PHILOSOPHIE DE L II^DE ET BOUBBHISBIB

^ Les lois de Manou témoignent de Ce fait , qu'à l'époque à laquelle elles ont été recueillies le philosophisme avait ses Uvres et ses prédications. Orthodoxes et philosophes étaient assez d'accord à admettre que les âmes des hommes sont de seconde classe , libres de leur nature , susceptibles de mérites et de démérites. Elles sont envoyées dans les corps , disaient-ils , pour subir une épreuve ou s'y purifier de souillures antérieures. Cette seconde position constituait un état originel de péché, mais très-différent de celui du catholicisme. L'âme humaine est une émanation ( cette émanation étant l'effet d'une cause éternelle, est nécessairement antérieure aux temps. Il n'y a pas, ajoutaient les mêmes philosophes, de différence entre les Ames : ce qui les distingue , ce sont les corps ou instruments de leurs manifestations.

Les enfants ont une âme comme les adultes , et cependant la faiblesse et l'imperfection de leurs organes tes empêchent de manifester les qualités qui en sont les attributs ; car il fen est des intelligences et des organes qui les servent , disaient-ils eniore , comme de corps identiques réfléchis dans des miroirs différents ; comme de la lumière, ajoutaient-ils, qui est la même dans tout l'univers et

qui ne laisse point de paraître de cent façons , selon la

diversité des objets qui la réfléchissent, ou selon les diverses figures et les couleurs des verres quelle traverse {sic), — Il T a même eu des philosophes indiens qui ont pensé que certaines brutes ont une religion inférieure el qu'elles peuvent parvenir, par leurs œuvres, à la félicité.

Beaucoup d'anciens d'Occident, et c'était la croyance des contemplatifs de l'Inde , admettaient , comme Macrobe nous renseigne, que l'âme, avant de descendre dans les corps, parcourait les sept planètes et s'infusait dans chacune des qualités qu'elle devait ultérieurement manifester.

Ils reconnaissaient aussi à l'âme trois manières d'être caractérisées par la sensation, le sentiment vague et la connaissance ; ce que les Grecs ont traduit par cette trinilé : eidolon, image ou physis, nature; thumos, âme, sensitive ; phren , esprit.

Orthodoxes et philosophes s'accordaient , dans l'Inde , à considérer les astres comme des êtres animés. Cette croyance , ils l'ont transmise aux Chaldéens, aux Mazdéens ou disciples de Zoroastre, à la Grèce, à l'Egypte. — Cette opinion a été celle des juifs les plus éclaires, de Platon et d'un grand nombre de chrétiens. Mais il était d'autres sujets bien plus graves aux yeux du clergé indou, sur lesquels les philosophes et les croyants ne s'accordaient pas : c'étaient surtout les faits de la vie usuelle. Loin d'accepter les lois de Manou, les philosophes qui la plupart habitaient vers les montagnes et que le sensualisme n'avait pas démoralisés , supprimaient une partie du cérémonial , relevaient la femme de son indignité, adoucissaient les transitions entre les castes, supprimaient le prêt à intérêt et modifiaient les idées reçues sur la propriété ; car c'est un fait digne de remarque que près de 1400 ans avant notre ère, les questions agitées par le socialisme européen depuis trente ans, étaient déjà vieilles dans l'Inde qui les discutait depuis un temps immémorial.

Sept fois déjà la seconde personne de la trinité indouc était venue sur la terre pour améliorer les cœurs endurcis par des enseignements directs ; elle reparut une huitième , sous le nom et la forme de Christua ou Christnen. —

Christna naquit pendant la nuit, dans une grotte où se trouvait une ânesse. Sa mère était une vierge, et aussitôt sa naissance il fut adoré par des esprits célestes et par les bergers du voisinage. Le roi du pays qui voulait le faire mourir, le chercha de tous côtés ; mais le père et la mère de Christna surent le dérober à ses violences en prenant la fuite. Les Indous actuels célèbrent encore sa fête avec un grand soin , et la font précéder d'un jeûne. — QueUes furent lies doctrines de Christna ? Nous l'ignorons ; mais il nous est connu que la philosophie continua ses progrès tantôt sous une forme d'enseignements directs, tantôt en faisant donner aux hommes des leçons de sagesse par les animaux qu'elle faisait parler dans ses fables. — S'unifier à l'Etre suprême, telle était l'incessante pensée de cette philosophie si décriée aui lois de Manou.

