DU PRINCIPE PHYSIOLOGIQUE

SUE LEQUEL BEVRAIEM' ESPOSER l'ÉBUCATION ET LE SYSTÈME PÉNITENTIAIRE.

Par l'action de ses muscles, l'homme se déplace et peut accomplir le travail nécessaire pour se procurer les aliments de sa vie : il boit et il mange. Par les cinq organes des sens, il se met en rapport avec le monde extérieur.

Par la parole, il communique avec ses semblables et même avec un grand nombre d'animaux. Par son intelligence, il manifeste ses tendances morales, son savoir, ses passions.

Du reste, quoiqu'U fasse, l'homme adulte, l'homme physique, intellectuel et moral est le produit fatal de deux facteuDS : la nature et l'éducation , tout aussi bien que la ca-

pacité matérielle d'une pyramide est le produit de sa base par te tiers de sa hauteur, tout aussi bien que la quantité A par B est le produit de A et de B. Cette importante vérité a été peu sentie jusqu'à ce jour , quoiqu'elle se trouve implicitement exprimée dans les ouvrages de Gall et de ses disciples , dans les écrits de Robert Owen et de quelques autres socialistes, dans les révélations de l'antiquité qui toutes enseignaient dans les sanctuaires la croyance à Tinnéité des attractions et l'action du milieu. Elle a besoin d'une démonstration complète ; la voici :

Un homme ne se donne pas le principe de la vie ; ce principe est le résultat de la fécondation d'un ovule de la mère par le sperme du père , et si nous remontons plus haut, il est l'œuvre de la providence. Le fruit de cette fécondation est fatalement l'héritier de ses parents, sous bien des rapports. Il apporte au monde des prédispositions pour leur ressembler physiquement, moralement et intellectuellement. Il en apporte aussi pour leur ressembler au point de vue des dispositions organiques et de sa constitution ; bien plus, il est souvent l'héritier de leurs maladies. Il peut venir au monde imprégné de scrophules, de psore ou de syphilis. Cela même va bien plus loin*., le fœtus humain, au moment où il sort de l'œuf, peut être empoisonné par une maladie qui ne se manifestera chez lui que dans un Age plus avancé , et qui fera son incubation pendant des années dans son économie avant de se manifester ; maladie larvée ou latente qui a puissance d'être , et qui pourra quelque jour jeter le trouble, le chagrin, le désordre et les regrets dans une famille entière. Ce que j'avance, je ne l'ai pas appris seulement dans les ouvrages des auteurs , mais je l'ai lu en gros caractères dans le grand livre de la nature. Ainsi donc la providence a voulu que le principe de vie de chaque homme fut une émanation des parents. Elle a créé par smte des prédispositions, non seulement innées mais encore traditionnelles, en inscrivant dans la progéniture quelque chose des progéniteurs , en marquant l'enfant au cachet du père et de la mère. Cette influence mystérieuse, tantôt bonne tantôt mauvaise, que des parents même inconnus exercent sur des enfants dont ils ont pu

être séparés dès le premier jour de leur naissance , voilà ce que nous appelons la nature. Aussi est-il vrai de dire que si l'être adulte n'a pu en rien modifier Tovule et le sperme qui l'ont produit , Tinfluenee vitale qu'il a reçue de ses parents, la force initiale avec laquelle il a paru pour la première fois dans le monde en sortant du vagin de sa mère , l'un des facteurs de son être , est en dehors de ses efforts et de sa volonté : quel homme de sens voudrait l'en rendre responsable ?...

Nous entendons maintenant par éducation les influences diverses exercées sur l'être humain depuis le berceau jusqu'à l'âge adulte , par le lait qu'il a sucé , par la nourriture qu'il a reçue, par la climature du pays où il a vécu, par les soins de toute nature qui ont protégé ou tourmenté sa faiblesse ; par la misère, l'aisance ou la richesse de la maison paternelle, par son père et sa mère , son tuteur, ses frères et sœurs, ses parents, voire même par le chien, le chat, la chèvre et les animaux domestiques de la maison ; par ses voisins et les enfants qu'il a fréquentés , par l'époque sociale qui a fait retentir à ses oreÛles des airs d'amour ou de guerre, des paroles de dévouement ou de haine, qui lui a mis sous les yeux le drame de l'invasion de son pays ou la vie rude et pacifique du laboureur ; par la poésie ou la monotonie des paysages qui ont frappé ses yeux ; par les idées religieuses qui lui ont été enseignées ; en un mot par tous les agents quels qu'ils soient , à quelque règne qu'ils appartiennent , qui ont pu faire sur lui quelqu'impression. Mais cette éducation , qui donc se l'est donnée , qui donc a choisi ses parents, ses voisins, sa patrie, la climature de son pays et les divers agents de toute nature qui ont impressionné son enfance ; qui donc en est responsable ?

