ESQUISSES PHYSIOLOGIQUES ET PSTCOLOGIQUES

StTB L'eTTHÂIKË KATtJRE EK SES DlCTÉREirrS AGES ET SELON LES niFFÉRENCES DES TEMPÉEÀSTENTS ET DES SEXES.

Le dernier siècle nous a donné, surtout par Cabanis, de tràs-bonms étu^isurl'hointne; mais eomnien le savtmt auteur des rapportsidu physique et du mond, n'a-4-il pas

erré lui-même en suppléant , par de pures hypothèses basées sur des pressentiments , à la science encore très-imparfaite de son époque. Plus heureux, par suite des modernes découvertes, nous allons pouvoir compléter ce que nous avons écrit aux chapitres qui précèdent, sans jamais sortir des voies du positivisme.

On peut diviser la vie très-arbitrairement en diverses périodes. Les hommes les plus éminents de Tantiquité la partageaient d'après les nombres sacrés : Pythagore admettait quatre phases de deux fois dix ans ou vingt années ; les Etrusques , préoccupés du chiffre douze qui a joué un si grand rôle, comme nous le dirons en son lieu, partageaient l'existence en douze séries ; Solon , en dix de sept années; Hyppocrate accordait aussi au chiffre sept une grande importance dans la vie humaine. A bien dire, toute vie se partage en trois phases : l'une , d'accroissement ; la seconde, de titaiu quo; la troisième, de décroissance. — Toutefois, il est dans les habitudes de notre société do considérer la vie comme une série de cinq périodes qui sont : l'enfance, la jeunesse, la maturité, la vieillesse et la décrépitude.

La naissance a Ueu dans le moment où , pour la première fois, l'enfant entre dh'ectement en communion avec le monde extérieur, par le contact de Tair atmosphérique ; mais la vie ne date que de la première respiration. — A peine sorti du sein de sa mère, l'association d'organismes qui forme Tétre humain subit l'impulsion instinctive de sa nature en outrant ses pomnoiis à l'air et sa bouche à la suedon. II tète même souvent avant d'être tout à fait né , au moment où il passe de la vie utérine à la vie humaine. D'où vient celte première tendance, direz- vous ? — D'où vient, vous dematiderai-je à mon tour, cette sympathie qui fait immédiatement combiner ensemble de l'oxigene et de l'hydrogène , sous l'influence d'une flamme ou d'une étincelle électrique.

Aux premiers jours de là vie, le cerveau est proportionneileœent trës-Yoluminetrx ; il forme alors le huitième en poidsthi corps humain, dont H ne sera plus tatd que le trente-^cinquième et même le quarantième. ^

Les deots à la a issance n'étaient que de simples germes; elles ne tardent .pas à se développée; elles produisent par suit ;« du côté de la tête, une fluxion considérable qui entraîne souvent de nombreuses maladies des yeux, du cair chevelu , et toujours une grande excitation des gencives , accompagnée par fois d'inflammation intestinale. Il n'est pas rare que cette dernière complication produise des diarrhées difiîciles à vaincre et souvent k mort. Le grand développement pjroportionnel du cerveau, dans les premières années , conduit à penser qu'il est sage d'en profiter pour y loger le plus.de faits possibles; aussi l'éducation de cet âge doit'dle avoir essentiellement pour but de s'adresser aui^ diveirses mémoires de notve esprit. — On divise souvent la période d'accroissement en quatre parties : la première se. termine du neuvième au douzième mois; la seconde, de la sejptième à la huitième aanée. Celle-ci correspond à la sortie des salles d'enfance \ la quatrième, plus précoce chez les fiUrs , commence à l'âge de treize ou qua< torze ans ; ;:nais chez les garçons, la troisième phase se prolonge généralement jusqu'à quinze ans «et même souvent jusqua dix-sept et dix-nuit. La jeunesse, ou développement de l'adolescence «se manifesta alors pour.se terminer dQ vingt-huit k trenlç-cinci ans. L'éducation, k^- tempéraments et surtoutt les cUmats modifient fréquenuoeul c^s divisions». 7- De la i)aissaj:)ce, à l'âige.de huit. ans, la flu^u. vitale, se, prQduit surtout, vers ila tête 1 ailors elle commence, à. se dévier pour sjb porte» à la poitrine, sur te- ({ueOe Ij^ orga^e^ d^. la générati^ exercent la plus gn^ande infli^èîiç^., AT^poquèjde la .puberté , c^irte. iûflwnce wgr mex^e enoorè.et. se .iÂ^i .sentir ^r l'éoonoipie toute entière. Rop^eauf liia^i^^qt quei^u^..fiutfr€;s pejiseivs oqt déarit, da^^es,p^gcs é|^Mefit£!^,,,)iÇ?, v4**W^tiiê^.!agitaliûBs,».les joios^.pieldOCQliquç^ cl€}|C^t.â^ ^leqaiil.liçfipiy^grèa.de la civilisa^ inj^uep,i,.4jj)çquejpmr. da^ift^age»! Tant qu'il- y a chez lui un excès de vitalité , tant que le sy^t^iM <ir^ériel l'empojpjLe ^si^yr Ji^.^y^nifl y^^i^e^f ,.^'hjDa^^f»€^t^in d'uudac^ .^Ijl^'è^ergie.; . )fiT,(îoJ4ie ,ïft'^tpiBt,,queip^swgè;remwt son,^âipiii jjjvp^t. .1 avenlf" Wjfxîopqi^rjanl V'^Siitseérances faciles ne tiennent pas 9s^eji «om^e des- oh^tAOles;^ mais

