W:.&IB«W

aprè&,l^^.topM premèreft e^oisades ; mais te |K)iat d'honoeur retint )>Bauc()qps d'hctfomes. Les premiers qui partirent fufçojt. d^, 0|k.yrîer3t das^serfs^ des mananâs, des géns' de petite swUiqm le service des armes pour la cause de Dieu affranchissait de drioit* Les nobles. vmrent ensuite: ils vendirent à vils prix terres et cbftteaux, et' les églises qui avaient beaucoup d'argent comptant Déalisèrent d'immenses bénéfices. Les capitaux n'étaient pas abondants à cette époque : de petites sommes ref^ésentaient de grandes terres ) et cependant les croisés de la troisième armée dorent réaliser en une année», plus de deux oeuta millions, valeur actjielle. Que de chaof^ements par suite de ce seul fait I que de facilitéS:pour l'affranchiasemdnt des bourgeois et des communes! .,

Les nobles rapportèrent d'Orient de nouveaux goûts, des habîMes ou tout au moins des désirs de luxe et de confortoble, L'Italie r 1^ Grèce les instruisirent singulièrement. La inarine méditerranéenne s'améliora ; la scienee des con-* struclions navales réclama des progrès dans la géométrie pratique. Les commerçants, les hôteliers, les ouvriers d'état,. les aormateurs. surtout firent d'excellentes affaires. Les. gens du peuple revinrent avec la connaissance des abus qui s'étaient greffés sur la religion du Sauveur pour lequel ils avaient tant d'amour, et le doute naquit en leurs âmes ; ils ne cessèrent pas de croire en lui, mais ils avaient . appris à douter de Rome et du clergé.

Nous voici au troisiènie acte du drame religieux de la papauté : elle a vaincu Gandulphe et Béranger ; sa puissance spirituelle est grande , mais elle va être attaquée au sein des écxA^s par Abailard , au sein de la noblesse italienne par Arnaud de Brescia, tandis que les convertis do manichéisme et les (disciples de Valdo croîtront chaque jour en nombre.

Abailard eut en sa vie un grand bonheur , celui d'être aimé d'Héloïsa. Cette Xemme adorable, loin d'arrêter l'essor de son génie, le poussa aux plus grandes études: aussi dexint-il le premier théologien de son siècle. Le

724 PBILOSOPHIB

christianisine si platonicien d'Alexandrie reparut en ses enseignements. Il ne niait pas le dogme de la Trinité, il l'expliquait rationellement ; il s'attachait à faire comprendre la divinité de la mission du Christ , laissant de côté la divinité de la personne : c'était le considérer comme un prophète , comme un sage. Accusé de trithéisme , ce qui était absurde , il fut condamné par le concile de Soissons. Le peuple faillit le lapider sur la route,... pauvre peuple!!! La grâce, le péché originel, la rédemption et tous les autres sujets que le catholicisme comporte en ses enseignements l'occupèrent plus tard , mais il ne put réussir à sortir des voies logiques de la philosophie. Ses interprétations ébranlèrent l'Eglise entière. Saint Bernard se chargea de le réfuter; il qualifia ses doctrines en trois mots : sur la trinité, dit-il, c'est Arius; sur la gr&ce, Pélasge; surla

Ersonne du Christ, Nestorius. La phrase était plus brilite que vraie , elle obtint un succès fou. Abailard avait eu des milliers d'écoliers : son exemple et ses leçons popularisèrent singulièrement, dans toute l'Europe, 1 esprit d'examen et La foi dans la raison individuelle.

Arnaud de Brescia , son disciple , était plutôt un réformateur politique et moral qu'un philosophe. Il attaqua la corruption du clergé et fut excommunié. La France, la Hollande, la Suisse et l'Allemagne l'entendirent prêcher la réforme. Ses doctrines y germèrent. De retour en Italie, la réorganisation de la republique romaine le préoccupa : il osa la tenter et réussit. Hais le pape ayant mis Rome en interdit, le peuple si mobile en ses attachements, le maudit: livré au Saint-Siège par l'empereur d'Allemagne, il fut crucifié, puis brûlé.

La doctrine des albigeois n'était autre chose que celle des manichéens ou disciples de Manès , qui avait mélangé les croyances de Pythagore et des mages au christianisme. En voici un résumé assez exact ; il a été rédigé d'après les adversaires du manichéisme :

Dieu est infini en bonté, en sagesse, en miséricorde; il n'est point le créateur du mal , il est un pur esprit. — Il y a donc un second principe qui est matériel et coétemel à Dieu.

Laissant au peuple la foi aveugle, les sages se doivent réserver la science et l'usage de leur raison.

La morale de TEvangile est admirable , et c'est la seule base sur laquelle on puisse organiser des sociétés légitimes et durables.

Accepter volontairement la pauvreté et renoncer de soimême aux jouissances mondaines, voilà ia véritable voie du salut.

L*union avec Dieu est le but suprême de l'existence. La continence absolue et l'abstinence des viandes sont obligatoires pour quiconque veut être , dès cette terre, au nombre des élus.

Hais il ne convient de demander à la masse des hommes que de croire, sans exiger d'eux les vertus difiQciles des élus. (On les a appelés aussi les bons hommes et les parfaits.)

A quoi bon le baptême, où est son efficacité ?

Quel homme sensé pourrait voir autre chose , dans l'incarnation et la passion du Christ, que des enseignements symboliques ?