On s unifiait à lui par l'esprit et par les œuvres : par l'esprit , en arrivant à l'intelligence de l'univers ; par les œuvres, en pratiquant sa volonté. Ecoutez plutôt le langage même des docteurs de ce protestantisme oriental.

Il y a huit devoirs, nous disent-ils; heureux ceux qui les pratiquent :

En étudiant la loi religieuse ;

En étant charitables ;

En mortifiant leur corps ;

En comprenant les sacrifices ;

En faisant preuve de fermeté ;

En pardonnant les injures ;

En ayant le cœur droit ;

En étant humbles ;

Car ils sont dans la véritable voie du salut.

Ne croyez pas que les sages de l'Inde acceptassent la loi du talion ni les autres duretés des lois de Manou, des Juife, des Grecs et des Romams. Ils enseignaient déjà, comme plus tard le fera Jésus dans ses paraboles , la charité la plus dévouée et la fraternité de tous les hommes.

« Sois hospitaUer pour ton ennemi , s'il vient chez toi, » nous disent-ils. Les arbres ne refusent leur ombre à » personne , pas même à l'impitoyable bûcheron.

» Les bons étendent leur pitié jusque sur les animaux

» les plus méprisables. La lune ne retire pas sa lumière à » là cabane d'un chandala.

» Un homme sage abandonnera, pour son prochain, ses » richesses et sa vie ; tout doit être sacrifié pour arracher » un juste au danger.

j» Celui-ci est-il un de nous ou est-il étranger? ainsi » demandent les égoïstes ; mais pour l'homme généreux le » monde entier n'est qu'une famille. »

Les sages de l'Inde parlent des richesses et des voluptés avec le même dédain qu'en parleront plus tard tous les sages de l'Occident.

« Sans posséder une mine d'or, on peut trouver en soi- » même cette noble ardeur qui a pour objet l'accomplisse- » ment de toutes les vertus. On peut être ainsi le fils » glorieux de ses propres œuvres.

1» L'ombre d'un nuage d'été et la faveur du vulgaire » sont de même durée. La jeunesse, le sourire des femmes, » la foUe ivresse des sens et la fleur du blé n'ont qu'un » jour. »

Ils appdlent richesse :

« Ce qui est donné à celui qui le mérite , et jour par » Jour ecûployé. Le surplus est une réserve pour on ne sait » qui.

» Ce sujet, ajoutent-ils, est vieux et usd: on le re- » connaît du reste à cette observation d'un sens profond » et prophétique.

» Là où la convoitise du gain aurait entièrement cessé ,

» qui serait pauvre, qui serait riche ?

» Si cela avait lieu , l'esclavage serait détruit. »

Voici encore quelques autres maximes sur les richesses

et le souci du lendemain qui rappellent , les unes la Grèce,

les autres les enseignements évangéliques :

« L'homme ne devrait jamais être inquiet sur sa sub- » sistance : le Créateur y a pourvu. A peine une femme » a-t-elle donné le jour à un enfant que deux sources de » lait coulent du sein maternel.

» Comment les richesses seraient-elles pour l'espèce » humaine un moyen de bonheur? leur acquisition en- » gendre toutes sortes de troubles ; leur perte occasionne

» toute espèce de chagrin , et elles soût une cause de divi- » sions éternelles dans les familles.