aussitôt que le système veineux vient à se mettre en équilibre avec la force nutritive, aussitôt que les muscles moins souples offrent à la volonté la résistance de leur rigidité, la circonspection et la prudence deviennent instinctivement et par transition ménagée, les conditions d'un âge plus sage en sa manière d'être, plus prompt à faire appel à la puissance de la raison qu'à la force brutale. Souvent alors, chez bien des hommes , les embarras de la veine-porte et des viscères abdominaux produisent la mélancolie , l'anxiété , les noires humeurs, par les sensations internes dont ils sont Toccasion. L'ftge mûr, dans nos races et dans nos contrées européennes, se teniiine habituellement de quarante-huit à soixante ans. L'égoïsme est le fond du caractère, à cette époque de la vie : guidé par la raison et par les facultés humaines, cet égoïsme est la source des vertus ; conduit au contraire par les facultés animales , il nie l'humanité , comprend mal la patrie , réduit le rôle de la commune et crée l'asservissement domestique de la femme.

Il est rare , surtout chez les hommes qui ont vécu , que l'âge mûj: se passe en entier sans qu'il se manifeste une certaine altération dans les humeurs. C'est alors que l'on commence à souffrir de la goutte , de la pierre , des rhumatismes, et que l'on peut redouter déjà les affections apoplectiques. — En nos climats, chaque année a d'habitude un petit été de la Saint-Martin. Quelquefois , au déclin de la grande virilité humaine , il se ifait un retour de jeunesse : l'âme revient à l'amour, à la poésie , aux grandes passions d'un autre âge. On peut même dire qu'à cette époque les hommes se divisent en deux classes : les uns supérieurs et instruits par les années^ se mettent à vivre d'une existence toute spirituelle qui a de grandes lueurs, de brillantes clartés : témoins Jean-Jacques, qui ne commença d'écrire qu'à quarante-quatre ans, et Voltaire qui n'est devenu un homme de génie qu'après cinquante. D'autres au contraire s'éteignent inteliectuellement ; ils sont épuisés, soil qu'il n'y eut que peu d'huile dans la lampe, soit qu'ils «ient rapidement consommé celle qui leur avait été départie. Chez les premiers, le cerveau continue son développement, et cet organe prend un accroissement qui se fait exclusi-

vement dans les parties qui touchent à l'os frontal : fait curieux qu'il est facile d'observer et qui est encore une nouTelle preuve à l'appui de la perfectibilité humaine. Avec la vieillesse , arrive la difficulté de penser , de parler et d'agir : l'intelligence et les sympathies se Fessèrent, le moral est atrophié, l'on s'éteint sans peine; le corps y est encore, mais l'âme du passé, l'âme de la jeunesse et de l'âge mûr ne l'anime plus.

Pourquoi, dans la vieillesse, la mémoire nous abandonnet-eile? pourquoi les impressions de l'enfance, les souvenirs du premier âge , si doux à celte époque , viennent-ils rafraîchir le cœur et l'esprit? On a beaucoup dit sur la vivacité de ces premières impressions; on a fait de la poésie â côté de cette question , quelquefois une subtile et délicate métaphysique; mais l'explication de ce phénomène moral est encore à donner. Toutefois il est à remarquer que , dans la vieillesse , la faiblesse du cerveau et des opérations auxquelles il peut se livrer rend à ses actes la même mobilité versatile que l'on remarque dans le premier âge. Les extrêmes se touchent dit le peuple , et les savants répètent cet adage sans rien trouver pour interpréter les faits.

Les impressions qui accompagnent la mort sont en rapport direct avec l'éducation , c'est-à-dire avec les sentiments qui dominent au moment où elle arrive, comme le caractère des maladies se règle habituellement sur celui des âges.

C'est en vain que l'on a cherché à expliquer les effets de la polarité sur le moral : les faits sont évidents dans les deux sexes, mais ils ne sont pas interprétés.

On a cru à tort que la castration produisait toujours , chez les hommes, la faiblesse, la pusillanimité, le dégoût des feïÉiities : il n'est pas rare de voir des eunuques trèsardents dans les plaisirs, lis sont impuissants; mais Vorgane cérébral de l'amour physique peut avoir persiste. Pourquoi beaucoup seraient-ils libertins s'il n'en était ainsi? — Est-ce que dans les dernières années de la République romaine, les grandes dames ne faisaient pas châtrer de jeunes esclaves dans l'âge même de la virilité ,

afin de se livrer avec eux à tous les plaisirs sensuels , sans courir les dangers de la procréation, sans s'exposer aux fatigues de la grossesse et de la maternité ?

Ce serait ici le lieu de parler de l'amour ; mais nous nous en occuperons d'abord en parlant de la femme , puis à l'article de l'éducation.

Qui pourrait nier les relations qui existent entre les formes du corps , les prédispositions maladives et morales et les prédispositions à certaines habitudes, à certains penchants? qui pourrait nier encore les influences de certaines idées et de certaines habitudes sur notre économit* , et contester au système nerveux le pouvoir de la modeler en quelque sorte selon ses influences ?

L'électricité animale demande aussi à être étudiée selon les âges et les tempéraments. Il sera fait, dans cette direction , des découvertes utiles.