Comment les paroles d'un prêtre pourraient-elles opérer la transmutation du pain et du vin eucharistique en Jésus- Christ lui-même, veAe de Dieu et pur esprit ?

Qui ^pourrait croire qu'un Dieu inlinimenl miséricordieux ait eu des pensées de colère et commis des actes humains de vengeance ?

L'esprit et la matière sont co-éternels.

Le culte des images et des reliques est une idolâtrie.

Il n'y a point de degré dans les fautes : la fornication est aussi coupable que l'adultère.

Venus d'Asie en Europe , les Albigeois firent de nombreux adeptes en Bulgarie, en lUyrie, en Dalmatie, en Allemagne , en France et en Italie : partout on les persécutait, mais partout leurs vertus leur faisaient des prosélytes. Raymond, comte de Toulouse, les avait vus de près : il les avait jugés agriculteurs habiles , industriels laborieux et intelligents ; il s'y attacha. A la voix d'Innocent III, une armée de croisés se rua sur le Languedoc et lui fit souffrir le martyre. Sept mille personnes furent massacrées

726 pniLOsopHiB

de sang-froid dans Téglise de Béziers. L'Inquisition yint ensuite. Vers le milieu du XIII» siècle, les manichéens comptaient encore, en Europe, seize églises et quatre mille

Sarfaits, véritables esséniens ou samanéens en leur manière e vivre et de penser.

Les vaudois avaient été institués par un bourgeois de Lyon , nommé Valdo. Après avoir distribué ses biens aui pauvres , il fonda une église extrêmement sévère : rhomilité et la pauvreté formaient la base de sa doctrine. Orthodoxes, quant à la foi, les vaudois ne différaient des catholiques que par leur profond mépris pour le cfergé. Valdo, blâmé d'abord, fut ensuite excommunié; mais il n'en tint pas compter de lui-même, il se fil prêtre, et bientôt son schisme fut complet. Persuadé , avec Grégoire VII , que l'efficacité des sacrements se lie à la sainlele de celui qui les administre , il arriva naturellement à professer qu'un laïque profondément vertueux a plus de droits qu'un prêtre corrompu, pour confesser et pour absoudre. Dieu seul devant être loué et adoré , il ne reconnut ni les saints, ni les reliques; il défendit les prières des morts, condamna les indulgences et les pèlerinages , supprima les images , la croyance au purgatoire , les cierges , les cloches et tout ce qu'il y a d'artistique dans les cérémonies catholiques. Rome, inquiète, persécuta les vaudois ; mais la pureté de leur vie faisait de si nombreux prosélytes qu'il fallut recourir à des moyens plus héroïques. Par l'ordonnance de 1224, qui fut confirmée par Innocent IV , le Saint-Siège permit et ordonna de les mettre à mort aussitôt leur religion connue; il fut même décidé que leurs habitations seraient détruites à perpétuité. Leur martyre fut long et dura près de trois siècles. Les cruautés exercées contre ces malheureux seraient incroyables si elles n'étaient racontées par leurs adversaires eux-mêmes. On a prétendu qu*ils voulaient supprimer la propriété individuelle : c'est une erreur , mais ils ne croyaient pas au clei'gé le droit de posséder des bénéfices et des dignités temporelles. Toutefois la commune était chez eux une institution très-fraternelle et très-remarquable en sa perfection. Quelques écrivains ont voulu voir daûs la guerre desalbi-

geois , une lutte de la féodalité du nord de la France contre les institutions communales qui étaient d'usage habituel au midi ; c'est une grave erreur : les faits donnent à ce système le démenti le plus absolu.

La papauté était victorieuse ; elle avait fait peser l'inquisition sur le midi de la France, et des milices nouvelles s'ajoutaient chaque jour à ses anciens ordres religieux : c'étaient des jacobins, des augustins, des bernardins, des cordeliers, des blancs-manteaux, des célestins. La prison de l'esprit humain était bien grillée et ses gardiens étaient nombreux : comment parvint-il à en sortir ?

Les plus fervents catholiques eux-mêmes avaient besoin d'aspirations plus élevées que celles dont ils faisaient la nourriture usuelle de leurs Âmes. L'union en Dieu , le règne du Saint-Esprit , la réforme du clergé continuèrent donc à préoccuper les esprits.

Les bégards, béguins, béguines, les fratricelles, toutes ces sectes issues du tiers-ordre de saint François, qui prirent Rome en haine , parce que Rome les persécutait , occupèrent pendant un temps les esprits. Vinrent ensuite les flagellants : l'Europe a vu deux fois , dans le XIII' siècle, des milliers de monomanes courir les routes, souvent nus jusqu'à la ceinture, pour s'aller fouetter dans une ville voisine. Tantôt c'était Pérouse qui désertait ses maisons pour aller à Spolette , puis Spolette lui rendait sa visite. De graves désordres résultaient de ces voyages dans lesquels les flagellants couchaient pêle-mêle. Le bûcher était alors en grande vogue : des flagellants furent brûlés par manière d'avertissement , et l'épidémie cessa.

Dans une sphère plus élevée , on professait que le règne de Dieu le Père avait duré jusqu'au Christ ; que celui di# Fils avait duré jusqu'au XIII'' siècle , et que celui, du Saint- Esprit était arrivé qui donnerait lieu aux plus grandes merveilles.