» Vous perdez la vertu pour atteindre la richesse, et la » richesse , quelque grande qu'elle soit , n'est jamais que )> la pauvreté. Ne vaut-il pas mieux s'éloigner d'un tas de » boue que de se salir en rapprochant ?

)) Voyez les oiseaux du Ciel : manquent-ils de nourri- » ture ? Voyez si Therbe manque aux animaux des champs » et si les poissons ne trouvent pas dans Teau ce qu'il faut » pour vivre : partout Dieu a mis l'abondance.

j) Celui qui a donné aux cignes un plumage blanc , un » plumage vert aux perroquets, pourvoira toujours à la » subsistance des enfants.

i\ Quiconque amasse des richesses commence à craindre » le magistrat , le feu , l'eau , les voleurs et môme ses pro- )) ches , comme tout être enchaîné à la nécessité de vivre » craint la mort.' »

Nous trouvons encore dans l'Inde des philosophes , des pages sur l'amitié d'une éloquence aussi élevée que persuasive, pouvant supporter la comparaison avec ce que l'antiquité et les modernes ont écrit de mieux sur ce sujet.

Nous trouvons aussi chez les mêmes philosophes , des conseils tout-à-fait opposés à cette règle de Manou qui prescrivait l'isolement des familles, et à toutes les despotiques absurdités sur la royauté , que son code tend à faire prévaloir.

Ajoutons que tous dans l'Inde, orthodoxes et philosophes, commençaient leurs prières par l'invocation a-u-m ou a-ou^me^ que l'on devait prononcer en trois temps (parce qu'elle représentait la trinité) en s'attachant à donner aux intonations quelque chose d'agréable et de mélodieux. — Grotius a pensé que l'expression amen, introduite dans les écritures juives par Isaïe, n'est autre que Va-cufn indou défiguré; et cette opinion, qui demanderait uiie longue dissertation , a été soutenue depuis avec talent par Pierre Leroux.

Ces enseignements philosophiques nous amènent à Tan 1027, date de la naisssance de Bouddha.

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Dans quel but Brahma voulut-il donner aux hommes une neuvième éducation ? Nous l'ignorons et ne pouvons que réproduire ici le résumé des traditions, tout en rappelant que le bouddhisme se développa d'abord au Nord de llnde.

Bouddha , nous dit la légende , descendit des régions célestes dans le sein de Mahamaya, fille du plus noble sang royal, qui était mariée au roi Southananna. 11 fut conçu sans péché et mis au monde sans douleur. Né au pied d'un arbre, il ne toucha point la terre. Les savants et les rois du pays, connaissant ses glorieuses destinées, s'empressèrent de saluer son berceau. Aussitôt après sa naissance, il fut surnommé dieu des dieux. Son enfance fut admirable ; les récils qui nous la font connaître ressemblent singulièrement, en leur genre, aux récits de l'évangile de l'enfance de Jésus, que l'églîse chrétienne tient pour apocryphes. Quittant les grandeurs paternelles, uniquement touché des douleurs de ses frères, Brouddha alla au désert se préparer à sa divine mission par le jeûne et la prière. Sa préparation achevée, il rentra dans le monde, se lit prêtre et prêcha sa doctrine. Il combattit le mazdéisme qui voulait alors envahir l'Inde, et en triompha. Ses disciples ne tardèrent point à faire schisme : un pape, une hiérarchie de fonctionnaires religieux et des couvents manifestèrent leurs tendances. Leurs anachorètes prirent le nom de purifiés ou sémanéens. Klaproth rend au bouddhisme le témoignage qu'il a transfonné en peuples doiix et sociables les farouches nomades de l'Asie. Ses dogmes spirituels étaient à très-peu près ceux du brahmanisme, mais il admettait l'égalité humaine et ces mêmes positions respectives de l'homme et de la femme que le christianisme a consacrées. Quelques-unes des légendes bouddhistes sont délicieuses pour la pureté des sentiments qu'elles recèlent : un doux parfum d'aoïour s'en exhale à chaque ligne.