Les anciens ont été tron loin dans leurs conceptions sur les tempéraments ; cepenaant il faut en tenir compte. — Supposez une grande absorption d'oxigène par une poitrine volumineuse , un cœur musculeux et développé , un foie volumineux aussi, un cerveau très-ordinaire, et vous comprendrez aisément les sensations internes d*un être ainsi organisé. S'il s'adonne à des travaux musculaires , tout ira bien ; sinon redoutez l'action d'une active caloricité sur les organes abdominaux et les organes générateurs. S'il était doué d'un cerveau puissant , il pourrait se livrer à toutes les œuvres les plus ardues de la pensée et travailler de longues heures lorsque d'autres dormiraient dès le premier moment.

Admettez maintenant un cœur peu énergique, un foie sans activité, une faible action nerveuse, toujours avec uQe large poitrine , et voqs aurez du phlegme dans le caractère, de l'apathie, moins de douceur et de s^sîbilité que d'indifi'érence , de l'empâtement dans les tissus , de la torpeur au cerveau.

Prenez une poitrine étroite avec tout ce qui accompagne d'ordinaire un large poumon, la circulation sera pénible, embarrassée. Il y aura, chez l'homme qui nous occupe, plus de désirs vénériens que de puissance pour les satis-

faire , plus d'études et de fatigues cérébrales que de force pour y résister ; un anévrisme du cœur droit sera quelquefois la suite de cette organisation qui entraîne si souvent les chimères, les folles rêveries, la mélancolie, les chagrins, même sans cause, et Tétat d'extase. C'est ainsi qu'en supposant quatre modifications successives dans l'organisation, on arrive à peu près aux quatre tempéraments des anciens, qui étaient des entités métaphysiques plutôt que des réalités.

U faudrait aller plus loin encore pour être vrai ; il faudrait, pour peindre d'après nature les diverses variétés du caractère humain, tenir un compte tout spécial des variétés cérébrales , ce qui n'a pas été assez fait jusqu'à ce jour, et combiner les actions des gran'^.s organismes de notre être , tels que le cerveau , le poumon , le cœur, le foie , l'estomac et les organes génitaux. Cette étude n'est pas ingrate ; elle donne à ceux qui s'en occupent , une immense supériorité dans Tart si important de juger les hommes.

En vertu d une loi bien connue, les tempéraments acquis se transmettent par la génération. Il est donc naturel que dans une contrée où tous les hommes sont soumis aux mêmes conditions d'existence, tous les corps soient presque identiques dans leur constitution, toutes les intelligences frappées en quelque sorte au même coin. Ne voyons-nous pas les quatre phases de Tannée nous impressionner partout de la même manière. Au printemps, que de jeunesse dans tous les êtres , que de fraîcheur dans leurs idées î il y a des primevères dans nos esprits comme dans nos jardins: le parfum des fleurs , le chant des oiseaux, la renaissance des beaux jours semblent préparer à tous une vie nouvelle. En été, les passions sont plus vives, plus ardentes, en harmonie avec la lumière et le soleil ; c'est alors que l'Espagnol frappe de son couteau pour un oui, pour un non ; que le Parisien fait ses barricades ; que les grandes colères succèdent aux grandes souffrances pour les hommes et pour leÉ peuplies. L'automne nous apporte , avec ses exhalaisons nuastûatiques, les fièvres muqueuses, dyssentériques, rémittentes , intermittentes et pernicieuses. — On voit qu'il

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succède à Tété, qu'il hérite de toutes ses causes de souffrances et de maladies. Si le tempérament lymphatique et juvénile correspond au printemps , si le tempérament sanguin correspond à Tété, on peut rapporter à Tautomne le tempérament bilieux des anciens , et à l'hiver leur tendpérament pituiteux ; car c'est alol^ surtout le règne des toux» des coqueluches, des catharres sous toutes les formes possibles. Si l'année, au lieu d'être partagées en saisons régulières , possède en une contrée quelque chose de spécial , comment les hommes pourraient-ils ne pas en éprouver l'influence.

Une nourriture abondante , en un pays humide et brumeux, produira des habitants grands et mous, généraleiDent lymphatiques.

Si les saisons sont irrégulières , le pays dur et aride , la nature sévère de la contrée se r^échira sur les mœurs agrestes des naturels. Condamnés à de rudes travaux, ils seront aussi très^rudes en leurs manières; mais que nous sommes loin d'accepter, avec Cabanis, les enseignements des anciens! Nous croyons à l'homme un pouvoir énergique de réaction sur son climat et sur son milieu. Doué d'une puissance initiale , il est soumis à une loi de perfectionnement, en vertu de laquelle il doit et devra die plus en plus modifier ses éducateurs et par ^ûite sa propre naiture. Chez lui, les attractions de la matière inerte aequiàrent un développement qui nous tiendrait en une admiration continuelle , si nous savions les bien voir et les bien comprendre : elles se transforment jusqu'à devenir la sympathie sous tous ses aspects, sympathie organique, sympathie instinctive , sympathie intellectuelle et morale. JMLais arrivons à quelque chose de plus spécial et de plus précis encore.

Conduits pas à pas où nous en sommes, en procédant toujours par les moyens scientifiques, nous n'avons plus en vérité à conclure : le lecteur l'a fait à notre place et depuis tongtemps. Il ne nous reste que quelques coups de pinceau à donner pour achever l'humaine portraiture. Quelle différence si nous avions suivi la marche de nos ancien^ professeurs de philosophie !