Hugo de Saint-Victor exprimait sous une forme poétique la pensée des extatiques : la terre, disait-il, c'est la raison ; l'enfer, la volupté. Pour éviter l'un et se sauver de l'autre, l'âme humaine a besoin de l'amour de Dieu; elle doit lutter à mort et se sacrifier depuis le berceau jusqu'à

la tombe , pour s*en>^oler enfin dans les bras de son fiancé céleste, Dieu le Christ. Ce fragment ressemble aux leçons de rimitation , mais il est plus énergique en son st}1e.

Vers la fin du XIII'* siècle , Wicleff reprenait , en Angleterre, la grande question de la réforme du clergé. Lors du mariage d'Anne d'Allemagne, sœur du roi de Bohème, avec le roi d'Angleterre, les Slaves ou Tchèques de ce pays s'y instruisirent de ses doctrines et remportèrent ses livr^. Déjà la Bohême était travaillée par des vaudois réfugiés et des manichéens : ils furent Tétincelle qui mit le feu aux poudres. La question des imiversaux divisait le clergé de Bohême : les uns soutenaient que les idées générales appelées universaux^ telles que les idées de grandeur, de vertu, de générosité , de liberté , étaient individuelles ; quelquesuns en faisaient même des caprices personnels, ce qui conduisait à superposer l'infaillibilité du pape aux efforts de la raison. Les autres, au contraire, admettaient généralement, avec Platon, des types étemels de perfection que rftme doit avoir en vue pour diriger ses actes.

Jean Hus, qui soutenait cette doctrine, prêcha aussi contre la dîme et le haut clergé , attaquant tous les abus dont la Bohême voulait la réforme. L'archevêque répondit en faisant brûler deux cents volumes de Wicleff magnifiquement reliés. A cette époque où les manuscrits étaient si chers, ce fut un vrai crève-cœur pour leurs propriétaires. Les étudiants se vengèrent à leur façon ; ils étaient partisans de Wicleff et brûlèrent à leur tour, en public, les billets d'absolution que la pape faisait vendre en Bohème pour se procurer de l'argent. Une véritable mascarade eut lieu à cette occasion : le sénat la poursuivit et 6t punir de iBort plusieurs de ceux qui en avaient fait partie ; mais le peuple recueillit leurs cadavres el les enterra comme des saints.

Le concile de Constance s'était assemblé dans le but do terminer cette guerre des papes appelée lé sdiisme d'Occident. Jean Hus y fut déféré ; il s'y défendit avec calme et dignité, n'opposant aux apostrophes de quelques-uns de ses juges, à celles de Pierre d'Ailly par exemple, que le plus imperturbable sang-froid.

DU SIËCLB. 729

Le 1"*^ juillet 1415, il mainteaait par écrit tout ce qu'il avait avancé : 0 maître tertueux^ lui dit le barou de Cloume que Ton avait envoyé pour l'engager à se rétracter, vous allez être immolé , maii la vérité éternelle vaut mieux que la vie terrestre.

Le 6 juillet 1415, Jean Hus, vêtu d'une robe blanche de toile cirée, d'un bonnet de papier de hauteur ridicule et peint d'images infernales, monta sur le bûcher. On le plaignait de son accoutrement. Le Christ , répondit-il , a porté la couronne d'épines. — Arrivé sur le bûcher d'un pas ferme, il se prit à chanter un canticjue religieux, et mourut dans les plus cruels tourments , aux applaudissements frénétiques du peuple qui l'entourait.

Le 50 mai 1416 , son ami Jérôme de Prague mourait à son tour, condamné à mort par ce même concile de Constance.

Nous ne raconterons ici , ni les 540 jours de torture qu'on lui fit subir dans les prisons ; ni les reproches mérités qu'il fit à ses juges, en leur demandant si après avoir écouté ses accusateurs pendant cette longue période, ils n^pouvaient lui accorder une seule heure; ni ses réponses négatives à un interrogatoire, dans lequel on avait odieusement dénaturé ses opinions; ni l'éloge mérité qu'il fit de Jean Hus ; mais quelques-unes de ses paroles doivent figurer ici. Jean Hus^ dit Jérôme de Prague, qui était la première intelligence de son pays , Jean Hus n'a jamais rien enseigné contre l'église ae Dieu; il n'a fait que s'élever comme il le devait, contre les vices du clergé , l'orgueil, le faste et la pompe des prélats, qui dépensent en courtisannés, en bonne chère, en chevaux, en chiens et en vains ornements ce qu'ils doivent aux malheureux, aux ho6picef|d| aux églises. Jérôme prononça ces paroles'avec calme et sans manifester aucune crainte. Oh ! homme digne d'une meilleure justice ! il marcha au supplice avec cette quiétude de Soorates aiv^lant la cigiuë; il fut grand aux yeux de sqs ennemis. Ses çeoadres furent jetées au vent , mais elles devinrent we semence féconde- Cette mort a été lesigpal des guerres religieuses de BQhême. Aiqsi finit, au moyenne, le quatrième acte du grand drame de la papauté. Le

cinquième aura lieu au début de Tère scientifique; c'est alors que Tesprit humain personnifié dans Luther, brisera les fers de Rome, et saura conquérir Tindépendance des âmes.

