , le mot télescope? si longue-vue était insuffisant, le génie de la langue française voulait que Ton dit très-longue-vue ou ciel-vue , au lieu d'inventer une expression en dehors de ses habitudes.

6° Les radicaux seraient choisis aussi caractéristiques et aussi brefs que possible , et les désinences seraient adaptées aJx radicaux avec la plus extrême brièveté.

7" Les mêmes règles générales suivies pour les noms , s'appliqueraient aux mots adjectifs.

8"" Cette langue n'aurait pas de déclinaisons ; elle conjuguerait avec régularité et de la façon la plus simple, c'està-dire la meilleure. Elle imiterait , sans les copier servilement , les Celtes, qui n'avaient qu'une particule invariable pour exprimer chaque temps du verbe être; mais sans entrer comme eux dans de nombreuses exceptions. De la , pour chaque verbe actif, pour le verbe aimer, par exemple, sept terminaisons au lieu de trente-cinq que présente la langue française.

Dans l'état actuel des choses en ce monde , si pareille langue se formait, elle aurait probablement pour bases principales le grec et le celtique. L'hébreu, l'arabe, le slave, le germanique, le chinois n'y paraîtraient que secondairement.

Supposez un instant que cette langue existe et que la désinence ite désigne , en médecine , toutes les maladies : immédiatement , tous les savants du monde qui ont étudié le grec comprendraient à la première vue les mots : ophtalmite , blépharitc , anchicoblépharite , amphysenite , ecchymorite, hidatidite, ectropite, éphiphorite, œgilopite, staphylomite , myosile, mydriasite, sinechite, lesquels se rapportent aux maladies de l'œil. Toutefois , nous devons admettre que plusieurs de ces expressions seraient singulièrement réduites, que même plusieurs radicaux, tel que

le radical ophtalm qui signifie œil, seraient modifiés à cause de leur longueur, pour être rapprochés de. radicaux analogues appartenant à d'autres langues.

La table des matières d'un livre aujourd'hui élémentaire et très-bon, tel que l'ouvrage d'Edowards, sur l'histoire naturelle , n'accolerait plus les mots suivants : mammifères, oiseaux, reptiles, batraciens, poissons, annelés, articulés, insectes, myriapodes, arachnides, crustacés, cyrrhipèdes, vers, annelides, qui appartiennent , pour les principes de leur formation, à des ordres très-différents, qui sont si disparates, quoique destinés à remplir des fonctions identiques. Mammifère, qui porte des mamelles, se compose de deux mots latins adaptés au français. Oiseau , mot essentiellement français, se décompose ainsi : oi-s-eau. Reptile est le radical du mot latin reptare, remper, francisé par la désinance ile. Batracien est le mot grec batraquê, grenouille , francisé par la désinence ien. Poisson est le mot latin piscis francisé ; les paysans de l'Est disent paincbon , les Flamands peschon et pischon. Arachnide n'est que le mol grec d'araignée ; pourquoi a-t-il une terminaison en ide, le mot batracien une terminaison en ien et le mot myriapodes une terminaison en odes ? Est-ce que tous les trois ne désignent pas de grands embranchements dans la série des animaux ? La critique de ces quelques noms de genres, si nous voulions la faire complète, nous conduirait trop loin. Les esprits droits verront de suite l'importance et l'utilité des réformes nécessaires. Mais pourquoi ces réformes dans toutes les langues ? pourquoi pas dans une seule qui serait la langue savante et deviendrait la langue universelle ?

Encore imparfaite, la nomenclature chimique actuelle désigne , avec environ soixante-dix mots et quelques particules a^jonctives, plusieurs milliers de combinaisons existantes ou possibles.

Que devrait être une langue universelle , sinon la nomenclature de l'univers mise à la portée de tous, parce Ju'elle se composerait d'un très-petit nombre de radicaux ont tous les noms seraient très-habilement inventés ou dérivés ?

Pourquoi la France ne prendrait-elle pas Tinitiative dans la création d'une langue unitaire ?

L'encyclopédie de Diderot, œuvre éminemment française , a exprimé le besoin et la possibilité d'une langue universelle.

Cbarrassin , en faisant l'anatomie physiologique de notre langue dans son bel ouvrage le Dictionnaire des rcunnes et des dérivés^ a montré comment les racines et les mots se transforment dans le français, tout comme Raspail, quatorze années plus tôt , signalait les transformations du bourgeon en feuilles et en fleurs.

Nous venons d'analyser et de généraliser, on pourrait dire d'algébriser l'œuvre de Cbarrassin : lecteur, si vous pensez comme nous, prêchez, propagez notre croyance, et vous rendrez un éminent service à l'humanité.