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u Connaître l'homme n'est pas pour eux chose aisée : aulcuns s'imagment fréquemment avoir de Thumaine espèce une science parfaite , qui ne se doutent même point de la manière dont il faut Tétudier. — Descendez en wn»-mêmey ouvrez une petite fenêtre appelée conscience ^ et regardez bien auUmr de vous. » Ainsi vous dit Tun de ces riches et brillants sophistes qui ont rempli le monde de leurs analyses , de leurs catéchismes , adorant et déifiant le succès. — Enfant que tu es , 6 mon maître ; tu ne vois donc point que , dans l'homme , l'&me ne saurait être séparée de son corps , et que le tout doit être étudié , comme nous l'avons fait, avec son milieu, avec cette nature dont il fait partie , au sein de laquelle il a un rOle , uoe mission !

D'autres, trop matérialistes en leur manière, laissant de côté les questions d'âme , de conscience et tout ce qui concerne Tesprit , se prennent à décrire et énumérer toutes les parties qui sont au corps humain. Ils vous disent anatomiqnement les os de la tête , du cc^ps et des membres ; les muscles qui produisent le mouvement , leurs blanches attaches , tendons et aponévroses ; les artères au moyen desfaeUes le coeur gauche verse à toutes les parties le sang nutritif ; les veines et vaisseaux lymphatiques qui rappor-teni au cœur drtHt le sang épuisé par la nutrition , cette chimie vivante des organes. Ils vous disent les vaisseaux chylifères qui sont comme les racines de cet arbre appelé corps humain , eu ce qu'ils puisent aux intestins la nourriture réparatrice, Ils vous racontent encore les fonctions diverses de nos organes , selon qu'ils s'en doutent ou qu'ils les connaissent. Et quand ils ont uni: Voilà l'homme, ajoutent-ils avec emi^ase.

Le Moyen-Age , qui ne savait grand'chose , ne s'occupait ni de cette petite fenêtre interne de la conscience , ni suffisamment des qualités physiques de nos organes dont il ne connaissait , à bien dire, que la superficie. Ses descriptions de l'homme avaient du boiUant , mais rien de sérieux.

Doué de voix et de langue, disaient en se répétant les uns les autres les auteurs de cette époque, créé pour marcher

à deux et non à quatre pattes , Thomme élève au ciel des regards dignes de l'interroger. Sa main délicate esc une merveille de tact et de forme. Naturellement nu , c'est-àdire créé pour porter des vêtements, il exprime ses sensations de joie et de peine par le rire ou par les larmes ; sa pudeur ou sa honte , par la rougeur de son visage. Tantôt il redresse la tête avec fierté ; tantôt il l'abaisse par crainte ou par réserve. Que ne dirions-nous pas si nous voulions parler avec détail de la perfection de toutes ses parties, de son geste élégant et noble, et surtout de la santé et de la beauté dont les anciens sages , tels que Zoroastre , Orphée , Pythagore , Socrate , Platon , voire même Epicure et tant d'autres, se préoocupaieet à si bon droit ? N'est-ce point la santé qui donne la beauté , la force, la vigueur, le courage physique, et ne dépendelle point de deux grands facteurs que nous retrouvons partout quand il s'agit des êtres organisés : la nature et l'éducation ? Quant à la beauté que Charron appelle une pièce de grande recommandation au commerce des bomines , elle est souvent un moyen de conciliation » toujours elle crée des sympathies ; probablement qu'elle a été pour notre race , comme elle l'est encore aujourd'hui chez les jaunes d'Otahïti et de Nouka-Hiva, la cause d'une meilleure

C^sition des femmes que dans les autres races hum$(iiies. es anciens avaient pour maxime que le commandênàent appartient, dans les deux sexes , à la beauté; ils la voulaient aussi grande que possible, peut* la forme du co«ps et la bonne grâce des manières ; et quant an visage , cette montre de l'inlclligcnce humaine qui habite au cerveau, que -de choses à dire sur ses proportions, $ursa délicatesse , sur sa diversité chez les divers individus, jCh4m>n , dans soti naïf langage du XVI* siècle, en. énomère ainsi quelques-unes des qualités :

a Dignité et honneur en sa figure ronde , en sa forme » droite et haut élevée, nue et découverte, sans poi^ni » plumes, escaille comme auxbétes vivant au cieL Grâce, » douceur, venusté plaisante ,et agréable jusques à cro- » cheter les cœurs et ravir les volontés,. — Bref) le visage » est le throsne de la beauté et de l'amour, le siège du

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» ris et du baiser, deux choses très-propres à Thomme et » très-agréables, les vrays et plus exprès symboles d'amilio » et de bonne intelligence. Finalement, le visage est » propre à tous changements , pour déclarer les mouve- » ments internes et passions de Tâme, joie, tristesse, » amitié, hayne, envie, malice, honte, colère, despit, » jalousie et autres ; il est comme Tair qui reçoit toutes » couleurs et changements du temps , monstre quel temps » il fait : aussi dit-on l'air du visage. »

Que n'ajouterais-je point si je voulais faire intervenir les penseurs et moralistes modernes qui se sont imaginés que l'on pouvait savoir l'homme sans Tavoir disséqué et réellement anatomisé par le scalpel et par l'observation de ses organes dans ses fonctions diverses ?