Aux IX' et X* siècles l'Europe se courre de chAteaax forts; ces établissements créent partout l'isolement des familles et la séparation des intérêts. Le château fort, à répoque où la guerre était la grande industrie, c'était Tusine de Thomme de la race conquérante, comme la commune sera bientôt la machine de guerre du plébéien, comme la cité ouvrière et la cité bourgeoise seront , dès le XIX' siècle , le pifemier pas vers des communes plus complètes et plus développées en leurs organismes sociaux. Pendant deux siècles entiers , le castel , véritable cité militaire du temps, règne et gouverne en Allemagne et surtout en France. Au XII* sa puissance diminue; les routiers , les brabançons, les grandes comi^agnies font ensuite universellement redouter et détester le militarisme féodal. Les bourgeois, les ouvriers et les royautés s'unissent au clergé contre lui. Les milices bourgeoises apparaissent , et du XIII* au XVI* siècle le castel cède le pas à des pouvoirs nouveaux ; mais il fait sa retraite avec le calme de la force.

Passons maintenant à l'étude de deux grands faits solidaires: l'émancipation des roturiers et la formation des royautés européennes.

Au X* siècle , des Scandinaves désigné^ sous le nom de Normands , et la féodalité, s'associèrent en quelque sorte pour morceler la France. L'Allemagne plus heureuse , fut protégée par son empereur Henry l'Oiseleur. Ce prince

«;anisa les corporations bourgeoises , dont il fit les fantass de son armée; les nobles formèrent la chevalerie. Des enceintes fortifiées , appelées bourgs, commencèrent dè5 lors à servir de protection à l'industrie des plébéiens. Ce n'était pas le mouvement communal, mais quelque chose qui devait y conduire. Le midi de la France, T'Italie, le nord de l'Espagne jouissaient alors de quelques libertés municipales; leurs cités s'étaient retrécies, leurs sénats ou curies de sénats départementaux étaient devenus de

simples conseils urbains. Le même fait parait s*ètre passe dans le Nord , à Rheims , par exemple « mais il y fut plus rare.

On peut dire qu'au XI* siècle le peuple formait partout un corps dans les villes de l'Europe civilisée ou censée telle; mais ce corps n'avait point d'Âme; il manquait de cette organisation sans laquelle rien n'est possible. Il en était de même dans les campagnes où les paroisses possédaient depuis un temps immémorial des biens communaux : ces biens étaient en jouissance, mais nullement administrés.

Une étude sérieuse nous enseigne que l'affranchissement des roturiers des villes s'est effectué en France , en Allemagne, en Angleterre et dans la péninsule, du XIP au XVI* siècle , par des Chartres et des actes royaux ou seigneuriaux , qui ont accepté et consacré ce qui existait, ou consacré ce qui venait d'être créé h l'imitation d'affranchissements déjà existants et autorisés.

Cet affranchissement légalisé (car ici le fait souvent très ancien et considéré comme coutume ou usance^ doit être distingué du droit qui lui est postérieur) a eu des formes très-diverses. A Noyon^ la première ville de France qui ait joui d'une charte , le clergé , les nobles et les bourgeois iirent ratifier par Louis-le-Gros , leur contrat communal, rédigé par l'évèque Baudry. A Laon, le clergé intervint en l'absence de l'évèque, et les nobles vendirent leur coopération:

A Amiens, le comte fit opposition , et il fallut le réduire à main armée. Le roi s'en chargea : d'où deux années de lattes. Il fut vaincu, elles bourgeois l'expulsèrent. A Rheims, la lutte fut plus longue : les rois de France s'en mêlèrent. Une première fois le roi prit parti pour l'archevêque , que la bourgeoisie armée tenait en quelque sorte prisonnier dans son château. Trente maisons des plus notables furent rasées. Une seconde fois la royauté , mieux éclairée sur ses intérêts, juge^ utile de transiger avec les bourgeois de Rheims, qui donnaient l'exemple à tout le nord de la France ; eue voulut les concilier avec l'archevêque , et leur députa, en i329, un mandataire qui visita en leurs hosiien les chefs de la mairie. Cette négociation réussit.

Pendant que les oommunes s'organisaient en France, le reste de TEurope entrait dans la même voie , non par imitation, mais par la force des choses. L'empereur Frédéric; Louis, comte de Tburinge ; Henri-le-Lion, chef delà maison Guelfe, qui accorda de grands privilèges aux villes de Lubeck et de Brunswick ; le comte de Bourgogne Berthold, qui se vengea de la mort de ses iils empoisonnés par les nobles, en affranchissant les villes suisses de sa dépendance et en fondant la ville de Berne : voila les créateurs des libertés communales allemandes. Ils eurent pour politique, ainsi que les autres souverains de l'Europe , d'arrôter le morcellemeot féodal de leur autorité en s'appuyant sur le peuple et sor une puissante bourgeoisie; ils voulurent aussi ramener leurs grands vassaux à cette humanité dont ils oubliaient trop souvent les premières règles. Louis de Thuringe attela un jour à sa charrue quatre nobles pous les punir de leurs exactions.

Le mouvement communal s'étendit, dès le principe, à des associations de communes : une charte de Philippe- Auguste, de il87, en fait foi.

Il est à remarquer qne le cammuninne , créé par les premières communes, prévalut singulièrement sur YindifÀdualisme^ et que le communalisme qui en résulta dimnait à la communauté des droits puissants, exorbitants même quelquefois, sur les personnes et les propriétés de cem qui en faisaient partie , comme de raser leors maisons quand ils contrevenaient au pacte social. Mais en regard de la féodalité si puissante encore, ce mal n'était pas un abus.