Si maintenant l'on accepte que l'éducation soit une seconde nature, si l'on tient compte des nombreuses influences que la société peut exercer sur tous les enfants pour les dévier de leurs voies traditionnelles , pour les diriger et les modifier, on arrive à comprendre que les enfants sont en quelque sorte à sa merci et que par eux elle dispose des germes reproducteurs , de manière à dominer non seulement le facteur éducation , mais encore le facteur nature

dont elle pourra disposer un jour par des réactions incessantes et prolongées pendant de longues générations. Toutefois ce travail social a besoin d'ordre , de paix et de stabilité pour être persévérant et continu.

Ce qui précède revient à dire que Dieu nous a laissé une large part d'action sur nos propres destinées en nous permettant de pétrir et de modifier la race humaine, comme nous le faisons pour les races de nos animaux domestiques. Cette doctrine est aussi pleine de tolérance poiîr l'individu que de sévérité pour la société ; elle a pour conséquence l'amélioration nécessaire des hommes et de leur sort par l'amélioration progressive des indivus ; elle concilie merveilleusement les révélations des sages et les découvertes de la science du XIX* siècle , Pythagore et Condorcet , Moïse et les modernes.

Accusateurs injustes et passionnés, avocats superficiels et bavards, cessez donc dans le monde et dans nos tribunaux, cessez au plus vite votre lutte pitoyable , et vous , jurés, mettez-vous à la hauteur de votre rôle.

Virginie, cette malheureuse fiUe que vous avez sous les yeux , a dix-huit ans ; son père était galérien libéré, sa mère entremetteuse. Dès son plus jeune âge elle a eu sous les yeux des scènes d'ivrognerie et de prostitution. Maintes fois on lui a répété, dans son enfance, que tout le monde vole, mais que les gens honorable, ce sont ceux qui ne sont pas pris. A quatorze ans sa mère a vendu à quatre ou cinq reprises sa virginité. Son corps a été livré à des débauchés et des sodomistes , pendant que son cœur était serré, aplati, atrophié par la misère et l'obscénité. Nul ne lui a enseigné la religion , mais en revanche ses camarades lui ont mis au cou une médaille miraculeuse pour la préserver de la maladie vénérienne et des sergents de ville. Ah ! pour Dieu ne lui demandez pas compte de sa vie. Où donc aurait-elle appris la chasteté , l'amour et les joies des &mes , la sanctification des plaisirs ; où donc le respect des lois des hommes ; où donc la culture de ses facultés morales ; où donc l'idéal et la poésie du beau ; où donc la tendresse et les vertus domestiques? Sa nature initiale n'était-elle pas imprégnée de vices et son éducation a-t-elle jamais eu

pour but de lui apprendre à aimer ce qui est aimable et bon; à fuir le mal, à réformer les vices de son caractère, à se soustraire à la prostitution qui est son gagne-pain , son seul moyen d'existence. Voyez du reste comme elle est flétrie : sa chevelure est déjà tombée, ses dents sont cariées et fuligineuses , ses lèvres coupées de fissures ; une odeur alcoolique s'échappe de sa bouche , et sa parole est aussi rauque, aussi rude pour le son que pour le langage; ses yeux , ses beaux yeux de leune fiUe sont éraillés et chassieux , ses longs cUs ont aisparu et sont corps porte les honteuses cicatrices du mal d'Amérique. A cette fille, c^ n'est point la prison qu'il faut : quoiqu'elle ait fait , elle ne sera jamais si coupable envers la société que la société l'a été à son égard. Oh ! Virginie , viens pauvre enfant , viens sans crainte ; ce n'est pas une maison de pénitence ou de repentir que te destine la science : tu hais la pénitence , et ta moralité n'est pas assez élevée pour atteindre au repentir. Viens dans une maison d'éducation complémentaire rece- Toir ce qui t'a manqué iusqu'à ce jour, des soins bienveillants et affectueux , le contact d'être dévoués ; viens apprendre la morale par le travail et t'instruire sur le but et la destinée de la vie ; viens plier ton corps à des habitudes nouvelles, c'est le seul moyen de te guérir de tes maladies physiques et morales. Tu n'es, pauvre fille, qu'une bète immonde pét c'est une femme que nous devons à la société. Ainsi parlerait le physiologiste, s'il lui était permis de faire succéder aux scènes de nos tribunaux les efforts d'une réformation bien comprise et bien dirigée.

L'étude des facultés intellectuelles de notre être va confirmer entièrement ce qui précède. Nous y trouverons les éléments d'une morale positive ou plutôt la confirmation de la morale de Zoroastre, des druides et des chrétiens, dans ce qu'elle a de plus noble et de plus élevé.