Je me hâte d'arriver à quelque chose de plus sérieux en soi et de plus pratiquement utile : parlons de la femme. Lecteur, je vous avoue (ceci c'est confidentiel) que j'en ai adoré quelques-unes qui le méritaient , et que je les aime toutes aujourd'hui , car toutes ont quelque singulier mérite qui excite notre affection, nos sympathies, et à défaut d'un sentiment plus tendre , notre affectueuse pitié pour des souffi^ances trop souvent créées par une position que l'homme a jugé convenable de leur imposer.

L'homme et la femme ne diffèrent pas seulement par les organes de la reproduction, mais encore sous une foule d'autres rapports qui contribuent à caractériser leur mission.

Chez la femme, la figure et les membres sont plus arrondis, la taille généralement moins élevée d'un quinzième; le cou est plus long, le tronc l'est aussi davantage et le bassin possède une capacité plus considérable , la fille d'Eve devant porter neuf mofs dans son sein l'être destiné à reproduire l'espèce, l'enfant, doux fruit de son amour.

Placée dans la balance, elle pèse en moyenne un quart et même souvent un tiers moins que l'homme ; ce qu'il faut attribuer à sa moindre taille, à des os moins compacts et moins gros, à des muscles moins développés; et puis, dans tout son être, on trouve de la mollesse, partant

moins de ténacité, moins de résistance que dans l'autre sexe.

Le sommeil de la femme est moins long ; il a besoin d'être plus souvent renouvelé. Il est moins profond, plus inquiet , plus agité , plus facilement accompagné de rêves et de somnambulisme. Son estomac, moins volumineux, réclame moins d'aliments : une nourriture plus végétale lui va mieux qu'à l'homme ; elle supporte plus aisément le jeûne et l'abstinence. Ses vaisseaux blancs, plus développés, la rendent plus lymphatique et par suite disposée aux scrofules, au rachitisme, à la phtysie, au cancer. Son poumon , plus petit , correspond à une nutrition moins active, à mi cœur moins volumineux. Si sa grosse artère (l'aorte) est très-développée dans l'abdomen, cela tient à l'organe de la conception qui domine toute son économie , à tel point que les anciens l'appelaient un animal vivant au corps de la femme. Se nourrissant moins , oxigénant moins de sang , elle a des urines moins chargées de sel , des sueurs moins odorantes que l'homme , et puis chaque mois le même phénomène ramène les mêmes causes d'excitation , d'inquiétudes , d'embarras qui se traduisent au dehors sur la figure et souvent par l'humeur. Chez elle plus encore que chez l'homme , la réaction du physique sur le moral est immense.

D'autres faits distinctifs concomitent souvent avec ceux que nous venons d'énumérer. Quoique variable selon les races humaines, la barbe correspond à certains signes caractéristiques des espèces mâles, tels que les crinières , les crêtes et diverses variétés du plumage. La femme en est dépourvue. Le diamètre antéro- postérieur de sa tête est généralement plus développé; mais le crâne est proportionnellement plus étroit en avant , quoiqu'aussi large que chez l'homme en arrière , au-dessus des oreiUes. Ces caractères qui varient quelque peu selon les races correspondent à un plus grand amour de la fiimille , à un plus vif besoin d'approbation , à une circonspection plus grande, à un système passionnel plus développé relativement aux facultés intellectuelles.

Les fonctions sont en harmonie avec pareille divergence

dans la structure anatomique. — Une sensibilité délicate et même exquise caractérise surtout le sexe féminin. Les organes des sens sont plus facilement impressionables. Généralement inférieure, en apparence, au point de vue purement intellectuel, la femme ne le cède pas à Thomme sus le rapport moral, et ses facultés affectives sont bien autrement développées : aussi l'amour ne se contente-t-il point de placer des épisodes dans sa vie; il en est, à bien dire, Tunique mobile. Fille, amante, épouse et mère , la femme semble créée tout exprès pour aimer sous une forme ou sous l'autre. — Si l'homme a le génie qui invente , le bras qui exécute; si la nature lui a permis, par son travail, de soumettre à son action les éléments du globe, la femme possède cette douceur, cette patience, cette perspicacité, cette tendresse qui la rendent le charme de la famille, ]a reine du foyer domestique. C'est par son dévouement, ses soins, sa réserve et son affectueuse obéissance qu'en se rendant indispensable , elle asservit , à cette heure, l'être qui l'emporte sur elle par la force et par l'énergie. Gardons-nous donc de croire qu'elle soit inférieure à l'homme , même en volonté : si cette volonté à ses éclipses, c'est qu'elle se fatigue plus vite; mais elle reparaît aussitôt qu'on la croit vaincue et dominée. Supérieure à nous pour beaucoup d œuvres d'art, la femme n'est que rarement propre aux sciences et à la philosophie tell^ qu'on les enseigne aujourd'hui; mais ce fait qui tient uniquement à ce que , chez l'homme , le cerveau est susceptible d'une action plus longue et plus soutenue, disparaîtra aussitôt que les méthodes naturelles auront remplacé nos méthodes factices , aussitôt (|ue notre enfance aura été préparée à l'étude du vrai savoir par la vue des principaux faits physiologiques ; elles sont même destinée^, par leur adresse naturelle , par la délicatesse de leurs mains , par leur extrême sensibilité aux couleurs , aux odeurs, aux saveurs et aux sons, à obtenir de grands succès dans l'étude de certaines spécialités de la chimie , de la botanique et de la zoologie.