Le^ nobles et le haut clergé ne tardèrent pas à comprendre où le système communal devait les conduire.

(Y Commune! disait l'abbé de Nogent, nom nouveau. » nom détestable ! par toi les censitaires sont affranchis de >» tout servage , moyermant une simple redevance annuelle. » — Tu n'imposes d'autre punition pour rinfraction aui )) lois qu'une amende déterminée, et tu interdis toutes les » autres charges pécuniaices auxquelles les serfs scoit ordij) nairement assujettis ! »

Ce qui blessa surtout la noblesse de l'époque dans ses privilèges, c'est que les communes, autorisées presque

toutes à s'armer et à se fortifier, se mirent ainsi à l'abri des barons qui faisaient alors meurtre et rapine sur les grandes routes ; c'est qu'il leur devint impossible de faire accepter les fausses monnaies pour lesquelles si grand nombre ont été pendus. L'Etat du reste retira partout grand profit des milices et des autres institutions communales. NozHseulement les rois échangèrent des chiffons de papier contre de beaux écus au soleil , mais en France , à Bou- Tines et dans plusieurs autres batailles , lès bourgeois se eonctoisirent en vaillants soldats : ce furent de simples ouvriers flamands qui battirent si cruellement la noblesse de France dans la journée des éperons.

La condition des magistrats municipaux variait beaucoup. Dans les villes où la cité s'était transformée presque sans interruption en commune , ces ofiiciers municipaux , de quelque nom qu'ils s'appelassent , étaient généralement considérés comme nobles ; c'est ce qui a eu lieu surtout pour les villes d'Italie et du Midi de la France. Dans beaucoup d'autres , tantôt la mairie seule , tantôt Téchevinage donnaient noblesse.

U y avait des villes en Normandie et dans le Midi oii l'élection des municipaux était à deux degrés , par suite da l'interposition entre le peuple des bourgeois et la mairie ou commune d'un corps de notables. C'est aussi ce qui existait à la 'Rochelle. Probablement ce fait était un reste ou plutôt une transformation de l'ancienne curie romaine. Dans beaucoup, le prévôt ou maire était un magistrat royal. Hore de sa présence , les échevins étaient sans pouvoir. — La variété des titres des agents municipaux du XIl" au XVI* siècle, et la variété de leurs fonctions, nous sont des preuves authentiques de la spontanéité du mouvement qui en avait imposé la création aux pouvoirs royaux , selon les lieux et les habitudes de chaque pays.

L'émancipation des communes , toute au profit des gens de classe moyenne, ne servit que médiocrement d'abord , sur bien des points , les intérêts du menu peuple et môme ceux des femmes.

Le meurtre d'un bourgeois entraînait généralement h peine de mort ; mais nous ne voyons pas qu'il en fut ainsi

pour le meurtre d'une bourgeoise ou d'un manant. Bien plus, le rapt d'une bourgeoise ainsi que le viol étaient punis d'un simple bannissement de la commune pendant sept années. Il était permis, dans un grand nombre, de battre sa femme , de la blesser même , pounru que ce fut avec louable intention; et tandis que la femme surprise en adultère pouvait être rouée de coups par son mari , souvent jusqu'à mort, le mari, surpris en pareil cas, n'était point poursuivi s'il parvenait à se sauVer, sinon il était promené en chemise par la ville ; mais il sufiîsait de donner vingt sous et même cinq dans beaucoup de communes, pour se racheter de cette humiliation. Cinq sous, à cette époque (du XIIP au XV* siècle), valaient environ deux cent quarante sous, ou douze francs valeur actuelle.

La paternité conservait ses privilèges presque partout (nous ne savons pas d'exception à cette règle), même sur les enfants qui étaient mariés. Les pères avaient droit de correction sur leurs fils et filles devenus pères ou mères, et pouvaient les fouetter. — Quant aux manants et ouvriers des professions inférieures , on les traitait avec le dernier mépris : la bourgeoisie se vengeait sur eux des dédains de la noblesse et les leur rendait avec usure.

La plupart des chartes communales garantissaient la liberté des personnes et la sûreté des projwiétés : un bourgeois ne pouvait être appréhendé au corps pour dette p<!cuniaire. Quelques communes étaient même, comme Tournay, des villes de refuge pour les gens qui avaient commis des crimes. Presque partout les bourgeois exerçaient vis-à-vis des manants des droits puissants, parfois même exorbitants. C'est ainsi qu'en certaines villes ils pouvaient les ff apper au visage , pourvu que ce fut sans colère et avec motif.

Dans les villes et dans les pays d'Europe où la féodalité était trop puissante -pour laisser organiser les communes, les hommes libres n'arrivèrent qu'à l'état de bourgeoisie. C'est ce qui eut lieu dans toute l'ancienne Bretagne et quelques autres localités voisines. Partout du reste fe droit de bourgeoisie comme le droit de commune , qui entraînait et renfermait le premier, fut un grand progrès etk

BU SIÈGtE. 735

constatation des besoins du temps. Dans le principe , les grands vassaux partagèrent avec le roi le droit d établir communes et bourgeoisie ; mais la royauté s*en empara le plus vite et le plus possible : elle comprit rapidement que les bourgeois ne pourraient de longtemps la menacer dans ses prérogatives. Dès i518, elle décidait, en France, que nul que le roi ne pourrait ériger une ville en commune. Trente ans plus tard, elle agissait de la même manière pour les créations de bourgeoisie. Plus tard encore , nos rois se réservèrent le droit de conférer la bourgeoisie aux hommes libres qui se réfugieraient sur leurs terres. De là:

Les bourgeoisies de corps , ou de villes , attachées à une corporation et à un domicile ;

Et la bourgeoisie individuelle inhérente à la personne par grftce spéciale du souverain.