La Chine , — nous ne saurions l'oublier, encore qu'elle promette à peine de s'ouvrir aux Européens et que son

mouvement social soit resté presqu'entîèrement étranger au mouvement d'Occident. La description du lieu géographique qu'elle occupe, de ses montagnes, de ses fleuves, de ses prairies, de ses côtes, des ressources agricoles et industrielles que lui offre un sol fertile soumis à des ciimatures variées, appartenant à des formations géologiques très-différentes, mériterait un chapitre spécial dans une histoire complète de l'humanité. Nous en avons esquissé çà et là quelques-uns des grands traits (article Races humaines). — ^^Nous nous bornerons à rappeler qu'elle a, pour sa surface cultivable et pour le chiffre de sa population, une importance plus grande que notre Europe. Sa civilisation était déjà nettement dessinée 2600 ans avant notre ère.

Longtemps avant Pylhagore, elle possédait les douze tons et demi-tons de l'octave musical. Elle a précédé FEurope dans la connaissance d'une foule de choses utiles, telles que la poudre à canon, l'imprimerie et divers procédé^ des arts industriels. Sa civilisation véritable nous est encore très-peu connue, malgré les publications récentes.

Toutefois la Chine et l'Egypte en étaient encore à la troisième phase de l'écriture, que déjà l'Arie et ITnde avaient des voyelles pour représenter les sons et des consonnes pour les trancher. — Les lois de Manou font mention de la Chine, qu'elles considéraient comme un pays protestant. Depuis Confucius, qui vivait 600 ans avant notre ère , cette contrée a toujours eu pour principe gouvernemental qu'il faut étudier les lois de la* nature et les appliquer aux hommes, — Emanée de l'Inde , sa civilisation n'en a retenu qu'une chose : l'importance du cérémonial. La Chine possède encore à cette heure un grand tribunal des rites et cérémonies. Le code très-oppressif de la civilité chinoise prend l'homme au berceau et ne le quitte qu'à la mort, pour en faire, pendant sa vie, l'un des rouages plus ou moins élevé du Céleste-Empire. Ce code et l'imperfection de l'alphabet, voilà les sources de l'arrêt de développement de la civilisation chinoise. Ces deux faits ont permis à la littérature et à une philosophie métaphysique de se développer ; mais ils ont empêché tout pro^s de la science. Toute civilisation qui n'a pas la science pour

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appui en philosophie , en religion , en littérature , est une civilisation arrêtée dans son évolution, destinée à vieillir dans son impuissance et à mourir : c'est une souche sur laquelle il faut poser une greffe. La presse et Téducation , voilà les moyens de greffer. Le savoir positif est ce germe nouveau qui permet à la vieille souche de donner des fleurs et des fruits.

Les grandes époques de l'histoire de la Chine sont la soixante^unième année du règne de l'empereur jaune ^ en 2,637 avant notre ère.

1783, date de la dynastie des Chang.

1134, date de la dynastie des Tcheou.

233, date de la dynastie des Thsin.

302, date de la dynastie des Han.

26Ô, ère vulgaire, dynastie des Tsin.

Viennent ensuite quatre grandes dynasties , puis les cinq petites :

En 960 commence la dynastie des Soung.

En 1123, celle des Kin.

En 1260. commence la dynastie Mongole.

En 1368 , celle des Ming.

En 1616, celle des Taï-Thsing, dont le dernier empereur est actuellement ea guerre avec les révoltés.

Quoi qu'il arrive, il est probable qbe la Chine ne se laissera* point conquérir même par la Russie; qu'elle vivra et deviendra , avec l'Amérique du Nord et la Confédération desftats européens, l'une des trois puissances qui présideront à révolution de plus en plus rapide de rhumânité. Peut-être, nous le voudrions, sera-t-elle en concurrence avec l'Australie pour le sceptre du monde oriental.