Les femmes sont admirablement organisées pour apprendre et pour enseigner les sciences élémentaires. La nature

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les a préparées merveilleusement pour s'instruire par les sens, c'est à dire par l'expérience et l'obsenration , et ponr enseigner en même sorte, selon la méthode réellement scientifique. Plus douces, plus patientes que nous, elles possèdent au plus haut degré le don de l'éducatioD. Aujourd'hui, lorsqu'elles sont riches, elles se déchargent trop souvent sur des nourrices, du soin d'allaiter leurs enfants ; elles prendraient volontiers , si cela se pouvait , des femmes de peine pour les mettre au monde. Elles ne sont point mères, car la maternité doit surtout s'entendre de l'allaitement intellectuel et moral ; mais elles se réforment et se réformeront, l'heure des pensées sérieuses étant arrivée.

S'il n'y a point encore de système métaphysique qui soit Tceuvre d'une femme. Il en est quelques-unes qui ont exposé, développé, amélioré même des doctrines inventées déjà , et qui l'ont fait avec une vigueur de style tout-h-fait masculine. Celles-ci, belles ou laides, aimaMes ou non dans l'intimité , sont en général , au sein de la race galloromaine, dans les rappwts des sexes, des hommes véritables. Rarement elles s'occupent de leurs enfants au berceau : comme les hommes, elles semblent ne les ahner vivement qu'à une époque plus avancée de la vie.

Il y a là un grand danger qu'il faut éviter. Donner aux femmes l'éducation et l'instruction positive qui leur manquent aujourd'hui , tout en leur conservant leur rôle , leur caractère , leurs attributions de femmes , voilà le but qae l'avenir devra se proposer. Pour éviter d'en faire te qu elles sont trop souvent à cette heure, gardons^nous de tomber dans l'excès contraire. Les races germaniques paraissent avoir résolu ce problème : il n'est pas rare de trouver, chez les peuples du Nord et surtout chez les Américaines des Etats-Unis, des femmes qui unissent toutes les vertus de leur sexe au savoir le plus étendu.

C'est donc mekis dans leur organisation que dan^leur éducation qu'il faut chercher l^s motifs d'une infériorité qui est actuellement incontestable en France; en Espagne, en Italie , mais qui pourrait disparaître. Etudiez la vie des jeunes personnes ou des jeunes femmes du monde élé-

gant ; voyez le temps qu'elles consacrent à des visites, à la toilette, à mille petites intrigues ; remac(|uez combien leur éducation véritable a été négligée , combien od a laissé de côté le développement de leurs fofces physiques et renseignement des études naturelles les plus élémentaires , et il vous prendra envie de rire quand vous verrez de pareilles femmelettes vouloir gouverner du fond de leurs boudoirs le monde de la force et du travail. Ces femmes sont faites uniquement pour exercer cette coquetterie sur laquelle, surtout depuis la Renaissance, on a écrit des volumes; elles sont la femme faussée et nullement la femme vraie , la femme de la nature. Voulez-vous une chose : leur capricieuse faiblesse ne la veut déjà plus. Souvent elles-mômes ne peuvent se rendre compte de leurs boutades. La Rochefoucault , si je ne me trompe , a écrit quelque part , qu'il leur était plus difficile de vaincre leur coquetterie que de surmonter leurs passions, et il a eu raison. Un amour profond , en dirigeant vecs un seul être toutes leurs facultés, pourrait seul diminuer le si vif désir des femmes du grand monde d'être approuvées et adorées ; car la vie des amants est un d parie continuel, une profonde solitude au sein do la société. Mais cet amour, combien peu en sont susceptibles. ^* Coquettes sans réflexion, tant l'habitude est devenue -ehez elles une seconde nature, la plupart préféreraient leur parure à leur amant ; elles aimeraient presque autant mourir que d'être ce qu'elles appellent mal vêtues. Leur goàt affadi a perdu le sentiment de l'art; elles ne comfttrennent ni la valeur d'un vêtement modeste mais noblement porté, ni la grandeur de la beauté véritable.

EseUaves de la force physique de l'homme , beaucoup s'amoindrissent elles-mêmes en ne voyant pas que la beauté morale^ dont la véritable beauté du visage est toujours le reflet V est ui3e force de premier ordre; elles ignorent, ces enfants gâtés, la puissance et la grandeur de Tamour.

Dans leurs petites passions, elles tiesment moins à être ardamment aimées que préférées; elles ont de petits caprices pair calcul d'amoui^^pre et pour mesurer leur pouvoir >sur leur» amantô^ Devenues mères y elles pourront oublier les sages conseils à donner à leurs filles ; mais elles

n'oublieront jamais de leur dire : Tenez-vous droites. — Toujours à l'occasion de cette damnée de coquetterie, nous pouvons rappeler ce mot si fin de La Bruyère : «r Les hommes sont cause que les femmes ne s'aiment point ; » et cet autre de Condorcet , que l'on pourrait mettre à la suite : (( L'histoire des femmes, si elle était écrite, serait rhistoîre générale du monde. » Forcées en effet, pour plaire, d'étudier les hommes et de les juger, les femmes ont , sans qu'on y prenne garde, une grande connaissance pratique du cœur humain : telle qui ne saurait rendre sa pensée sur un homme , l'apprécie cependant à la première vue. — Oh ! que la fille élevée selon les lois de la nature est supérieure à celles qui sortent de nos couvents et de nos pensionnats !

Sophie est pauvre et simplement vêtue , mais toujours avec élégance , avec une exquise propreté. Ses membres exercés au travail , lui permettent ae supporter la fatigue ; elle peut marcher longtemps et sait nager.