L'institution des bourgeois de la couronne porta un coup mortel à la féodalité, en établissant unesolidarité jusqu'alors inconnue entre le roi et la partie éclairée du peuple. L'affranchissement des travailleurs de la bourgeoisie qui comprenait les corporations des corps de métiers, devait avoir pour conséquence naturelle celui des travailleurs des campagnes, la rédaction des usages , usements ou coutumes et des chartes concédées, la rédaction des chartes des corporations, les créations de justices civiles et la réunion d'assemblées politiques composées des trois ordres : le clergé , la noblesse et la bourgeoisie.

Sur bien des points , le mouvement des campagnes avait suivi celui des villes, et l'émancipation de fait existait dans un grand nombre de paroisses. En France, le Maine et TÀnjou n'avaient presque plus de serfs même avant le règne de saint Louis , lorsque Blanche de Castille donna un royal exemple , en forçant le chapitre de Notre-Dame de Paris à l'affranchissement de ses esclaves moyennant indemnité. Ep 1296, Philippe-le-Bel affranchit à son tour tout le Languedoc ; mais ce fut son fils qui supprima presque complètement la servitude , en autorisant les serfs à se racheter. Comme il faisait paver la liberté fort cher, l'estimant selon sa prisée personnelle et les besoins de son

coffre-fort qui était vide, les serfs trouvèrent la dmrée d'un prix trop élevé et n'en voulurent acheter. Que fit le roi ? il donna ordre à ses commissaires d'examiner la fortune de chacun et d'user de contrainte pour les forcer à chercher dans le rachat Voctroi de leur indépendance.

Nous voyons apparaître à peu près à la même époque , c'est-à-dire au XIll' siècle, la grande charte d'Angleterre, sa charte des forêts , et les étMiêsemmts de saint Loub, qui réglementa le premier les corporations. L'Allemagne eut ê€$ miroirs de Saxe et de Souabe ; l'Espagne, son code castillan de las pariidas. Les nobles, en négligeant l'étude des coutumes et la fréquentation des cours de justice, laissèrent organiser, en dehors d'eux , une puissance législative qui devait plus tard singulièrement amoindrir Tinfluenco de l'épée au profit de la robe. Cette puissaiice fut instituée eh France par PhiUppe-le-Bel ; elle détrôna la sGolaslique pour lui substituer l'esprit de procédure. Elle en usa rudement, sous ce prince, contre le clergé, contre Rome, contre les templiers qu'elle dépouilla et fit périr, contre les plus puissants seigneurs et les droits féodaux qui nuisaient à ceux du roi. De vieux textes, souvent inconnus, souvent falsifiés , furent ses saintes écritures. Mais que la royauté coûtait cher à faire vivre, au milieu de peuples dcmt la production nt brillait point par l'habileté scientifique ! Cependant si le pillage h main armée était auparavant la règle des princes, le pillage, une prétendue loi à la main , n'était-il pas un véritable progrès ?

Sous le règne de saint Louis , des bourgeois de France et d'Angleterre avaient fait partie d'assemblées politiques. Le 15 avril 1502, Philippe-le-Bel compléta ses royales institutions en appelant les bourgeois des villes, dans la personne de leurs échevins, à faire partie des états.

L'Allemagne , ce pays où l'esprit des masses avait plas de spontanéité que dans les contrées gallo-romaines , profita beaucoup du mouvement oommunaL L'archevêque Ëngelbert qui la gouvernait au nom de Frédéric II , y fit revivre , au XIII'' siècle , les tribunaux de Gaou oû de disrtrict des paysans libres , et leur donna^un caractère mystérieux qui allait merveilieusement aux fils des Germains. —

BU SIBGLB. 737

Cfitte association judiciaire fut désignée sous le nom caractéristique de ceux qui savent. Bientôt les villes municipales de Cologne, Strasbourg et Aix-la-Chapelle seront gardées par vingt-trois mille citoyens armés ; Nuremberg en comptera trente-cinq mille.

La première origine de la hanse teutonique remonte aussi au XIII'' siècle : cette confédératicm de villes libres présente à l'étude de nombreux détails et réclame encore un véritable historien. La confédération des cantons suisses n'est pas aussi ancienne que celle des cantons du Soisson-* nais ; mais elle a eu une toute autre importance. Née aux lieux où Arnaud de Brescia avait prêché l'esprit d'indépendance en 1344, où ses éloquentes paroles avaient triomphé du mauvais vouloir de l'abbé d'Einsiedel , la confédération de 1308 a entouré sa naissance de la poésie Scandinave des lieux où ses pères habitaient autrefois. On peut révoquer en doute l'histoire de Guillaume Tell, que l'on retrouve aussi en Norwège ; mais la bataille de Horgarten , dans laquelle l'armée du duc Léopold fut évasée par des paysans, est à la fois un fait héroïque et historique. Cette victoire , suivie d'un renouvellement du pacte fédéral , en démontra la valeur.