Son père lui ayant enseigné les éléments des sciences , d'elle-même elle a continué cette étude dans le but d'aider sa mère à élever ses frères et sœurs , et aussi parce qu^elle désirait se renseigner sur les grands phénomènes de l'univers. Douée de raison, elle voulait se faire seule son encyclopédie, son credo , sans être obgliée de demander à des tiers ce qu'il faut penser et cioire. Sophie n'a point de volonté dans les petites choses , mais elle n'hésite jamais dans les grandes. La sagesse de ses parents a développé chez elle , dès le plus bas âge , le sentiment de l'art; elle a appris de la même manière et en même temps à écrire et à dessiner : d'un côté , avec du papier transparent, elle copiait des modèles d'écriture ; de l'autre, mille dessins à la plume. Le dessin n'est plus pour elle qu'une écriture souvent indispensable pour rendre sa pensée. Elle a été bercée avec des chants populaires : aussi elle comprend à merveille la parole musicale, soit qu'elle parle accentuation, soit qu'elle use de la mélodie 00 de l'harmonie , soit qu'elle se fasse entendre aussi complète que possible pour pénétrer les &mes. Tous les soirs , chez elle^ on chante en chœur quelqu'œuvre des grands mattres.

Ce D*e$t point par instinct du mystère , encore moins par coquetterie, c'est par suite d'une sage réserve quelle ne découvre qu*à~demi , en face des jeunes gens et des étrangers, son cœur, ses charmes et sa pensée. Vienne cependant un de ces ignorants qui se croient le droit de parler toigours, un de ces fats qui s'imaginent conquérir tous les cœurs , un de ces dévots qui voudraient ré^er toutes les consciences : elle aura, si on l'importune, quelques-unes de ces paroles froides et sévères qui savent imposer silence et faire respecter une intelligence aussi sincère qu'éclairée. — Mise depuis longtemps en contact avec la société, elle en connaît le fort et le faible , les extrêmes richesses et l'extrême pauvreté, les misères et les douleurs.

Sophie redoute singulièrement les démocrates d'estaminet et de café, et tous ces niveleurs qui parlent de supprimer la propriété ; elle les croit dangereux et ignorants. Mais elle voudrait que de sages lois réglassent l'usage de la propriété , qu'elle ne fut plus le droit absurde d'user et d'abuser, et que les jouissances de tous fussent augmentées par des avantages communautaires. Elle croit aux droits de la famille et désire cette liberté des communes

Ïui ammènerait bientôt leur organisation. Sophie a besoin 'être aimée : elle prendra pour époux un homme hono rable et estimé ; elle s'occupera moins de savoir s'il est riche que de savoir s'il est digne de son affection, s'il a des habitudes laborieuses et l'instruction nécessaire, pour qu'elle se trouve heureuse avec lui dans l'accomplissement de ses devoirs. En tout elle désire le juste et le vrai.

La nature des femmes de nos salons , si en soi elle était vraiment naturelle , serait sentie par tous et de prime abord , comme les beautés du monde extérieur ;. itandis qu'il faut avoir passé par la rouille des préjugés sociaux , par les épreuves de l'ige et des ailaires pour arriver à la comprendre. — Eloignez-vous des sentiments naturels , perdez vos illusions: c'est à cette condition que vous acquerrez de connaître et de comprendre notre fausse société. Plus au contraire le cœur se conserve jeune,. mieux il sent et apprécie les rapports vrais et les améliorations

réclamées par l'état actuel , en un mot , tout ce qui est en consonnaiice avec les beautés et les harmonies de la nature. — Tandis que l'univers nous parle en éloquent langage , de l'ordre , du temps , de l'espace , de Tamour et de la vie, la société absorbe l'existence des gens du monde dans des futilités, usant en niaiseries leur énergique activité , laissant les grandes pensées à quelques sages appelés fous, que l'on ne croit ni assez heureux, ni assez habiles pour jouir des voluptés de nos salons.

Mais pourquoi ces réflexions à l'occasion des femmes ? Parce qu'il ne suffit pas de les peindre, de les appeler de mille noms charmants, de dire d'elles qu'un salon sans femmes est une année sans printemps , un printemps sans roses ; qu'un cœur de mère est le chef-d'œuvre de la nature ; ou de s'écrier, avec cinq points d'exclamation : Oh ! femme ! quel soufflfe divin épura tes traits , fit éclore ton sourire et plaça sur tes lèvres le baume qui vivifie et le poison qui consume ! ! ! ! ! Parce que les fadeurs, les élégantes niaiseries, les riens charmants de nos salons ne rappellent ni l'homme ni la femme aux lois de la nature , les seules qui puissent nous rendre heureux en nous diri^ géant vers l'idéal.

ESQUISSE DU DÉVELOPPEMENT DE rHUMANITÉ.

INTROBUCTION.

Nous eussions voulu annexer à ce livre une histoire suffisamment développée et tout-à-fait encyclopédique des civilisations ; mais ce volume est déjà trop considérable. — L'esquisse extrêmement rapide qui va suivre suffira pour faire comprendre la filiation des faits et la manière dont se sont évolvés les organismes de l'humanité.

Il y a pour les phénomènes deux formes sur lesquelles

la physiologie doit insister : l'bspâgb et le temps. — Tantôt elle étudie les séries de phénomènes analogues dans un temps donné , faisant alors de la cosmographie dans le sens le plus étendu accordé à ce mot ; tantôt elle les étudie en un lieu donné et sous leurs formes successives qui correspondent à des temps successifs. C'est là ce qui s'appelle ou devrait s'appeler Vhistoire.