Dans le même siède, Florence modifiait sa constitution ; Martin Falieri tentait de rendre au peuple de Venise la souveraineté usurpée par les nobles; et Rome, dans uoe réméniscence de ses. grands jours , rétablissait le tribunal , sous la direction de Rienzi , dont le dernier descendant , victime de persécutions politiques, est mort à l'Hôtel^Dieu de Paris vers 1854.

La politique de Philippe-le-Bel, reprise au XV' siècle par Louis XI, adieva la formation de la royauté française qu'il serait mieux d'appeler gauloise. Elle avait subF, sous ses. prédécesseurs , de mde& épreuves et peut-être eut-elle péri sans l'héroïsme de Jeanne la Pucelle , sainte extatique qui sauva la< France et fut jugée comme sorcière, selon l'usage du temps, puis brûlée à Rouen en cette qualité.

Louis &I frappa rudement les grands vassaux de la couronne, créa des routes, des manufa<etures, les preaiiàres postes, et commença eette pcditique qui eut plus tard

pour but d'amoindrir les communes pour établir rautocratie royale : politique continuée par Henri IV, développée par Louis XIV, qui a singulièrement contribué aux événements de 89 et à la ruine des Bourbons.

Nos lecteurs comprennent maintenant comment le clergé, la féodalité , les royautés et les associations et corporations du moyen-âge n'ont été que les conséquences logiques de faits antérieurs. Au-dessus des quatre ordres d'événements qui s'y rattachent plane le cinquième, Tordre littéraire, philosophique et scientifique , cette véritable et principale source des progrès de l'esprit humain : nous allons nous en occuper.

Dès le IX* et le X" siècle , cet esprit tout légendaire se modifie au contact des Maures d'Espagne dont les écoles donnent le ton à l'Europe ; les Républiques de Gênes et de Florence cultivent le commerce et l'industrie, ces deux sources de. richesses et d'émancipation; les villes impériales d'Allemagne et les anciennes cités romaines du midi de la France suivent cet exemple ; la fortune conduit des masses considérables au bien-être, le bien-être au désir de la liberté.

Dès le XI" siècle apparaissent , avec les hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, les compagnons et francs-maçoBs. Les compagnons devaient reconnaître, en France, Lyon, Nantes, Bordeaux et Marseille comme les quatre villes du devoir, sans tenir compte des divisions territoriales réglées par la politique. Les seconds étaient les continuateurs d'une secte de gnostiques qui avait greffé le christianisme sur la ' doctrine de Pythagore. Il faut rapporter à cette époque la première réapparition de l'art grec en Italie et les progrès que Guy d'Arezzo fit faire à la notation musicale.

Le XII' siècle a singulièrement préconisé le culte de la Vierge et amélioré la situation des femmes des classes riches. Â partir de cette époque , elles héritent partout de bénéfices rattachés dans le principe à des services le pte souvent militaires. L'architecture se charge de traduire la pensée religieuse du temps par des édifices, les uns appropriés au culte, tels que l'église de Saint-Marc , à Venise, et la cathédrale de Paris ; les autres à des œuvres chari'

tables. C'est alors que Marco-Juliano fonde à Venise un grand hospice général. L'école de droit civil de Bologne et la publication , en France , du code justinien devront abaisser les juridictions ecclésiastiques au profit de la juridiction des laïques. La papauté le pressent, mais ses efforts sont impuissants à supprimer l'élude des lois romaines. La littérature chrétienne s'enrichit de tragi-comédies. En Angleterre , les élèves de Tabbé de Saint- Alban donnent la représentation d'une pièce intitulée : Les Mi" racles de sainte Catherine, — L'école de Saleme, l'université de Salamanque et celle de Montpellier font un retour vers les sciences , et la médecine reparaît en Occident. C'est aussi au XIII* siècle qu'Albert-le-Grand et Roger Bacon étudièrent successivement la physioue et la chimie. Ce dernier eut le pressentiment des grairaes découvertes de la civilisation moderne : il prévit tout le parti que l'on pourrait tirer des verres grossissants. Marc Paul rapporta de ses voyages une aiguille aimantée, et la géographie s'enrichit de ses découvertes.

De l'Italie l'industrie gagne le Nord. Tandis que les Juifs Lombards inventent la lettre de change, la Suisse voit créer une fabrique de papier de chiffons ; la Hollande invente l'art de saler les harengs et donne à ses pèches un développement nouveau ; la Flandre s'occupe déjà de fabrications , et le roi d'Angleterre , Henry !•', de l'unité des poids et mesures.

Il n'est pas sans intérêt de remarquer, avant de passer outre, que le prix des denrées n'a commencé à varier, au moyen-âge , qu'à partir des grandes découvertes géographiques. Les valeurs des monnaies sont très-mal appréciées. Si le froment , qui vaut en moyenne trente francs les cent cinquante litres ou le setier, valait quatorze sous, le seigle dix , l'avoine quatre à six , il est évident qu'un sou représentait à peu près la même somme de travail agricole que de nos jours deux francs, et la même somme de substance alimentaire. L'ouvrier qui gagnait deux sons par jour recevait donc en réahté quatre francs valeur actuelle. De là, cette division du sou en douze deniers , qui était indispensable pour les usages de la vie usuelle.