Un jour l'histoire universelle se composera de la biogra-

Ehie du système solaire, de la biographie du globe , de la iographie de l'humanité. Nous l'avons dit au début de ce livre, et nous croyons utile, en le terminant, de nous répéter de nouveau , afin de bien faire comprendre à nos lecteur que l'histoire de l'humanité est une des branches du grand arbre scientifique et qu'elle ne peut être autre chose. Mais cette expression, Bérie de phénomènes , ne suppose-t-elle pas des rapports de succession , une filiation probable et même nécessaire et par suite des lois ? L'étude de l'histoire conduit donc à la découverte de lois.

L'homme du monde élégant et l'homme purement littéraire ne pensent ainsi : quand ils ont dit , à la manière du marquis de Saint-Simon dans ses mémoires, ou de toute autre façon , les petites intrigues des cours , les faits et gestes des grands personnages ; quand ils ont peint les reines , les favorites , les camarilla et quelques grands seigneurs, ils croient avoir fait de l'histoire. Hasard, caprice, boutade, voilà pour eux les lois des événements humains. — lia confondeot la légende et la chronique avec l'histoire véritable.

Au dessus d'eux se place une école encore trop littéraire aussi, qui a singulièrement abusé de la métaphysique. Guizot en a été , de nos jours , l'une des plus éminentcs personnifications. Cette école était en grand progrès sur les écrivains de cour ; mais combien n'a-l-elle pas laissé dans l'ombre des plus grands faits sociaux r la science, le commerce, les industries agricole, minière et manufacturière, les formes diverses du mariage et par suite de la famille, c'est-à-dire les plus grands intérêts.

Le petit neveu dû marquis de Saint-Simon est le premier qui , dans des ouvrages lus du public , ait signalé à l'étude

les aspects les plus sérieux de l'histoire , les phénomènes sociaux les plus importants ; il est le premier qui ait complètement aémontré que les faits d'ordre intellectuel et moral sont du ressort des sciences naturelles. Imbu de sa pensée , nourri de ses études et de celles de ses disciples , corrigé dans leurs erreurs, par des écoles rivales, nous voulons le continuer : nous allons dans ce but tracer à grands traits l'esquisse de la charpente d'une véritable histoire universelle ; d'autres un jour achèveront et décoreront cet édifice.

Tout être organisé, qu'il soit individuel ou collectif, est le produit de deux facteurs : l'un sa nature primordiale , l'autre son éducation.

Ce grand théorème que nous avons démontré pour l'homme , n*est pas moins vrai de toute famille humame , de toute tribu , de toute agglomération , de toute association , que ce soit une commune , une province ou un état.

Les hautes montagnes , les sombres forêts , les déserts arides , les grands cours d'eau , les mers intérieures ou méditerranéennes et les océans , en opposant des barrières aux premières pérégrinations des hommes , ont permis à chaque espèce d'avoir , au lieu même de la naissance , une sorte de foyer d'incubation. Ell«s ont accentué, par suite, les traits de ces personnalités collectives, nommées tribut, peuples f races, espèces.

Nous devons appeler civilisation toute eiistonce plus ou moins longue d'une ou de plusieurs tribus, d'un ou de plusieurs peuples de même espèce et de même rsce , ou d'espèces et do races mêlées qui se manifeste par des habitudes et des croyances communes.

Une civilisation quelconque suppose une même éducation des êtres humains qui la composent pour les classes diverses dont elle est formée. De là , les rapports géographiques de race , de climat , de fonction des familles humaines qui vivent d'une même vie intellectuelle et morale.

Il convient d'appeler révélation cette pensée nouvelle présentée à tout un peuple ou à ses chefs , qui est assez grande pour toucher à ses croyances générales et pour lui créer un idéal.

Toute révélation, acceptée par un peuple ou par ses chefs, conduit à une réyolution nécessaire qui entraîne les familles humaines qu'elle concerne, dans un ordre de faits nouveaux.

Si cet ordre de faits concorde avec les aptitudes nationales et l'éducation du milieu, rien de plus légitime que la révolution qui les a produits. Les cataclysmes sont aussi logiques dans l'histoire de l'humanité que dans l'histoire du globe.

Ces cataclysmes durent toujours fort longtemps si on les compare à la vie humaine. Ils portent , en histoire , le nom d'époques critiques.

Les époques organiques leur succèdent. Celles-ci ont surtout pour caractère le calme , la paix , l'organisation , en deux mots l'évolution des faits révolutionnaires amenés par la révélation , sous la direction du but qu'elle a signalé. Chaque civilisation a eu sa révélation , chaque révélation son idéal.

Les phases parcourues par l'humanité rudimentaire ont des analogies assez grandes pour les transformations auxquelles elles ont donné lieu avec les transformations subies par les espèces animales. Chacune a constitué une situation plus ou moins progressive , dans laquelle la liberté individuelle de l'homme et de la femme, le mariage, la famille et la commune ont eu des formes différentes. Le progrès à venir de la science sociale sera de se rapprocher aes en* seignements fournis par les sciences anatomiques et zoologiques.

Les idées qui précèdent , si condensées ici , voilà la base des enseignements à venir de la jeunesse des deux sexes et même des enfants , car il est facile de les exposer sous une forme qui parle autant aux yeux que les expériences de physique et de chimie.