740 nihompnm

Au XIV* siècle, Tintérèt de Targént était en raison de la rareté des capitaux : peu élevé en Italie , tandis qu'en France on prêtait sur nantissement à plus ào 30 %, quelle que fut la valeur du gage. En 1507, en Angleterre , on prêtait à 45 X- On frappait peu de monnaies d*or : il r a même des écrivains qui prétendent que les monnaies' de 1530 sont les premières fabriquées en Europe.

A cette époque , les laines anglaises étaient en grande estime : un troupeau de moutons anglais donné en 1345 à l'Espagne, servit à améliorer ses bêtes ovines. Don Pèdre introduisit en Castille , en 1350 , les moutons de Barbarie, et tout porte k croire que les mérinos actuels sont issus de ce double croisement.

La Flandre avait alors enjquelque sorte le monopole de la fabrication des draps fins*. Cependant , vers 1327, Jean Kemp porta cette industrie en Angleterre ; il fut suivi , en 1556, par d'autres tisserands du Brabant. En général les laines anglaises passaient par Bruges , où elles étaient travaillées. Tissées en Flandre, elles y étaient reprises par les navires de la hanse anséatique qui approvisionnaient de draps toute la chrétienté. Ces mêmes navires partaient à toute rEUm)pe les toiles de Flandre. Vers la fin du siècle, l'Angleterre eut à Londres des tisserands en toiles des Pays-Bas et débuta avec succès dans ce genre d'industrie. Déjà , depuis 1357, Londres faisait usage du charbon de terre qui devait influencer ultérieurement si favorablement le développement de toutes les fabrications.

L'Italie avait, 'aussi elle , ses industries : les Florentins possédaient, au XIV* sièele, leurs billets qui suivaient, comme nos rentes , le cours des affaires publiques ; Venise savait couler des glaces, et elle apprit, en 1546, à les étamer. On y fabriquait, ainsi qu'à Florence, des verres grossissants pour aider les presbytes.

L'Italie , dès cette époque , se distinguait singulièrement par son goût pour le savoir, les beaux-arts et lès lettres. Padoue avait une fabrique de papier de chiffons. Si Ton remarque que les premiers fabricants de papier faisaient bouillir leurs linges pour faciliter leur transformation en pâte^ on concevra le prix élevé de ce produit. En 1302,

Flavio Gioga d'Àmalphi perfeotionnait la boussok. Dès 1315 , Le Giotto, élève de Cimabae, établissait à Florence une école de dessin. Bientôt parurent Le Dante , Pétrarque et Bocace , qui formèrent la langue italienne.

En 1330 y Florence voyait fonder son école de peinture , et en dix ans lltalie se peuplait d'artistes émiuents. Elle faisait aussi les plus grands progrès en architecture et revenait à l'art grec.

La France, pendant cette période, avait plusieurs foyers d'initiation. Toulouse était la capitale du Midi , la ville des poètes et des troubadours. Paris, plus sérieux, était le centre philosophique de l'Europe , la ville des grandes écoles ; chaque nation y possédait son collège , encore qu'à cette époque chaque nation eût ses universités. L'étude d'Aristote et des anciens se répandait d'autant mieux qu'elle a'était plus interdite par la cour de Rome.

La littérature eut , au XIV siècle , trois grands modèles : les troubadours , Le Dante et l'Imitation. Les troubadours représentaient la révolte de la chair, l'amour au point de vue de la volupté. Le Dante était aussi noblement chrétien qu'on pouvait l'être à cette époque d'ignorance ; sa grande poésie avait des tendances physiologiques très-élevées ; encore que sa Vie Nouvelle prête à la critique, on peut dire qu'il avait compris toute Tinfluence éducatrice de l'amour intellectuel et moral ; sa Divine Comédie n'est autre chose que l'épopée chrétienne. L'Imitation est, aussi elle ,- une épopée chrétienne ; mais elle appartient à un autre christianisme, celui des solitaires du désert : c'est le chant d'une âme qui s'isole pour trouver l'union mysticpie avec Jésus. Suiveai-la dans sa voie : tout d'abord elle se détache de ce monde trompeur, au sein duquel s'agitent les passions humaines ; bientôt elle se crée une solitude au sein même de la société , une véritable thébaïde ; elle ne tarde pas à y recevoir la compagnie du Sauveur. L'amour individualiste et mystique tt3uronne cette œuvre. Ce livre est grand comme poésie et comme conception ; peut-être son auteur n'en avait-il pas compris toute la portée. Mieux que tout autre , il résume les extatiques, passions des Ames dévotes, les tendresses d'unis religion mystique.

Au XV" sièele , la transition se prépare activement pour un ordre nouveau. C'est alors que la banque de Gênes devient un modèle pour les institutions de crédit ; que les universités se multiplient; que Jean de Bruges fonde récole flamande de peinture ; que Ton réinvente la gravure en creux ; que le café , cette infusion si spirituelle , se répand en Europe ; que la lutte entre les disciples d'Aristote et les disciples de Platon fait présager une philosophie plus élevée ; que le commerce grandit. Jacques Cœur avait à lui seul, en 1450, trois cents facteurs à ses gages dans le Levant. Maurolicus et MuUer, ou Regio Montanus, apparaissent parmi les savaïits , et les sciences exactes se prépa- *rent à revenir aux doctrines pythagoriciennes. Des bibliothèques publiques se fondent dans les capitales et les grandes villes universitaires. Lucas de Leyde, Albert Dorer, Léonard de Vinci et quelques autres grands maîtres apparaissent vers la fin du siècle et préparent la voie à Michel- Ange et à Raphaël.